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Premier bilan de l’éruption sur la péninsule de Reykjanes // First assessment of the eruption on the Reykjanes peninsula

Une éruption a commencé sur la péninsule de Reykjanes à 16h40 le 10 juillet 2023. Il s’agit de la troisième éruption en trois ans sur le site. Selon les volcanologues islandais, la région est entrée dans une période d’activité volcanique intense qui pourrait durer des décennies, voire des siècles. . Aucune zone habitée ou infrastructure n’est actuellement menacée par la lave de l’éruption, mais la pollution par les gaz est un risque important, à la fois sur le site et dans le sud-ouest de l’Islande, jusque dans la région de Reykjavík.
L’éruption n’est pas une surprise. En juin 2023, un soulèvement régulier du sol avait été observé sur la péninsule de Reykjanes depuis début avril. Le soulèvement de plus de 2 centimètres indiquait que le magma s’accumulait sous la surface de la péninsule, mais personne ne pouvait dire quand la lave percerait la surface. Début juillet, un essaim sismique a commencé sur la péninsule, avec un événement de M 5.2 dans la soirée du 9 juillet. L’éruption a commencé le 10 juillet. Ce schéma de soulèvement du sol, suivi d’une période de forte sismicité, puis d’une éruption, est identique à celui qui a précédé les éruptions de 2021 et 2022 sur le même site.
L’éruption actuelle est une éruption fissurale qui a débuté exactement là où les volcanologues islandais l’avaient prédit : entre Litli-Hrútur et le mont Keilir, juste au nord des sites éruptifs de 2021 et 2022. Comme c’est le cas pour les éruptions fissurales, l’activité la plus intense a été observée au début et a diminué par la suite. L’éruption est relativement modeste mais pourrait durer longtemps. Alors que l’éruption de 2022 a duré un peu moins de trois semaines, celle de 2021 a duré environ six mois.

Voir les chiffres concernant l’éruption actuelle dans ma note du 18 juillet 2023.
Jusqu’à présent, l’éruption ne menace pas les zones habitées ou les infrastructures, bien que la pollution par ses gaz ainsi que par les incendies de végétation constituent un risque important pour les personnes présentes sur le site et dans des zones plus éloignées.

Une modélisation réalisée par l’Université d’Islande indique que la lave atteindra la route côtière sud – Suðurstrandavegur – à partir de la mi-août, à condition que l’éruption se poursuive au rythme actuel en termes de débit, composition, température et viscosité du magma, et si la rivière de lave continue d’augmenter en longueur. (NDLR : Comme pour d’autres éruptions, tout dépendra de l’alimentation à la source.)
Source : Iceland Review.

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An eruption began on the Reykjanes peninsula at 4:40 PM on July 10th, 2023. It is the third eruption in three years at the site, and experts say the region has entered a period of increased volcanic activity that could last decades or even centuries. No inhabited areas or infrastructure are currently threatened by lava flow from the eruption, but gas pollution is a significant risk, both at the site and across Southwest Iceland and the Reykjavík capital area.

The eruption dis not come as a surprise. In June 2023, steady uplift had been measured on the Reykjanes peninsula since early April. While the uplift of over 2 centimetres indicated that magma was collecting below the surface of the peninsula, there were still no indications if or when it would breach the surface. In early July, a seismic swarm began on the peninsula, culminating in an M5.2 event on the evening of July 9th. The eruption began the following day, July 10th. This pattern- uplift followed by a period of strong earthquakes and then finally an eruption – mirrored the 2021 and 2022 eruptions at the same site.

The eruption is a fissure eruption that opened exactly where experts had predicted it would: between Litli-Hrútur and Mt. Keilir, just north of the 2021 and 2022 eruption sites. As is typical for fissure eruptions, its activity was most intense when it began and has decreased since. The eruption is relatively small but could last a long time. While the 2022 Reykjanes eruption lasted just short of three weeks, the 2021 eruption lasted around six months.

