Étiquette : eruption

Volcans du monde // Volcanoes of the world

Le shutdown étant terminé aux États Unis, la Smithsonian Institution est en mesure de diffuser son bulletin hebdomadaire habituel. Voici donc quelques informations sur l’activité volcanique dans le monde.

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Une puissante activité strombolienne a été observée sur le Fuego (Guatemala) le 16 novembre 2025, avec des explosions, des projections incandescentes et un panache de cendres qui s’élevait à environ 4 300 m d’altitude avant de s’étirer sur environ 18,5 km depuis le sommet.
Source : INSIVUMEH.
Voici une vidéo de l’événement :
https://youtu.be/c6rIfMPvoZY

 

Source: INSIVUMEH

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Une puissante éruption d’une durée d’environ 17 minutes s’est produite sur le Semeru (Indonésie) le 19 novembre 2025, générant une importante coulée pyroclastique et une colonne de cendres atteignant 16,5 km d’altitude.La couleur de l’alerte aérienne a été relevée au Rouge. Les autorités ont ordonné l’évacuation d’au moins 1000 habitants des villages voisins et ont étendu les zones d’exclusion jusqu’à 8 km du cratère et le long de la vallée de la Besuk Kobokan.  Elles ont également recommandé aux riverains d’éviter toute activité à moins de 500 m des berges de la rivière.
Bien que le panache ait été partiellement masqué par des nuages, l’analyse infrarouge a révélé des émissions continues depuis le cratère sommital avec une dispersion vers le nord et le nord-ouest.
Des observations au sol ont confirmé la formation d’une importante coulée pyroclastique se déplaçant dans le réseau hydrographique du sud-est. Cette coulée a suivi la vallée de la Besuk Kobokan, qui a historiquement constitué le principal canal d’écoulement lors des éruptions majeures du Semeru. Des rapports de terrain indiquent que les coulées pyroclastiques ont pu couvrir une distance allant jusqu’à 15 km le long de ce réseau hydrographique.
Source : CVGHM.

Voici le panache éruptif dans une vidéo diffusée sur les réseaux sociaux :

https://x.com/i/status/1991082458138181780

 

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Un volcan de boue est entré en éruption devant le temple Huangyuan, dans le village de Wannei, canton de Wandan (Taïwan), le 12 novembre 2025. Cinq bouches ont craché de la boue et des gaz incandescents, avec des flammes atteignant environ 2 mètres de hauteur.

 

La précédente éruption avait eu lieu environ six mois auparavant. Selon les archives locales, le volcan de boue de Wandan entre en éruption au moins une fois par an depuis 1988, ce qui en fait l’un des volcans de boue les plus actifs de Taïwan.
L’activité des volcans de boue dans le sud de Taïwan est due à la remontée de gaz sous pression, principalement du méthane, depuis les profondeurs par l’intermédiaire de conduits liés à des failles. Ces gaz se mélangent aux eaux souterraines et interagissent avec les sédiments, produisant une boue qui est expulsée vers la surface lorsque la pression souterraine dépasse la résistance des sédiments sus-jacents.
Source : The Watchers.

Voici l’éruption dans une vidéo diffusée sur les réseaux sociaux :
https://twitter.com/i/status/1988903450428477802

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Dans un bulletin diffusé le 9 novembre 2025, l’INGV indiquait qu’un débordement de lave était observé au niveau de la zone cratèrique nord du Stromboli (Sicile). La lave avançait le long de la Sciara del Fuoco en provoquant des chutes de matériaux. La lave avait cessait de couler le 10 novembre… avant de réapparaître le 13, de disparaître le 15 novembre…et de réapparaître le 17 novembre ! Dans le même temps, on observait l’activité strombolienne habituelle, en particulier au niveau de la zone nord. De tels débordements de lave sont relativement fréquents sur le volcan.

Source : INGV.

Débordement de lave sur le Stromboli (Source: INGV)

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Le Sakurajima (Japon) a connu plusieurs éruptions explosives au niveau du cratère Minamidake en début de matinée le 16 novembre (heure locale).

