Chaitén (Chili)

Comme je l’ai indiqué sur ma dernière mise à jour concernant le volcan, l’éruption s’est intensifiée le 6 mai dernier, avec une colonne de cendre atteignant une hauteur de 30 km. Poussée par les courants aériens vers le SE, la cendre a largement traversé l’Argentine pour se prolonger loin sur l’Océan Atlantique (voir photo satellite ci-dessous). Elle a même atteint Buenos Aires. Trois compagnies aériennes (Aerolinas Argentinas, Austral et LAN) ont annulé leurs vols dans la région. Cette éruption est probablement la plus importante depuis celle du Pinatubo en 1991. La ville de Chaitén pourrait bien finir ensevelie sous la cendre comme le fut Pompéi en l’an 79 suite à l’éruption du Vésuve. La couche de cendre atteint déjà une épaisseur de 15 cm par endroits. La population a été évacuée, mais on s’attend à de lourdes pertes au niveau du bétail. Jusqu’à présent, le Chaitén n’a émis que quelques milliers de tonnes de dioxyde de soufre. En 1991, le Pinatubo en a émis 20 millions, causant une brève période de refroidissement de la planète.

As I put it in my previous update about the volcano, on May 6th the eruption intensified with the eruption column reaching an altitude of 30 km. Pushed by high altitude air currents towards the SE, ash crossed Argentina and spread very far over the Atlantic Ocean (see satellite photo below). It has even reached Buenos Aires. Three airlines – Aerolinas Argentinas, Austral and Chile’s LAN have canceled flights across the region. This makes the eruption possibly the largest since Pinatubo in 1991. The nearby town of Chaitén could end up buried, like Pompeii following Mount Vesuvius’ eruption in 79 A.D. The ash layer is already 15 cm thick in some places. The local population has been evacuated but heavy losses are predicted concerning the cattle. So far, Chaiten has emitted only a few thousand tons of sulphur dioxide. In 1991 Mt Pinatubo eruption in the Philippines emitted 20 million tons of sulphur dioxide and caused a brief period of global cooling.

Image du satellite Terra de la NASA le 3 mai à 10h35 heure locale (14:35 UTC).