Étiquette : volcans

La prévision éruptive patine…

Les derniers événements sur l’Île de la Réunion et la Grande Île d’Hawaï nous montrent les limites de la prévision éruptive. Pourtant, le Piton de la Fournaise et le Kilauea sont truffés d’instruments dernière génération et les observatoires, l’OVPF à la Réunion et le HVO à Hawaï, sont gérés par des scientifiques compétents.

À la Réunion le 24 octobre 2026, les scientifiques se sont fait surprendre par une intrusion magmatique soudaine qui a entraîné une évacuation en urgence des randonneurs qui se trouvaient dans l’Enclos. Une crise sismique semblait trahir une intrusion magmatique qui, logiquement, aurait dû déboucher sur une éruption. Malheureusement, la force des gaz n’a pas permis au magma d’atteindre la surface et l’éruption a donc avorté. Depuis cet événement, la sismicité montre un retour au calme et l’inflation de l’édifice volcanique observée précédemment se poursuit. L’Observatoire explique qu’il n’est pas impossible que l’intrusion reprenne vie dans les prochains jours ou les prochaines semaines, mais personne n’est capable de faire une prévision plus fiable.

Si l’éruption se déclenche, vous verrez que les volcanologues seront capables d’en expliquer le processus avec force détails, même s’ils n’ont pas su la prévoir. Voir sur mon blog le bilan de la dernière éruption :

https://claudegrandpeyvolcansetglaciers.com/2026/05/08/piton-de-la-fournaise-ile-de-la-reunion-bilan-de-la-derniere-eruption-summary-of-the-last-eruption/

Sur le Piton de la Fournaise, volcan effusif de point chaud, la prévision éruptive n’a qu’une importance relative dans la mesure où des zones habitées sont rarement impactées. Et puis, même si elles étaient menacées, il y aurait le temps de les évacuer. De telles éruptions font très rarement des victimes.

 

Arrivée de la lave dans la mer lors de la dernière éruption (Source : OVPF)

À Hawaii, le Kilauea nous avait habitués à une succession d’épisodes éruptifs spectaculaires, avec de splendides fontaines de lave… jusqu’à l’Épisode 54 qui s’est offert en spectacle pendant presque 9 heures le 25 août 2026. Puis, plus rien ! Le HVO annonçait pourtant de nouveaux épisodes car la tendance était toujours à l’inflation de la zone sommitale du volcan. Les prévisions – non suivies de résultats – se sont succédé pendant plusieurs semaines, jusqu’au jour où les volcanologues hawaïens ont abandonné la partie. Il a fallu attendre le 17 octobre 2026pour que la lave jaillisse à nouveau pendant moins de 6 heures à plus de 200 mètres de hauteur. L’inflation sommitale ayant repris après l’Épisode 55, le HVO s’aventure à faire de nouveaux pronostics et prévoit un Épisode 56 entre le 30 octobre et le 5 novembre 2026. Wait and see !

Comme pour la Piton de la Fournaise, le HVO décrit avec précision la dernière colère du Kilauea (voir la note publiée hier sur ce blog), même s’il n’a pas su en prévoir vraiment le déclenchement. Comme à la Réunion, la prévision éruptive sur le Kilauea, volcan effusif de point chaud lui aussi, est relative car les zones habitées sont rarement menacées. Si elles le sont, comme ce fut le cas en 2018, la Protection Civile sait faire évacuer les habitants et les dégâts restent matériels.

Vue des coulées de lave de l’éruption de 2018 (Crédit photo : USGS/HVO)

Si les volcanologues ne savent pas prévoir les éruptions – même sur les volcans bien équipés en appareils de mesures – ce n’est pas faute d’essayer. À côté des sismographes, des capteurs de gaz, des inclinomètres eu autres instruments classiques, ils font aujourd’hui appel à de nouvelles technologies. Ces dernières années, les scientifiques ont utilisé la muographie qui a permis, par exemple, de réaliser une véritable « échographie » de la Soufrière en Guadeloupe en 3D jusqu’à 10 kilomètres de profondeur (voir ma note du 23 novembre 2021).

De nouvelles méthodes comme l’imagerie matricielle sismique développée par des chercheurs suisses permettent de sonder le cœur des volcans à moindre coût pour anticiper les mouvements de magma sous des zones à haut risque comme les Champs Phlégréens en Italie (voir ma note du 6 novembre 2025). Le problème est que ces techniques ne fournissent que des images ponctuelles, et donc pas dynamiques, de ce qui se passe à l’intérieur d’un volcan. Mais la partie n’est pas perdue et on peut raisonnablement penser que l’intelligence artificielle (IA) permettra de faire avancer plus rapidement les recherches.