Vue de l’éruption du 16 novembre 2025 (Source : The Japan Times)

L’altitude maximale des nuages de cendres a été estimée à près de 5 500 m au-dessus du niveau de la mer. Cette activité a entraîné des prévisions de retombées de cendres pour la ville de Kagoshima et certaines parties de la préfecture voisine de Miyazaki.

Le trafic a été perturbé à l’aéroport de Kagoshima. Les compagnies aériennes ont annulé une trentaine de vols le 16 novembre, tandis que les unités aéroportuaires procédaient au balayage des pistes et à des contrôles de visibilité. Les perturbations et les contrôles se sont poursuivis le 17 novembre, avec de nouvelles annulations et des retards de vols.
Les autorités ont maintenu le niveau d’alerte à 3, avec des restrictions d’accès aux abords du cratère actif.
Source : JMA.

Voici une vidéo de l’éruption du 16 novembre 2025.
https://twitter.com/i/status/1990020424562782619

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La cendre émise par White Island (Nouvelle-Zélande) a provoqué de nombreuses annulations de vols dans certaines régions du pays le 18 novembre 2025. Les aéroports de Whakatāne et de Tauranga ont notamment signalé d’importantes perturbations.
Le volcan demeure au niveau d’alerte 3, indiquant une activité éruptive mineure. La couleur de l’alerte aérienne reste Orange.
Source : The Watchers.

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La couleur de l’alerte aérienne a été relevée à l’Orange (niveau 2 sur une échelle de 4 couleurs) pour le Bezymianny (Kamchatka) le 10 novembre 2025 en raison d’une hausse de l’activité. Au cours des jours précédents, une importante anomalie thermique avait été identifiée sur les images satellites. On observait également d’intenses émissions de gaz et de vapeur, ainsi que des coulées pyroclastiques. Ces coulées pyroclastiques dévalaient le flanc sud-est la plupart du temps entre le 7 et le 16 novembre.
Source : KVERT.

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Selon le VAAC de Buenos Aires, des panaches de vapeur et de gaz contenant parfois de la cendre montaient entre 4,3 et 4,6 km d’altitude au-dessus du Planchón-Peteroa (frontière Chili-Argentine) entre le 11 et le 13 novembre 2025. Le niveau d’alerte reste Jaune (niveau 2 sur une échelle à trois couleurs).
Source : SERNAGEOMIN.

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L’activité reste globalement stable sur les autres volcans mentionnés dans les bulletins précédents « Volcans du monde ».
Ces informations ne sont pas exhaustives. Vous pourrez en obtenir d’autres en lisant le rapport hebdomadaire de la Smithsonian Institution :
https://volcano.si.edu/reports_weekly.cfm

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The shutdown is now over in the United States ; the Smithsonian Institution is again able to release its usual weekly bulletin on global volcanic activity. Thus, here is the latest news about volcanic activity around the world.

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A powerful Strombolian eruptive activity was observed at Fuego (Guatemala) on November 16, 2025, producing explosions, incandescent ejections, and an ash plume rising to about 4 300 m above sea level. And extending approximately 18.5 km from the summit.

Source : INSIVUMEH.

Here is a video of the event :

https://youtu.be/c6rIfMPvoZY

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A 17-minute powerful eruption took place at Semeru (Indonesia) on November 19, 2025, producing large pyroclastic flow and an ash column up to 16.5 km above sea level. The Aviation Color Code was raised to Red. Authorities ordered evacuations of at least 1,000 residents from nearby villages and expanded exclusion zones up to 8 km from the crater and along the Besuk Kobokan valley.

Although the plume was partially obscured by meteorological cloud, infrared analysis indicated continuous emissions from the summit crater and dispersal toward the north and northwest.

Ground observations confirmed the generation of a large pyroclastic flow moving through the southeastern drainage network. The flow followed the Besuk Kobokan valley, which has historically acted as the primary channel during major eruptive episodes at Semeru. Field reports indicated that the pyroclastic flows may have extended to distances of up to 15 km along the southeastern drainage system.

