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Les Champs Phlégréens, une bombe à retardement ? Are the Phlegrean Fields a time bomb ?

Selon une étude effectuée par des chercheurs du University College de Londres et de l’Institut national italien de recherche en géophysique et volcanologie, le volcan des Champs Phlégréens, en sommeil depuis près de six siècles, se rapprocherait d’une possible éruption. Les chercheurs expliquent que le volcan s’est fragilisé au fil du temps et qu’il est donc plus susceptible de lâcher prise.

Des articles de ce type sont publiés régulièrement et, au final, on se rend compte qu’on n’en sait guère plus sur les risques à court terme générés par cette zone volcanique en milieu urbain.
La nouvelle étude a utilisé un modèle de fracturation volcanique pour interpréter les modèles de sismicité et de soulèvement du sol. On a enregistré des dizaines de milliers de séismes autour du volcan, et la ville de Pouzzoles, qui se trouve au cœur des Champs Phlégréens, s’est soulevée de près de 4 mètres à cause des épisodes de bradyséisme qui affectent la région. Selon les chercheurs, ces événements ont étiré des parties du volcan « presque jusqu’au point de rupture », et le sol semble « prêt à se rompre plutôt que plier. »

Incrustations de coquillages dans les colonnes du temple dit de Serapis à Pouzzoles (Photo: C. Grandpey)

Les séismes sont causés par le mouvement de fluides sous la surface. La nature de ces fluides reste toutefois inconnue, mais les chercheurs pensent qu’il peut s’agir de roche en fusion, de magma ou de gaz volcaniques.
Les séismes se sont produits pendant les périodes d’activité du volcan. La dernière éruption a eu lieu en 1538 et le volcan a montré des signes d’activité pendant des décennies, avec des pics dans les années 1950, 1970 et 1980. Il a traversé une période d’activité « plus lente » au cours des 10 dernières années, mais 600 séismes ont été enregistrés en avril, ce qui représente un nouveau record mensuel.
On qualifie souvent les Champs Phlégréens de « supervolcan »capable de produire des éruptions de catégorie 8, le niveau le plus élevé sur l’Indice d’explosivité volcanique (VEI). Cependant, cette appellation est abusive car la plus puissante éruption jamais enregistrée appartient à la catégorie 7 sur le VEI.

Vue de la Solfatara, le point le plus chaud des Champs Phlégréens (Photo: C. Grandpey)

Dans sa conclusion, l’étude indique que si les Campi Flegrei sont peut-être proches de la rupture, rien ne prouve qu’une éruption se produira réellement. « La rupture peut ouvrir une fissure à travers la croûte, mais le magma doit encore pousser au bon endroit pour qu’une éruption se produise. »
Source  : Médias d’information scientifique.

Le problème avec les Champs Phlégréens,c’est que le volcan se trouve dans une zone densément peuplée du sud de l’Italie. Si une éruption devait se produire, elle serait annoncée par plusieurs paramètres géophysiques et géochimiques, mais elle pourrait se déclencher rapidement et le temps d’évacuation de la population pourrait être très court. L’infrastructure des villes dans cette partie du pays rendrait probablement l’opération très compliquée. 500 000 personnes vivent dans ce que la Protection civile a désigné zone rouge, la plus à risque. 800 000 autres personnes vivent dans la zone jaune.

L’évacuation de Pouzzoles sera forcément compliquée (Photo: C.Grandpey)

Les autorités ont élaboré un plan d’évacuation, en vertu duquel les habitants auront trois jours pour partir par leurs propres moyens ou par les transports en commun. Le niveau d’alerte – vert, jaune, orange et rouge – est revu mensuellement. Le niveau d’alerte à Pouzzoles est actuellement Jaune. Les habitants reçoivent des alertes lorsque se produisent des séismes d’une magnitude de M 1,5 ou plus.