Île de la Réunion : réouverture de l’Enclos Fouqué

Après la crise sismique et l’éruption avortée du 24 octobre 2026, le Piton de la Fournaise semble s’être calmé. Depuis l’intrusion magmatique, aucune évolution notable n’a été observée.

En raison de cette baisse d’activité, le préfet de La Réunion a décidé de ramener le dispositif spécifique ORSEC du volcan en phase de Vigilance à compter de ce lundi 26 octobre.

L’accès à l’Enclos est de nouveau autorisé mais la partie haute ne peut se faire que par les itinéraires balisés et entretenus par l’ONF. Le sentier Kapor reste interdit au public.

Photo: C. Grandpey

L’accès aux tunnels de lave de 2004 et 2007 est autorisé. Par contre, l’accès à la nouvelle plateforme formée sur le littoral suite à l’éruption de février 2026 est interdit au public en raison de sa fragilité et de la persistance de points chauds en profondeur.

Source : OVPF, Préfecture de la Réunion.

La lave des épisodes éruptifs 1 à 39 du Kilauea // Lava from Kilauea’s eruptive episodes 1 through 39

Une nouvelle publication en libre accès, émanant de l’Observatoire Volcanologique d’Hawaï (HVO), apporte des précisions sur la chimie des fontaines de lave observées au sommet du Kilauea. L’étude est intitulée : « Caractérisation pétrologique et géochimique de la première année de l’éruption épisodique du Kīlauea dans le cratère de l’Halema‘uma‘u (épisodes 1 à 39) ».

Image webcam de l’Épisode 39

Au cours de la première année de l’éruption (jusqu’au 24 décembre 2025, ce qui correspond à l’Épisode 39), les géologues du HVO ont collecté 178 échantillons dans le cadre du suivi éruptif ; 80 d’entre eux ont permis des analyses géochimiques réalisées en temps quasi réel. L’étude vise à mieux comprendre la dynamique éruptive et à identifier les changements survenus sur le Kilauea à la suite de l’effondrement de la caldeira sommitale en 2018.

Carte des sites d’échantillonnage dans la caldeira sommitale. Les échantillons sont répartis en groupes temporels en fonction de leurs variations chimiques et de leur type (fenêtre de droite). La zone rouge correspond au lac de lave dans le cratère de l’Halema‘uma‘u jusqu’à l’Épisode 39. Les étoiles représentent les bouches éruptives nord (N) et sud (S).

Dans une première partie, les auteurs de l’étude expliquent que les variations observées dans la hauteur des fontaines de lave et la durée des épisodes éruptifs ne sont pas liées à des changements significatifs dans la composition de la lave. Cela laisse supposer que la dynamique éruptive est principalement régie par des variations de viscosité et de géométrie des conduits, tant au cours d’un même épisode qu’entre différents épisodes.

L’éruption est alimentée par de la lave provenant d’une chambre magmatique située à environ 1 à 2 km sous le cratère de l’Halemaʻumaʻu.

Certains éléments indiquent que des vestiges d’anciens lacs de lave formés dans le cratère (entre 2020 et 2023) sont restés à l’état fondu sous la surface ; ils influencent parfois la composition chimique des matériaux émis lors des épisodes de fontaines de lave. Cela prouve que les conduits éruptifs sont, en profondeur, connectés au cœur encore liquide du lac de lave.

Une légère modification de la composition chimique montre qu’un nouveau magma a été émis quelques semaines seulement après le début de l’éruption.

Voici les analyses de divers échantillons examinés pour les besoins de l’étude :

