Contrairement à ce qu’indiquait un site d’informations volcaniques il y a quelques semaines, les réseaux d’alimentation magmatique du sommet du Kilauea et de l’East Rift Zone restent connectés et ne fonctionnent pas indépendamment l’un de l’autre.
Dans le passé, on a pu se rendre compte qu’une éruption au niveau de l’East Rift Zone entraînait une vidange totale ou partielle de la chambre magmatique sommitale. Il est toutefois difficile de mesurer en parallèle le comportement de ces deux zones car le niveau de la lave n’est que rarement accessible en même temps. Pourtant, au cours des dernières années, l’activité simultanée de l’Halema’uma’u au sommet et du Pu’uO’o sur l’East Rift Zone a permis d’effectuer des mesures très révélatrices de la connexion entre les deux systèmes d’alimentation.
Entre 2011 et aujourd’hui, les scientifiques du HVO ont pu observer le comportement de ces deux zones, tout en prenant en compte l’éruption sur le site de Kamoamoa en mars 2011, la vidange du Pu’uO’o en août 2011 et l’ouverture de nouvelles fractures au SE du Pu’uO’o en septembre 2011. Au final, les volcanologues ont remarqué que les deux zones réagissaient de la même façon, avec les mêmes pics et les mêmes creux d’activité, ces derniers se produisant au moment des événements éruptifs qui entraînent inévitablement une dépressurisation du système magmatique. Il existe donc une bonne connexion « hydraulique » entre les deux bouches actives.
Même si l’Halema’uma’u et le Pu’uO’o montrent les mêmes fluctuations, on remarque que le niveau de la lave dans l’Halema’uma’u est en général plus haut (en moyenne 80 mètres) que dans le Pu’uO’o. Les scientifiques pensent que cela est dû à une dissipation de l’énergie causée par les frottements de la lave dans le réseau d’alimentation.
L’étude du niveau de la lave au sommet du Kilauea et sur l’East Rift Zone permet d’anticiper l’activité éruptive du volcan. On sait, par exemple, que lorsque le niveau de la lave est élevé dans le système, sa pression va probablement provoquer des changements dans l’éruption sur l’East Rift Zone, avec l’ouverture de nouvelles fractures.
De plus, comme il existe une connexion « hydraulique » entre le sommet et le Pu’uO’o, les modifications d’activité sont perceptibles sur les deux sites. Ainsi, en août 2011, quand on a assisté à la vidange du Pu’uO’o, le lac de lave de l’Halema’uma’u a baissé brusquement.
L’étude de la connexion entre les deux systèmes est également importante au niveau de la prévention des risques. Ainsi, si le niveau de la lave baisse brusquement au sommet suite à une modification de l’activité éruptive sur l’East Rift Zone, on sait qu’il y a un risque d’explosion sommitale car une vidange trop grande du lac de lave peut permettre à l’eau du sous-sol de s’infiltrer dans le système magmatique.
Source : HVO.
Voici un exemple récent du comportement parallèle du sommet du Kilauea (en vert) et du Pu’uO’o (en bleu):
A noter que la phase de dégonflement intervenue entre le 7 et le 9 juillet a très nettement ralenti la progression de la lave sur la plaine côtière. Le front des coulées se situait hier soir à plus de 1,5 km du rivage, contre 700 mètres précédemment.
Le cratère de l’Halema’uma’u au sommet du Kilauea.
Le cratère du Pu’uO’o sur l’East Rift Zone.
(Photos: C. Grandpey)
Comme on peut le voir sur cette petite vidéo tournée par l’ami Boris Behncke le 11 juillet 2012, l’activité strombolienne continue à l’intérieur de la Bocca Nuova. D’ailleurs, on observe de l’incandescence ce soir au-dessus du cratère grâce à la webcam installée à Bronte. Les matériaux émis précédemment ont formé un petit cône dont le sommet est régulièrement pulvérisé par les explosions.
As can be seen on this short video shot by Boris Behncke on July 11th 2012, strombolian activity is going on within Bocca Nuova. Incandescence is still visible tonight on the Bronte webcam. The materials emitted during the previous activity have now built up a small cone whose top is regularly destroyed by the explosions.
L’INSIVUMEH indique que l’activité du Pacaya se maintient actuellement à un niveau relativement bas, avec émissions de fumerolles. On n’enregistre pas d’explosions ou de grondements.
INSIVUMEH indicates that the activity of Pacaya remains at relatively low values with fumarolic emissions. No explosions or rumblings have been recorded.
Suite à une augmentation de l’activité sismique révélant des mouvements de fluides et la présence d’essaims sismiques au cours des derniers mois, le niveau d’alerte du Cumbal a été élevé du Vert au jaune.
Due to an increase in seismic activity – revealing movements of fluids – and the presence of seismic swarms during the past months, the alert level of Cumbal has been raised from Green to Yellow.
Claude Grandpey : Volcans et Glaciers 