Capture du CO2 en Islande (suite) // CO2 capture in Iceland (continued)

L’Islande est connue depuis longtemps pour ses efforts de capture du dioxyde de carbone. Dans plusieurs articles de ce blog (17 juin 2016 ; 26 avril, 22 mai 2021, par exemple), j’ai évoqué le projet islandais CarbFix, à côté d’une centrale géothermique dans la périphérie de Reykjavik. L’objectif du projet est d’injecter du CO2 sous terre et de le stocker dans le substrat basaltique.
Le 9 septembre 2021, la société suisse Climeworks a commencé à faire fonctionner 96 turbines alimentées par une centrale géothermique voisine. Un dirigeant d’entreprise explique que dès que les turbines sont actionnées, chaque tonne de CO2 absorbée aide à lutter contre le réchauffement climatique.
Le dioxyde de carbone est d’abord aspiré dans des collecteurs, puis traité dans un local avant d’être mélangé à de l’eau. À l’intérieur d’un bâtiment en forme de dôme, il est injecté dans le sol et enfoui dans la roche où il peut rester plus de 1000 ans.
La capacité annuelle de l’usine Climeworks est de 4 000 tonnes. Bien sûr, c’est une goutte d’eau dans l’océan de dioxyde de carbone qui asphyxie la planète. Il ne faudrait pas oublier que près de 40 milliards de tonnes de CO2 sont actuellement rejetées dans l’atmosphère chaque année, en grande partie à partir d’énergies fossiles.
Les climatologues rappellent que l’élimination de ces émissions nocives suppose l’abandon des véhicules à essence, la découverte de nouveaux carburants pour propulser les avions, de nouveaux matériaux pour construire des bâtiments et la production de toute notre électricité à partir de sources renouvelables. Selon les scientifiques, la capture du carbone, si elle est développée à grande échelle, pourrait aider à gagner du temps. Climeworks compte de gros investisseurs, dont Microsoft qui met la main au portefeuille pour compenser ses propres émissions.
Climeworks n’est pas la seule entreprise à capter le CO2. Une entreprise canadienne envisage de construire une usine d’élimination du carbone dans l’ouest du Texas; elle devrait éliminer environ 1 million de tonnes de CO2 par an. United Airlines est un investisseur majeur, mais beaucoup pensent que l’élimination du carbone est encore trop coûteuse et difficile à reproduire dans le monde entier.
Tous ces efforts pour capter le CO2 sont louables, mais force est de constater qu’il n’existe actuellement aucun modèle économique crédible qui permettrait à notre planète d’atteindre une économie zéro carbone d’ici 2050.
Source : CBS News, Climeworks.

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Iceland has long been famous for its efforts to capture carbon dioxide. In several posts on this blog (June 17th, 2016; April 26th, May 22nd, 2021, for instance), I told about the Icelandic CarbFix project, located next to a geothermal power plant outside Reykjavik. The goal of the project was to inject CO2 underground and store it into basalt bedrock.

On September 9th, 2021, the Swiss company Climeworks started operating 96 fans powered by a nearby geothermal plant. A company executive explains that as soon as the fans are on, every ton of CO2 that is removed helps fighting global warming.

The carbon dioxide first gets drawn into collectors and then is processed in a room and mixed with water. Inside a domed building, it gets injected into the ground and trapped in stone. It can stay there for more than 1,000 years.

The yearly capacity of the Climeworks plant is 4,000 tons. Sure, this is a drop in the carbon dioxide ocean. One should not forget that nearly 40 billion tons of CO2 are now released into the atmosphere every year, much of it from fossil fuels.

Climate specialists say eliminating those emissions means abandoning gas-powered vehicles, finding new fuels to power airplanes, new materials to build buildings and getting all of our electricity from renewable sources. Scientists confirm that carbon capture, if dramatically scaled up, could help buy time. Climeworks has big investors, including Microsoft, which is also paying to offset its own emissions.

Climeworks is not the only company to capture CO2. A Canadian company is planning to build a carbon removal plant in West Texas; it is expected to remove about 1 million tons of CO2 a year. United Airlines is a major investor, but skeptics say carbon removal is still too expensive and complicated to replicate worldwide.

All these efforts to capture CO2 are laudable, but one is forced to admit that there is currently no credible economic model that shows the world will be achieving a net-zero carbon economy by 2050.

Source: CBS News, Climeworks.

 

Source: Climeworks

Eruption du Cumbre Vieja (La La Palma) : Dernières nouvelles // Latest news

8 heures : Au 16ème jour, l’éruption du Cumbre Vieja ne faiblit pas. Le 3 octobre au soir, le principal cône éruptif s’est effondré et les bouches à l’intérieur se soient jointes. Le débit effusif a augmenté mais, pour le moment, la lave continue de s’écouler par le même chenal que précédemment. Les scientifiques redoutent que l’augmentation du débit donne naissance à de nouvelles coulées qui menaceraient d’autres zones de l’île.