Ce n’est pas la première fois qu’une étude est publiée, mettant en garde contre une possible éruption des Champs Phlégréens à court terme. Cependant, des événements récents ont montré que notre capacité à prévoir les éruptions est très faible. Il faut juste croiser les doigts et espérer que ce volcan ne causera pas une catastrophe humaine comme le Vésuve voisin l’a fait dans le passé.

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According to a study conducted by researchers from England’s University College London and Italy’s National Research Institute for Geophysics and Volcanology, the Campi Flegrei volcano, which has been dormant for nearly six centuries, is inching closer to a possible eruption. The researchers explain that the volcano has become weaker over time and as a result is more prone to rupturing.

Articles of this type are published regularly and, in the end, we realize that we know little more about the short-term risks generated by this volcanic zone in an urban environment.

The new study used a model of volcano fracturing to interpret the patterns of earthquakes and ground uplift. There have been tens of thousands of earthquakes around the volcano, and the town of Pozzuoli, which rests on top of Campi Flegrei, has been lifted by nearly 4 meters as a result of them. The quakes and rising earth have stretched parts of the volcano « nearly to the breaking point, » according to a news release about the study, and the ground seems to be breaking, rather than bending.

The earthquakes are caused by the movement of fluids beneath the surface. It’s not clear what those fluids are, but researchers say they may be molten rock, magma or natural volcanic gas.

The earthquakes have taken place during the volcano’s active periods. While it last erupted in 1538, it has been « restless » for decades, with spikes of unrest occurring in the 1950s, 1970s and 1980s. There has been « a slower phase of unrest » in the past 10 years, but 600 earthquakes were recorded in April, setting a new monthly record.

Campi Flegrei is often referred to as a « supervolcano, » which can produce eruptions reaching a category 8 — the highest level on the Volcano Explosivity Index (VEI). However, the biggest-ever eruption only ranked as a category 7 on the VEI.

The study’s conclusion says that while Campi Flegrei may be closer to rupture, there is no guarantee that this will actually result in an eruption. « The rupture may open a crack through the crust, but the magma still needs to be pushing up at the right location for an eruption to occur. »

Source : Scientific news media.

The problem with the Phlegrean Fields is that the volcano is located in a densely populated area of southern Italy. Should an eruption occur, it will be annouced by several geophysical and geochimical parameters, but it could be triggered rapidly and the time to evacuate the population might be very short. The infrastructure of town in this part of the country would probably make the operation very complicated. 500,000 people live in what Italy’s civil protection agency has designated the red zone – the area at highest risk. Another 800,000 people live in the yellow zone.

Authorities have drawn up an evacuation plan, under which residents will be moved out using their own or public transport within three days. The risk level – green, yellow, orange and red – is reviewed monthly. The alert level in Pozzuoli is currently yellow. Locals receive alerts for all tremors of a magnitude of 1.5 or greater.

This is not the first time a study has beeen released, warning of a possible eruption of the Campi Flegrei in the short term. However, recent events have shown that our ability to predict eruptions is very low. We just need to cross our fingers and hope this volcano will not cause a human disaster like neighbouring Vesuvius did in the past.

Gros plan sur l’éruption du Kilauea (Hawaii)

L’éruption du Kilauea continue dans le cratère de l’Halema’uma’u. Le magma ne semble pas avoir envie de se diriger vers les zones de rift. La caméra installée par le HVO permet de suivre en direct et 24 heures sur 24 le déroulement de l’éruption :

https://www.youtube.com/usgs/live

L’activité la plus intense se déroule dans la partie ouest-sud-ouest du cratère, avec de nombreuses petites fontaines de lave et des coulées bien alimentées qui avancent lentement.

 

Le HVO zoome parfois la caméra sur des détails de l’activité éruptive, tel ce hornito bien actif dans la partie centrale du cratère

 

Il est également intéressant de voir l’activité de la bouche qui s’est ouverte sur la paroi SO du cratère où un cône a commencé à s’édifier

 

L’éruption est somme toute très classique, mais le spectacle de la naissance de la Terre reste fascinant.

