Mois : avril 2022

Comment les Etats Unis ont acquis l’Alaska (1ère partie)

Une grande partie du numéro 205 de la revue LAVE de l’Association Volcanologique Européenne est consacrée à l’Alaska avec une quarantaine de pages dans lesquelles j’explique mon attachement à cet Etat loin de tout, mais d’une grande diversité. On peut y être secoué par de violents séismes, être surpris par de violentes éruptions volcaniques, rencontrer des ours, admirer à l’automne de somptueux paysages et côtoyer une population pour laquelle le mot ‘solidarité’ prend tout son sens.

Voici en trois parties des explications sur l’acquisition de ce territoire par les Etats Unis.

Il y a 155 ans, le 30 mars 1867, le secrétaire d’État américain William H. Seward et l’émissaire russe – le baron Edouard de Stoeckl – concluaient leurs négociations par le traité de cession de l’Alaska, l’Alaska Purchase.  D’un trait de plume, le tsar Alexandre II cédait l’Alaska, le dernier pied-à-terre de son pays en Amérique du Nord, aux États-Unis pour 2 millions de dollars américains. Cette somme, qui s’élève à seulement 8 millions de dollars actuels, mettait fin à 125 années de présence de la Russie en Alaska et à son expansion de l’autre côté de la mer de Béring, en sachant qu’à un moment donné l’Empire russe s’étendait jusqu’à Fort Ross en Californie, à environ 150 km de la baie de San Francisco.
Aujourd’hui, l’Alaska est l’un des États américains les plus riches grâce à son abondance de ressources naturelles, telles que le pétrole, l’or et le poisson. C’est aussi une vaste étendue de nature sauvage vierge ainsi qu’une position stratégique car les Etats Unis possèdent avec l’Alaska une fenêtre sur la Russie et une porte d’entrée vers l’Arctique.

Source: The Conversation, Yahoo Actualités.

Volcans du monde // Volcanoes of the world

Voici quelques nouvelles de l’activité volcanique dans le monde:

Aucun événement volcanique majeur n’a été observé au cours de la semaine écoulée.

L’activité volcanique reste élevée sur le Ruapehu (Nouvelle-Zélande). Comme je l’ai écrit précédemment, on enregistre une hausse du tremor volcanique, une élévation de la température du lac de cratère, ainsi que d’importantes émissions de gaz. Ces paramètres indiquent que le magma pourrait être à l’origine de l’activité. Le niveau d’alerte volcanique reste à 2.
Au cours des sept derniers jours, le niveau du tremor est resté élevé mais a diminué par rapport au pic atteint les 6 et 7 avril 2022. Un survol du volcan effectué le 11 avril a confirmé une augmentation des émissions de gaz, en particulier de CO2. La température du lac de cratère est de 38 °C et la modélisation montre qu’environ 280 MW de chaleur sont nécessaires pour maintenir la température de ce lac.
Les volcanologues de GNS Science indiquent que la nature de l’activité actuelle diffère de celle généralement observée au début d’une phase de montée en chaleur du volcan. Le tremor volcanique et les émissions de gaz semblent révéler des processus provoqués par une interaction du magma avec le système hydrothermal profond. Cependant, les scientifiques précisent que la suite la plus probable de cet épisode d’activité ne sera pas une activité éruptive, car aucune éruption n’a suivi une hausse d’activité du Ruapehu au cours des 15 dernières années. Il existe toutefois la possibilité d’une ou plusieurs éruptions mineures qui pourraient avoir un impact sur la zone sommitale et générer des lahars dans certaines ravines sur les pentes du volcan, en particulier dans la vallée de Whangaehu. Il est très peu probable que l’on assiste à une éruption de longue durée.
Source : GNS Science.

Photo : C. Grandpey

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Le 6 avril 2022, un événement explosif soudain a été enregistré dans la partie nord du Poas (Costa Rica). Il a duré environ 3 minutes et a généré un panache de vapeur qui s’est élevé à quelque 500 m au-dessus du cratère.
L’éruption, qui était probablement phréatique, s’est produite sans aucun précurseur détectable, comme une augmentation de l’activité sismique ou de la température des fumerolles.
Source : OVSICORI.