 

Le cône avant et après l’effondrement (Source: IGME)

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18 heures : Un séisme de M 3,7 a été enregistré ce matin à Fuencaliente, à environ 11 kilomètres de profondeur, après une nuit de forte activité sismique. Un autre événement de M 3,4, a également été détecté en début de matinée au sud-ouest de Villa de Mazo à une profondeur de 13 kilomètres; il a été ressenti par la population.
L’IGN explique que cette sismicité est à mettre en relation avec l’éruption et exclut l’apparition d’un nouveau foyer éruptif ailleurs sur l’île de La Palma. L’éruption reste très intense ce soir, comme on peut le voir sur la capture d’écran de la webcam ci-dessous.

En raison des problèmes d’irrigation et du manque d’eau, environ 20% de la production de banane sur l’île de La Palma a été perdue. A ce désastre s’ajoute la difficulté de s’occuper des récoltes et les dégâts causés par la cendre qui vont faire baisser le prix de vente des fruits. Les producteurs de bananes espèrent recevoir une aide financière pour compenser les pertes. Le maire de Fuencaliente assure que dans quelques jours deux usines de dessalement mobiles et un camion-citerne arriveront dans la commune de Los Llanos pour assurer l’irrigation des bananeraies.

Le Cabildo de La Palma annonce que les habitants évacués dont les logements se trouvent dans des quartiers situés à plus de 1 500 mètres de la coulée de lave pourront récupérer vêtements et effets personnels. L’accès à la zone sera toutefois contrôlé, avec utilisation des voies d’accès autorisées, et avec l’accompagnement du personnel de sécurité.

Source: médias espagnols.

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22 heures : Le 4 octobre 2021, la zone touchée par l’éruption s’élève à 413,38 hectares, soit 14,2 de plus que la veille. Le périmètre de la zone touchée est de 36,3 kilomètres. De plus, 1 046 bâtiments ont été détruits depuis le début de l’éruption.
La largeur de la coulée de lave en certains endroits est de 1 250 mètres, soit 300 mètres de plus que le 3 octobre, tandis quele delta formé dans la mer a une superficie de 32,7 hectares.

 

Source: Copernicus

Le tremor éruptif reste relativement constant, avec des valeurs semblables à celles observées au début de l’éruption. On note des pics au cours des deux derniers jours. Ils correspondent aux séquences où l’activité s’est intensifiée.
Depuis samedi dernier, plus de 115 séismes ont été localisés dans la zone sud de l’île de La Palma, 12 d’entre eux ressentis par la population et 4 atteignant une intensité maximale de M 3- M 4 dans la zone épicentrale, avec un maximum de M 3,7 le 3 octobre à 20h14 et le 4 octobre à15h30.

Source: Pevolca.

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8:00 am: On the 16th day, the eruption of Cumbre Vieja is not declining. On the evening of October 3rd, the main eruptive cone collapsed and the vents inside joined. The effusive flow increased but, for the moment, lava continues to flow talong the same channel as before. Scientists fear that the flow increase might trigger new flows that would threaten other areas of the island.

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6:00 pm : An M 3.7 earthquake was recorded this morning in Fuencaliente, about 11 kilometers deep, after a night of strong seismic activity. Another M 3.4 event was also detected in the early morning southwest of Villa de Mazo at a depth of 13 kilometers; it was felt by the population.
IGN explains that this seismicity is related to the eruption and excludes the appearance of a new eruptive focus elsewhere on the island of La Palma. The eruption remains very intense tonight, as can be seen in the webcam screenshot above.

Due to irrigation problems and lack of water, around 20% of banana production on the island of La Palma has been lost. Added to this disaster is the difficulty of taking care of the crops and the damage caused by the ash, which will lowers the selling price of the fruits. Banana growers hope to receive financial assistance to compensate for the losses. The mayor of Fuencaliente ensures that in a few days two mobile desalination plants and a tanker will arrive in the municipality of Los Llanos to provide irrigation for the banana plantations.

The Cabildo de La Palma announces that evacuees whose homes are in areas more than 1,500 meters from the lava flow will be allowed to recover clothes and personal belongings. Access to the area will however be controlled, with use of authorized access routes, and with the support of security personnel.
Source: Spanish news media.

