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Evacuations au Vanuatu

C’est vraiment la saison des évacuations en ce moment sur les volcans ! Après Bali, c’est au tour du Vanuatu d’évacuer plusieurs milliers de personnes en raison d’une forte menace d’éruption du volcan Manaro – au centre du Lac Voui – à Ambae. 8000 personnes ont dû fuir leurs maisons en raison d’une augmentation récente de l’activité et la crainte d’une éruption majeure. Le niveau d’alerte a été porté à 4 pour la première fois pendant le week-end.
Environ 10 000 personnes vivent à Ambae. Les habitants du nord et du sud sont les plus vulnérables. Ils ont été déplacés vers des écoles et des salles communautaires dans les régions orientale et occidentale de l’île.
Les autorités envisagent d’envoyer à Ambae un navire avec des provisions d’eau, de nourriture et d’autres fournitures qui arriveront mercredi pour venir en aide aux personnes déplacées. Les villageois situés à moins de 6,5 kilomètres du volcan sont confrontés au plus grand risque de projections de matériaux et de gaz volcaniques en cas d’éruption. Les autorités ont également averti que les pluies acides pourraient endommager les cultures sur une vaste zone.
Source: The Denver Post.

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It is really evacuation season on the volcanoes! After Bali, it is up to Vanuatu to evacuate several thousand people because a high eruption threat of Manaro volcano – in the middle of Lake Voui – at Ambae. The volcano has forced 8,000 people to flee their homes, due to a recent increase in activity, with fears of a major eruption. The alert level was raised to 4 for the first time over the weekend.

About 10,000 people live on Ambae; those in the north and south are most vulnerable. Those villagers have been moved into schools and community halls in the island’s eastern and western regions.

Authorities are planning to send to the island a ship filled with water, food and other supplies that would arrive Wednesday to help those people who had been displaced. Villagers within 6.5 kilometres from the volcano face the biggest risk from airborne rocks and volcanic gas. The department also warned that acid rain could damage crops across a broader area.

Source: The Denver Post.

Carte à risques à Ambae (Source: Geohazards)

Agung (Bali / Indonésie) : Les évacuations continuent // Evacuations are going on

Les chiffres les plus fantaisistes ont été communiqués par les médias au sujet du nombre de personnes qui ont été évacuées ou qui ont décidé d’elles-mêmes de quitter leur domicile autour de l’Agung. Certains journaux britanniques n’hésitent pas à parler de centaines de milliers.
En réalité, ce sont près de 50 000 personnes qui ont été évacuées suite à l’activité croissante du volcan depuis le 10 août 2017. Cependant, cette augmentation de l’activité ne signifie pas nécessairement qu’une éruption aura lieu. Les volcanologues sont incapables de dire si l’éruption se produira et à quel moment. Cependant, les données historiques montrent que les éruptions de l’Agung ont été particulièrement puissantes. Comme je l’ai déjà écrit, la dernière éruption majeure a commencé en février 1963 et s’est terminé en janvier 1964. Ce fut l’une des plus grandes éruptions du 20ème siècle, avec un VEI de 5. Les coulées pyroclastiques et les lahars ont causé des dégâts importants et ont tué environ 1 100 personnes.
Les évacuations actuelles ont lieu dans une zone de 12 km autour de l’Agung. Depuis le 24 septembre, près de 35 000 personnes ont été évacuées de leurs maisons et réparties dans 238 sites dans sept districts de Bali. La Protection Civile de l’Indonésie indiquait le 25 septembre dans la matinée que ce nombre était passé à 48 540 ; on s’attend à ce qu’il augmente car plus de 60 000 personnes vivent dans la zone sous la menace du volcan
Sources: TheWatchers et les journaux indonésiens.

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The most extravagant figures have been communicated by the media about the number ogf people who have been evacuated or who have decided to leave their home by themselves around Mt Agung. Some British news media don’t hesitate to tell about hundreds of thousands.

Actually, nearly 50 000 people have been evacuated following the increasing unrest at the volcano since August 10, 2017. However, this increased activity does not necessarily mean that an eruption will take place. Volcanologists cannot give precise indications on when/if this would happen. However, historical data shows that the eruptions of this volcano were of a big magnitude. As I put it before, the last major eruption started in February 1963 and ended in January 1964. It was one of the world’s largest eruptions of the 20th century, with a VEI 5. Pyroclastic flows and lahars caused extensive damage and killed about 1 100 people.

The current evacuations have taken place in an area of up to 12 km around Mt Agung.  As of September 24th, nearly 35 000 people have been evacuated from their homes and dispersed across 238 locations in seven districts in Bali. Indonesia’s Civil Protection indicated on September 25th in the morning that the number has increased to 48 540, adding that they expected it to rise because more than 60 000 people lived in the danger zone.