Source : CVGHM.

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A mud-volcano eruption occurred in front of Huangyuan Temple in Wannei Village, Wandan Township (Taiwan) on November 12, 2025. It produced five active vents discharging mud and burning gas, with flames reaching approximately 2 meters..

The previous eruption occurred about six months earlier. According to local records, the Wandan mud volcano has erupted at least once every year since 1988, making it one of Taiwan’s most active mud-volcano systems.

Mud-volcano activity in southern Taiwan is driven by high-pressure gases, primarily methane, rising from depth through fault-related conduits. The gases mix with groundwater and interact with mudstone formations, producing a slurry that is forced to the surface when subsurface pressure exceeds the strength of overlying sediments.

Source : The Watchers.

Here is the eruption in a video released in the sovcial networks:

https://twitter.com/i/status/1988903450428477802

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In a bulletin issued on November 9, 2025, the INGV (National Institute of Geophysics and Volcanology) reported that a lava overflow was observed in the northern crater area of ​Stromboli (Sicily). The lava was advancing along the Sciara del Fuoco, causing debris to romm down the slope. The lava overflow had stopped on November 10, before reappearing on November 13 and disappearing again on November 15… and reappearing on November 7 ! At the same time, typical Strombolian activity was observed, particularly in the northern area. Such lava overflows are relatively frequent on the volcano.
Source: INGV.

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Sakurajima (Japan) produced several explosive eruptions at the Minamidake crater early on November 16 (local time). The maximum cloud height was estimated near 5 500 m above sea level. The activity triggered ashfall forecasts for Kagoshima City and parts of neighboring Miyazaki Prefecture, prompting operational measures at Kagoshima Airport. Airlines canceled about 30 flights on November 16 as airport operators conducted runway sweeping and visibility checks. Disruptions and precautionary checks continued into November 17, with further cancellations and delays reported.

Authorities maintained Alert Level 3, with access restrictions in the vicinity of the active crater.

Source : JMA.

Here is a video of the eruption on November 16, 2025.
https://twitter.com/i/status/1990020424562782619

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Ash from the White Island volcano (New Zealand) caused multiple flight cancellations in parts of New Zealand on November 18, 2025, with the Whakatāne and Tauranga airports reporting severe service impacts due to the ash.

The volcano remains at Alert Level 3, indicating minor eruptive activity. The Aviation Color Code remains at Orange.

Source : The Watchers.

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The Aviation Color Code h was raised to Orange (level 2 on a 4-colour scale) for Bezymianny (Kamchatka) on 10 November 2025 due to increasing activity. During the previous few days a large and hot thermal anomaly was identified in satellite images, and intense gas-and-steam emissions along with hot avalanches were visible. The hot avalanches descended the SE flank on most days during 7-16 November.

Source : KVERT.

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According to the Buenos Aires VAAC steam-and-gas plumes with diffuse ash content at Planchón-Peteroa rose 4.3-4.6 km a.s.l. during 11-13 November 2025. The Alert Level remains at Yellow (level 2 on a three-color scale).

Source : SERNAGEOMIN.

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Activity remains globally stable on other volcanoes mentioned in the previous bulletins « Volcanoes of the world ».

This information is not exhaustive. You can find more by reading the Smithsonian Institution’s weekly report:

https://volcano.si.edu/reports_weekly.cfm

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Éruption du Semeru (Indonésie) et évacuation de la population // Eruption of Mt Semeru (Indonesia) and population evacuation