Images de différents types d’échantillons observés au microscope électronique (a) Fragment de téphra vitreux et vésiculaire (issu de l’Épisode 5), présentant des bulles arrondies caractéristiques. (b) Bombe volcanique hautement vésiculaire (Épisode 14), montrant de petits amas de microlites interconnectés. (c) et (d) Lave issue de débordements discontinus au niveau de la bouche éruptive (avant les fontaines de lave de l’Épisode 37), présentant des cristaux d’olivine squelettiques dans une matrice composée de verre et de clinopyroxènes dendritiques (ramifiée en forme d’arbre), avec des oxydes brillants en périphérie et des textures matricielles essentiellement dendritiques. (e) Lave de coulée pahoehoe de l’Épisode 21, contenant des cristaux d’olivine squelettiques et des microlites de plagioclase au sein d’une matrice vitreuse. (f) Lave issue d’une coulée de lave primaire (a‘a) de l’Épisode 6, présentant un macrocristal d’olivine dans une matrice cristalline composée de plagioclase et de pyroxène. (g) Échantillon provenant d’une coulée de lave de type « suintement » (ooze-out) de l’Épisode 39, contenant un glomérocristal d’olivine, de plagioclase et de clinopyroxène entouré de verre. (h) Lave de type « suintement » prélevée entre les épisodes 21 et 22, montrant un glomérocristal de plagioclase et d’olivine, avec de petits oxydes en périphérie. (i) Coulée de lave rhéomorphique* (Épisode 35), présentant des cristaux d’olivine automorphes, entourés de plagioclases enchevêtrés, de petits oxydes et de quelques vésicules. (j) Coulée de lave rhéomorphique (Épisode 34), présentant des vésicules aux formes irrégulières et une matrice densément dendritique.
* ‘Rhéomorphique‘ est un terme qui désigne la déformation ductile et l’écoulement d’une roche magmatique ou pyroclastique alors qu’elle est encore à très haute température. 

Le système de stockage magmatique superficiel du Kilauea, situé sous le cratère de l’Halemaʻumaʻu, a connu une hausse de température au fil des épisodes 1 à 39.

L’intégralité de l’étude, avec des images de meilleure résolution, peut être consultée à l’adresse suivante :

https://www.sciencedirect.com/…/pii/S0377027326002222

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C’est bien de proposer des analyses de la lave produite par le Kilauea, mais en bon tazieffien, j’aimerais voir plus souvent des études concernant les gaz émis par le volcan. Il ne faudrait pas oublier, comme le disait Tazieff, que les gaz sont le moteur des éruptions. Leur analyse avant, pendant et après les différents épisodes éruptifs permettrait de connaître les variations de leurs composants, le CO2 et l’hélium par exemple. Une étude à laquelle j’avais participé sur les basses pentes de l’Etna (voir le résumé sous l’entête de ce blog) montrait une relation avec l’activité au sommet du volcan.

Panache de gaz du Kilauea (photo: C. Grandpey)

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A new open-access publication by the Hawaiian Volcano Observatory (HVO) gives more information about the chemistry of Kilauea’s summit lava fountains. The title of the study is : Petrologic and geochemical characterization of the first year of the current episodic Halema‘uma‘u eruption of Kīlauea (episodes 1 – 39).

In the first year of the eruption (through December 24, 2025, episode 39), the HVO geologists collected 178 samples for eruption monitoring purposes and used a subset of 80 for near-real-time geochemical analyses. The aim of the study is to better understand eruption dynamics and identify changes at Kilauea following the 2018 summit caldera collapse.

In a first part, the authors of the study explain that the variations in fountain height and episode duration are not associated with significant compositional changes of the lava. This suggests that eruption dynamics are instead primarily controlled by viscosity and conduit geometry changes throughout a single episode and between episodes.

The eruption is fed by lava from the magma chamber that is about 1–2 km beneath Halemaʻumaʻu.

There is evidence that the parts of former lava lake eruptions in Halemaʻumaʻu (between 2020–2023) remain molten below the surface and sometimes influence the chemistry of material erupted by lava fountaining. This proves that the vent conduits are connected in some way at depth with the still molten passive lava lake core.

A subtle change in chemistry suggests that a new magma was erupted within a few weeks of the eruption onset.

Kīlauea’s shallow magma storage system beneath Halemaʻumaʻu showed an increase in temperature through fountaining episodes 1–39.

The whole research can be read at this address : https://www.sciencedirect.com/…/pii/S0377027326002222

It is all well and good to offer analyses of the lava produced by Kilauea, but – in the spirit of Haroun Tazieff – I would like to see more frequent studies concerning the gases emitted by the volcano. We should not forget, as Tazieff used to say, that gases are the driving force behind eruptions. Analyzing these gases before, during, and after various eruptive episodes would reveal fluctuations in their components, such as CO2 and helium, for instance. A study I once took part in on the lower slopes of Mount Etna (see the abstract at the top of this blog) demonstrated a correlation with activity at the volcano’s summit.

Piton de la Fournaise (Île de la Réunion) : éruption en vue ? // Is an eruption on the horizon?

Samedi 24 octobre 2026 (18 heures, heure métropole) : Dans un premier message diffusé le samedi 24 octobre 2026, l’OVPF indiquait que depuis 16h30 (heure locale) une crise sismique était enregistrée sur le volcan, ce qui signifie que le magma se propageait vers la surface.

Par conséquent et en raison d’une éruption probable ou imminente, le préfet de La Réunion a activé l’alerte 1 et ordonné la fermeture de l’Enclos.

