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Les volcans du Guatemala en images // Images of Guatemala volcanoes

drapeau francaisUne mission scientifique a récemment eu lieu au Guatemala. Son but était d’obtenir des images radar des volcans afin de détecter des déformations qui seraient le signe d’une activité imminente, avec les risques que cela suppose pour les zones boisées ou cultivées. A bord d’un avion C20 de la NASA, un radar à synthèse d’ouverture (RSO) a, entre autres,  rassemblé sur une même photo quatre volcans parmi les plus actifs du pays. On remarquera que tous les volcans se dressent le long d’une ligne née de la subduction de la plaque des Cocos sous celle des Caraïbes.

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(Crédit photo:  NASA)

Vous verrez une image plus grande en cliquant sur ce lien :

http://i.livescience.com/images/i/000/065/328/original/guatemala-volcanoes-140424.jpeg?1398378062

Le volcan à la forme conique au centre de l’image est l’Agua (3500 mètres) qui se dresse tout près de la ville d’Antigua (35 000 habitants), inscrite au Patrimoine Mondial de l’UNESCO. Le volcan tire son nom de la masse d’eau qui a accompagné un lahar en 1541. Quand j’ai visité Antigua, j’ai été impressionné par les traces laissées par le lahar sur le flanc du volcan et je me suis dit que ce n’était pas forcément une bonne idée de construire une ville à cet endroit.

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Sommet de l’Agua et trace du lahar  (Photo:  C. Grandpey)

Derrière l’Agua, on distingue parfaitement deux autres volcans. Celui de gauche est le Fuego – le volcan de feu – qui a montré une belle activité au cours des derniers mois. L’éruption la plus significative a eu lieu en septembre 2012, avec l’évacuation de plus de 30 000 personnes dans les villages au pied du volcan.

A côté du Fuego se dresse l’Acatenango dont les dernières éruptions (sans caractère particulièrement explosif) remontent aux années 1920 et à 1972. La dernière éruption digne de ce nom s’est produite il y a environ 1900 ans.

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Le Fuego et l’Acatenangovus depuis Antigua  (Photo:  C. Grandpey)

Le volcan au premier plan est le Pacaya dont la dernière éruption a eu lieu le 2 mars 2014 avec une activité strombolienne dans le cratère Mackenney et des coulées de lave.

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Le Pacaya  (Photo: C.  Grandpey)

La liste des volcans actifs du Guatemala serait incomplète si l’on ne mentionnait pas le Santa Maria dont les éruptions ont tué plusieurs milliers de personnes en 1902 et 1929 (voir mon livre Killer Volcanoes). En 1922 est né le Santiaguito dont l’activité est quasi permanente.

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Vue du Santa Maria (3772 m.)  [Photo:  C.  Grandpey]

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Le Santiaguito vu depuis le sommet du Santa Maria  (Photo:  C. Grandpey)

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drapeau anglaisA four-week radar-imaging mission was recently performed in Guatemala. Its aim was to provide data on land deformation near volcanoes, which can indicate imminent activity and danger to vegetation data in forested areas. NASA’s C20-A aircraft, carrying a Synthetic Aperture Radar (SAR), could take a picture showing four volcanoes among the most active in the country. One can notice that all the volcanoes are located along a line due to the subduction of the Cocos plate beneath the Caribbean plate.

A larger image can be seen by clicking on this link:

http://i.livescience.com/images/i/000/065/328/original/guatemala-volcanoes-140424.jpeg?1398378062

The conical volcano in the middle of the image is Agua (3,500 metres), the mountain close to Antigua (pop. 35,000) and a UNESCO World Heritage site. The volcano gets its name from a 1541 lahar, because of the watery flood associated with this event. When I visited Antigua, I was impressed by the traces left by the lahar and I told myself that building a city so close to the volcano was not the best idea.

 Behind Agua, one can see two peaks. The one on the right is Fuego – the Volcano of Fire – which has been quite active during the past months. The most significant eruption occurred in September 2012 and led to the evacuation of more than 30,000 people from nearby villages.

