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Cotopaxi (Equateur)

drapeau-francaisL’Institut de Géophysique indique en ce moment que l’activité interne du Cotopaxi est «modérée» tandis que l’activité superficielle est «faible». L’activité globale est qualifiée de «modérée» avec des émissions de gaz et de vapeur à faible teneur en cendre.
Rappelons que le Cotopaxi a repris goût à la vie le 14 août 2015, avec une colonne de cendre qui signalait sa première éruption majeure depuis 1877. Au mois d’août, le président Rafael Correa a déclaré l’état d’urgence car les volcanologues indiquaient que le volcan était l’un des plus dangereux sur Terre à cause de sa couverture de neige et de glace et de la population relativement importante qui vit à proximité. Pendant l’éruption d’août, les autorités ont évacué des centaines de personnes et fermé des dizaines de milliers d’hectares dans le parc national qui entoure le volcan. Le Président a également décrété une mesure de censure très controversée qui empêchait les médias de divulguer toute information non autorisée sur le volcan.
Jusqu’à présent, l’explosion cataclysmale redoutée par le gouvernement n’a pas eu lieu. Une équipe de l’Institut de Géophysique a récemment visité le dernier refuge avant le cratère et installé des générateurs éoliens afin que continue à fonctionner le matériel de surveillance en cas d’émission abondante de cendre volcanique.
Les 10 premiers kilomètres autour du Cotopaxi sont désertiques. Toutefois, il existe le risque que le volcan produise des coulées pyroclastiques qui pourraient faire fondre les glaciers et générer des lahars susceptibles d’affecter la population sur des dizaines de kilomètres.
Les scientifiques pensent qu’une puissante éruption est peu probable. Si elle se produisait, elle aurait un impact dévastateur sur une zone où habitent 325 000 personnes, avec un oléoduc et une importante agriculture, et qui s’étend à seulement 45 km au sud de la capitale Quito.

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drapeau-anglaisThe Instituto Geofisico indicates that Cotopaxi’s internal activity is “moderate” while superficial activity is “low”. Global activity is said to be “moderate” with gas and steam emissions with low ash contents.
Let’s remember Cotopaxi rumbled to life on August 14th, belching a column of ash in its first major eruption since 1877. By that time, President Rafael Correa declared a state of emergency as local volcanologists warned the volcano was one of the most dangerous on Earth because of its big snow cap and the relatively large population nearby. During the August eruption, authorities evacuated hundreds of people and closed tens of thousands of hectares of the national park that surrounds the volcano. The President also decreed a controversial « prior censorship » measure that barred the media from releasing any unauthorized information on the volcano.
So far, the cataclysmic eruption the government feared has not materialised. A team from Ecuador’s Geophysics Institute recently climbed to the last shelter before the crater and installed wind-powered generators to keep their monitoring equipment running in case it gets covered by volcanic ash.
In the 10 km immediately surrounding Cotopaxi there’s almost nobody and nothing. But there’s a possibility the volcano could generate pyroclastic flows that could melt the glacier and form lahars, which could affect the surrounding population for dozens of kilometres.
Scientists think a powerful eruption is unlikely. If it happened, it would have a devastating impact on an area that is home to 325,000 people, an oil pipeline and a key agriculture industry and sits just 45 km south of the capital Quito.

Cotopaxi 22 aout

Eruption du Cotopaxi le 22 août 2015 (Crédit photo: Instituto Geofisico)

Etna ou Piton de la Fournaise? Qui tirera le premier? // Mt Etna or Piton de la Fournaise? Which one will erupt first?

drapeau-francaisDepuis quelque temps, on observe un certain regain d’activité de l’Etna, avec une petite activité strombolienne au fond de la Voragine, tandis que les explosions se font parfois entendre dans les profondeurs du Cratère NE. Une anomalie thermique (visible sur les images de la webcam) est également observée au niveau du Cratère SE, mais ce n’est pas une nouveauté car elle est présente quasiment en permanence depuis le début des années 2000. Le tremor montre parfois une hausse mais ne débouche sur aucun événement significatif que certains appellent « paroxysme », mais je préfère l’expression plus prosaïque « épisode éruptif ».

Depuis le 31 octobre 2015, fin de la troisième phase effusive, le Piton de la Fournaise ne montre pas de signe expérieur d’activité. Pourtant, le volcan ne semble pas s’être rendormi. L’Observatoire indiquait le 10 novembre que « l’inflation sommitale cumulée est plus importante que celle mesurée lors des deux phases inter effusives ». Si le tremor résiduel a disparu, des « pulses » de gaz sont identifiés de façon sporadique. De plus, une activité sismique sommitale (112 événements) et profonde (59 événements) est de nouveau présente depuis la fin de la dernière phase effusive,

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drapeau-anglaisFor some time, there has been some increased activity at Mount Etna, with a small strombolian activity at the bottom of the Voragine, while explosions are sometimes heard in the depths of the NE Crater. A thermal anomaly (visible on the images of the webcam) is also observed at the SE Crater, but this is not new because it has virtually been present continuously since the early 2000s. The tremor sometimes increases but does not lead to any significant event that some call « paroxysm », but I prefer the more prosaic term « eruptive episode. »

Since October 31, 2015, end of the third phase effusive, Piton de la Fournaise shows no sign of activity expérieur. However, the volcano appears not to have to sleep. The Observatory indicated on November 10 that « the uppermost cumulative inflation is higher than that measured at the two inter effusive phases. » If the residual tremor disappeared, the « pulse » of gas are identified sporadically. In addition, a top seismic activity (112 events) and deep (59 events) is again present since the end of last effusive phase.

