Comme je l’ai indiqué précédemment, le 3 janvier 2013 marquait le 30ème anniversaire de l’éruption du Kilauea. A cette occasion, le HVO a résumé les principaux changements subis par l’East Rift Zone pendant cette longue période.

Tout a commencé par une série d’intrusions et de brefs épisodes éruptifs le long de l’East Rift Zone entre le début des années 1960 et le début de années 80. L’ouverture d’une nouvelle fracture dans cette zone le 3 janvier 1983 ne fut donc pas vraiment une surprise. Le fait nouveau, c’est que l’éruption resta concentrée sur un seul point le long de la fracture pendant 6 mois et commença à émettre d’impressionnantes fontaines de lave.
En s’accumulant, cette lave forma un nouveau cône baptisé Pu’uO’o qui atteignit bientôt une hauteur de 255 mètres et domina les environs. Les fontaines de lave qui jaillissaient environ toutes les 3 semaines et duraient une journée donnèrent naissance à des coulées de lave a’a dont certaines détruisirent des maisons dans la subdivision (peu peuplée) des Royal Gardens.

En juin 1986, le tunnel d’alimentation situé sous le Pu’uO’o se brisa de sorte que l’éruption changea de direction vers l’est en prenant un autre aspect. Au lieu des épisodes de fontaines de lave, on assista à un déferlement quasi continu de coulées. Un vaste champ de lave baptisé Kupaianah apparut et les coulées pahoehoe dévalèrent la pente pour atteindre l’océan. Le problème, c’est que ces coulées construisirent des tunnels, ce qui accéléra leur vitesse. Elles atteignirent des zones habituées. Des maisons furent détruites, en particulier à Kalapana en 1990.

D’autres dégâts furent évités quand le Kupaihana cessa son activité en février 1992. L’éruption migra alors vers de nouvelles bouches sur le versant SO du Pu’uO’o.

En Janvier 1997, le tunnel à l’ouest du Pu’uO’o se brisa ce qui eut pour effet d’interrompre l’alimentation de l’éruption en cours. Le plancher du Pu’uO’o s’affaissa de 150 mètres et la paroi ouest du cratère s’effondra, laissant une profonde entaille. Quelques heures plus tard, la lave trouva un nouveau passage et sortit pendant environ une journée de nouvelles fractures à proximité du Napau Crater, à l’ouest du Pu’uO’o.
Trois semaines plus tard, l’éruption reprit à partir de plusieurs bouches sur le versant SO du Pu’uO’o, avec son cortège de coulées et tunnels de lave.

Cette activité se prolongea pendant une dizaine d’années, jusqu’en juin 2007, quand une brève éruption le jour de la Fête des Pères, apporta de nouveaux changements. Le plancher du Pu’uO’o s’effondra et l’éruption du Kilauea connut une pause qui se termina le mois suivant avec le retour de la lave dans le cratère du Pu’uO’o. Le changement connut son apogée avec l’ouverture d’une bouche sur la « fracture D », entre le Pu’uO’o et le Kupaianah. Pendant les quatre années qui suivirent, cette bouche émit de la lave qui se dirigea vers la côte, détruisant au passage trois maisons dans les Kalapana Gardens.

Le mois de mars 2011 apporta un nouveau changement. Comme en 1997 et 2007, un bref épisode éruptif à l’ouest du Pu’uO’o s’accompagna d’un effondrement du plancher du Pu ‘uO’o et d’une interruption de l’activité le long de l’East Rift Zone. L’activité reprit dès le fin de ce même mois, avec un nouveau remplissage du Pu ‘uO’o.

Le 21 septembre 2011, une nouvelle bouche s’ouvrit dans la partie supérieure du flanc E du Pu’uO’o. Depuis cette époque, c’est cette bouche – « Peace Day vent » – qui alimente les coulées qui arrivent actuellement de temps à autre dans l’océan.
A ce jour, on estime à 4 kilomètres cubes le volume de lave émis par le Kilauea sur l’East Rift Zone. 126 km2 ont été recouverts par la lave et 214 structures ont été détruites.

 

   As I put it before, January 3rd, 2013, marked the 30th anniversary of Kilauea’s eruption. On that occasion HVO has summed up the major changes that affected the East Rift Zone.

Everything began with a series of intrusions and short-lived eruptions along Kilauea’s East Rift Zone from the early 1960’s through the early 1980’s. So, the opening of a new fissure in this area on January 3rd, 1983, was expected to follow the same pattern. But, after the eruption had focused at a single spot along the fissure six months later and had begun producing towering lava fountains, it was recognized that this eruption was different.
A cone called Pu’u O’o grew taller with the eruption of each fountain. Eventually reaching a height of 255 metres, it loomed above the surrounding landscape. The lava fountains, which occurred about every 3 weeks and lasted about a day, gave birth to fast-moving `a`a flows, some of which destroyed houses in the sparsely populated Royal Gardens subdivision.

In July 1986, the magma conduit beneath Pu‘u ‘O‘o ruptured and the eruption shifted 3 kilometres to the east and changed style. Instead of episodic lava fountains, the nearly continuous discharge of lava flows prevailed. A broad, low lava shield named Kupaianaha soon formed, and pahoehoe lava flows crept downslope, eventually reaching the ocean.
Though they traveled much more slowly, the pahoehoe flows constructed lava tubes as they advanced, permitting flows to reach the more populous coastline. Houses were destroyed, including the partial destruction of Kalapana in 1990.

Further devastation was spared when, in February 1992, the Kupaianaha vent died and the eruption shifted to new vents on the southwest flank of the Pu‘u ‘O‘o cone.

In January 1997, the magma conduit west of Pu‘u ‘O‘o ruptured, cutting the supply of magma to the ongoing eruption. The floor of Pu‘u ‘O‘o’s crater dropped 150 metres, and the west wall of Pu‘u ‘O‘o collapsed, forming a deep notch in the cone. A few hours later, lava erupted for about a day from new fissures near Napau Crater, west of Pu‘u ‘O‘o.
Three weeks later, the eruption resumed from vents on Pu‘u ‘O‘o’s southwest flank, sending new flows downslope and building new tubes.

This activity predominated for the next 10 years—until June 2007, when the brief Father’s Day fissure eruption west of Pu‘u ‘O‘o brought new changes. The crater floor of Pu‘u ‘O‘o collapsed, and Kilauea entered an eruptive pause that ended the following month with the return of lava to Pu‘u ‘O‘o.
This change culminated in the opening of the “Fissure D” vent between Pu‘u ‘O‘o and Kupaianaha. This vent sent flows to the ocean along Kilauea’s southeast coast for much of the next 4 years, eventually reaching Kalapana Gardens and destroying three homes.

March 2011 brought another change. As in 1997 and 2007, a brief fissure eruption west of Pu‘u ‘O‘o was accompanied by collapse of the Pu‘u ‘Ō‘ō crater floor and the subsequent cessation of eruptive activity along the East Rift Zone. The resumption of activity in late March refilled Pu‘u ‘O‘o.

On September 21st 2011, a new vent opened high on the east flank of the Pu‘u ‘O‘o cone. This “Peace Day” vent has since carried lava back to Kilauea’s southeastern coast, where it continues to sporadically enter the ocean today.

To date, about 4 cubic kilometres of lava have been erupted, covering 126 km2 of land and destroying 214 structures.

Champ de lave littoral et arrivée de la lave dans l’océan en 1998  (Photo: C. Grandpey)

[Image extraite du CD/DVD « Kilauea, le Feu de la Terre, 1996-2011 »]