Dans un nouveau message diffusé à 18h30, l’Observatoire a indiqué que la crise sismique enregistrée ce jour est terminée.

146 séismes sommitaux et des déformations de la zone sommitale ont été enregistrés en une heure témoignant d’une intrusion magmatique vers la surface. Le magma n’a pas atteint la surface et sa progression s’est arrêtée en profondeur.

L’OVPF ajoute que le réservoir magmatique reste sous pression et aucune hypothèse n’est écartée pour la suite. Une telle intrusion peut parfois précéder une éruption de quelques jours ou semaines, comme lors des deux dernières éruptions en janvier et février-avril 2026.

Il est bon de rappeler que l’accès à l’Enclos, aux Grandes Pentes ainsi qu’aux tunnels de lave du secteur est interdit au public. Le survol et la pose d’aéronefs sont également interdits. Au moment de sa fermeture, une trentaine de personnes se trouvaient encore dans le secteur et ont été évacuées par la Gendarmerie. Les randonneurs qui se trouvaient à proximité du Pas de Bellecombe ont regagné la sortie par leurs propres moyens. Les autres ont été évacués par hélicoptère.

Affaire à suivre…

Source : OVPF, Réunion la 1ère.

Photos: C. Grandpey

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Dimanche 25 octobre 2026 (8 heures, heure métropole) : Suite à une faille de sécurité, le site web de l’OVPF n’est pas accessible ce dimanche matin. L’Observatoire indique sur les réseaux sociaux que l’intrusion magmatique du 24 octobre 2026 a eu lieu sous la bordure sud du cratère Dolomieu. À cause d’un probable manque de pression, le magma issu du réservoir superficiel situé à 1,5 – 2 km de profondeur n’apas atteint la surface de sorte que l’éruption a avorté.

L’OVPF ajoute que depuis la fin de l’intrusion, la sismicité se poursuit « à un taux similaire à celui enregistré les derniers mois (0 à 2 événements par heure, ainsi que l’inflation lente de la zone sommitale. »

Comme je l’ai écrit précédemment, une telle intrusion peut parfois précéder une éruption de quelques jours ou semaines, comme lors des deux dernières éruptions en janvier et février-avril 2026. La prévision éruptive ne permet malheureusement pas d’en savoir plus sur l’évolution de la situation.

L’Enclos reste bien sûr fermé.

Source : OVPF.

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Saturday October 24, 2026 (6 p.m, Paris time) : In an initial statement released on Saturday, October 24, 2026, the OVPF reported that a seismic crisis had been detected at the volcano starting at 4:30 PM (local time), an indication that magma was moving toward the surface.
Consequently, due to the possibility of an imminent eruption, the Prefect of Réunion activated « Alert Level 1 » and ordered the closure of the Enclos.
In a subsequent update issued at 6:30 PM, the Observatory announced that the seismic crisis had ended.
Over the course of one hour, 146 summit-area earthquakes and ground deformations were recorded, signaling a magma intrusion toward the surface. Magma did not reach the surface, and its upward movement ceased at depth.
The OVPF notes that the magma reservoir remains under pressure, and no scenario can be ruled out for the future. Such intrusions can sometimes precede an eruption by days or weeks, as was the case with the two most recent eruptions, in January and February–April 2026.
It is important to reiterate that public access to the Enclos, the Grandes Pentes (Great Slopes), and the area’s lava tubes is strictly prohibited. Flying over the site or landing any type of aircraft is also forbidden.

At the time of the closure, approximately 30 people were still in the area and were evacuated by the Gendarmerie. Hikers near the Pas de Bellecombe managed to exit the area on their own, while others were evacuated by helicopter.

Source: OVPF, Réunion la 1ère.

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Sunday, October 25, 2026 (8:00 a.m., Paris time) : Due to a security breach, the OVPF website is inaccessible this Sunday morning. The Observatory has indicated on social media that a magma intrusion occurred on October 24, 2026, beneath the southern rim of the Dolomieu crater. Likely due to insufficient pressure, the magma from the shallow reservoir—located at a depth of 1.5–2 km—did not reach the surface, so that the eruption aborted.
The OVPF adds that, since the intrusion ended, seismic activity has continued « at a rate similar to that recorded over the last few months (0 to 2 events per hour), alongside slow inflation of the summit area. »
As I have noted previously, such an intrusion can sometimes precede an eruption by a few days or weeks—as was the case with the last two eruptions, in January and February–April 2026. Unfortunately, eruption forecasting does not provide further insight into how the situation will evolve.
The « Enclos » remains closed, of course.
Source: OVPF.