L’activité explosive du volcan s’est encore intensifiée hier, obligeant les autorités à déclencher l’alerte maximale et décréter l’évacuation totale de la région. 400 personnes, y compris des secouristes et des journalistes ont été invitées à quitter les lieux.
Une équipe de secours de l’armée de l’air chilienne est partie de Puerto Montt (200 km plus au nord) pour accélérer l’évacuation qui avait déjà commencé vendredi à Chaitén. Plus de 4000 personnes avaient été relogées dans des abris de fortune ou des écoles de la région.
La Présidente Michelle Bachelet a visité la région dimanche et lundi afin de superviser les opérations d’évacuation.
Le vent a transporté la cendre à des centaines de kilomètres. En Argentine, la province de Chubut a dû prendre des mesures sanitaires d’urgence, avec fermeture des écoles, des aéroports et des routes principales. De l’eau potable a été distribuée dans certains secteurs.
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Les scientifiques disent que la lave a fait son apparition, mais ne déborde pas, pour le moment, de la lèvre du cratère. Le volcan n’expulse actuellement que des matériaux pyroclastiques (gaz, roches et cendre). L’éruption a élargi les deux petits cratères qui n’en forment plus qu’un seul.

Explosive activity increased yesterday, forcing authorities to issue a maximum alert and order the surrounding area evacuated. Officials ordered some nearly 400 people including emergency workers and journalists to leave the surrounding area.
A Chilean air force rescue team was dispatched to the area from Puerto Montt, about 200 kilometres to the north. An evacuation had been underway since Friday of the nearby town of Chaiten. About 4,000 people were being moved to other towns in the area.
Chilean President Michelle Bachelet visited the region on Sunday and Monday to oversee the evacuation.
Wind-blown ash has travelled hundreds of kilometres as far as Argentina’s Chubut province, where town authorities have issued health emergencies, closing down schools, airports and main roads, and have distributed drinking water to some areas.
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Experts say that while some lava has appeared, it is not yet oozing down the volcano’s sides but remains at crater level. They say that pyroclastic material — hot gas, ash and rock — is being expelled. The eruption widened the volcano’s two small craters into a large, single one.

Voici quelques informations données par le GVN sur le volcan Chaitén dont très peu de gens avaient entendu parler avant la crise éruptive de jeudi dernier. C’est en fait une petite caldeira de 3,5 km de largeur avec un dôme de lave de 962 mètres de hauteur qui se situe à 10 km au NE de la ville du même nom sur le Golfe de Corcovado. Des blocs d’obsidienne du dôme découverts dans la rivière Blanco on servi à fabriquer des objets préhistoriques retrouvés dans des sites archéologiques de la côte Pacifique à 400 km de distance. Le point culminant du volcan, sur sa lèvre sud, atteignait 1122 m d’altitude avant l’éruption. Deux petits lacs occupent le plancher de la caldeira à l’ouest et au nord du dôme. Le volcan n’a pas connu d’éruptions dans les temps historiques. Il semblerait que la dernière éruption remonte à 7000 ou 8000 ans avant notre ère.
L’éruption qui se poursuit actuellement a surpris tout le monde. Les nuages de cendre ont atteint l’Argentine où plusieurs villages sont sur le point d’être évacués. Suite à l’accumulation de la cendre sur les pâturages, 25000 têtes de bétail sont en danger de mort. Le volcan n’était pas surveillé. Cet événement nous montre une fois encore tout le chemin à parcourir en matière de prévision et de prévention volcaniques.

Here is some information given by the Global Volcanism Network about Chaitén which was unknown to most people before last Thursday’s eruptive crisis. It is a small 3.5-km-wide caldera with a 962-metre-high lava dome located 10 km NE of the town of Chaitén on the Gulf of Corcovado. Obsidian cobbles from this dome found in the Blanco River are the source of prehistorical artifacts from archaeological sites along the Pacific coast as far as 400 km away. The high point on the southern rim reached 1122 m before the eruption. Two small lakes occupy the caldera floor on the west and north sides of the lava dome. The volcano has not had any eruption in historical times. The last eruptions probably date back to 7,000 – 8,000 years B.C.
The eruption which is still going on took everybody by surprise. Ash clouds have now reached Argentina where several villages are about to be evacuated. Because of ash accumulation on pastures, 25,000 head of cattle are in danger of dying. The volcano was not monitored. This event does show us there is still a very long way to go in volcanic forecast and prevention.

La Présidente chilienne Michelle Bachelet a visité la région de Chaitèn hier dimanche, afin de se rendre compte de l’aide apportée aux victimes de l’éruption. La ville de Chaitèn a pris l’aspect d’une ville fantôme depuis l’évacuation de sa population, avec des bâtiments et des rues recouverts par la cendre qui continue de tomber dans une moindre mesure.
Mme Bachelet devait tenir des réunions de travail pour faire face aux problèmes de destruction causés par l’éruption du Chaitèn. De la même façon, les ministres de l’Intérieur, de la Défense, de la Protection Civile ainsi que des représentants de la police et des forces armées visitent la région depuis hier pour trouver des solutions.
La Présidente devait par ailleurs visiter plusieurs abris provisoires à Puerto Montt.
Au total, près de 5000 personnes ont été évacuées.
Source: Presse sud-américaine.

Chilean President Michelle Bachelet visited the Chaitén region yesterday to check on the aid being delivered to the victims of the eruption.
Chaiten is described as a ghost city, because all its inhabitants have been evacuated; buildings and streets remain covered with the falling ash.
Mrs Bachelet held work meetings to face devastation left by the eruption of the Chaiten volcano. Ministers of Interior and Defense, as well as the Director of National Emergency Office, and Armed Forces and Police officials have been deployed in the volcano-hit area since yesterday in order to find solutions.
The President was also scheduled to visit several shelters set up for refugees in Puerto Montt.
Nearly 5,000 people have been evacuated from the area.
Source: Presse sud-américaine.

4500 personnes ont maintenant été évacuées de la ville de Chaitén et des environs, suite à l’éruption qui a commence vendredi. Beaucoup d’habitants ont été transportés par bateau vers l’île de Chiloe. D’autres séjournent dans des guesthouses tandis que les écoles ont été transformées en abris provisoires. La cendre a traversé la frontière avec l’Argentine et atteint la province de Chubut.
Ci-dessous, un autre lien permettrant d’avoir des images de l’éruption.

Some 4,500 people have now been evacuated from Chaitén town and surrounding areas after the volcano erupted on Friday. Many people have been evacuated by boat to the town of Castro on the island of Chiloe. Some people are now staying in guesthouses, while schools have been turned into makeshift shelters. Ash has also fallen across the border in Chubut province, Argentina.
By clicking on the following link, you’ll have more views of the eruption.
http://fr.youtube.com:80/watch?v=T04nPlVrNmo