Lors de mon dernier périple à travers les Etats-Unis, j’ai eu l’occasion de voir un geyser d’eau froide, donc très différent de ceux que l’on peut observer à Yellowstone. Il a été baptisé Crystal Geyser et se trouve à environ 7 km de la petite ville de Green River dans l’Utah. On l’atteint en empruntant une piste qui traverse une immense zone désertique.

Contrairement à Yellowstone, la géothermie ne joue aucun rôle dans son activité qui est due à l’accumulation de gaz carbonique dans le sous-sol environnant. La saturation de la nappe phréatique en CO2 crée une pression suffisante pour que l’eau puisse jaillir en surface en atteignant parfois une quarantaine de mètres de hauteur. Les éruptions sont aléatoires et peuvent se produire avec un espace de temps allant de 8 à 22 heures. Entre temps, on peut observer des bouillonnements autour du tuyau qui surmonte l’orifice et qui date de 1935, année où un forage a été entrepris dans l’espoir de trouver du pétrole.

La zone autour du geyser est recouverte d’une épaisse couche de travertin dont les couleurs flamboient au soleil couchant là où l’eau du geyser se déverse dans la Green River.

Bouillonnements autour de l’orifice

Belles couleurs du travertin

(Photos: C. Grandpey)

Les bonnes choses ayant une fin, me voici de retour dans le Limousin où la verdure de la campagne atténue quelque peu la forte chaleur actuelle, semblable à celle rencontrée dans les zones désertiques de l’Utah où, pourtant,  personne ne semble se plaindre de la canicule !

Avec des images plein la tête, je vais donc reprendre la mise à jour de l’activité volcanique dans le monde. Il est à noter que les volcans ont eu la bonne idée de respecter mon absence et qu’il ne s’est rien passé d’extraordinaire au cours des dernières semaines.

Comme je l’ai signalé, l’un des rares faits marquants s’est déroulé à Stromboli le 30 juin, jour où le volcan a piqué une crise vers 16h 30, sans aucun signe annonciateur. L’intensité des trois explosions a été d’une douzaine de fois supérieure à ce que l’on peut observer le reste du temps. L’événement le plus fort a été suivi pendant environ trois minutes d’une augmentation du tremor volcanique. Ensuite, tout est redevenu normal.

Ce n’est pas la première fois qu’un tel événement se produit sur le Stromboli. Nous sommes actuellement en pleine saison touristique. Il serait peut-être prudent de ne pas conduire des milliers de personnes sur la Cima. Si de nouvelles explosions venaient à se produire, les guides seraient sûrement confrontés à de sérieux problèmes.

En Islande, 14 séismes ont été enregistrés dans le secteur du Myrdalsjökull au cours des dernières 48 heures. Ils se sont produits en surface avec une magnitude maximale de 1,6. Ils ne correspondent donc probablement pas à une montée de magma. La situation doit toutefois être surveillée.

Après le somptueux feu d’artifice – à l’américaine, bien sûr – admiré à Gillette, à l’est du Wyoming, me voici dans la parc national des Badlands, dans le Dakota du Sud. En fin d’après-midi, le coucher du soleil sur les formations érodées était très beau. Je prévois d’aller voir tout cela de plus près demain matin, en faisant attention où je mets les pieds, car les serpents à sonnettes sont paraît-il très nombreux dans le coin.

Aujourd’hui, j’ai fait étape à Devils Tower, superbe culot volcanique qui émerge d’une couche de sédiments. Les site est très beau et la promenade autour de l’édifice de phonolite porphyrique est fort intéressante.

Après Devils Tower, étant dans la région, j’ai décidé de faire un saut jusqu’au Crazy Horse Memorial d’une part, et au Mont Rushmore d’autre part. Dans un cas comme dans l’autre, je considère ces visites comme du temps perdu. L’histoire des Indiens d’Amérique est passionnante et j’accepte assez mal que les Américains en tirent un profit commercial, même si le but du site est d’honorer l’un des valeureux chefs. De plus, la sculpture du monument est encore loin d’être achevée et le musée a encore beaucoup d’espaces vides. Je regrette vraiment les 10 dollars de droit d’entrée!

Ayant été échaudé par le Crazy Horse Memorial, j’ai photographié les 4 présidents des Etats Unis du Mont Rushmore sans entrer dans le National Monument! Là encore, je m’attendais à quelque chose de plus impressionnant. En étant un peu méchant, je me dis que nous pourrions, nous aussi en France, gagner de l’argent de la même façon en sculptant la binette de François Mitterrand sur la roche de Solutré! Etonnant que personne n’y ait encore pensé…

Sinon, le voyage touche à sa fin. Après-demain, décollage depuis Denver (Colorado) et retour en France où je reprendrai le cours normal des nouvelles volcaniques, pas très nombreuses en ce début d’été. A bientôt donc! TVB.

Le Mont Rushmore (Photo: C. Grandpey)

Aujourd’hui 4 juillet, c’est la Fête Nationale aux Etats Unis. Parades et feux d’artifice sont au programme d’un très grand nombre de villes. L’étape prévue ce soir à Gillette, à l’est du Wyoming, devrait donc être plutôt bruyante!

Dernier détail avant de quitter Yellowstone: les webcams qui permettent de suivre en direct les éruptions du Vieux Fidèle (l’une en streaming, l’autre en images fixes) sont provisoirement perchées dans un arbre, en attendant que soit terminé le Centre Pédagogique que je mentionnais dans une note précédente. Il n’est donc pas étonnant que les images soient parfois quelque peu instables!

L’adresse des webcams est la suivante:

http://www.nps.gov/PWR/customcf/apps/stream/stream.htm?parkcode=yell