Next to Fuego is Acatenango, which erupted in the 1920s and again in 1972, though those eruptions did not involve explosive ejections of ash and lava. The last explosive eruption of the volcano was about 1,900 years ago.

Finally, the volcano in the foreground is Pacaya whose most recent eruption was on March 2nd 2014 with strombolian activity in the Mackenney Crater and lava flows.

However, the list of Guatemala active volcanoes should also include Santa Maria whose eruptions killed several thousand people in 1902 and 1929. Santiaguito was born in 1922 at the foot of Santa Maria and has been quite active since then.

 

Volcans du Guatemala

drapeau francaisDepuis le bulletin spécial émis à propos du Fuego le 25 mars dernier, l’activité semble s’être stabilisée sur les volcans guatémaltèques.

On observe essentiellement une émission fumerollienne au niveau du cratère Mackenney sur le Pacaya. Des émissions de cendre se produisent parfois, avec des panaches atteignant 2600 mètres d’altitude. Ces événements ponctuels s’accompagnent d’une brève hausse du tremor volcanique.

Des explosions d’intensité faible à modérée secouent toujours le Fuego, avec des colonnes de cendre pouvant atteindre 4300 mètres d’altitude. Ces explosions s’accompagnent de grondements de dégazage ainsi que d’ondes de choc. De fréquentes avalanches de matériaux se déclenchent au niveau du cratère. Certaines atteignent parfois les zones de végétation.

Le dôme Caliente du Santiaguito montre un dégazage intense avec des panaches atteignant 2900 mètres d’altitude. Des explosions génèrent périodiquement des nuages de cendre avec des retombées de cendre autour du volcan.

Source: INSIVUMEH.

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drapeau anglaisActivity seems to have stabilized on Guatemalan volcanoes since the special bulletin issued about Fuego on March 25th.
Fumarolic emissions are observed at the Mackenney Crater of Pacaya. Ash emissions occur occasionally, with plumes reaching 2600 meters a.s.l. These sporadic events are accompanied by a brief increase in volcanic tremor.

Explosions of low to moderate intensity are still shaking Fuego, with ash columns up to 4300 meters a.s.l. These explosions are accompanied by degassing rumblings and shockwaves. Frequent avalanches of materials are triggered at the crater. They sometimes reach the vegetation.

The Caliente dome of Santiaguito shows an intense degassing with plumes reaching 2,900 meters a.s.l. Explosions periodically produce ash clouds with ashfall in areas around the volcano.

Source: INSIVUMEH.

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Le Fuego vu par la webcam de l’INSIVUMEH, avec l’Acatenango à l’arrière-plan.

Fuego (Guatemala): Intensification de l’activité // Increased activity

drapeau francaisDans un bulletin spécial émis le 21 mars 2014, l’INSIVUMEH indique que l’on observe une intensification de la sismicité, du tremor ainsi qu’une augmentation du nombre et de l’énergie des explosions à raison de 7-9 événements par heure, d’une intensité modérée à forte. Les colonnes de cendre générées par ces explosions atteignent des altitudes entre 4500 et 4700 mètres. Les explosions s’accompagnent également de grondements et d’ondes de choc qui font vibrer les fenêtres dans les villages de Panimaché, Morelia, Santa Sofia et d’autres situés à plus de 13 km.
En raison de l’augmentation continue de l’activité sismique et explosive de ces derniers jours, une éruption n’est pas impossible, avec des coulées de lave et de coulées pyroclastiques, principalement sur le flanc sud-ouest vers la ravine Ceniza, sans écarter les autres ravines.

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drapeau anglaisIn a special bulletin released on March 21st, 2014, INSIVUMEH indicates that there is an increase in seismicity, in the tremor, as well as an increase in the number and energy of explosions at a rate of 7-9 events per hour, with moderate to high intensity. The ash columns generated by these explosions reach altitudes between 4500 and 4700 metres. The explosions are also accompanied by rumblings and shock waves that vibrate the windows in the villages of Panimaché, Morelia, Santa Sofia and others located more than 13 km from the volcano.
Due to the continuous increase in seismic and explosive activity in recent days, an eruption may occur in the short term, with lava flows and pyroclastic flows, mainly on the southwest flank towards the Ceniza drainage, without ruling out other drainages.