Sources : TheWatchers and Indonesian newspapers.

Carte à risques du Mt Agung (Source: VSI)

 

La situation sur et autour du Mont Agung (Bali) : Et maintenant ? // The situation on and around Mt Agung (Bali) : What next ?

Au vu de l’activité sismique sur le Mont Agung, signe d’une probable ascension du magma sous le volcan, les autorités indonésiennes ont appliqué – avec raison selon moi, – le principe de précaution. Plus de 10 0000 personnes ont quitté leurs habitations pour se mettre en sécurité. On connaît le passé éruptif de l’Agung ainsi que son pouvoir destructeur tant matériel qu’humain. Comme cela se fait habituellement lors des éruptions en Indonésie, des centres d’accueil ont été mis en place pour accueillir ces réfugiés, en sachant que l’on ne peut pas garder indéfiniment des gens dans ce type d’hébergements provisoires, avec tous les problèmes sanitaires que cela implique.

La question est maintenant de savoir comment la situation va évoluer. Se dirige-t-on vers une éruption majeure de l’Agung avec nuages de cendre et coulées pyroclastiques, ou bien le volcan va-t-il se calmer, ce qui justifierait un retour de la population évacuée ? Personne n’est en mesure de répondre à cette question. Comme je l’ai indiqué précédemment à propos du Mauna Loa à Hawaii, nous ne savons pas prévoir une éruption volcanique, et encore moins sur les volcans explosifs de la Ceinture de Feu.

Le risque à Bali, c’est que dans un premier temps l’Agung se calme et permette le retour de la population, puis se manifeste brusquement et violemment, avec des conséquences faciles à imaginer. Si le magma s’est accumulé sous l’édifice volcanique, il y aura forcément une accumulation de gaz et une mise sous pression du volcan. Ces gaz peuvent se libérer brutalement et il n’y aura alors guère de temps pour se mettre à l’abri des nuages de cendre et autres coulées pyroclastiques.

A mon avis, cette dernière hypothèse est le véritable risque à Bali en ce moment. Les principaux sites touristiques se trouvent relativement loin de l’Agung et leurs visiteurs ne risquent pas grand-chose. Il ne faudrait surtout pas qu’une curiosité humaine malsaine pousse certains touristes à venir s’approcher du volcan. La situation ne serait plus la même en cas d’éruption soudaine.

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Les autorités indonésiennes craignent que la situation actuelle sur le Mt Agung, avec le niveau d’alerte à son maximum, affecte le tourisme à Bali. Cependant, en dehors du périmètre de sécurité autour du volcan, le tourisme se déroule normalement à Bali jusqu’à présent.
Malgré le message rassurant du gouverneur de Bali, le ministère australien des Affaires Etrangères et du Commerce a publié une nouvelle mise en garde concernant les voyages vers Bali en raison des risques d’une éruption volcanique. Les compagnies aériennes observent très attentivement la situation.
Un porte-parole de Jetstar a déclaré que tous les vols à destination de Bali (60 vols par semaine) avaient lieu comme prévu, mais que la compagnie surveillait la situation.
Qantas a déclaré que ses météorologues surveillaient l’activité, mais que les vols étaient assurés normalement.
Les vacances scolaires ont commencé dans de nombreuses régions d’Australie et le nombre de voyageurs qui visitent Bali augmente habituellement pendant cette période.
Le Mont Agung se trouve dans le district de Karangasem à l’est de Bali, à environ 75 kilomètres du centre touristique de Kuta.
L’aéroport de Denpasar, n’a pas été affecté par l’éruption, mais sa direction surveille la situation de près.

Source : The Guardian

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In view of seismic activity on Mount Agung, a sign of probable magma ascent under the volcano, Indonesian authorities have applied the principle of precaution – and rightly so. More than 10,000 people have left their homes to stay safe. We know the eruptive past of Mt Agung as well as its destructive power, both material and human. As is usually the case during Indonesian eruptions, shelters have been set up to accommodate these refugees, knowing that people cannot be kept indefinitely in these centres, with all the health problems they involve.

The problem now is how the situation will evolve. Are we headed for a major eruption with ash clouds and pyroclastic flows, or else will the volcano calm down, which would justify a return of the evacuated population? No one is in a position to answer that question. As I put it earlier about Mauna Loa in Hawaii, we are not able to predict a volcanic eruption, let alone on the explosive volcanoes of the Ring of Fire.
The risk in Bali is that initially the Agung calms down and allows the return of the population, then suddenly and violently erupts , with consequences easy to imagine. If  magma has accumulated under the volcanic edifice, there will necessarily be an accumulation of gas and a pressurization of the volcano. These gases can be released suddenly and there will be little time to shelter from the ash clouds and pyroclastic flows.
In my opinion, this latter hypothesis is the real risk in Bali at this time. The main tourist sites are relatively far from Mt Agung and their visitors do not risk much. However, human curiosity should not incite some tourists to get close to the volcano. The situation would no longer be the same in the event of a sudden eruption.