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10:00 pm : On October 4th, 2021, the area affected by the eruption amounted to 413.38 hectares, or 14.2 more than the day before. The perimeter of the affected area is 36.3 kilometers. In addition, 1,046 buildings have been destroyed since the start of the eruption.
The width of the lava flow in some places is 1250 meters, 300 meters more than on October 3rd, while the delta formed in the sea has an area of 32.7 hectares. (see map above)
The eruptive tremor remains relatively stable, with values similar to those observed at the start of the eruption. There were peaks in the last two days. They correspond to the sequences when activity intensified.
Since last Saturday, more than 115 earthquakes have been located in the southern area of the island of La Palma, 12 of them were felt by the population and 4 reached a maximum intensity of M 3- M 4 in the epicentral area, with a maximum of M 3.7 on October 3rd at 8:14 p.m. and on October 4th at 3:30 p.m.
Source: Pevolca.

Pénurie de lithium sur le marché du véhicule électrique // Lithium shortage on the electric car market

L’arrivée sur le marché des véhicules électriques permettra-t-elle de réduire les émissions de gaz à effet de serre et donc la fonte des glaciers? Un article publié sur le site Lithium News montre que la partie est loin d’être gagnée.

Au train où vont les choses, il faudra probablement dépenser beaucoup d’argent pour acheter un véhicule électrique dans les mois ou les années à venir. La cause est une pénurie probable de lithium dont l’extraction est déjà une catastrophe pour l’environnement, notamment en Amérique du Sud.
Le prix du lithium a atteint son plus haut niveau en trois ans suite à une augmentation des ventes de véhicules électriques. Cela a mis à mal les stocks de composants pour batteries en Chine qui est le principal consommateur.
Les objectifs de réduction des émissions de carbone, que ce soit en Chine ou aux États-Unis ne peuvent être atteints sans les batteries lithium-ion rechargeables qui alimentent les véhicules électriques. Il faudra donc investir davantage dans la production de lithium pour répondre aux besoins de la chaîne d’approvisionnement des véhicules électriques dans les mois et années à venir.
Il y a une énorme inquiétude concernant la source d’approvisionnement en lithium dans un proche avenir. Si le lithium n’arrive pas à temps sur le marché, la production de véhicules électriques pourrait être paralysée par manque de matières premières.
Les batteries de véhicules électriques peuvent utiliser du carbonate de lithium ou de l’hydroxyde de lithium, mais l’industrie parle généralement de volumes en équivalent carbonate de lithium (ECL).
Les prix du carbonate de lithium en Chine ont augmenté de plus de 160 % depuis le début de l’année 2021. Les prix au comptant du carbonate de lithium en Chine ont grimpé de 170 % cette année et ont atteint leur plus haut niveau depuis avril 2018. Le prix du spodumène, une forme de lithium principalement extraite en Australie, a grimpé de 144 % cette année.
En Chine, qui représente le plus grand marché pour les véhicules électriques, la production de carbonate de lithium en août 2021 a augmenté de 19% par rapport à 2020 pour atteindre près de 20 000 tonnes.
La demande de lithium devrait bondir de 26,1%, soit environ 100 000 tonnes d’ECL pour atteindre 450 000 tonnes, ce qui représente un manque de 10 000 tonnes.sur le marché
Selon le cabinet conseil de Rho Motion, les ventes de véhicules électriques dans le monde ont augmenté de 150 % au cours des sept premiers mois de 2021 par rapport à la même période en 2020 pour atteindre un peu plus de 3 millions d’unités, avec environ 1,3 million de véhicules vendus en Chine. Pour 2021, Rho Motion s’attend à ce que les ventes de véhicules électriques atteignent 5,8 millions.
Source : Lithium News.

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Will the arrival on the market of electric vehicles make it possible to reduce greenhouse gas emissions and then the melting of glaciers? An article published on the Lithium News website shows that the game is far from won.

As things are going, you will probably have to spend a lot of money to buy an electric vehicle in the coming months or years. The cause is a likely shortahge of lithium whose extraction is a disaster to the environment, especially in South America.

Lithium prices have jumped to their highest in more than three years thanks to an upsurge in electric vehicle sales, depleting stocks of the battery material in top consumer China.

Targets to cut carbon emissions from China to the United States cannot be met without the rechargeable lithium-ion batteries that power electric vehicles. More investment in lithium production is needed to meet future needs of the electric vehicle supply chain.

There is huge anxiety about where lithium supply is going to come from in the near futurer. If new lithium does not start coming to market, electric vehicle production rates might be hamstrung by a lack of raw material supply.

Electric vehicle batteries can use lithium carbonate or lithium hydroxide, but the industry typically talks of volumes in lithium carbonate equivalent (LCE). Prices for lithium carbonate in China have risen more than 160% so far this year. Spot prices for lithium carbonate in China have climbed 170% so far this year and have reached their highest level since April 2018. Prices of spodumene , a source of lithium mainly mined in Australia, have climbed 144% this year.

In China, the biggest market for electric vehicles, lithium carbonate output in August rose 19% year-on-year to almost 20,000 tonnes. Demand for lithium is expected to jump 26.1% or about 100,000 tonnes of LCE to a total of 450,000 tonnes, flipping the market into a deficit of 10,000 tonnes.