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Source: INSIVUMEH

Pacaya (Guatemala): Nouvel épisode éruptif // New eruptive episode

drapeau francais2 mars (23 heures): L’INSIVUMEH indique dans un bulletin spécial qu’un nouvel épisode éruptif a débuté tôt dimanche matin sur le Pacaya au niveau du cratère Mackenney avec des fontaines de lave et des explosions stromboliennes projetant des matériaux incandescents à 100-200 mètres de hauteur. On observe également des émissions de cendre qui dérivent sur environ 4 km vers l’ouest-sud-ouest.

Voici une petite vidéo montrant l’activité de fontaines de lave au sommet du Pacaya:

https://www.facebook.com/photo.php?v=628120440598015&set=vb.476756555734405&type=3&theater

A partir de 5h15, l’activité est devenue effusive avec une coulée de lave qui a pris le chemin du flanc ouest du volcan. Le débit est modeste actuellement mais l’INSIVUMEH fait remarquer qu’il est susceptible d’augmenter et la coulée pourrait couvrir alors une plus grande distance. Si l’éruption devait s’intensifier, il pourrait devenir nécessaire d’évacuer les 3000 habitants des villages d’El Rodeo et Patrocinio.

La CONRED a mis le volcan en alerte Orange.

Pacaya-2-mars

On remarque l’activité sismique très intense dans la phase initiale de l’éruption

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3 mars (8 heures): Au vu du tracé sismique et des informations en provenance du Guatemala, la crise éruptive semble en déclin et la coulée de lave a arrêté sa progression. Elle n’aura pas parcouru plus de 2 km.

Vous verrez quelques images de l’éruption mises en ligne par la presse guatémaltèque en cliquant sur ce lien:

http://www.prensalibre.com/multimedia/Pacaya-Volcan-Erupcion_Volcan_de_Pacaya-Guatemala-Volcanes_Guatemala-Escuintla-Explosion_5_1094340556.html

Pacaya-2-mars

Activité sismique en déclin ce matin, même si l’épisode éruptif n’est pas terminé.

19 heures: Dans son dernier bulletin, l’INSIVUMEH indique que la phase éruptive qui a débuté à 05h15 hier a perdu de son intensité. La coulée de lave est toujours présente sur le versant SO du volcan où elle a parcouru entre 1200 et 1300 mètres. On observe encore un panache éruptif d’une centaine de mètres au-dessus du cratère avec quelques projections incandescentes.

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drapeau anglaisMarch 2nd (23:00): INSIVUMEH indicates in a special bulletin that a new eruptive episode started early on Sunday morning on Pacaya at the Mackenney crater. Lava fountains and strombolian explosions eject incandescent materials up to 100-200 metres. One can also observe ash plumes that drift about 4 km WSW.

Here is a short video showing activity at the summit of Pacaya:

https://www.facebook.com/photo.php?v=628120440598015&set=vb.476756555734405&type=3&theater

From 5:15, activity has become effusive with a lava flow that travelled along the western flank of the volcano. The emission rate is rather moderate but INSIVUMEH adds that it might increase so that the flow might cover a longer distance. Should the eruption intensify, it might become necessary to evacuate the 3,000 people who live in the villages of El Rodeo and Patrocinio.

The alert level has been raised to Orange by CONRED.

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March 3rd (8:00): Judging from the seismicity and the news from Guatemala, it looks as if the eruptive crisis is declining and the lava flow is no longer active. It travelled over 2 km only.

You will se some pictures of the eruption released by the Guatemala newspapers by clicking on this link:

https://www.facebook.com/photo.php?v=628120440598015&set=vb.476756555734405&type=3&theater 

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L’éruption vue depuis l’espace  (Crédit photo:  NASA)

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19:00: In its latest report, INSIVUMEH indicates that the eruptive episode which started yesterday at 05 :15 has lost much of its intensity. One can still observe a lava flow along the western flank of the volcano where it travelled over 1200-1300 metres. The eruptive plume rises about 100 metres above the crater with a few incandescent ejections.