 

Source : OVSICORI

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Des centaines de petits séismes ont été enregistrés près du Mont Edgecumbe dans le sud-est de l’Alaska. On pense que le volcan est en sommeil depuis au moins 800 ans.
La cause des secousses n’est pas connue. Cependant, les géophysiciens du HVO disent qu’elles ne sont probablement pas une indication d’activité volcanique.
Le Mont Edgecumbe est un stratovolcan de 976 mètres situé sur l’île de Kruzof, à environ 24 kilomètres à l’ouest de Sitka. Le volcan fait partie d’un champ volcanique sous-marin composé de dômes et de cratères. Une telle sismicité est quelque peu surprenante dans la région où les événements ont en général une origine tectonique et non volcanique.
Il n’y a aucune trace écrite de l’activité éruptive du Mont Edgecumbe, mais l’histoire orale des Tlingit raconte que de petites éruptions ont eu lieu il y a environ 800 ans. La dernière manifestation du Mont Edgecumbe conservée dans les archives géologiques remonte à environ 4 500 ans. Il existe également des tracesd’une grande éruption il y a 13 000 à 14 500 ans avec des dépôts de cendre atteignant 1 mètre sur ce qui est maintenant Sitka.
Source : AVO, journaux d’Alaska.

Crédit photo : Wikipedia

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Un volcan de boue est entré en éruption près du temple Huang Yuan Sheng Tien dans le canton de Wandan (Taiwan) le 8 avril 2022. L’éruption a émis de grandes quantités de boue qui s’est répandue sur les routes et les terres agricoles environnantes. Il s’agit de la deuxième éruption de ce volcan de boue depuis le 13 octobre 2021. Afin d’empêcher la boue de recouvrir les rizières voisines, des engins l’ont canalisée vers des fossés d’évacuation.
Normalement, on met le feu au gaz pour accélérer sa libération, mais comme cette éruption s’est produite près du temple, le village a décidé de laisser le gaz s’échapper normalement.
Source : The Watchers.

https://twitter.com/i/status/1512425052125503500

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Au vu de la baisse régulière du niveau d’activité volcanique et de la confirmation que les émissions de cendres observées ces derniers temps ont cessé, le niveau d’alerte volcanique pour White Island (Nouvelle-Zélande) a été abaissé à 1 et la couleur de l’alerte aérienne passe au Vert.

Source : GNS Science.


Photo : C. Grandpey

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Un essaim sismique est enregistré dans la Péninsule de Reykjanes (Islande) depuis le 12 avril 2022 au soir. L’essaim a commencé avec un événement de M 3,9. La sismicité s’est calmée dans les heures qui ont suivi et il n’y a aucun signe d’activité volcanique dans la région.
Les volcanologues locaux disent qu’il s’agit d’un essaim typique de cette région. Il se trouve à bonne distance à l’ouest du site de l’éruption dans la Geldingadalir.
Source : IMO.

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L’activité du Kilauea (Hawaii) est relativement stable et reste confinée dans le cratère de l’Halema’uma’u. Le tremor et les émissions de SO2 restent élevées. La couleur de l’alerte aérienne reste à l’Orange et le niveau d’alerte volcanique est maintenu à Watch (Vigilance).

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Au Kamchatka, la couleur de l’alerte aérienne reste à l’Orange pour le Karymsky et le Sheveluch. Elle est maintenue au Jaune pour le Bezymianny.

Source: KVERT.

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La sismicité reste intense sur le Puracé (Colombie), avec des événements volcano-tectoniques (VT) indiquant des fracturations de roche, des événements longue période (LP) et des épisodes de tremor volcanique révélant des mouvements de fluides. La magnitude des séismes a atteint M 3,3. Deux fractures se sont ouvertes le 29 mars, chacune d’une quarantaine de mètres de long, avec des émissions de gaz ; des cendres ont également été signalées dans la région. Cette activité sismique soutenue s’est poursuivie en avril.
Source : Servicio Geologico Colombiano.

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Suite à une baisse significative de l’activité, le PHIVOLCS a abaissé à 2 (sur une échelle de 0-5) le niveau d’alerte du Taal (Philippines).

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L’éruption du volcan Wolf (Galapagos) continue. On observe de petites émissions de SO2, ainsi que des coulées de lave actives à proximité de la côte.

Source : Instituto Geofisico.

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Ces informations ne sont pas exhaustives. Vous en trouverez d’autres (en anglais) en lisant le bulletin hebdomadaire de la Smithsonian Institution :
https://volcano.si.edu/reports_weekly.cfm

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Here is some news of volcanic activity around the world :

No major volcanic event has been observed during the past week.

