Au cours des différents reportages diffusés par Arte sur les volcans du monde visités par Guy de St Cyr, ce dernier a indiqué à plusieurs reprises qu’il n’existait que quatre lacs de lave permanents sur la planète : l’Erta Ale en Ethiopie, le Kilauea à Hawaii, le Nyiragongo en République Démocratique du Congo et l’Erebus en Antarctique.
Cette affirmation demande toutefois à être nuancée. En effet, au moment où j’écris ces lignes, il n’y a guère que dans les cratères de l’Erta Ale et du Nyiragongo que l’on peut observer des lacs de lave.
Les dernières images glanées sur l’Erebus montrent que l’activité se limite à quelques explosions et aucun lac de lave n’est vraiment visible au fond du cratère. Il faut souligner que l’accès à ce volcan est extrêmement compliqué et les expéditions qui se rendent à son chevet ne sont pas toujours couronnées de succès. Il est donc difficile de savoir ce qui se passe exactement dans le cratère.
S’agissant du Kilauea, cela fait maintenant plusieurs mois que le lac de lave qui illuminait le Pu’u O’o (voir image ci-dessous) a disparu depuis le mois de juin. Pour le moment, l’activité se limite uniquement à une effusion de lave à l’est du cratère.
Comme l’indiquait Guy de St Cyr pendant les reportages, il arrive aussi que les lacs de lave – dits permanents – de l’Erta Ale et du Nyiragongo décident de partir en vacances pendant quelque temps. C’est cette mésaventure qui est arrivée à l’équipe d’Ushuaia Nature lors de sa dernière expédition. L’émission a dû se rabattre sur des images d’archives et J.M. Bardintzeff a dû se contenter de promener son thermomètre sur des hornitos à peine incandescents.
S’agissant du Nyiragongo, on a aussi observé des périodes sans qu’une lueur rouge vienne teinter les nuages qui couronnent fréquemment le sommet du volcan.
A côté de ces lacs de lave souvent présents au fond de leur cratère, il existe des volcans où un lac de lave vient bouillonner de temps en temps. C’est le cas, par exemple, du Marum et du Bembow au Vanuatu où le lac de lave (il s’agit d’ailleurs plus d’un chaudron bouillonnant qu’un véritable lac de lave) est très capricieux. Ma dernière mise à jour sur le Vanuatu montre d’ailleurs qu’il n’y a pas d’incandescence actuellement dans la caldeira d’Ambrym.
Pour terminer, il ne faut pas oublier que des lacs de lave peuvent apparaître de manière éphémère pendant des éruptions sur le Piton de la Fournaise, l’Etna, ou même le Stromboli, mais le spectacle n’est pas aussi grandiose que sur un ‘vrai’ lac de lave.
Pour le reste, je suis d’accord avec Guy de St Cyr : un lac de lave est un spectacle extraordinaire dont on ne se lasse jamais. Assister à la naissance de la Terre, c’est tout simplement magique !!!

Dans son dernier bulletin, le Vulcanological Survey of Indonesia indique que le niveau d’alerte a été élevé de 2 (waspada) à 3 (siaga) sur une échelle de 4. En effet, l’activité sismique est en hausse, ainsi que la température du lac où la composition chimique de l’eau s’est modifiée, de même que sa couleur qui a viré du vert au blanc.
Il est recommandé aux personnes de respecter une zone de sécurité de 5 km autour du cratère et les habitants doivent se tenir prêts à évacuer la région dès les premiers signes d’une éruption.
Le niveau d’alerte était passé de 1 à 2 le 11 septembre dernier. Bien que la région ne soit pas très peuplée, il ne faut pas oublier que le sommet est une destination touristique très prisée.
La dernière éruption du Kelud remonte à 1990. Le volcan a tué plus de 15 000 personnes depuis 1500, avec en particulier 10 000 victimes lors de l’éruption de 1568.

In its latest update, the VSI indicates the alert level was raised to the third (siaga) of the four-level warning system. It was based on recordings of increased seismic activity as well as rising temperatures in the crater lake and the shifting chemical composition of the water whose colour has changed from its habitual greenish aspect into milky white. . People are advised to maintain a five-kilometre safety zone around the crater and residents are told to be prepared to evacuate at the first sign of any eruption.
The alert status had already been raised one step on September 11.
Although the volcano’s slopes are sparsely inhabited, the peak is a popular domestic tourist destination.
Mount Kelud last blew in 1990. It has claimed more than 15,000 lives since 1500, including around 10,000 when it erupted in 1568.

D’après le Rabaul Volcano Observatory dans son dernier bulletin, le cône du Tavurvur a émis le 20 septembre dernier des panaches de cendres jusqu’à 1,2 km d’altitude. Des retombées de cendres ont été observées dans les zones sous le vent, y compris la ville de Rabaul. Par la suite, des nuages de vapeur avec encore un peu de cendre ont été émis par le volcan entre le 20 et le 24 septembre. Le 25 septembre, de nouveaux nuages de cendres (accompagnés de retombées dans les secteurs sous le vent) montaient jusqu’à 1,7 km d’altitude et des grondements étaient audibles.

According to the Rabaul Volcano Observatory in its latest update, ash plumes from the Tavurvur cone rose to an altitude of 1.2 km a.s.l. on 20 September. Ashfall was reported from areas downwind, including Rabaul Town. Besides, white vapor plumes containing a small amount of ash were emitted during 20-24 September. On 25 September, ash plumes rose up to 1.7 km a.s.l. Roaring noises were heard. Ashfall was reported from areas downwind.

La bouche située en aval à l’est du Pu’u O’o continue à alimenter un chenal d’environ 1,5 km de longueur. On observe de temps à autre des débordements, mais ils sont moins fréquents depuis quelques jours. La lave parvient parfois à s’échapper de ce chenal principal, ce qui donne naissance à des coulées latérales, ‘a’a pour la plupart. Actuellement, l’une d’entre elles a parcouru plus de 2 km avant de finir sa course dans un îlot de végétation, tandis qu’une autre avance lentement sur la bordure sud de coulées plus anciennes.
Le cratère du Pu’u O’o ne montre toujours pas la moindre incandescence et il est en permanence envahi par les gaz et la vapeur d’eau.
La sismicité reste globalement faible sur le Kilauea. A noter cependant un séisme de 2,8 le 23 septembre à 11h35 et un autre de 2,3 le 27 septembre à 7h38 sous le Pulama Pali, respectivement à 6 et 8 km de profondeur.
Source : HVO.

The vent to the east of Pu ‘u o’o continues to supply lava to an open channel 1.5 km long. Some overflows can be observed from time to time but they have been less frequent in the past days. Lava sometimes manages to seep from the channel and gives birth to side flows, mostly composed of ‘a’a lava. One of them has just travelled more than 2 km before stopping in a kipuka while another flow is moving slowly along the southern margin of previous flows
There is no incandescence inside Pu’u O’o crater which is permanently filled with fume.
Seismicity is rather low over Kilauea. A magnitude-2.8 earthquake occurred at 11:35 pm on September 23rd and another M 2.3 on September 27th, respectively 6 km and 8 km beneath Pulama Pali.
Source: HVO.