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Islande : Péninsule de Reykjanes et volcan Krafla // Iceland : Reykjanes Peninsula and Krafla Volcano

Les modélisations montrent que l’accumulation de magma continue sous le secteur de Svartsengi à un rythme constant. Lors des éruptions de décembre 2023, janvier et février 2024, l’intrusion magmatique a débouché sur une éruption lorsque le volume de magma accumulé a atteint 8 à 13 millions de mètres cubes. Le volume total accumulé a déjà atteint ce seuil. La probabilité d’une nouvelle intrusion magmatique, voire d’une éruption dans les prochains jours, se fait de plus en plus précise. Une éruption pourrait survenir avec un préavis très court, peut-être moins de 30 minutes.
La sismicité est actuellement globalement faible sur la péninsule de Reykjanes. L’événement le plus significatif a eu lieu le 8 mars 2024 avec une magnitude M 2,8, à une profondeur de 5 km, juste au SE de Þorbjörn.
Le Met Office explique que le comportement de l’intrusion magmatique du 2 mars, avec une éruption avortée, a différé des intrusions précédentes. Cela peut indiquer que des changements se sont produits dans le rythme habituel de l’accumulation magmatique à Svartsengi et dans celui des des intusions et éruptions à répétition.
Je suis personnellement ravi de voir que le Met Office fait référence aux événements survenus sur le volcan Krafla (nord de l’Islande) après 1975. Le Met Office rappelle que sur une période de 10 ans, 20 intrusions magmatiques se sont produites, 9 d’entre elles ont abouti à une éruption volcanique, tandis que les autres ont débouché sur des éruptions avortées. Lors du cafouillage qui a précédé l’éruption de décembre 2023 sur la péninsule de Reykjanes, j’ai rappelé qu’une éruption avortée s’était produite sur le Krafla dans les années 1990. Le Met Office précise que lors de la période d’activité du Krafla, le magma a toujours emprunté le même dike, mais à des échelles de grandeur différentes. Il faut aussi noter que les éruptions du Krafla n’ont pas suivi un schéma aussi régulier que celui observé jusqu’à présent le long de la chaîne de cratères de Sundhnúkar sur la péninsule de Reykjanes.
Source : Met Office islandais.

Graphique tendant à montrer que le comportement du magma a changé depuis l’éruption avortée du 2 mars 2024. Personne ne sait si la situation actuelle se limitera à une intrusion ou débouchera sur une éruption.  (Source: Met Office)

Reykjanes et Krafla : intrusions magmatiques, éruptions effectives et éruptions avortées (Image webcam et Wikipedia)

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Model calculations show that magma accumulation at Svartsengi continues at a steady rate. In previous events a magma intrusion formed when the volume of accumulated magma reached 8 to 13 million cubic meters. The total volume accumulated now has already reached this threshold. Pressure buildup therefore continues to increase in the magma chamber and likelihood of a new dike intrusion and even an eruption in the next days is increased. An eruption could occur with very short notice, possibly less than 30 minutes.

Seismicity is currently globally low on the Reykjanes Peninsula. The largest event was M2.8 on March 8th, 2024, at a depth of 5km, just SE of Þorbjörn.

The Met Office explains that the behaviour of the dike propagation on March 2nd differed in some ways to the previous dike formations. It may indicate possible changes to the unusually rythmic pattern of unrest with magma accumulation at Svartsengi and repeated dyke intusions and eruptions.

I am personally pleased to see that the Met Office refers to the events that occurred at Krafla volcano (northern Iceland) after 1975. During a period of 10 years, 20 magma intrusions occurred with 9 of them culminating in a volcanic eruption, while the others led to aborted eruptions. During the mess that preceded the December eruption on the Reykjanes Peninsula, I reminded that an aborted eruption has occurred at Krafla in the 1990s. The Met Office specifies that in the Krafla unrest magma always intruded into the same dike, but at different scales of magnitude. However, the eruptions did not follow a similarly regular pattern as observed so far in the Sundhnúkar crater row.

Source : Icelandic Met Office.