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Indonesian authorities are afraid that the current situation on Mt Agung, with the alert level at its highest, might affect tourism on the island. However, apart from the restricted area, tourism in Bali is safe up until now.  .

Despite the reassuring message of the governor of Bali, the Australian Department of Foreign Affairs and Trade issued a new travel warning for Bali because of fears of a volcano eruption on the popular tourist island. Air companies are observing the situation very carefully.

A spokesman for Jetstar said all flights to Bali (60 flights a week) were going ahead as scheduled, but the airline was monitoring the situation.

Qantas said its meteorologists were monitoring activity but services were still going ahead as scheduled.

School holidays are under way in many parts of Australia and the number of travellers visiting the island usually booms during this period.

Mount Agung is in the Karangasem Regency in East Bali, about 75 kilometres from the tourist hub of Kuta.

The airport on Bali’s capital, Denpasar, has not been affected but its management is watching the situation closely.

Source: The Guardian.

Crédit photo: Wikipedia

Ambae (Vanuatu): Intensification de l’éruption et probables évacuations // Intensification of the eruption and likely evacuations

Les autorités du Vanuatu se préparaient à évacuer jusqu’à 5000 personnes le samedi 23 septembre 2017 car l’éruption volcanique sur l’île d’Ambae continuait à s’intensifier. Geohazards a élevé samedi le niveau d’alerte de trois à quatre, signe d’une « éruption modérée ».
L’activité volcanique a régulièrement augmenté au cours des deux dernières semaines. Elle s’est encore accrue ce samedi, avec des panaches et retombées de cendre sur une grande partie de l’île. Ils étaient émis par une bouche située à l’intérieur ou à proximité de la caldeira du lac Voui.
L’éruption n’est que « modérée » pour le moment, mais elle est susceptible de s’intensifier. En conséquence, les autorités ont décidé de se préparer à commencer à évacuer la moitié des 10 000 habitants de l’île. Le but est d’éloigner les gens du sud et au nord de l’île et de les déplacer vers l’est et l’ouest. L’opération sera effectuée une fois que les centres d’évacuation seront prêts.
Il y a eu beaucoup de retombées de cendre ces dernières semaines. La nuit dernière, il y a eu une petite éruption et les gens ont pu observer de l’incandescence pour la première fois sur le volcan.
L’évacuation actuelle sera effectuée à titre préventif. Personne ne sait comment le volcan se comportera dans les prochains jours ou les prochaines semaines.
Du point de vue géologique, Ambae est occupée en son centre par un grand volcan, le Lombenben. L’île est la partie émergée d’une montagne volcanique. Ce volcan est actif. Une éruption phréatique avec émission de cendre a débuté le 27 novembre 2005, avec passage du niveau d’alerte à 2 et préparatifs pour des évacuations. Le 8 décembre, l’éruption s’est intensifiée, ce qui a entraîné le déplacement d’environ 5000 habitants et l’évacuation de deux hôpitaux. Il a fallu trois mois avant que les gens puissent retourner dans leurs villages.
Source: Médias néo-zélandais.

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Authorities in Vanuatu were preparing to evacuate as many as 5000 people on Saturday, as a volcanic eruption on Ambae island continued to intensify. The Geohazards Department on Saturday raised its alert from level three to four, what it classified as a « moderate eruption state. »

Volcanic activity has steadily increased in the past couple of weeks. On Saturday, it increased further, with the volcano belching ash across much of the island. The ash plumes were emitted by a vent in or near the Lake Voui caldeira.

The state of the eruption is only moderate, but it is likely to increase. As a consequence, authorities on the island were swinging into action on Saturday and were preparing to start evacuating half of the island’s 10,000 people from one side to the other. They are looking at moving people away from the south and north of the island, and moving them to the eastern and western part. The operation will be performed once the evacuation centres are ready.

There has been a lot of ash fall in recent weeks, last night there was a small eruption and people could see incandescence for the first time on the volcano.

The current evacuation will be made as a precautionary measure. Nobody knows how the volcano will behave in the coming days or weeks.

From a geological point of view, Ambae is characterized by the large volcano at its center, Lombenben. The island is little more than the peak of a volcanic mountain rising from the sea. This volcano is active: a steam and ash eruption began on November 27th 2005, leading to a Level 2 volcano alert and preparations for evacuations. On December 8th, the eruption became stronger, displacing around half of the island’s roughly 10,000 inhabitants and requiring the evacuation of two hospitals. It was as long as three months before people were able to return to their villages.

Source: New Zealand news media.