Piton de la Fournaise (Ile de la Réunion): Fin de l’éruption? // End of the eruption?

Après plusieurs hésitations, l’éruption du Piton de la Fournaise débutée dans l’après-midi du 11 août a cessé, probablement pour de bon, le 15 août vers 22 heures (heure locale). Seule persiste un dégazage au niveau des fissures éruptives et quelques rougeoiements au niveau des coulées de lave en cours de refroidissement. Cette éruption ne restera pas un grand cru. Certes, elle a pu être observée de loin depuis la RN2, mais son accès était trop compliqué. On remarquera que les dernières éruptions se sont produites à des altitudes de plus en plus basses et que le magma semble avoir des difficultés à atteindre la surface. De toute évidence, la pression dans la chambre magmatique superficielle n’est pas très forte, comme le montrent les courbes d’inflation de l’édifice volcanique. L’OVPF n’avance aucune hypothèse quant à l’évolution de la situation (arrêt définitif, reprise de l’activité sur le même site, reprise de l’activité ailleurs).Il faut tout de même noter que l’on continue à enregistrer une sismicité sous le sommet du volcan.

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After several hesitations, the eruption of Piton de la Fournaise, started in the afternoon of August 11th, ceased, probably for good, on August 15th at about 22:00 (local time). One can only observe some degassing at the eruptive fissures and some glow along the cooling lava flows. This eruption will not remain a grand cru. Admittedly, it could be observed from RN2, but ther access to the lava field was too complicated. It should be noted that the last eruptions occurred at lower and lower altitudes, which probably means that magma finds it difficult to reach the surface. Obviously, pressure in the shallow magma chamber is not very strong, as shown by the inflation curves of the volcanic edifice. OVPF makes no forecast as to the evolution of the situation (definitive end, resumption of activity on the same site or elsewhere). One can still observe seismicity under the summit of the volcano.

Crédit photo: F. Juignier

Volcans du monde // Volcanoes of the world

Le niveau d’alerte du Slamet, dans le centre de l’île de Java (Indonésie), a été élevé de 1 à 2 le 9 août 2019 suite à une hausse de la sismicité et des signes de déformation de l’édifice volcanique. La dernière éruption a eu lieu en 2014.
Source: CVGHM.

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Il y a un mois, une explosion du Stromboli (Sicile) a provoqué la mort d’un randonneur. Ces événements ne semblent pas voir dissuadé les touristes, même si l’ascension du volcan reste interdite. L’île est envahie par des milliers de touristes. Le curé de la paroisse vient d’alerter les autorités: « Le débarcadère est très fréquenté. Au moins trois mille personnes débarquent chaque jour. Je me demande si cette situation respecte les normes de sécurité, que ce soit par rapport aux personnes qui arrivent sur l’île ou par rapport aux résidents ».
À Stromboli, il y a également une trentaine de bateaux et de barques qui promènent les touristes autour de l’île. Au mois d’août, sur les îles Éoliennes, 7 000 à 8 000 visiteurs sont enregistrés chaque jour. Ils doivent débourser 5 euros par personne pour débarquer sur une île. Les plus fréquentées, outre Stromboli, sont Vulcano, Lipari et Panarea.
Source: La Sicilia.
S’agissant de l’activité proprement dite, elle reste soutenue. Rien que dans la partie N de la terrasse cratérique, 9 bouches étaient actives le 7 août et la lave continuait de couler sur la Sciara del Fuoco, à partir de bouches dans la partie centre-sud du cratère.
Source: INGV.

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L’éruption du Piton de la Fournaise (Ile de la Réunion) continue. Dans l’après-midi du 14 août 2019, la lave se trouvait toujours à environ 2km de la RN 2. Le débit éruptif ne semble pas lui permettre d’aller beaucoup plus loin pour le moment. La lave provient d’une des deux fissures éruptives ouvertes depuis le début de l’éruption, à 1500m d’altitude. Après une brève pause, l’éruption a repris le matin du 15 août.
Inutile de dire que la vue de la lave sur les Grandes Pentes attire les curieux sur la RN 2 au niveau du Grand Brûlé, un peu comme la lumière attire les papillons. De gros bouchons sont observés dans ce secteur. Attention! Les gendarmes verbalisent les véhicules en infraction. Si par hasard la RN 2 était coupée par la lave le 15 août – ce qui semble peu probable – des navettes seraient mises en place pour permettre aux pèlerins (quelque 8000 sont attendus) d’assister à la messe de la Vierge au Parasol à Sainte Rose.

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On observe toujours une activité éruptive sur l’Ubinas (Pérou). L’Institut de Géophysique fait état d’une baisse de l’activité sismique mais des gaz magmatiques continuent à s’échapper du cratère. Par ailleurs, les images satellitaires révèlent plusieurs anomalies thermiques qui indiquent que le magma est proche de la surface. L’IGP s’attend à une reprise à court terme d’une activité éruptive plus intense. Le niveau d’alerte est maintenu à la couleur Orange.