Volcanic unrest remains elevated at Ruapehu (New Zealand). As I put it before, an increase in the volcanic tremor has been recorded as well as a rise oc the Crater Lake’s temperature, together with high gas outputs. These changes indicate magma may now be driving the unrest. The Volcanic Alert Level remains at 2.

Over the past seven days, the elevated volcanic unrest has reached heightened levels. The tremor levels remain elevated but have declined from the peak reached on April 6th and 7th, 2022. An airborne gas flight completed on April 11th has confirmed an increase in gas output, in particular of CO2. The Crater Lake temperature is now 38 °C and modeling suggests that about 280 MW of heat is required to sustain this lake temperature.

GNS Science volcanologists indicate that the nature of the current volcanic unrest differs from those typically seen during the start of a heating phase. The volcanic tremor signals and elevated gas output are now more indicative of processes being driven by magma interacting with the geothermal system at depth in the volcano. However, they specify that the most likely outcome of this unrest episode is no eruptive activity, as no eruptions have followed unrest in the past 15 years. There is also a possibility of a single or multiple eruptions that could impact the summit area and generate lahars into some drainages on the slopes of the volcano, especially the Whangaehu Valley. The chances of a prolonged and larger eruption remains very unlikely.

Source : GNS Science.

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On April 6th, 2022, a sudden explosive eruption took place in the northern part of Poas (Costa Rica). The event lasted about 3 minutes, generating a steam plume that rose some 500 m above the crater .

The eruption, which was probably phreatic, came without any detectable precursors, such as increase in seismic activity or temperature of fumaroles.

Source: OVSICORI.

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Hundreds of small earthquakes have been reported near Mt Edgecumbe in southeast Alaska. The volcano is believed to have been dormant for at least 800 years.

The cause of the quakes are not known. However, HVO geophysicists say they may not be an indication of volcanic activity.

Mount Edgecumbe is a 976-meter stratovolcano located on Kruzof Island, about 24 kilometers west of Sitka. The volcano is part of a larger underwater volcanic field of lava domes and craters. The earthquakes are somewhat unusual since seismicity in the area is usually tectonic, not volcanic.

There is no written record of Mount Edgecumbe’s eruptive activitys, butTlingit oral history tells about small eruptions about 800 years ago. The last Mount Edgecumbe eruption preserved in the geological record was about 4,500 years ago. There is also evidence of a large eruption 13,000 to 14,500 years ago when up to 1 meter of ash was deposited on what is now Sitka .

Source : AVO, Alaskan newspapers.

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A mud volcano erupted near Huang Yuan Sheng Tien temple in Wandan Township (Taiwan) on April 8th, 2022. The eruption emitted large amounts of mud that flowed into surrounding roads and farmland. This is the second eruption of this mud volcano since October 13th, 2021. In order to keep the mud from further spreading into nearby rice paddies, excavators were mobilized to channel it toward drainage ditches.

Normally a fire would be lit to accelerate the release of natural gas, but because this eruption occurred close to the temple, the village decided to let the gas release on its own.

Source: The Watchers.

https://twitter.com/i/status/1512425052125503500

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Based on the slowly decreasing level of volcanic activity and confirmation that the recently observed ash emissions have ceased, the Volcanic Alert Level for White Island (New Zealand) has been lowered to 1. The Aviation Colour Code is also changed to Green.

Source: GNS Science.

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A seismic swarm has been recorded in the Reykjanes Peninsula (Iceland) since April 12th, 2022 in the evening. The swarm began with an earthquake measuring M 3.9. Seismicity calmed in the following hours and there is no sign of volcanic unrest in the area.

Local volcanologists say it is a typical swarm in this area. It is a fair distance west from the Geldingadalir eruption site.

Source : IMO.

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Activity at Kilauea Volcano (Hawaii) is stable and remains confined within Halemaʻumaʻu crater, The tremor and the SO2 emission rates remain elevated. The aviation color code and the volcano alert level remain at Orange and Watch, respectively.

Source: HVO.

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In Kamchatka, the aviation color code remains Orange for Karymsky and Sheveluch. It is kept at Yellow for Bezymianny.

Source: KVERT.

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Seismicity remains elevated at Puracé (Colombia), with volcano-tectonic (VT) events indicating rock fracturing, and long-period (LP) and volcanic tremor (TR) events indicating fluid movement. Their magnitudes reached M 3.3. Two fractures opened on March 29th, each about 40 m long, and produced gas emissions ; ash was also reported by observers in the area. Significant unrest continued in April.

