Catégorie : volcans

Noces de feu à Hawaii (Etats Unis) /

drapeau francais.jpgComme je l’ai indiqué à plusieurs reprises, la lave qui descend du Pu’uO’o est particulièrement paresseuse en ce moment et elle ne fait guère d’efforts pour atteindre le Pacifique. Le dernier mariage – bien timide – entre l’eau de l’océan et le feu de la terre remonte à la fin du mois de décembre 2011. Au moment où j’écris ces lignes, le front des coulées se situe à environ 1,3 km du rivage. Le Kilauea vient de traverser une phase de dégonflement relativement importante et il ne faut donc pas espérer de gros progrès au cours des prochains jours.

On a pourtant connu des périodes où la lave entrait en abondance dans l’Océan Pacifique. J’ai eu la chance de connaître de tels moments et j’ai pu photographier ces arrivées depuis le ciel, la mer et la terre. Vous trouverez dans la colonne de droite de ce blog un petit album photo intitulé « Noces de feu à Hawaii »qui fait revivre ces instants privilégiés.

Les images sont extraites du CD « Kilauea,  le Feu de la Terre (1996-2011) » dans lequel 100 photos montrent l’activité du volcan hawaiien au cours des 15 dernières années.

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drapeau anglais.jpgAs I wrote it several times, the lava that is coming down from Pu’uO’o is lazy at the moment and does not make big efforts to reach the Pacific Ocean. The last marriage – it was rather timid – between the water of the ocean and the fire of the Earth dates back to late December 2011. While I’m writing these lines, the lava front is located about 1.3 km from the shore. As Kilauea has just gone through a significant deflation episode, one should not expect much progress in the coming days.

However, there were periods when lava was flowing profusely into the Pacific Ocean. I was lucky enough to live such moments and I could take photos from the sky, the sea and the land. You’ll find a small photo album entitled “Noces de feu à Hawaii” in the right-hand column of this blog with memories of those great moments.

The images are to be found in the CD “Kilauea, le Feu de la Terre (1996-2011)” with 100 photos that show the activity of the Hawaiian volcano during the past 15 years.

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(Photo: C. Grandpey)

Poas (Costa Rica): Eruption phréatique // Phreatic eruption

drapeau francais.jpgD’après le site web Inside Costa Rica, une éruption phréatique s’est produite ce week-end sur le Poas. Vers une heure du matin dimanche, les habitants à proximité du volcan ont entendu un fort grondement.

Le cratère du Poas a éjecté de la boue et de la cendre jusqu’à plus de 500 mètres de hauteur. Le vent à transporté la cendre jusqu’au bâtiment principal à l’intérieur du Parc.

C’est la première éruption de ce type depuis 2006. Les éruptions phréatiques sont relativement fréquentes sur le Poas mais elles se limitent en général à la lagune à l’intérieur du cratère.

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drapeau anglais.jpgAccording to the Inside Costa Rica website, a phreatic eruption occurred this week-end at Poas volcano. At approximately 1:00 a.m. on Sunday morning, residents who live near Poas heard a big roar.

The crater ejected mud and ash over 500 metres in the air. The wind carried the ash all the way down to the main building in the park.

It has been the first eruption of this type since 2006. Though the volcano sees frequent activity, the eruptions are usually quite small, never leaving the crater’s lagoon.

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Le cratère du Poas en 2009 (Image Wikipedia)

Salton Buttes (Californie / Etats Unis)

Connaissez-vous la Mer de Salton ou Salton Sea ? C’est un lac salé endoréique (c’est-à-dire que l’eau n’a jamais atteint la mer) situé en  Californie du Sud. Avec 974 km2, il représente le plus grand lac de cet Etat, mais sa superficie change en fonction de son alimentation en eau. Il mesure en moyenne 24 km sur 56 km (voir carte ci-dessous).

En lisant la presse californienne, on apprend qu’il existe à proximité de la berge SE de cette étendue d’eau un alignement de quatre petits volcans, les Salton Buttes qui sont considérés comme actifs par les scientifiques car leurs dernières éruptions ont eu lieu il y a seulement un millier d’années, quelques secondes à l’échelle géologique, donc beaucoup plus près de nous que les dernières études le laissaient supposer.