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Des événements phréatiques continuent d’être observés sur le Tangkubanparahu (Indonésie), avec des panaches de cendre qui montent à une centaine de mètres de hauteur. Le niveau d’alerte reste à 2, sur une échelle de 4.
Source: CVGHM.Tangcubanparahu,

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Le dôme de lave au sommet du Merapi (Indonésie) a diminué de volume. Ce dernier atteignait 461 000 mètres cubes le 11 août 2019. De petites avalanches de matériaux continuent à dévaler la ravine de la Gendol River.
Source: CVGHM.

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L’activité explosive du Nevados de Chillan Chili) continue. Les explosions génèrent des nuages de cendre qui montent à 700-800 mètres au-dessus du cratère. Le niveau d’alerte est maintenu à la couleur Orange.
Source: SERNAGEOMIN.

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The alert level for Slamet, in central Java (Indonesia), was raised from 1 to 2 on August 9th, 2019 following an increase in seismicity and signs of deformation of the volcanic edifice. The last eruption took place in 2014.
Source: CVGHM.

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A month ago, an explosion of Stromboli (Sicily) caused the death of a hiker. These events do not seem to dissuade the tourists, even if the climbing of the volcano remains prohibited. The island is invaded by thousands of tourists. The parish priest has just alerted the authorities: « The landing stage is very busy, with at least three thousand people arriving every day, and I wonder if this situation meets safety standards, whether in relation to people arriving on the island or in relation to residents « .
In Stromboli, there are also about thirty boats that take tourists around the island. In August, on the Aeolian Islands, 7,000 to 8,000 visitors are registered each day. They must pay 5 euros per person to land on an island. The most popular, besides Stromboli, are Vulcano, Lipari and Panarea.
Source: Sicilia.
Activity remains elevated at Stromboli. In the N part of the crater terrace, 9 vents were active on August 7th, and lava continued to flow on the Sciara del Fuoco, from vents in the south-central part of the crater.
Source: INGV.

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The eruption of Piton de la Fournaise (Reunion Island) continued. In the afternoon of August 14th, 2019; lava was still about 2km from the RN 2. The lava output does not seem to allow it to go much further for the moment. Lava is coming from one of two eruptive fissures that have opened since the beginning of the eruption, 1500m above sea level. After a brief pause, the eruption started again in the morning of August 15th.

Needless to say, the view of the lava on the Grandes Pentes attracts crowds on the RN 2 at the level of the Grand Brûlé, jut like light attracts butterflies. Huge traffic jams are observed in this area. Warning! The gendarmes give fines to drivers obstructing the road. If the RN 2 was cut off by lava on August 15th – which seems highly unlikely – shuttles would be put in place to allow the pilgrims (some 8000 are expected) to attend the Virgin Parasol mass at Sainte Rose.

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Ubinas (Peru) is still quite active. The Institute of Geophysics (IGP) reports a decline in seismic activity but magmatic gases continue to come out of the crater. In addition, satellite images reveal several thermal anomalies that indicate that magma is close to the surface. IGP expects a short-term resumption of more intense eruptive activity. The alert level is kept at Orange.

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Phreatic events are still observed on Tangkubanparahu (Indonesia), with ash plumes rising to a height of 100 metres. The alert level remains at 2, on a scale of 4.
Source: CVGHM.

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The volume of the lava dome at the summit of Merapi (Indonesia) has decreased, reaching 461,000 cubic metres on August 11th, 2019. Small avalanches of material continue to travel down the Gendol River drainage.
Source: CVGHM.

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Explosive activity continues at Nevados de Chillan (Chile). The explosions generate ash clouds that rise 700-800 metres above the crater. The alert level is kept atOrange.
Source: SERNAGEOMIN.

Avancée de la coulée du Piton de la Fournaise le 14 août 2019 (Source: OVPF)

Vue de la lave le 14 août 2019 (Crédit photo: Thierry Sluys)

La Vierge au Parasol (Photo: C. Grandpey)

Piton de la Fournaise (Ile de la Réunion): L’éruption continue…

L’éruption du Piton de la Fournaise continue. Dans l’après-midi du 13 août 2019, la lave se trouvait à environ 2km de la RN 2. Elle provient d’une des deux fissures éruptives ouvertes depuis le début de l’éruption, à 1500m d’altitude. Reste à savoir si les coulées auront suffisamment de force pour aller beaucoup plus loin.

