Comme je l’ai écrit il y a quelques jours, le 3 janvier  2014 a marqué le 31^ème anniversaire de l’éruption du Pu’u ‘ O’o. Voici un petit résumé des principales étapes de cette éruption à travers les années.

Une fracture s’ouvre le long de l’East Rift Zone le 3 janvier 1983. Des fontaines de lave spectaculaires commencent à jaillir d’une bouche unique en Juin 1983. Ces fontaines sont épisodiques ; chacune d’elles a une durée d’environ une journée et elles réapparaissent environ toutes les 3 semaines, entraînant la construction d’un cône baptisé Pu’u ‘ O’o. Ces fontaines de lave donnent naissance à des coulées a’a qui avancent rapidement, détruisant parfois des maisons dans la subdivision des Jardins Royaux.

Fontaines de lave du Pu’uO’o en septembre 1983  (Crédit photo: HVO)

En juillet 1986, l’éruption se déplace de trois kilomètres vers l’est et change de style. Les fontaines de lave épisodiques sont remplacées par des coulées ininterrompues qui contribuent à former un vaste champ de lave baptisé Kupaianaha. Les coulées progressent le plus souvent en tunnels et atteignent la côte où des maisons sont recouvertes par la lave. Le village de Kalapana est partiellement détruit en 1990.

L’éruption du Kupaianaha prend fin en février 1992 et se déplace vers le flanc SO du Pu’uO’o avec l’ouverture de nouvelles bouches éruptives. La lave s’écoule de nouveau en tunnels mais reste la plupart du temps dans le Parc National des Volcans d’Hawaï.

Explosion littorale en 1996  (Photo:  C. Grandpey)

L’éruption sur le flanc SO du Pu’u ‘O’o continue pendant 15 ans, jusqu’en juin 2007 quand débute l’éruption fissurale de la Father’s Day, autrement dit le jour de la Fête des Pères, à l’ouest du Pu’uO’o. Cet événement donne naissance à une nouvelle bouche éruptive entre le Pu’u ‘ O’o et le Kupaianaha. Elle émet des coulées de lave qui se dirigent vers la côte sud-est où elles détruisent plusieurs maisons dans les subdivisions des Jardins Royaux et de Kalapana.

Eruption du « Father’s Day »  en 2007  (Photo:  C. Grandpey)

Un autre profond changement intervient au début du mois de mars 2011 avec l’éruption fissurale de Kamoamoa, à l’ouest du Pu’u ‘ O’o. Elle entraîne l’arrêt momentané de l’activité éruptive le long de l’East Rift Zone. Toutefois, cette activité reprend fin mars et la lave remplit à nouveau lentement le cratère du Pu’u ‘ O’o au cours des mois suivants.

Le cratère du Pu’uO’o en mai 2011  (Photo:  C. Grandpey)

En septembre 2011 s’ouvre la bouche « Peace Day » sur le haut du flanc est du Pu’u ‘ O’o. Elle émet à nouveau pendant deux années des coulées de lave vers la côte sud-est du Kilauea.

En Janvier 2013, la coulée « Peace Day » est rejointe par une autre qui est alimentée directement à partir d’un spatter cone sur le bord nord-est du plancher du Pu’u ‘ O’o. Cette nouvelle coulée, baptisée Kahauale’a, avance vers le nord-est. Avec l’apparition de la Kahauale’a, la Peace Day décline et s’éteint en novembre 2013.

Le remplacement de la coulée Peace Day par celle de Kahauale’a marque un changement dans le risque généré par l’éruption. En effet, la coulée Kahauale’a avance actuellement vers le nord où elle brûle lentement la forêt, mais elle ne constitue pas une menace imminente pour les zones habitées.

La coulée Kahauale’a brûle lentement la forêt au nord du Pu’uO’o  (Crédit photo:  HVO)

Au total,  au cours des 31 années d’éruption, un volume d’environ 4 kilomètres cubes de lave a été émis, recouvrant 128 kilomètres carrés de terre et entraînant la destruction de 214 habitations.

A côté de l’éruption du Pu’uO’o , il ne faut pas oublier l’ouverture, le 19 Mars 2008, de  la bouche éruptive à l’intérieur du cratère de l’Halema’uma’u, avec un lac de lave qui est toujours actif aujourd’hui.

Pit crater de l’Halema’uma’u  (Photo:  C. Grandpey)

Source : Archives du HVO .

As I put it before, January 3rd, 2014 marked the 31st anniversary of the eruption of Kilauea’s Pu‘u ‘O‘o. Here is a summary of the main events through the years.

A new fissure opened along the East Rift Zone on January 3rd, 1983. Dramatic lava fountains began erupting from a single vent in June 1983. They were episodic, each of them lasting about a day and reappearing about every 3 weeks, building the pyroclastic cone now called Pu‘u ‘O‘o. These lava fountains gave birth to fast-moving ‘a‘a flows, some of which destroyed houses in the Royal Gardens subdivision.

In July 1986, the eruption moved 3 kilometres to the east and changed style. Rather than episodic fountains, lava flows erupted nearly continuously, forming a broad lava shield that was named Kupaianaha. The lava flows travelled downslope in tunnels and reached the more populous coastline. Houses were buried and the village of Kalapana was partially destroyed in 1990.

The eruption of Kupaianaha came to an end in February 1992, when the eruption shifted to new vents on the southwest flank of the Pu‘u ‘O‘o cone. Lava flowed again inside lava tubes, mostly within Hawai‘i Volcanoes National Park.

The eruption from Pu‘u ‘O‘o’s southwest flank continued for the next 15 years, finally coming to an end in June 2007, when the Father’s Day fissure eruption occurred west of Pu‘u ‘O‘o. This change gave birth to a new vent between Pu‘u ‘O‘o and Kupaianaha. This vent sent lava flows to Kilauea’s southeast coast, where they destroyed several more homes in Royal Gardens and Kalapana Gardens subdivisions.

The next big change came in early March 2011, when the 4-day-long Kamoamoa fissure eruption west of Pu‘u ‘O‘o was followed by the cessation of eruptive activity along the East Rift Zone. However, the eruption resumed in late March, and lava slowly filled the Pu‘u ‘O‘o crater over the following months.

Then, in September 2011, the “Peace Day” vent opened high on the east flank of the Pu‘u ‘O‘o cone and sent lava flows again to Kilauea’s southeastern coast for the next two years.

In January 2013, the Peace Day flow was joined by a flow fed directly from a spatter cone at the northeast edge of the Pu‘u ‘O‘o crater floor. This new flow, named  Kahauale‘a, advanced toward the northeast. With the establishment of the Kahauale‘a flow, the Peace Day flow began to decline and finally died in November 2013.

The transition of activity from the Peace Day flow to the Kahauale‘a flow marks a change in the risk posed by the eruption. Indeed, the Kahauale‘a flow currently advances toward the northeast, slowly burning the forest, but poses no imminent threat to populated areas.

All in all, over the past 31 years, an estimated volume of 4 cubic kilometres of lava has been erupted, covering 128 square kilometres of land and destroying 214 structures.

Beside the eruption of Pu’uO’o, one should not forget the opening, on March 19^th, 2008, of the vent within Halema’uma’u Crater, with a lava lake which is still active today.

Source : HVO archives.