Une puissante éruption s’est produite sur le Semeru (Indonésie) le 19 novembre 2025, générant une importante coulée pyroclastique et une colonne de cendres atteignant 16,5 km d’altitude.La couleur de l’alerte aérienne a été relevée au Rouge. Les autorités ont ordonné l’évacuation d’au moins 1000 habitants des villages voisins et ont étendu les zones d’exclusion jusqu’à 8 km du cratère et le long de la vallée de la Besuk Kobokan.  Elles ont également recommandé aux riverains d’éviter toute activité à moins de 500 m des berges de la rivière.
Bien que le panache ait été partiellement masqué par des nuages, l’analyse infrarouge a révélé des émissions continues depuis le cratère sommital avec une dispersion vers le nord et le nord-ouest.
Des observations au sol ont confirmé la formation d’une importante coulée pyroclastique se déplaçant dans le réseau hydrographique du sud-est. Cette coulée a suivi la vallée de la Besuk Kobokan, qui a historiquement constitué le principal canal d’écoulement lors des éruptions majeures du Semeru. Des rapports de terrain indiquent que les coulées pyroclastiques ont pu couvrir une distance allant jusqu’à 15 km le long de ce réseau hydrographique.
Source : CVGHM.

Voici le panache éruptif dans une vidéo diffusée sur les réseaux sociaux :

https://x.com/i/status/1991082458138181780

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A major eruption took place at Semeru (Indonesia) on November 19, 2025, producing large pyroclastic flow and an ash column up to 16.5 km above sea level. The Aviation Color Code was raised to Red. Authorities ordered evacuations of at least 1,000 residents from nearby villages and expanded exclusion zones up to 8 km from the crater and along the Besuk Kobokan valley. .

Although the plume was partially obscured by meteorological cloud, infrared analysis indicated continuous emissions from the summit crater and dispersal toward the north and northwest.

Ground observations confirmed the generation of a large pyroclastic flow moving through the southeastern drainage network. The flow followed the Besuk Kobokan valley, which has historically acted as the primary channel during major eruptive episodes at Semeru. Field reports indicated that the pyroclastic flows may have extended to distances of up to 15 km along the southeastern drainage system.

Source : CVGHM.

Here is a video of the ash plume as een on the social nietworks :

https://x.com/i/status/1991082458138181780

Le Parc naturel de la Zone Volcanique de la Garrotxa (Espagne) // The Garrotxa Volcanic Zone Natural Park (Spain)

La plupart des gens pensent que tous les volcans espagnols se concentrent dans les Iles Canaries et ignorent qu’il existe une très intéressante zone volcanique dans la partie NE de la Péninsule Ibérique, pas très loin de la petite ville d’Olot.

Il s’agit du meilleur ensemble paysager volcanique de la péninsule ibérique. On y recense une quarantaine de cônes volcaniques, en bon état de conservation, et plus de vingt coulées de lave de nature basaltique. La végétation est souvent exubérante, avec des chênes verts et rouvres, ainsi que de belles hêtraies.

Toute cette zone volcanique se trouve actuellement protégée et a été érigée en Parc naturel de la Zone Volcanique de la Garrotxa, qui inclut les 40 volcans. Elle présente une superficie de 12 007 hectares (120,07 km2).

Le centre du parc est formé par la plaine d’Olot dont champ de lave occupe une grande partie (environ 25 km2), par où la lave a coulé en suivant la vallée du fleuve Fluvià, arrivant jusqu’à Sant Jaume de Llierca.

Un autre secteur important est constitué par la vallée tectonique de la rivière Ser, où se trouvent les volcans les plus importants : Santa Margarida et Croscat. Ici, la lave a suivi la vallée par le versant de la rivière jusqu’au Molino de Gibert, après la cascade Sallent de Santa Pau.

Enfin, il existe un troisième secteur constitué par une série de volcans situés dans la vallée de la rivière Llémena et dans celle de l’Adri.

Il y a eu différentes phases d’éruptions au cours de la période moderne, mais on peut les dater toutes autour de la moitié du Quaternaire (voir ci-dessous).

Les cônes volcaniques sont de type strombolien, parfois avec un cratère central (Santa Margarida), d’autres un cratère latéral (Garrinada). Ils sont constitués de scories ou de gros matériaux (Croscat). Il existe également des tables de lave, mises au jour par l’érosion fluviale, comme à Castellfollit de la Roca ou à Sant Joan les Fonts, où on peut voir la constitution interne consolidée en prismes allongés.