Péninsule de Reykjanes (Islande) : on attend toujours une éruption… // Reykjanes Peninsula (Iceland) : still waiting for an eruption…

La sismicité est actuellement faible sur la péninsule de Reykjanes, même si elle s’est un peu intensifiée au cours des deux derniers jours. Le Met Office islandais affirme qu’il serait surprenant qu’il ne se passe rien cette semaine. La circulation du magma est relativement stable depuis l’éruption ratée du 2 mars 2024. L’accumulation de magma sous Svartsengi continue d’augmenter régulièrement et a désormais atteint un volume plus élevé qu’au début du mois. Le 11 mars, ce volume était estimé à 10 millions de mètres cubes, soit plus qu’avant l’éruption du 8 février.
Si rien ne se passe cette semaine, cela signifiera que le comportement de intrusion magmatique s’est modifié. Le Met Office prévient malgré tout qu’une éruption volcanique peut commencer très rapidement, avec un préavis de moins de 30 minutes.

Eruption…ou pas éruption? (Image webcam de l’éruption du 8 février)

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Seismcicity is currently low on the Reykjanes Peninsula, although it has been higher in the past two days. However, the Icelandic Met Office says it would be a surprise if something did not happen this week. The magma flow has been relatively calm since the failed eruption of March 2nd, 2024. Magma accumulation benaeth Svartsengi has continued to increase steadily, and has now reached a higher volume than at the beginning of the month. On March 11th, its volume was estimated at 10 million cubic meters, which is more than before the volcanic eruption on February 8. .

If nothing happens this week, this will mean something has changed in the last magma intrusion. The Met Office still warns that that a volcanic eruption can start very shortly, even in less than half an hour.

11 mars 1669 : début d’une grande éruption de l’Etna (Sicile) // March 11th, 1669 : start of a major eruption on Mt Etna (Sicily)

Ce 11 mars marque l’anniversaire du début de l’éruption de 1669 sur l’Etna. Il s’agit d’une éruption majeure qui a menacé la ville de Catane. Une bouche s’est ouverte à 800 mètres d’altitude près de la bourgade de Nicolosi et a donné naissance aux Monti Rossi. La lave a atteint Catane le 16 avril et a détruit une grande partie de la ville avant de se jeter dans la mer.

Fresque montrant l’éruption de 1669. On peut l’admirer dans la cathédrale de Catane (Photo: C. Grandpey)

Cette éruption a été rendue célèbre par la première tentative de détournement d’une coulée de lave. Malgré le peu de moyens dont disposait la population au 17ème siècle, elle eut un certain succès. Une cinquantaine d’hommes, dirigés par Diego Pappalardo et protégés de la chaleur par des peaux de vache mouillées, creusèrent une brèche dans le mur de lave brûlante bordant un côté de la coulée. Une partie du flot de lave s’échappa par la brèche et s’engagea dans une direction légèrement différente, ce qui réduisit le volume de lave en direction de Catane.

Le problème, c’est qu’en prenant cette nouvelle direction, la lave menaçait la bourgade de Paterno, à une quinzaine de kilomètres au nord-ouest de Catane. Les habitants estimèrent que le nouveau cours emprunté par la lave les menaçait et quelque 500 personnes prirent des armes et mirent en fuite les hommes qui avaient ouvert la brèche. Cette dernière, n’étant plus entretenue fut bientôt colmatée par de la lave solidifiée et la coulée reprit la direction de Catane. L’éruption, commencée le 11 mars, ne s’arrêta qu’en juillet.

Haroun Tazieff m’a expliqué un jour les problèmes juridiques provoqués par le détournement d’une coulée de lava. Des territoires autrement épargnés peuvent être recouverts et rendus inutilisables par la lave. La dernière tentative de détournement de la lave sur l’Etna a eu lieu en 1983. A noter l’ « opération thrombose » tentée au cours de l’éruption de 1991-1993 dont le but était d’obstruer les tunnels de lave avec des blocs de béton.

Photo: C. Grandpey

J’ai écrit une note sur les différentes tentatives de détournement d’une coulée de lave :

https://claudegrandpeyvolcansetglaciers.com/2017/12/19/detournement-des-coulees-de-lave-diversion-of-lava-flows/