Global sales of electric vehicles were up 150% in the seven months to July to just over 3 million units, compared to the same period in 2020, with about 1.3 million sold in China, according to consultancy Rho Motion. For 2021, Rho Motion expects electric vehicle sales to reach 5.8 million.

Source: Lithium News.

L’extraction du lithium est une menace pour la beauté des salars sud-américains (Photos: C. Grandpey)

Eruption du Cumbre Vieja (La Palma) : Dernières nouvelles // Latest news

6 heures : L’éruption du Cumbre Vieja se poursuit, 15 jours après son début, avec la même intensité et sans signe qu’elle se terminera bientôt. Le volcan continue à combiner une activité effusive et des séquences explosives.

Capture écran webcam le 3 octobre 2021

La qualité de l’air s’étant améliorée, les autorités ont mis fin le 2 octobre au confinement de Tazacorte, El Paso et Los Llanos de Aridane.

En atteignant la mer, la lave a éliminé tout vestige de la région de Guirres, une zone reconnue et appréciée des surfeurs pou la qualité de ses vagues.

Selon les dernières données Copernicus, e nombre de bâtiments détruits par la lave du Cumbre Vieja depuis le début de l’éruption le 19 septembre s’élève à 946, en plus des 128 autres plus ou moins endommagés. Cela signifie qu’en 24 heures, les destructions ont augmenté de 66, principalement des maisons, mais aussi d’autres structures..
La superficie couverte par la lave continue également d’augmenter. Le matin du 3 octobre 2021, elle est estimée à 397,5 hectares, tandis que la cendre du volcan recouvre 4 819 hectares.

Voici une carte réalisée à la fin du mois de septembre par l’IGN:

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18 heures : On a observé ce 3 octobre une hausse de l »activité explosive du Cumbre Vieja et les scientifiques de Pevolca n’excluent pas l’apparition de nouveaux centres éruptifs. Il a été demandé aux scientifiques sur le terrain et au personnel des différents services d’urgence de quitter la zone proche du volcan à cause de la mauvaise qualité de l’air.

Les analyses de la lave émise par le Cumbre Vieja révèlent qu’elle contient de grandes quantités de téphrite, signe d’un magma qui évolue sous l’île depuis des milliers d’années. Les scientifiques espagnols précisent qu’un magma primaire ne sort pas du manteau; ce n’est pas la fusion partielle du manteau qui se trouve sous La Palma qui remonte à la surface.

Selon la définition que l’on trouve sur le site de l’association L.A.V.E., « les téphrites sont des roches ressemblant fortement aux basaltes, avec lesquels elles sont apparentées. En revanche, outre les traditionnels feldspaths plagioclases et alcalins, elles contiennent en plus d’autres minéraux comme la néphéline ou la leucite. » A côté de cela, « le terme basanite sert à désigner des téphrites riches en olivine et en minéraux mafiques. »

Source: médias espagnols.

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6:00 am : The eruption of Cumbre Vieja continues, 15 days after its start, with the same intensity and with no sign that it will end soon. The volcano continues to combine effusive activity and explosive sequences.
As air quality improved, authorities ended the confinement of Tazacorte, El Paso and Los Llanos de Aridane on October 2nd.
By reaching the sea, the lava has eliminated any vestige of the region of Guirres, an area appreciated by surfers for the quality of its waves.

According to the latest Copernicus data, the number of structures destroyed by lava from Cumbre Vieja since the eruption began on September 19th stands at 946, in addition to 128 others more or less damaged. This means that in 24 hours the destruction increased by 66, mainly houses, but also other structures.
The area covered by lava also continues to increase. On the morning of October 3rd, 2021, it is estimated at 397.5 hectares, while the ash from the volcano covers 4,819 hectares.
IGN released a map (see above) at the end of September.

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6:00 p.m : On October 3rd, an increase in the explosive activity of Cumbre Vieja was observed and scientists at Pevolca do not rule out the opening of new eruptive centers. Scientists in the field and staff of the various emergency services were asked to leave the area close to the volcano because of poor air quality.
Analyzes of the lava emitted by Cumbre Vieja reveal that it contains large amounts of tephrite, a sign of magma evolving beneath the island for thousands of years. Spanish scientists specify that a primary magma does not come out of the mantle; it was not caused by the partial fusion of the mantle which rises to the surface under La Palma.
According to the definition found on the LAVE association’s website, « tephrites are rocks strongly similar to basalts, with which they are related. On the other hand, in addition to the traditional plagioclase and alkaline feldspars, they also contain other minerals such as nepheline or leucite. » Beside this, « the term basanite is used to refer to tephrites rich in olivine and mafic minerals. »
Source: Spanish media.