 

 

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La dernière datation de l’éruption du volcan Croscat, l’un des plus spectaculaires de la région, avait été effectuée dans les années 1980 en utilisant la technique de la thermoluminescence.

Un groupe de scientifiques espagnols appartenant à différents instituts a mis au point un programme permettant d’analyser chronologiquement les derniers soubresauts éruptifs de cette région. La datation du sol s’est faite au Carbone 14 à partir de matériaux organiques prélevés à la surface de la terre avant le début de l’éruption.

Pour ce faire, les scientifiques ont perforé la couche d’argile que l’on trouve dans le secteur de Pla del Torn, à quelques mètres au NE du cône volcanique du Croscat. Des tests ont été effectués à 12 et 15 mètres de profondeur, à la base de la couche d’argile et à la surface du paléosol.

L’étude des échantillons de pollen et l’analyse palynologique de ce sol pré-éruptif ont révélé que le paysage de la Garrotxa était de type méditerranéen, avec des prairies et des steppes où poussaient, entre autres, des graminées et des astéracées. Des chênes et chênes verts ont également été découverts, ce qui indique que la température était relativement douce et correspondait au début de la période de dégel qui a fait suite au dernier Age de Glace. La présence d’arbres rencontrés au bord des rivières (ormes, aulnes, saules) ainsi que de plantes aquatiques est la preuve que la pluie était fréquente à cette époque.

La datation a révélé que la partie supérieure du sol avait un âge compris entre 13 270 et 13 040 ans et que l’éruption du Croscat a eu lieu juste après cette époque.

Source : Live Science.

Photos: C. Grandpey

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Most people think that all of Spain’s volcanoes are concentrated in the Canary Islands and are unaware of the very interesting volcanic area in the northeastern part of the Iberian Peninsula, not far from the small town of Olot.
This is the finest volcanic landscape on the Iberian Peninsula. It boasts around forty well-preserved volcanic cones and more than twenty basaltic lava flows. The vegetation is often lush, with holm oaks and sessile oaks, as well as beautiful beech forests.
This entire volcanic area is now protected and has been designated the Garrotxa Volcanic Zone Natural Park, encompassing all forty volcanoes. It covers an area of ​​12,007 hectares (120.07 km²). The park’s core area is the Olot plain, a large portion of which (approximately 25 km²) is covered by a lava field. The lava flowed down the Fluvià River valley, reaching as far as Sant Jaume de Llierca.
Another significant area is the Ser River tectonic valley, home to the most important volcanoes: Santa Margarida and Croscat (see photos above). Here, the lava followed the valley along the riverbank to Molino de Gibert, beyond the Sallent de Santa Pau waterfall.
Finally, a third area comprises a series of volcanoes located in the Llémena and Adri River valleys. While there have been several phases of eruptions in the modern era, they can all be dated to around the middle of the Quaternary period (see below). The volcanic cones are of the Strombolian type, sometimes with a central crater (Santa Margarida), others with a lateral crater (Garrinada). They are composed of scoria or large materials (Croscat). There are also lava tables, exposed by fluvial erosion, such as at Castellfollit de la Roca or Sant Joan les Fonts, where the internal structure consolidated into elongated prisms can be seen. (see photos above)

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The latest dating of the eruption of the Croscat Volcano – one of the best preserved of the area – was obtained with the technique of thermoluminescence conducted in the 1980s.

A group of Spanish scientists from several institutes developed a programme to locate chronologically the final moment of volcanic eruptions in the region. Soil dating was carried out using the C-14 dating method with the organic material found on the surface of the earth right before the moment of eruption.

Scientists perforated the clay found in the region of Pla del Torn, a few metres to the northeast of the Croscat volcanic cone. Two tests were carried out, at 12 and 15 metres deep, which reached the base of the clay layer and the surface of the palaeosoil.