On a récemment enregistré une augmentation de l’activité sismique et des odeurs de soufre dans la région, ainsi que la présence de volcans de boue. Il se pourrait donc qu’une nouvelle activité éruptive soit en préparation. Les chercheurs pensent qu’un réservoir magmatique se trouve à seulement 3 – 6 km à l’aplomb des Salton Buttes. Ils pensent aussi qu’un puissant séisme pourrait faciliter la remontée du magma vers la surface.

En août 2012, un essaim sismique a été enregistré à Brawley, une localité proche de la Mer de Salton, avec des événements atteignant une magnitude de 5,5 sur l’échelle de Richter. Au début, l’USGS  a attribué cette sismicité à des mouvements de failles sur la zone sismique de Brawley. En y regardant mieux, les chercheurs pensent qu’il est plus probable que ces essaims soient dus à des mouvements – voire une montée – de magma.

En septembre, les habitants de la région ont fait état, sur une vaste zone, d’odeurs d’œufs pourris d’abord attribuées à des poissons morts dans la Salton Sea dont la profondeur n’excède pas une quinzaine de mètres. En fait, il se pourrait bien que l’origine de ces odeurs soit liée à la présence de gaz volcaniques, d’autant qu’une activité géothermale est apparue en certains endroits, avec son lot de geysers et de mares de boue.

Les scientifiques américains ne peuvent que reconnaître les faits. Ils admettent humblement qu’ils sont incapables de dire si une éruption aura lien à court ou moyen terme.

A noter que cet article paru dans The Examiner est critiqué par plusieurs scientifiques américains dont Erik Klemetti, professeur de GeoSciences à l’Université Denison dans l’Ohio. Selon lui, l’article s’ajoute à une longue liste de publications qui alarment inutilement l’opinion publique.

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Kilauea (Hawaii / Etats Unis)

drapeau francais.jpgAprès la très longue phase de gonflement du Kilauea que je signalais dans mes notes précédentes, le volcan a traversé un bref mais important épisode de dégonflement, avant de connaître un timide gonflement, puis à nouveau un dégonflement significatif (voir courbe ci-dessous). Ces mouvements ont entraîné une baisse du niveau du lac de lave de l’Halema’uma’u qui se situait à une trentaine de mètres sous la lèvre ces jours derniers.

L’activité reste soutenue dans le cratère du Pu’uO’o. Le lac de lave surélevé dans la partie NE reste active et des épisodes de spattering sont observés dans les secteurs N et S du cratère.

Des coulées restent actives sur le pali et la plaine côtière mais elles n’ont guère progressé au cours de la semaine écoulée. Leur front se situe à environ 1,4 km du rivage.

Si l’on prend en compte la situation actuelle et le net ralentissement (peut-être la fin?) du gonflement du Kilauea, il semble peu probable – comme beaucoup l’espèraient – que la lave de l’Halema’uma’u déborde sur le plancher du cratère dans les prochaines heures, voire les prochains jours. On peut se demander où est passée la lave qui a provoqué le gonflement remarquablement long du Kilauea ces derniers jours.

Personnellement, je misais sur une éruption quelque part le long de l’East Rift Zone plus que sur un débordement du lac de lave sommital. Rien de tout cela ne s’est produit. Il est très surprenant de constater que le Pu’uo’o et les coulées de lave en aval de ce dernier n’ont que timidement réagi à cette nouvelle montée de magma.

Il faudra tout de même observer étroitement la situation au cours des prochains jours car Madame Pele n’a peut-être pas dit son dernier mot !

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drapeau anglais.jpgAfter the prolonged inflation episode I mentioned in my previous notes, Kilauea went through strong deflation before starting new but moderate inflation, then again significant deflation (see chart below). The deflation caused the lava lake level at the summit to drop. It was measured about 30 metres below the rim during the past days.

At Pu`u `O`o, activity remains elevated. The perched lava lake within the NE pit is still active and spattering can be seen from sources at the south and north edges of the crater floor.

Surface flows continued to be active across the coastal plain but they have not advanced much over the past week, and are about 1.4 km from the coast.
Considering the current situation and the reduced inflation, lave does not seem ready to overflow over the floor Halema’uma’u Crater. It is very difficult to understand what happened with the lava that caused the very long inflation of Kilauea during the past days.

Personally, I expected an eruption along the East Rift Zone more than an overflow of the summit lava lake. None of these happened. What is surprising is that both Pu’uO’o and the lava flows on the pali and the coast weakly reacted to the new magma ascent.

However, the situation should be closely observed during the next days as we may not have seen the last of Madame Pele.

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Avec l’aimable autorisation du HVO.