Tremor

Tremor de l’Etna au cours des dernières heures (Source: INGV)

Ubinas (Pérou)

drapeau francaisL’Institut Géophysique du Pérou vient de me faire parvenir le dernier bulletin d’activité de l’Ubinas avec une vidéo du cratère réalisée le 18 octobre 2015. On peut voir que la bouche éruptive émet des panaches de vapeur et de gaz. La couleur bleutée des émanations trahit la présence de gaz magmatiques. Ils s’échappent à la fois de la bouche éruptive et de fissures sur les parois du cratère. Les scientifiques de l’Institut font remarquer que, contrairement à la visite de décembre 2014, aucune lave n’est présente au fond du cratère.
Voici la vidéo : https://youtu.be/jB7JNfPT_LA

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drapeau-anglaisThe Geophysics Institute of Peru has just sent me the latest activity bulletin for Ubinas Volcano, with a video of the crater shot on October 18th 2015. One can see that the eruptive vent is emitting plumes of gas and water vapour. The bluish colour betrays the presence of magmatic gases that come out both of the eruptive vent and from fissures on the crater walls. Contrary to the visit of December 2014, no lava can be seen at the bottom of the crater.
Here is the video: https://youtu.be/jB7JNfPT_LA

Hawaii: Le Mauna Loa s’agite // Hawaii: Unrest at Mauna Loa volcano

drapeau francaisLe HVO vient de m’adresser le dernier rapport d’observation du Mauna Loa. Voici l’intégralité du document:
« Les stations sismiques continuent d’enregistrer un nombre élevé de séismes peu profonds et de faible magnitude sous le sommet du Mauna Loa, dans la partie supérieure de la Rift Zone Sud-Ouest, et sur le flanc ouest du volcan. Depuis plus d’un an, le nombre de séismes peu profonds varie mais il reste globalement supérieur à la moyenne sur le long terme. Au cours de cette même période, les mesures de déformation du sol effectuées par le HVO semblent révéler la recharge du système de stockage de magma à faible profondeur. L’ensemble de ces observations indique que le volcan n’est plus à un niveau normal d’activité. En conséquence, le HVO élève le niveau d’alerte du Mauna Loa à « Advisory » (surveillance recommandée) et l’alerte aérienne à la couleur Jaune.
Cette élévation du niveau d’alerte ne signifie pas qu’une éruption est imminente ou que l’on se dirige à coup sûr vers une éruption.
Les séismes peu profonds ont été localisés dans les mêmes endroits que ceux qui ont précédé les deux éruptions les plus récentes du Mauna Loa en 1975 et 1984. Cependant, l’énergie libérée lors des séismes les plus récents reste relativement faible. La déformation du sol en ce moment est semblable à celle mesurée lors du gonflement du Mauna Loa en 2005, épisode d’activité qui ne s’est pas soldé par une éruption.
Il est possible que, comme en 2005, l’activité plus intense observée actuellement continue pendant plusieurs mois, voire plusieurs années, sans déboucher sur une éruption. Il est également possible que l’activité décelée actuellement soit un signe précurseur d’une éruption, comme ce fut le cas avant les éruptions de 1975 et 1984. En l’état actuel des choses, le HVO est dans l’incapacité de sire laquelle de ces hypothèses est la plus probable « .

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drapeau anglaisHVO has just sent me the latest report about Mauna Loa. Here is the integrality of the document:
“Seismic stations continue to record elevated rates of shallow, small-magnitude earthquakes beneath Mauna Loa’s summit, upper Southwest Rift Zone, and west flank. For at least the past year, the rate of shallow earthquakes has varied but overall has remained above the long-term average. During this same time period, HVO has measured ground deformation consistent with recharge of the volcano’s shallow magma storage system. Together, these observations indicate the volcano is no longer at a background level of activity. Accordingly, HVO is elevating the Mauna Loa alert level to ADVISORY and the aviation colour code to YELLOW.
This increase in alert level does not mean that an eruption is imminent or that progression to an eruption is certain.
Shallow earthquakes are occurring in locations similar to those that preceded Mauna Loa’s two most recent eruptions in 1975 and 1984; however, the energy release of the recent earthquakes remains comparatively low. The current rate and pattern of ground deformation is similar to that measured during inflation of Mauna Loa in 2005, an episode of unrest that did not end in an eruption.
It is possible that, as in 2005, the present heightened activity will continue for many months, or even years, without progressing to an eruption. It is also possible that the current unrest is a precursor to an eruption, as was the case prior to eruptions in 1975 and 1984. At this early stage of unrest, we cannot determine which of these possibilities is more likely.”

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Moku’aweoweo, caldeira sommitale du Mauna Loa  (Photo: C. Grandpey)