Pollinic analysis was conducted with the samples obtained from the surface of this pre-volcano level revealed that the landscape of La Garrotxa was largely Mediterranean with meadows and steppes containing, among others, gramineae and asteraceae. Oaks and holm oaks were also discovered, which indicates that temperatures were mild, a symptom of the beginning of the thawing period following the last Ice Age. The presence of riverside trees (elms, alders and willows), as well as aquatic plants are proof that during that period there was a lot of rainfall.

Dating has shown that the age of the upper part of the soil dates back approximately between 13,270 and 13,040 years and that immediately after that moment the eruption of the Croscat Volcano took place.

Source : Live Science.

Les enfants perdus d’Armero (Colombie) // Armero’s lost children (Colombia)

Le 13 novembre 1985, l’éruption du Nevado del Ruiz, en Colombie, a déclenché des coulées de boue à l’origine de ce que l’on appelle ‘la tragédie d’Armero’. Après 69 ans de sommeil, le volcan s’est réveillé et a surpris les villes voisines, malgré les mises en garde des volcanologues (Haroun Tazieff et Franco Barberi, en particulier) qui avaient alerté le gouvernement et demandé l’évacuation de la zone suite à la détection d’une activité volcanique deux mois auparavant.
La chaleur intense des coulées pyroclastiques qui se sont échappées du cratère, a fait fondre les glaciers, provoquant quatre énormes coulées de boue qui ont dévalé les pentes à 50 km/h. Ces lahars, s’engouffrant dans les ravines, ont englouti la ville d’Armero, tuant plus de 20 000 de ses quelque 29 000 habitants. Les victimes dans d’autres villes, notamment à Chinchiná, ont porté le bilan total à 23 000 morts.

Aujourd’hui, certains survivants de l’éruption de 1985 recherchent encore des enfants portés disparus. Après la catastrophe, la ville s’est retrouvée désertée. Le chaos qui a suivi a séparé de nombreux enfants de leurs familles qui continuent de les rechercher 40 ans plus tard.
Le Washington Times rapporte le témoignage de parents qui, la nuit de l’éruption, ont entendu des bruits étranges et sont sortis de chez eux pour voir ce qui se passait. Ils avaient appris aux informations que le volcan était en éruption, mais ils ont laissé leur fils, alors âgé de 5 ans, dormir à l’intérieur de la maison, pensant être suffisamment éloignés du Nevado del Ruiz pour être en sécurité.
Mais bientôt, la lave a fait fondre la calotte glaciaire au sommet du volcan et des coulées de boue ont dévalé les lits des rivières, provoquant une avalanche qui a tout dévasté sur son passage. Emportés par le lahar, les parents ont vu leur voiture être renversée et ont dû se réfugier dans un arbre, puis dans une maison voisine. La leur a été détruite et ils n’ont jamais revu leur fils.
Des années plus tard, ils ont appris que le nom de leur fils avait été diffusé dans une publicité télévisée et, selon une information, il se trouvait à l’Institut colombien de protection de l’enfance (ICBF). Ils ont tenté de le retrouver au siège de l’Institut à Bogota, mais l’accès leur a été refusé. On leur a demandé d’apporter des vêtements et des photos prouvant qu’ils étaient de la famille du garçon.
Des années plus tard, une sœur de la mère du garçon leur a raconté qu’à La Nouvelle-Orléans, un homme l’avait abordée et lui avait dit que son frère avait adopté un enfant victime de la tragédie d’Armero. Elle lui a montré une photo de son neveu, sans succès, et la personne en question n’a jamais pu être recontactée.
La Fondation Armando Armero, une organisation de la société civile, a recensé 580 enfants disparus, dont 71 auraient été adoptés. À ce jour, quatre d’entre eux ont été retrouvés vivants grâce à des prélèvements d’ADN. Selon cette fondation, « il n’y a pas de mode opératoire précis. Il est exagéré d’affirmer que les enfants ont été volés uniquement par l’ICBF ; il existe de nombreuses autres possibilités. Des personnes de la société civile se sont rendues à Armero juste après la tragédie, ont vu des enfants en perdition, les ont emmenés chez eux où ont été accueillis et élevés avec affection. »
Il y a quarante ans, il n’existait pas le même accès à l’information qu’aujourd’hui. Les familles effectuaient des recherches en personne dans les centres d’accueil et les bureaux de l’ICBF. Après la tragédie, ces structures ont accueilli au moins 170 enfants d’Armero, selon les documents retrouvés. Ces services indiquent avoir enquêté sur le nombre d’enfants placés en vue d’une adoption, car à l’époque, cette décision relevait des tribunaux.
Pendant de nombreuses années, les espoirs des familles reposaient sur le « livre rouge » de l’ICBF – ainsi nommé en raison de sa couverture rouge – qui contient des informations sur certains enfants d’Armero. Ce livre a été déclassifié en octobre 2025 mais, de toute façon, il ne recense pas tous les enfants portés disparus.
Malgré les difficultés, quatre décennies plus tard, les familles refusent d’abandonner leurs recherches.