Nouvelles du Mayon (Philippines) et du Kilauea (Hawaii)

Lors d’une réunion publique le 12 juin 2023, le directeur du PHIVOLCS a indiqué que, tant que le Mayon (Philippines) connaîtra une éruption effusive, il ne sera pas nécessaire de relever le niveau d’alerte à 4.
L’éruption effusive actuelle se caractérise par une émission lente de magma sur l’édifice volcanique. « Les coulées de lave se déplacent généralement lentement et prennent la forme de rivières de roche en fusion. » Cette situation ne s’accompagne que d’une faible activité sismique et d’un léger gonflement de la partie supérieure de l’édifice volcanique.
Le PHIVOLCS a enregistré 21 séismes volcaniques de faible intensité et 260 chutes de blocs, ainsi que 3 coulées pyroclastiques. Les émissions de SO2 ont été mesurées à 642 tonnes par jour.
Pour porter le niveau d’alerte à 4, il faudrait une augmentation du nombre de séismes volcaniques et de l’inflation de l’édifice volcanique.
À l’heure actuelle, 14 376 familles dans 21 villages des six districts d’Albay ont été placées dans 22 centres d’hébergement. Les autorités philippines ont également transféré 10 000 animaux domestiques, dont des vaches, des chèvres et des porcs vers des camps d’alimentation et des abris en dehors de la zone de danger.
Source : PHIVOLCS, Manila Bulletin.

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L’éruption du Kilauea (Hawaï) se poursuit dans le cratère de l’Halema’uma’u. Plusieurs petites fontaines de lave s’agitent dans la partie sud-ouest du fond du cratère.

Comme d’habitude, l’éruption attire des foules de visiteurs impatients d’assister au spectacle. Le Parc national dit que les touristes doivent s’attendre à des files d’attente importants et à un stationnement limité. Les autorités estiment que le premier jour et la première nuit de l’éruption ont attiré plus de 10 000 personnes, soit plus du triple du nombre de visiteurs d’une journée normale.
Les autorités touristiques à Hawaï demandent aux nombreux touristes d’être respectueux sur le site de l’éruption : « Par respect pour la signification culturelle et spirituelle d’une éruption volcanique et de la zone du cratère pour de nombreux kama’āina (habitants d’Hawaï), l’Office de Tourisme hawaiien demande la prise de conscience de l’importance spirituelle lors de la planification d’une visite au volcan.”
Comme on a pu le voir lors de la dernière éruption du Mauna Loa, pour de nombreux Hawaïens autochtones, une éruption a une signification culturelle profonde mais aussi très personnelle. Certaines personnes peuvent chanter, d’autres peuvent prier leurs ancêtres, ou bien honorer le moment avec le hula, danse traditionnelle locale. Les Hawaïens demandent aux gens de garder une distance respectueuse.
L’Office de Tourisme hawaiien ajoute : « Ne vous contentez pas de sortir votre appareil photo et de prendre des photos. Arrêtez-vous et profitez de ce moment particulier, c’est quelque chose que vous ne payez pas. À ce moment-là, vous ne faites qu’un avec l’île d’Hawaii.
Par respect pour le caractère sacré du site de l’éruption, les visiteurs ne doivent pas, non plus, prélever des pierres ou des plantes. Ils doivent aussi s’abstenir de chahuter.
Source  : médias d’information hawaïens.

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During a public briefing on June 12th, 2023, the director of PHIVOLCS explained that while Mayon volcano had an effusive eruption, there is no need to raise the alert level to 4.

The current effusive eruption involves the slow release of magma onto the volcanic edifice. »The lava flows are typically slow-moving and can be observed as rivers of molten rock. » This development is accompanied by only weak seismic activity and a slight swelling of the upper portions of the edifice.