See the figures in my post of July 18th, 2023.

So far, the current eruption is not threatening inhabited areas or infrastructure, though pollution from its gases as well as from wildfires set off by the lava are a significant risk for people at the site as well as further off.

A projection model by the University of Iceland indicates that lava will reach the south coastal highway Suðurstrandavegur from mid-August, provided the eruption continues unchanged.in terms of magma productivity, composition, temperature and viscosity, and if the river of lava maintains itself and continue to increase in length. (Editor’s note : like other eruptions, everything will depensd on the lava output at the source).

Source : Iceland Review.

Capture d’image de l’éruption le 19 juillet au matin

Eruption islandaise : des accidents et des incendies de végétation // Icelandic eruption : accidents and wildfires

Se rendre sur le site l’éruption sur la péninsule de Reykjanes n’est pas chose facile. Le trajet est long, une vingtaine de kilomètres aller retour. Les autorités islandaises ont averti les visiteurs potentiels des difficultés auxquelles ils doivent s’attendre et des précautions à prendre concernant le matériel, la nourriture et la boisson. Malgré ces mises en garde, certains touristes mal préparés décident quand même d’entamer la randonnée.
La police de Reykjanes a annoncé qu’un homme d’une cinquantaine d’années s’est effondré le 18 juillet 2023 sur le site de l’éruption. Il est décédé. Après avoir été évacué à l’hôpital. Selon la police, il avait déjà un problème de santé et n’est pas mort directement à cause de l’éruption.
La police a également enregistré plusieurs autres problèmes sur le site de l’éruption. Une femme souffrant de problèmes de dos a été reconduite au parking. Une fillette de 12 ans, épuisée, a dû être évacuée. .Un groupe de quatre touristes ne se sentant pas capable de faire le trajet retour a eu besoin d’aide. Sans oublier le groupe d’imbéciles qui n’a pas respecté les consignes de sécurité de la police sur le site.
La police rappelle aux visiteurs que le site de l’éruption est dangereux et qu’il faut éviter les zones signalées comme dangereuses. Les opérations de secours sur un volcan actif sont risquées et les équipes de secours ont averti qu’elles ne mettraient pas leur vie en danger.

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Un autre problème sur le site de l’éruption concerne les incendies de végétation. Ce sont les plus importants de l’histoire de la péninsule de Reykjanes. Des photographies aériennes prises le 11 juillet 2023 ont montré que 15 hectares avaient été brûlés. Deux jours plus tard, le 13 juillet, 95 hectares supplémentaires avaient brûlé, et le feu s’est considérablement propagé depuis.
Les scientifiques expliquent que d’un point de vue environnemental et de conservation, il est crucial de freiner la propagation de ces incendies. Lorsque la mousse brûle, les dégâts subis par la végétation sont comparativement plus importants que lors des incendies de prairies ou de zones humides. En effet, les racines des pâturages sont souvent laissées intactes après les incendies, ce qui signifie que la repousse de la végétation est relativement rapide. La mousse, elle, n’a pas de racines, ce qui signifie que la repousse prend beaucoup plus de temps.
La biodiversité dans son ensemble est également affectée par les incendies, y compris les petits animaux et les oiseaux. Après un feu de mousse, la végétation peut entièrement disparaître, ce qui crée un risque d’érosion des sols et de désertification. Heureusement, en raison de la nature basse de la région de l’éruption, le risque d’érosion des sols est réduit. Cependant, la repousse de la végétation prendra probablement des décennies.
Source : Iceland Review.

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Getting to the eruption on the Reykjanes Peninsula is not an easy walk. It is long, about 20 killometers return. The Icelandic authorities have warned potential visitors about the difficulties they should expect and the precautions they should take about the equipment, the food and the drinks. Despite these warnings some ill-prepared tourists decide to start the trek anyway.

