Si le vent souffle sur l’Etna, il va pouvoir éteindre la première bougie d’anniversaire de l’éruption qui a commencé le 13 mai 2008 et qui se poursuit très tranquillement à l’heure actuelle. Le dernier bulletin hebdomadaire de l’INGV indique que la lave générée par deux petits bras de coulées s’entasse régulièrement à la surface du « tumulus » formé par les coulées précédentes à la base de la fracture située à 2800 mètres d’altitude. La source de la lave est une bouche éphémère qui s’est formée à l’extrémité d’un tunnel. Le front actif se situe à 2590 mètres d’altitude. Le dégazage de la lave se fait essentiellement par le Cratère SE dont le panache est, de ce fait, plus dense que celui de ses voisins.

Impossible de dire, bien sûr, jusqu’à quand durera cette émission de lave. Le versant SE du volcan – dont j’ai souligné la faiblesse il y a plusieurs années – semble servir actuellement de soupape de sécurité. La lave peut s’écouler dans la Valle del Bove, sans danger pour les zones habitées. Jusqu’à quand ? Mystère !

 

The wind on Mount Etna will blow out the candle that celebrates the first year of the eruption which started on May 13^th 2008 and is quietly going on at the moment. INGV’s latest update indicates that two short branches of lava are travelling on a tumulus that was formed by the previous flows at the lower end of the fissure at 2800 m a.s.l. The source is an ephemeral vent at the lower end of a lava tube. The active front lies at 2590 m. a.s.l. Lava is degassing through the SE Crater whose plume is denser than the one released by its neighbours.

Of course, nobody knows how long the current eruption will last. It looks as if the south-eastern flank of the volcano (whose weakness I underlined a few years ago) is acting as a safety valve. Thus, lava can flow down into the Valle del Bove, with no risk for inhabited areas. How long? This is quite a mystery!   

 (Photo: C. Grandpey)