Inutile de dire que la vue de la lave sur les Grandes Pentes attire les curieux sur la RN 2 au niveau du Grand Brûlé un peu comme la lumière attire les papillons. De gros bouchons sont observés dans ce secteur. La municipalité de Sainte Rose précise qu’en cas de coupure de la route des navettes seraient mises en place depuis un site en retrait. Les riverains se situant au-delà disposeraient de badges pour leur permettre une libre circulation jusqu’à leur domicile.
Même chose pour la messe de la Vierge au Parasol. En cas de coupure de la route, des navettes pourraient être mises en circulation. De toute façon, la messe ne sera pas annulée. Depuis plusieurs semaines, 300 bénévoles apportent leur contribution pour faire de la messe une réussite. Plus de 8 000 pèlerins sont attendus, venus de toute l’île.
Source: Journal de l’Ile.

Crédit photo: Fabrice Juignier

Piton de la Fournaise (Ile de la Réunion)

 7 heures (heure métropole): Il est 9 heures à la Réunion. Cela fait plus de 12 heures qu’une éruption a débuté sur le Piton de la Fournaise et, de toute évidence, personne n’a encore vu la lave couler! Les conditions météorologiques sont mauvaises et seuls les instruments ont pu donner quelques indications de la situation. Comme je l’ai indiqué précédemment, le tremor a été localisé sur le flanc Est-Sud-Est, à l’intérieur de l’Enclos Fouqué, dans le secteur des Grandes Pentes, à basse altitude, autour de 1000 mètres. Un rougeoiement était notamment visible à la tombée de la nuit, depuis la RN2, au niveau de la coulée de lave de 2007. Une reconnaissance est prévue par l’OVPF mais il semble difficile de se rendre à pied sur le site éruptif. Pour y aller en hélicoptère, il faudra que le brouillard se lève.
L’OVPF explique que ce nouveau réveil du volcan est survenu après une longue crise sismique qui a duré 9 heures et 30 minutes. Accompagnée d’une déformation rapide, elle a débuté à 7 heures le 11 août 2019. Jusqu’à 15 heures, 1 162 séismes volcano-tectoniques ont été enregistrés. Le magma s’est propagé depuis la bordure Sud-Est du cratère Dolomieu vers le flanc Est-Sud-Est. Cette traînée en longueur de la crise sismique tend à montrer que le magma a eu du mal à trouver sa voie. On remarquera par ailleurs que les trois dernières éruptions ont lieu à des altitudes de plus en plus basses (flanc supérieur du Dolomieu, Chapelle de Rosemont, Grandes Pentes). Il ne reste plus qu’à attendre le résultat des premières observations sur le terrain… Pour le moment, les images de fontaines et coulées de lave visibles sur les réseaux sociaux sont des photos d’archives.
Source: OVPF, JIR.

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9 heures: Les seules images de l’éruption visibles à l’heure actuelle sont des photos prises cette nuit depuis la RN2 qui montrent une lueur au-dessus des Grandes Pentes. J’imagine la frustration de mes amis réunionnais! Comme le fait l’INGV pour l’Etna, il serait bien que l’OVPF (autrement dit l’IPG) accepte un jour de mettre en ligne en temps réel ou quasi réel les tracés sismiques et le tremor du Piton de la Fournaise. Ce sont des données précieuses pour suivre l’évolution de l’éruption. Pourquoi cette rétention d’informations?

A bientôt. Je m’envole pour la Martinique!

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7:00 (Paris time): It is 9 o’clock on Reunion Island. It is more than 12 hours since an eruption began on Piton de la Fournaise and, obviously, no one has yet seen the lava flow! The weather conditions are poor and only the instruments can give some indications of the situation. As I indicated previously, the tremor was located on the East-South-East flank, inside the Enclos Fouqué, in the sector of the Grandes Pentes (Great Slopes), at low altitude, around 1000 metres a.s.l. A glow could be seen at dusk, from the RN2, in the 2007 lava flow area. A reconnaissance is forecast by OVPF but it seems difficult to walk to the eruptive site. To go by helicopter, the weather will have to clear up.
OVPF explains that the new eruption occurred after a long seismic crisis that lasted 9 hours and 30 minutes. Accompanied by a rapid deformation, it began at 7 am on August 11th, 2019. Until 3 pm, 1,162 volcano-tectonic earthquakes were recorded. Magma moved from the southeastern edge of the Dolomieu crater to the east-southeast flank. This long trail of the seismic crisis tends to show that magma found it difficult to find its way. It can be noticed that the last three eruptions occurred at lower and lower altitudes (upper flank of the Dolomieu cone, Chapelle de Rosemont, Grandes Pentes). Let’s wait for the result of the first observations on the field …
Source: OVPF, JIR.

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9 am: The only eruption images visible at this time are photos taken during the night from RN2 that show a glow over the Grandes Pentes. I imagine the frustration of my Reunion friends! As INGV does it for Mt Etna, it would be great if OVPF(in other words IPG) one day accepted to put online in real time or near real-time the seismograms and the tremor of Piton de la Fournaise. These are valuable data to follow the evolution of the eruption. Why this retention of information?

See you later. I’m flyng to Martinique.

Photos: C. Grandpey