Reykjanes police has announced that a man in his fifties collapsed on July 18th 2023 at the eruption site. After being evacuated to the hospital, the man was pronounced dead. The man is stated to have had a pre-existing health problem and did not die directly from the eruption.

The local police has also recorded several other incidents at the eruption site. A woman with back problems received assistance and was escorted back to the parking lot. A 12-year-old girl suffered from exhaustion and had to be evacuated. .A group of four tourists didn’t trust themselves to make the return trip and required assistance. Without forgetting the group of reckless visitors who did not follow police directions at the site.

The police reminds visitors that the Reykjanes eruption site is dangerous, and visitors are instructed to avoid areas marked as hazardous. Rescue operations at an active volcano are risky, and rescue teams have warned that they are not ready not endanger their lives.

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Another problem at the eruption site concerns the wildfires on the Reykjanes peninsula. They are the largest-ever since records began, Aerial photographs taken on July 11th, 2023 showed that 15 hectares were burned. Only two days later, on July 13th, an additional 95 hectares had burned, and the fire has spread significantly since.

Experts state that from an environmental and conservation perspective, it is crucial to curb the spread of wildfires. When moss burns, the damage to vegetation is comparatively greater compared to grassland or wetland fires. Indeed, roots are often left intact after wildfires in grass- and wetlands, meaning that regrowth after such fires is relatively rapid. Moss, however, has no roots, meaning that regrowth takes considerably longer in moss fires.

Overall biodiversity is also affected, including small animals and birds. After a moss fire, vegetation can entirely disappear, creating a risk of soil erosion and desertification. Luckily, experts report that due to the low-lying nature of the area, the risk of soil erosion is reduced. However, regrowth may still take decades.

Source : Iceland Review.

Des étendues de mousse épaisse recouvrent de grandes parties de l’Islande (Photo: C. Grandpey)

Islande : une belle éruption et des imbéciles // Iceland : a nice eruption and stupid people

L’éruption se poursuit sur la péninsule de Reykjanes. Selon les dernières données de l’Institut des Sciences de la Terre de l’Université d’Islande, elle est environ 2 à 3 fois plus puissante que l’éruption de 2021. Au cours de la première semaine, l’éruption a recouvert de lave une superficie de près d’un kilomètre carré et elle ne montre aucun signe de faiblesse. Il s’agit de la troisième éruption sur le même site en trois ans, après quelque 800 ans de répit dans la région.
Le débit de lave de l’éruption entre le 13 et le 17 juillet était en moyenne de 13 mètres cubes par seconde, légèrement inférieur au débit de 14,5 mètres cubes par seconde entre le 11 et le 13 juillet, mais en raison de la marge d’erreur dans les mesures, les scientifiques disent que la différence n’est pas importante. La surface de la lave émise par l’éruption actuelle était de 0,83 kilomètre carré le 17 juillet et son volume était de 8,4 millions de mètres cubes. Le front de lave avance de 300 à 400 mètres par jour, mais cette distance est très variable d’un jour à l’autre. La lave a environ 10 mètres d’épaisseur en moyenne mais plus de 20 mètres par endroit.
Tous ces chiffres sont assez semblables à ceux de l’éruption de 2022 dans la Meradalir mais 2 à 3 fois plus élevés que les chiffres de l’éruption de Geldingadalir en 2021. L’éruption de Geldingadalir de 2021 était nettement moins intense, mais a duré environ six mois, tandis que l’éruption de la Meradalir de 2022 a duré moins plus de trois semaines. Jusqu’à présent, l’éruption actuelle ne menace pas les zones habitées ou les infrastructures. C’est la pollution par les gaz et par les incendies de végétation déclenchés par la lave qui constituent le risque le plus important pour les personnes présentes sur le site et pour les zones plus éloignées.
Source : Université d’Islande, Iceland Review.

A noter ce 19 juillet 2023 au matin une évolution sur le terrain. Une brèche s’est ouverte à l’arrière du cône éruptif. La lave s’échappe en grande quantité en prenant une trajectoire différente de la veille. Il fallait se lever très tôt pour profiter du spectacle! A noter qu’un petit cône est en train de se former juste à côté du cratère principal sur la fracture éruptive.

