Les scientifiques indonésiens sont actuellement confrontés à une recrudescence d’activité sur trios volcans:
1) Depuis mardi, l’Anak Krakatau émet des nuages de cendre jusqu’à environ 200 mètres au-dessus du cratère. Il est conseillé aux visiteurs de se tenir au minimum à trois kilomètres du volcan. Une élévation du niveau d’alerte a momentanément été envisagée, mais la situation du volcan, loin des zones habitées, a décidé les volcanologues à ne rien changer.
2) Pendant ce temps, le Soputan (sur l’île de Sulawesi) continue à émettre des gaz et de la lave. Hier, la colonne de cendre atteignait 100 à 600 mètres de hauteur, contre 1500 mètres avant-hier. De plus, la sismicité est en baisse. Contrairement à ce qu’ont affirmé certains médias, il n’y a pas eu d’évacuation de la population.
3) Sur l’île de Java, le Kelud reste en alerte maximale et une éruption peut se produire à tout moment. La température du lac dans le cratère a encore augmenté au cours des dernières heures. La sismicité est encore présente, aussi bien en surface qu’en profondeur. Les autorités ont toujours des difficultés à convaincre la population du danger de la situation.
Source : The Times.

Scientists in Indonesia are currently closely monitoring three volcanoes.
1) Ash has been spewing some 200 metres into the air since Tuesday at Anak Krakatau. Visitors are advised to maintain a three-kilometre safety zone around the island. Scientists were considering raising the alert status of the volcano but said the disaster potential of the volcano, being far offshore, was low.
2) Meanwhile, Mount Soputan on Sulawesi Island is spewing more smoke and lava, two days after the volcano shot clouds of smoke 1,500 metres into the air and lava down its slopes. Yesterday the smoke column only reached 100 to 600 metres and that tremors were calmer compared to two days ago. Contrary to what has been said by some media, residents living in the surrounding areas have not been evacuated.
3) On the island of Java, Mount Kelud remains on red alert, meaning an eruption is feared at any time. The temperature of the crater lake is still recording a slight increase. More shallow and deep tremors caused by magma activity have also been recorded. Disaster management officials still have difficulties convincing locals that they face imminent danger.
Source : The Times.

Mon ami André Laurenti, bien connu pour son travail de recherche sur les séismes de la région PACA (voir son site Azurséisme) vient de me faire part – via un article de presse – d’un danger qui menace le site des geysers d’El Tatio au Chili.
En effet, des tours et des turbines génératrices d’électricité pourraient bientôt remplacer les fumerolles des geysers et ruiner la beauté de ce superbe site à plus de 4000 mètres d’altitude sur l’altiplano.
Depuis un mois, on assiste à une confrontation entre la société chilienne Geotermica del Nord et l’Italien ENEL qui supportent le projet et ceux qui s’y opposent, parmi lesquels la municipalité de San Pedro de Atacama qui insiste sur les graves problèmes environnementaux, sociaux et culturels que générerait ce projet. D’une part, la centrale géothermique se situerait sur un territoire appartenant depuis onze mille ans à des communautés indigènes. D’autre part, les fumerolles des geysers sont l’une des seules sources d’eau dont dispose la végétation, dont se nourrissent les lamas et autres vigognes qui peuplent la région.
L’une des principales préoccupations actuelles du Chili est de réduire sa dépendance énergétique (en particulier vis-à-vis de l’Argentine et de la Bolivie) tout en se tournant si possible vers des énergies propres.
Une tentative d’exploitation de la géothermie d’El Tatio a déjà eu lieu il y a quelques années, comme le montre l’installation rouillée qui trône encore aujourd’hui au beau milieu du site (voir photo ci-dessous).

Le Soputan est entré en éruption ce matin à 9h15 (heure locale) mais aucune évacuation n’a été décrétée. Le panache a atteint 1000-1500 mètres et le vent a ensuite poussé la cendre et la poussière vers l’ouest. Le village de Silean, situé sur le versant occidental, a vite été recouvert d’une couche de cendre. D’après les scientifiques, l’activité actuelle ne justifie pas un e évacuation de la population.
Dans le même temps, le Kelud se fait toujours aussi menaçant. Par crainte d’une éruption, les autorités ont transféré les prisonniers de la ville de Blitar (susceptible de se trouver sur la trajectoire des coulées pyroclastiques) vers des zones plus sûres.

Soputan erupted this morning at around 9:15am (local time) but people living in the area have not been evacuated. The plume reached between 1,000 and 1,500 metres high and winds have begun to blow ash and dust towards the west. The village of Silean on the western slopes of the mountain was blanketed with ash. According to scientists, the current volcanic activity was not considered dangerous enough to warrant evacuations.
Meanwhile, Kelud is still about to erupt and authorities have moved 75 prisoners in Blitar town (which might be in the path of pyroclastic flows) to safer areas.

Les autorités indonésiennes ont fermé des dizaines d’écoles et l’enseignement est dispensé dans des abris temporaires. Alors que la recommandation officielle est d’évacuer les zones proches du volcan, les autorités locales n’ont pas donné l’ordre de fermer les entreprises, les commerces ou d’autres activités.
Les camps de réfugiés ne font le plein que pendant la nuit. Seuls les personnes âgées, les femmes et les enfants restent dans les abris pendant la journée. Tous les hommes valides et quelques femmes retournent dans leurs villages pour cultiver les champs et garder les maisons. On leur a expliqué la conduite à suivre en cas d’éruption et même quel trajet ils devraient emprunter pendant leur fuite.
Pendant de temps, le volcan continue à être très actif. Les derniers graphiques publiés par le VSI montrent que la température du lac a encore augmenté, ce qui renforce l’hypothèse d’une éruption imminente. Les tiltmètres montrent que le magma continue son ascension et sa poussée sous l’édifice.
Pour qui a vu des coulées pyroclastiques se déclencher sur un volcan indonésien, il est clair que les mesures mentionnées ci-dessus ne seront pas suffisantes en cas d’éruption. Si cette dernière a lieu pendant la journée, il est fort à parier que les villageois n’auront pas le temps de fuir devant les nuages de cendres mortels. Une fois de plus, il y aura de nombreuses victimes. Aucune éruption dans cette partie du monde n’a jamais vraiment servi de leçon. C’est toujours le même scénario qui se produit.
Source : The VSI & The Jakarta Post.

Indonesian authorities have closed dozens of schools around the volcano and schooling has been moved to temporary shelters.
While the official advice is to evacuate, local governments have not acted to close businesses, markets or stop other activities in the zone.
The temporary shelters are only full at night. Only the elderly, children and some women stay at the camps during the day. All able men and some women return to their homes in the daytime to guard their homes or tend to their fields. They have all been told what to do in case of an eruption, including the path they have to take to flee.
Meantime, volcanic activity is still occurring and the latest graphs edited by the VSI show the temperature of the water in the crater lake has risen further, all indications of an imminent eruption. Besides, tiltmeters clearly show magma is still pushing beneath the edifice.
For those who have seen pyroclastic flows on an Indonesian volcano, it is clear that the above-mentioned measures won’t be sufficient if an eruption happens. Should it occur in the daytime, villagers won’t have time to flee and escape the deadly ash clouds. Again, there will be many dead. No eruption in that part of the world has ever been a lesson. It’s always the same scenario.
Source : The VSI & The Jakarta Post.