Chaitén (Chili)

Selon la plupart des scientifiques sur place, la cendre qui ne cesse de tomber sur la région va probablement entraîner des dégâts à long terme sur l’environnement, et affecter la santé des personnes et des animaux en Patagonie. Cette cendre, provoquée par la pulvérisation des roches, contient toutes sortes de minéraux. Elle a pollué les lacs et les rivières, recouvert les plantes et modifié l’habitat des animaux qui essayent péniblement de survivre.
Bien qu’il soit encore trop tôt pour connaître ces effets à long terme, les écologistes affirment que la vie a définitivement changé dans la région célèbre pour ses forêts de pins et de cyprès qui hébergent les pumas et une espèce rare de cervidés.
Les autorités affirment que la cendre émise par le volcan n’est pas toxique. Pourtant, les habitants des provinces proches du Chaitén au Chili et en Argentine se sont plaints de brûlures des yeux, de troubles respiratoires et de l’eau polluée. Les aéroports sont fermés à cause de la mauvaise visibilité et du risque que représente la cendre pour les moteurs des avions.
Comme je l’ai indiqué précédemment, une crainte des scientifiques est que la colonne éruptive vienne à s’effondrer. Le pire des scenarii est que la cendre et les roches retombent brutalement, enfouissent la ville de Chaitén (située à une dizaine de kilomètres du volcan) et détruisent définitivement toute forme de vie dans cette région.

According to most scientists, volcanic ash raining down from the volcano may cause long-term environmental damage and harm the health of people and animals in Patagonia. Indeed, this ash is made up of pulverised rock containing all kinds of minerals. It has spoiled lakes and rivers, coated plants, and altered the sensitive habitat of animals now struggling to survive.
Though it is too early to say what the long-term effects will be, ecologists say life has permanently changed in the region’s pine and cypress forests, inhabited by pumas and a rare species of deer.
Government officials have insisted the ash is not toxic, though people in the nearby provinces of Chile and Argentina have complained of burning eyes, breathing trouble and tainted water.
Nearby airports have closed because of poor visibility and worries the rocky ash could damage jet engines.
As I put it before, the greatest fear is that the ash column might collapse. In a worst-case scenario, ash and molten rock would drop quickly and engulf the town of Chaiten, just 10 kilometres from the volcano, killing everything in its path.