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Les efforts déployés par les autorités islandaises pour rouvrir le site éruptif n’ont pas été récompensés par les visiteurs. Le chef de la police du Sud avait décidé d’établir un périmètre de sécurité autour de la zone du cratère pour des raisons évidentes de sécurité.
Dans la soirée du 17 juillet 2023, un groupe de personnes inconscientes s’est dirigé vers le cratère de l’éruption à Litli-Hrútur. La police a tenté d’intervenir, mais a été contrainte de rebrousser chemin en raison des émissions de gaz toxiques. Cependant, il convient de noter que la plupart des autres visiteurs ont suivi les instructions de la police et sont restées hors de la zone dangereuse.
Le groupe d’imbéciles se trouvait déjà dans la zone dangereuse lorsque la police a été avertie. Les policiers ont décidé d’intervenir, mais ont finalement été contraints de faire demi-tour pour se protéger. Un policier a déclaré : « Les policiers allaient intervenir, mais ils sont rebroussé chemin quand ils ont entendu biper leurs indicateurs de gaz, ce qui indiquait une forte concentration de gaz toxique, alors ils ont fait demi-tour. »
La police a alors envoyé un message aux gens qui se trouvaient dans la zone dangereuse, mais ils n’ont pas tenu compte de la mise en garde. Gare aux problèmes pulmonaires dans les prochains jours!
Des foules de visiteurs ont envahi le site éruptif depuis sa réouverture. A un certain moment, il y avait environ 800 voitures dans le parking. Le site a été visité par environ 2000 personnes.
Source : Iceland Review..

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The eruption continues on the Reykjanes peninsula. According to the latest data from the University of Iceland’s Institute of Earth Sciences, it is about 2-3 times more powerful than the 2021 eruption. In its first week, the eruption has covered an area of nearly one square kilometre with fresh lava and it shows no signs of stopping. This is the third eruption at the same site in three years, following some 800 years with no eruptions in the area.

The eruption’s lava flow between July 13th and 17th averaged 13 cubic metres per second, slightly lower than the lava flow of 14.5 cubic metres per second between July 11th and 13th, but due to the margin of error in measurements, researchers say the difference is not significant. The surface area of the new lava was 0.83 square kilometres as of July 17th, and its volume was 8.4 million cubic metres. The edge of the lava advances 300-400 metres per day with the distance being highly variable from day to day. The lava is around 10 metres thick on average but over 20 metres at its thickest.

All of these figures are quite similar to the 2022 eruption in Meradalir but 2-3 times higher than the figures of the Geldingadalir eruption in 2021. The 2021 Geldingadalir eruption was significantly smaller, but lasted around six months, while the 2022 Meradalir eruption lasted less than three weeks. So far, the current eruption is not threatening inhabited areas or infrastructure, though pollution from its gases as well as from wildfires set off by the lava are a significant risk for people at the site as well as further off.

Source : University of Iceland, Iceland Review.

It should be noted that on July 19th, 2023 in the morning a breach opened at the back of the eruptive cone. Lava is now flowing in large quantities, taking a different route from the day before. You had to get up very early to enjoy the show! Note that a small cone is building up next to the main crater on the eruptive fissure.

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The efforts made by Icelandic authorities to reopen the eruptive site were not rewarded by the

visitors. The South police chief had naturally narrowed the area, defining the area right at the crater as a danger zone and closing it.

In the evening of July 17th, 2023, a group of people walked up to the crater of the eruption at Litli-Hrútur. The olice tried to intervene, but were forced to turn back due to dangerous gas measurements. However, it should be noted that most other visitors followed the instructions at the eruption site, although some did ignore them.