Source : Servicio Geologico Colombiano.

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Due to a significant decrease in activity during the previous two weeks. PHIVOLCS lowered the Alert Level for Taal (Philippines) to 2 (on a scale of 0-5) on April 9th, 2022.

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The eruption at Wolf (Galapagos) continues. Minor SO2 emissions are recorded. Lava flows are still observed close to the coast.

Source : Instituto Geofisico.

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This information is not exhaustive. You can find more by reading the Smithsonian Institution’s weekly report:

https://volcano.si.edu/reports_weekly.cfm

Progrès des énergies renouvelables, mais il reste beaucoup à faire // Progress of renewable energy, but there’s a lot to do

Selon un rapport du groupe de réflexion indépendant Ember sur le climat, l’énergie solaire et éolienne pourrait permettre de limiter le réchauffement climatique à 1,5 °C si la progression de 20 % sur 10 ans de ces énergies renouvelables peut être maintenue jusqu’en 2030.
L’énergie solaire a connu une croissance de 23 % dans le monde en 2021, tandis que son homologue éolienne a augmenté de 14 % sur la même période. Ensemble, ces deux sources renouvelables représentaient l’an passé 10,3 % de la production d’électricité à l’échelle de la planète, avec une hausse de 1 % par rapport à 2020.
Les Pays-Bas, l’Australie et le Vietnam ont enregistré les taux de croissance les plus rapides en matière de sources d’énergie renouvelables. Ces pays ont transféré environ 10 % de leur demande d’électricité des combustibles fossiles vers l’éolien et le solaire au cours des deux dernières années.
Le rapport Ember indique que « si ces tendances peuvent être reproduites à l’échelle mondiale et maintenues, le secteur de l’électricité sera sur la bonne voie pour atteindre l’objectif de 1,5°C ».
Le principal problème qui ralentit actuellement le développement des énergies renouvelables concerne les contraintes sur le terrain telles que l’obtention des permis d’installation. Il est urgent que les gouvernements trouvent des solutions pour surmonter ces obstacles.
Cependant, malgré les gains de l’éolien et du solaire, la production d’électricité au charbon a connu sa croissance la plus rapide depuis au moins 1985, avec une hausse de 9 % en 2021 à 10 042 térawattheures (TWh), soit 59 % de l’augmentation de la demande totale en énergie. 2021 a vu la plus forte augmentation annuelle – 1 414 TWh – de la demande mondiale d’électricité, soit une hausse de 5,4 %. C’est comme si l’Inde était venue s’ajouter une deuxième fois à la demande mondiale.
Le plus grand investissement dans les sources d’énergie renouvelables a été enregistré en Chine, avec une hausse de 13 % en 2021 par rapport aux niveaux d’avant la pandémie en 2019. Le pays dépend encore largement du charbon pour la production d’électricité, mais a dépassé le dixième de la production d’électricité à partir de l’énergie éolienne et solaire. pour la première fois en 2021. A noter que six autres pays ont fait de même. Le rapport Ember précise que la Chine « montre non seulement des niveaux records d’énergie éolienne et solaire, mais aussi des niveaux record d’électricité propre comme l’hydroélectricité, le nucléaire et la bioénergie, avec comme conséquence le début d’une baisse de la production de charbon. Ce que l’on ne sait pas, c’est à quelle vitesse ce transfert d’énergie se fera. » En effet,la Chine persiste à utiliser le charbon comme un élément vital de sa stratégie énergétique au moment où elle tente d’équilibrer la stabilité économique avec ses objectifs climatiques sur le long terme. Cette politique risque de prendre beaucoup de temps.
Source : Yahoo Nouvelles.

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According to a report from the independent climate think tank Ember, solar and wind power can grow enough to limit global warming to 1.5°C if the 10-year average compound growth rate of 20% can be maintained to 2030.

Solar generation rose 23% globally in 2021, while wind supply gained 14% over the same period. Together, both renewable sources accounted for 10.3% of total global electricity generation, up 1% from 2020.

The Netherlands, Australia and Vietnam had the fastest growth rates for the renewable sources, switching around 10% of their electricity demand from fossil fuels to wind and solar in the last two years.

The Ember report saus that « if these trends can be replicated globally, and sustained, the power sector would be on track for 1.5 degree goal. »

The main issue currently slowing the growth rate is on-the-ground constraints like permitting, and governments should find solutions to overcome these obstacles.