PHIVOLCS has recorded 21 weak volcanic earthquakes and 260 rockfall events, as well as 3 pyroclastic flows. SO2 emissions have been measured at 642 tons per day.

To raise the alert level to 4, there should be an increase in volcanic earthquakes and in the inflation of the volcano’s edifice.

At the moment, 14,376 families from 21 villages in Albay’s six municipalities have been placed in 22 evacuation centers. Philippine authorities also evacuated 10,000 farm animals, including cows, goats and pigs to feeding camps and shelters outside the danger zone.

Source : PHIVOLCS, Manila Bulletin.

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The eruption of Kilauea (Hawaii) continues within Halema’uma’u Crater. Multiple minor lava

fountains remain active in the southwestern part of the crater floor. As usual, the eruption is attracting crowds of visitors eager to watch the show. The National Park says they sould expect major delays and limited parking. Officials estimate the first day and night of the eruption brought more than 10,000 people, which is more than triple the number of visitors on a normal day.

Hawaii tourism officials have urged tourists to be respectful when flocking get a glimpse of the eruption.“Out of respect for the cultural and spiritual significance of a volcanic eruption and the crater area for many kamaʻāina (Haawaii residents), the Hawaii Tourism Authority urges mindfulness when planning a visit to the volcano.”

As could be seen during the last Mauna Loa eruption, for many Native Hawaiians, an eruption has a deep yet very personal cultural significance. Some may chant, some may pray to ancestors, and some may honor the moment with hula, or dance. Hawaiians ask that people keep a respectful distance.

The Hawaii Tourism Authority says : “Don’t just get out your camera and take photos. Stop and be still and take it in, It’s something that you can’t pay for. In that moment, you are one with Hawaii.”

As a respect for the sacredness of the area, visitors should not take rocks, refrain from horseplay and leave plants alone.

Source : Hawaiian news media.

Kilauea (Hawaii) : poursuite de l’éruption // The eruption continues

L’éruption du Kilauea se poursuit dans le cratère de l’Halema’uma’u. Aucune activité particulière n’a été observée le long de la zone de rift est ou de la zone de rift sud-ouest.
Plusieurs petites fontaines de lave s’agitent dans la partie ouest du plancher du cratère. Une bouche est également active sur la paroi sud-ouest de la caldeira. La hauteur des fontaines de lave a diminué depuis le début de l’éruption, mais atteignent encore environ 9 mètres de hauteur. La lave active couvre une grande partie de la partie ouest du cratère en formant un large fer à cheval autour d’une zone centrale en surélévation. (voir capture d’écran ci-dessous). Un lac de lave s’agite dans la zone surélevée et est alimenté par une bouche dans sa partie nord-est. Une zone de lave beaucoup plus petite reste également active dans la partie orientale du fond du cratère
S’agissant des paramètres de l’éruption, le tilt sommital reste déflationniste. La sismicité est dominée par le tremor éruptif. Les émissions de SO2 ont été mesurées à environ 11 000 tonnes par jour le 9 juin 2023.
Source : HVO.

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The eruption of Kilauea continues within Halema’uma’u Crater. No unusual activity has been observed along the East Rift Zone or Southwest Rift Zone.

Multiple minor fountains remain active in the western part of thecrater floor. A vent is also active on the southwest wall of the caldera. Lava fountain heights have decreased since the eruption onset, but remain up to about 9 meters high. Active lava and vents cover much of the west half of Halemaʻumaʻu crater in a broad horseshoe around a central uplifted area. (see screenshot below). An active lava lake is centered within the uplifted area and is fed by a vent in its northeast corner. A much smaller area of lava also remains active in the eastern portion of the crater floor

As far as the eruption parameters are concerned, the summit tilt remains deflationary. Seismicity is dominated by the eruptive tremor. SO2 emissions were measured at about 11,000 tonnes per day on June 9th, 2023.

Source : HVO.