The group was already in a danger zone when police were notified. Police officers set out to intervene, but were eventually forced to turn back to protect themselves. One policeman said :“The policemen were going to go and get them, but turned around when they heard the gas indicators they carried peeping, showing them a strong indication of poisonous gas, so they turned around.”

At that moment, the police sent a message to the people that they were in a dangerous no-go zone, but the people that did not return continued regardless.

Crowds of visitors have invaded the eruptive site since it reopened. In one period there were about 800 cars in the parking lot. The site was visited by about 2000 people.

Source : Iceland Review.

 

Carte montrant les sentiers d’accès au site éruptif (Source : Suðurnes Police Department)

La stabilité du tremor montre que l’éruption est faite pour durer (Source: IMO)

Volcans du monde (suite) // Volcanoes of the world (continued)

Voici un complément d’information sur l’activité éruptive dans le monde :

L’éruption se poursuit sur la péninsule de Reykjanes (Islande). La sismicité est faible sur la péninsule et le tremor éruptif est relativement stable, ce qui signifie que l’éruption devrait se poursuivre pendant un certain temps. Un cône continue à s’édifier sur la fissure éruptive et on aperçoit maintenant à peine les projections depuis le sol. L’une des webcams permet d’avoir une meilleure vue du bouillonnement à l’intérieur du cône. Le problème pour les visiteurs potentiels réside dans la fumée et les gaz produits à la fois par l’éruption et par les incendies de végétation sur le site éruptif. En effet, la lave brûle une épaisse couche de mousse typique de la région et envoie parfois des panaches volumineux sur le sentier d’accès. Par mesure de sécurité, les autorités islandaises ont décidé de fermer le site éruptif les 14 et 15 juillet 2023. La police islandaise vient d’indiquer que le site reste fermé le 16 juillet. La situation sera réévaluée le 17.

Cette incertitude sur l’ouverture ou la fermeture du site inquiète les agences de voyage qui ont du mal à prévoir les voyages en Islande sans savoir si le site sera ouvert ou non.

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Dans une mise à jour de dernière minute du 14 juillet 2023, j’indiquais qu’une importante explosion s’était produite sur le Shishaldin (2857 m) sur l’île Unimak (Aléoutiennes / Alaska). Le Shishaldin est le plus haut et l’un des volcans les plus actifs des Aléoutiennes.
Le 14 juillet, une première explosion a produit un nuage de cendres qui a atteint 9 à 12 km d’altitude. Une deuxième explosion de moindre intensité s’est produite quelques heures plus tard avec un panache qui a atteint environ 4,5 km au-dessus du niveau de la mer.
L’AVO avait déjà relevé la couleur de l’alerte aérienne à Orange et le niveau d’alerte volcanique à Watch (Vigilance) le 13 juillet suite à une hausse d’activité du Shishaldin.

L’activité explosive du Shishaldin se poursuit ce 16 juillet 2023. Le panache de cendres s’étire désormais sur 125 km au SSE du volcan à une altitude d’environ 4,9 km. La sismicité reste élevée et des signaux d’explosion sont fréquemment détectés. Certaines explosions envoient des panaches de cendres jusqu’à 6 km au-dessus du niveau de la mer.
En raison de la durée de l’ activité actuelle et de l’étendue du nuage de cendres, la couleur de l’alerte aérienne est passée au ROUGE et le niveau d’alerte volcanique est passé à WARNING (Danger) le 16 juillet 2023.

Les éruptions du Shishaldin produisent généralement des nuages ​​de cendres allant de faibles à majeurs. La principale menace concerne les avions susceptibles de survoler la région. Les Aléoutiennes sont sur les couloirs aériens entre l’Amérique et l’Asie.
Source : AVO.

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18 heures (heure française) : L’AVO vient de m’envoyer un e-mail indiquant que l’activité éruptive du Shishaldin a diminué. La sismicité a également considérablement décliné et aucun signal d’explosion n’est détecté par les instruments. En conséquence, la couleur de l’alerte aérienne a été abaissée à ORANGE et le niveau d’alerte volcanique est passé à WATCH (Vigilance).