Source : The Washington Times.

Crédit photo : USGS

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On November 13, 1985, an eruption of the Columbia volcano Nevado del Ruiz triggered mud flows that caused what is often called the Armero tragedy on November 13, 1985. The volcano’s eruption after 69 years of dormancy caught nearby towns unprepared, even though volcanological organizations had warned the government to evacuate the area after they detected volcanic activity two months earlier.

As pyroclastic flows erupted from the volcano’s crater, the heat melted the mountain’s glaciers, sending four enormous lahars down the slopes at 50 km/h. The lahars picked up speed in gullies and engulfed the town of Armero, killing more than 20,000 of its almost 29,000 inhabitants. Casualties in other towns, particularly Chinchiná, brought the overall death toll to 23,000.

Today, some survivors of the 1985 eruption are still searching for children that were reported missing. After the eruption, the town was left uninhabited. The ensuing chaos led many children to be separated from their families, who keep searching for them 40 years later.

The Washington Times gives the testimony of parents who, on the night of the eruption, heard strange noises and left the house to see if something was wrong. They had heard on the news that the volcano was erupting, but they left their son, 5 years old at the time, sleeping at home because they thought they were far enough away from Nevado del Ruiz.

But soon the lava melted the volcano’s snow-cap and mudflows rushed down the riverbeds, generating an avalanche that rushed down the mountains. The lahar overcame the parents, overturning their car and causing them to take refuge in a tree and then a nearby house.

Theirs was destroyed, and they never saw their son again.

Years later, they learned their son’s name had been shared in an ad on TV, and received information that he was at the Colombian Institute of Family Welfare (ICBF), the agency responsible for protecting children in the country. They tried to find him at the institute’s headquarters in Bogotá but were not allowed to enter. They were asked to bring clothes and photos proving they were the boy’s family.

Years later, a friend of the parents told them that in New Orleans, a man approached her and said that his brother had adopted a child who was a victim of the Armero tragedy. They showed him a photo of their son with no result and were never able to contact this person again.

The Armando Armero Foundation, a civil society organization, has documented 580 missing children, 71 of whom were reportedly adopted. So far, they have found four of them alive after collecting DNA samples. According to this foundation, “there is no single modus operandi. You can’t just say, ‘the children were stolen solely by the ICBF,’ there are many ways. Civilians even went to Armero right after the tragedy and saw children, took them home, and welcomed them with affection.”

Forty years ago, without the same access to information as today, families searched in person at shelters and ICBF offices. After the tragedy the offices received at least 170 children from Armero, according to the records they have found. They say that they are investigating how many were given up for adoption, since at that time it was a decision made by the courts.

For many years, the families’ hopes rested on the ICBF’s “red book,” named for its red cover, which contains records of some of the children from Armero. This book was declassified in October 2025, but is not a complete record of all the children reported missing or disappeared.

Despite the challenges, after four decades, families refuse to abandon their search.

Source : The Washington Times.