En Auvergne, les volcans sont éteints – ou en sommeil pour les plus optimistes – mais les éruptions du passé ont laissé des souvenirs que les Auvergnats continuent d’exploiter. C’est le cas de la pouzzolane, roche éruptive alvéolaire qui tire son nom de la ville de Pouzzoles en Italie, pas très loin du Vésuve. De couleur rouge ou marron, d’une densité d’environ 0,85 t/m³ et d’un excellent pouvoir drainant, elle est utilisée dans le bâtiment, l’aménagement paysager et la filtration. Épandue sur les routes enneigées ou verglacées, elle est moins nocive que le sel pour l’environnement.
En France, une grande partie de l’extraction se fait dans plusieurs carrières en Auvergne, notamment dans le Puy-de-Dôme à Saint-Ours-les-Roches. La carrière de pouzzolane du Puy de Lemptégy a été exploitée pendant près de 60 ans jusqu’en 2006,avant de devenir un site géologique et touristique pédagogique au cœur de la Chaîne des Puys, dont je recommande fortement la visite.
Crédit photo : Le volcan de Lemptégy
Toutefois, l’exploitation des carrières de pouzzolane ne plaît pas forcément à tout le monde. À Orcival, village niché au cœur du Parc naturel régional des volcans d’Auvergne, à mi-chemin entre la Chaîne des Puys et le massif du Sancy, plus de 150 personnes ont participé le 11 novembre 2026 à une randonnée autour du puy de Gravenoire pour s’opposer à un projet de carrière de pouzzolane. À l’initiative de la marche, le collectif Espoir pour Gravenoire, créé en janvier 2026, a voulu alerter les habitants des communes voisines sur un projet d’extraction conduit par la société Coudert qui prévoit d’ extraire jusqu’à 40.000 tonnes de roche par an. En août 2025, les élus du précédent mandat avaient donné leur feu vert au projet sans avoir organisé de concertation avec les habitants. Le collectif s’interroge sur l’ampleur de l’exploitation. L’entreprise table sur un million de tonnes sur 9,46 hectares. Une étude réalisée pour le Département en 2021 et 2022 évalue le potentiel du gisement à 2,1 millions de tonnes sur un périmètre plus large de 13 hectares.
Les opposants redoutent le bruit des camions, la poussière et les effets de la carrière sur le paysage. Ils s’inquiètent aussi pour la célèbre basilique d’Orcival, située à environ 500 mètres du site.
La société assure pour sa part qu’elle prendra ces éléments en compte. Une étude d’impact a débuté au printemps 2026. Elle doit durer deux ans avant la décision officielle de la préfecture.
Source : presse régionale.