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Dans ma dernière note sur l’activité volcanique dans le monde, j’ai également mentionné le Bagana (Papouasie-Nouvelle-Guinée) où une éruption explosive le 7 juillet 2023 a généré un important panache de cendres, de gaz et de vapeur provoquant d’importantes retombées de cendres sur les localités proches du volcan. Vers 22h00 le 7 juillet, les images satellites ont montré que le panache éruptif avait atteint la tropopause.
Une nouvelle éruption explosive majeure a été observée sur le Bagana le 14 juillet, avec unpanache de cendres et de gaz jusqu’à 16,4 km au-dessus du niveau de la mer. Des rapports au sol indiquent qu’une coulée pyroclastique s’est produite lors de l’éruption.
La couleur de l’alerte aérienne est maintenue à Orange.

Source : Rabaul Volcano Observatory.

Source: NASA

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Here is some more information about eruptive eruptive activity in the world :

The eruption is going on on the Reykjanes Peninsula (Iceland). Seismicity is low on the peninsula and the eruptive tremor is quite stable, which means the eruption is likely to continue for some time. A cone is building up on the eruptive fissure and one hardly sees the projections from the ground. One of the webcams provides a better view of the bubbling inside the cone. The problem for potential visitors lies vith the smake ans gases produced both by the eruption and by the wildfires on the eruptive site. Indeed, the lava is burning thick layer of moss that sometimes sends voluminous plumes across the acress footpath. As a safety measure, Icelandic authorities decided to close the eruptive site on July 14th and 15th, 2023. The closure continues on July 16th. The situation will be reviewed on July 17th. 

This uncertainty about the opening or the closureof the eruptive site worries tourist agencies that find it difficult to forecast tours without knowing whether the site will be open or not.

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In a last-minute update on July 14th, 2023, I indicated that a significant explosion had occurred at Shishaldin (2857 m) on Unimak Island (Aleutians / Alaska). Shishaldin is the highest and one of the most active volcanoes of the Aleutians.

A first explosion produced an ash cloud that reached 9 to 12 km above sea level. A second smaller explosion occurred a few hours later with a plume that reached about 4.5 km above sea level.

AVO had already raised the aviation color code to Orange and the volcano alert level to Watch on July 13th in response to increased activity at Shishaldin.

The explosive eruption of Shishaldin continues on July 16th, 2023. A continuous ash plume now extends over125 km to the SSE from the volcano with an altitude of about 4.9 km above sea level. Seismicity remains elevated and frequent explosion signals are being detected. Some explosions are sending ash plumes as high as 6 km above sea level.

Due to the duration of this current activity and the extent of the ash cloud the Aviation Color Code is being raised to RED and the Volcano Alert Level is being raised to WARNING. On July 16th, 2023.

Eruptions from Shishaldin usually produce minor to significant ash clouds. The main threat concers aircraft that may fly over the area. The Aleutians are on the flight path of air traffix between America and Asia.

Source : AVO.

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06:00 pm (French time) : AVO has just sent me an e-mail indicating that explosive eruptive activity at Shishaldin has declined. Seismicity has also significantly declined and no explosion signals are being detected by the instruments. As a consequence, the Aviation Color Code has been reduced to ORANGE and the Volcano Alert Level has been raised raised to WATCH.

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In my last post about volcanic activity around the world, I also mentioned Bagana (Papua-New-Guinea) where an explosive eruption on July 7th, 2023 generated a large ash, gas, and steam plume causing significant ashfall in local communities. At about 10:00 pm on 7 July, satellite images showed the eruption plume had reached the tropopause.

Another powerful explosive eruption was observed at Bagana on July 14th, sending a discrete plume of ash and gas up to 16.4 km above sea level. Ground reports indicate a pyroclastic flow was produced during the eruption.

The Aviation Color Code remains at Orange.

Source : Rabaul Volcano Observatory.