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Today March 11th, 2024 marks the anniversary of the start of the 1669 eruption on Mt Etna. This was a major eruption that threatened the city of Catania. A vent opened at 800 meters above sea level near the town of Nicolosi and built the Monti Rossi. Lava reached Catania on April 16th and destroyed much of the city before flowing into the sea.
This eruption was made famous by the first attempt to divert a lava flow. Despite the limited means available to the population in the 17th century, it had a certain success. About fifty men, led by Diego Pappalardo and protected from the heat by wet cowhides, dug a breach in the wall of burning lava bordering one side of the flow. Some of the lava flow escaped through the gap and went in a slightly different direction, which reduced the volume of lava heading towards Catania.
The problem was that while taking this new direction, the lava threatened the town of Paterno, about fifteen kilometers northwest of Catania. The inhabitants thought that the new course taken by the lava might threaten their town and some 500 people took up weapons and chased the men who had opened the breach which was soon blocked by solidified lava and the flow returned to Catania. The eruption, which began on March 11th, did not stop until July.
Haroun Tazieff once explained to me the legal problems caused by the diversion of a lava flow. Otherwise untouched territories can be covered and rendered unusable by lava. The last attempt to divert lava on Mt Etna took place in 1983. Note the « thrombosis attempt » during the 1991-1993 eruption, the aim of which was to block the lava tunnels with concrete blocks.

Iwrote a post on the different attempts to divert a lava flow:
https://claudegrandpeyvolcansetglaciers.com/2017/12/19/detournement-des-coulees-de-lave-diversion-of-lava-flows/

Dernières nouvelles d’Islande : une éruption ? Peut-être… ! // Latest news from Iceland : an eruption ? Maybe… !

Dans sa dernière mise à jour du 7 mars 2024, le Met Office islandais indique que le volume de magma sous le secteur de Svartsengi continue d’augmenter, ce qui pourrait déboucher sur une nouvelle intrusion et éventuellement une éruption qui pourrait survenir dans un délai très court, peut-être moins de 30 minutes. Le site éruptif le plus probable se situe entre Stóra-Skógafell et Hagafell.
Cependant, l’activité sismique a considérablement diminué depuis le 2 mars. A noter que le réseau sismique a été perturbé par les mauvaises conditions météorologiques.
Comme indiqué plus haut, l’inflation du sol se poursuit à Svartsengi et les données de modélisation du 3 au 6 mars indiquent qu’environ 1,2 million de mètres cubes de magma ont été injectés dans la chambre magmatique au cours de cette période. On peut en déduire qu’une dizaine de millions de mètres cubes de magma se sont accumulés dans la chambre magmatique depuis la dernière éruption. La situation actuelle ressemble donc à ce qu’elle était avant le 2 mars.
Il est évident que personne ne sait ce qui va se passer maintenant. L’éruption ratée du 2 mars a montré que les prévisions du Met Office ou de l’Université d’Islande étaient erronées. Il est probable qu’une partie du magma accumulé sous Svartsengy ait trouvé le moyen de donner naissance à une nouvelle intrusion et donc un autre dike. Au vu du comportement actuel de la chambre magmatique sous Svartsengi, une éruption pourrait se produire à court terme, mais la Nature pourrait en décider autrement ! Tout cela montre que, malgré tous les instruments répartis sur la péninsule de Reykjanes, la prévision volcanique et éruptive reste hasardeuse !

Graphique montrant les différentes phases de soulèvement du sol dans le secteur de Svartsengi entre le 25 octobre 2023 et le 4 mars 2024. On remarquera en rouge le raté du 2 mars suivi d’une reprise de l’inflation (Source : Met Office).

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In its latest update of March 7th, 2024, the Icelandic Met Office indicates that the volume of magma beneath Svartsengi continues to increase, which could result in a new dike intrusion and possibly an eruption which could occur with very short notice, possibly less than 30 minutes. The most likely eruption site is between Stóra-Skógafell and Hagafell.

However, seismic activity associated with the volcanic unrest has been decreasing since March 2nd.. It should be noticed that the seismic network has been disturbed by poor weather conditions.

Inflation continues at Svartsengi, and model calculation data from March 3rd to 6th indicate that approximately 1.2 million cubic meters of magma has been injected into the magma chamber during these days. Therefore, about 10 million cubic meters of magma has accumulated in the magma chamber overall since the last eruption. The current situation is therefore similar to what it was before March 2nd.

It is clear that nobody knows what will happen next. The failed eruption of March 2nd showed that predictions – by the Met Office or the University of Iceland – can become false. Il t is likely that a part of the magma that had accumulated beneath Svartsengy found another way to make a new intrusion and another dike. Judging from the behaviour of the magma chamber beneath Svartsengi, an eruption might happen inthe short term, but Nature may decide differently ! This is another examplethat, despite all the instruments set up on the Reykjanes Peninsula, volcanic and eruptive prediction remain quite risky !