However, despite gains in wind and solar, coal-fired power generation saw its fastest growth since at least 1985, up 9% in 2021 at 10,042 terawatt hours (TWh), or 59% of the total demand rise. This came in a year of rapid demand recovery, as 2021 saw the largest recorded annual increase of 1,414 TWh in global electricity demand, up 5.4% and the equivalent of adding a new India to global demand.

The biggest demand for renewable energy sources was recorded in China, up 13% in 2021 compared to pre-pandemic levels in 2019. The country relies largely on coal for power production, but passed the one-tenth of power generation from wind and solar landmark for the first time in 2021 along with six other countries. The Ember report specifies that China « is installing not only record levels of wind and solar, but also installing record levels of clean electricity like hydro, nuclear and bioenergy which means their coal generation will start falling.What’s not clear is how quickly that will be, » China insists to continue to use coal as a vital part of its energy strategy, as it bids to balance economic stability with its longer-term climate goals. This policy is likely to take a lot of time.

Source : Yahoo News.

Les énergies renouvelables en Chine (Source : Wikipedia)

Les glaciers norvégiens livrent leurs secrets // Norwegian glaciers reveal their secrets

Les glaciers scandinaves, ceux de Norvège en particulier, sont victimes du réchauffement climatique. Comme ailleurs dans le monde, ils rendent en fondant et reculant des objets qu’ils avaient conservés pendant plusieurs décennies, voire plusieurs siècle. Ce n’est donc pas la première fois que d’anciens artefacts retrouvent la lumière.

En 2011, une équipe scientifique a découvert une tunique en laine incroyablement bien préservée, portée il y a environ 1 600 ans, au niveau d’un col jadis emprunté par les Vikings.

En 2020, une équipe d’archéologues a également annoncé la découverte de centaines d’ossements, de bois de rennes et de dizaines de flèches dans les montagnes de Jotunheimen.

Plus récemment, sept ans après avoir découvert un ski dans la glace du Digervarden, une équipe a mis la main sur un second ski, complétant ainsi la plus vieille paire de skis jamais découverte.

En 2022, des archéologues annoncent avoir fouillé plusieurs « caches » édifiées il y a plus de 1700 ans par des chasseurs de rennes. Une quarantaine de ces caches en demi-cercle derrière lesquelles il était possible de se poster ont déjà été découvertes il y a quatre ans. La fonte des glaces a également mis à nu quelques pointes de flèches et plusieurs bâtons d’effarouchement. En fonction du temps et du vent et de l’endroit où se trouvaient les rennes, les chasseurs plantaient ces bâtons dans le sol glacé de sorte que les rennes, effrayés par le bruit, se déplaçaient dans la direction opposée, vers les caches en pierre.

Les habitants de la région vivaient à l’époque dans de petites colonies en contre-bas dans les vallées. Certains grimpaient alors sur la montagne, jusqu’à 1900 mètres d’altitude, pour aller chasser.

Source: presse internationale.

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Scandinavian glaciers, those in Norway in particular, are deeply affected by global warming. As elsewhere in the world, they give back, while melting and shrinking, objects that they had kept for several decades, even several centuries. So this isn’t the first time that ancient artifacts have come to light again.
In 2011, a scientific team discovered an incredibly well-preserved woolen tunic worn around 1,600 years ago at a mountain pass once used by the Vikings.
In 2020, a team of archaeologists also announced the discovery of hundreds of bones, reindeer antlers and dozens of arrows in the mountains of Jotunheimen.
More recently, seven years after discovering a ski in the ice of Digervarden, a team got their hands on a second ski, completing the oldest pair of skis ever found.
In 2022, archaeologists announce that they have excavated several « caches » built more than 1700 years ago by reindeer hunters. Forty of these semi-circular caches behind which they could post themselves were already discovered four years ago. The melting ice has also exposed a few arrowheads and several scaring sticks. Depending on the weather and the wind and where the reindeer were, the hunters would make noise with these sticks into the icy ground so that the reindeer, frightened by the noise, would move in the opposite direction, towards the stone hideouts. .
The inhabitants of the region lived at the time in small settlements down in the valleys. Some villagers climbed the mountain, up to 1900 meters above sea level, to go hunting.
Source: international press.

 

Vue de l’Austerdalsbree, l’une des langues du glacier norvégien Jostedalsbreen ( Crédit photo: Wikipedia). On remarquera la morphologie du front de glacier, typique de la fonte rapide à cause du réchauffement climatique.