Catégorie : volcans

Les effets du SO2 du Bárðarbunga sur les nuages islandais // The effects of Bárðarbunga’s SO2 on Icelandic clouds

drapeau-francaisLes scientifiques pensent depuis longtemps que les émissions de SO2 dans l’atmosphère sont susceptibles de donner aux nuages des couleurs plus vives. Mais alors que l’Homme envoie du SO2 dans l’atmosphère terrestre depuis la révolution industrielle, les chercheurs n’ont jamais vraiment réussi à déterminer dans quelle mesure ces émissions affectent les nuages au-dessus de nos têtes. Les dernières recherches effectuées par des scientifiques de l’Université de Washington se sont appuyées sur l’éruption islandaise du Bárðarbunga.
La nouvelle étude, qui sera publiée dans la revue Geophysical Research Letters, montre que les émissions de SO2 réduisent effectivement la taille des gouttelettes dans les nuages, ce qui rend les nuages plus lumineux et réfléchit davantage la lumière du soleil.
Pendant six mois, entre l’été 2014 et le début de l’année 2015, l’éruption du Bárðarbunga a produit d’énormes quantités de lave et de SO2. Les scientifiques ont examiné les données fournies par le spectroradiomètre imageur à résolution modérée (MODIS) de la NASA, un instrument conçu pour mesurer la taille des gouttelettes dans la couche nuageuse au-dessus des océans. Ils ont remarqué que les émissions de SO2 du volcan avaient donné naissance à des gouttelettes qui étaient les plus petites jamais observées au cours des 14 dernières années.
Les résultats confirment que les volcans refroidissent notre planète, non seulement par l’intermédiaire des particules envoyées dans la haute atmosphère, mais aussi par les petites quantités de soufre qui modifient la formation des nuages. Lorsque l’air contient desaérosols, la même quantité de vapeur d’eau se condense en de nombreuses petites gouttes qui occupent une plus vaste surface qui réfléchit davantage la lumière du soleil. La différence de rayonnement solaire réfléchi entre septembre et octobre 2014 était de 2 watts par mètre carré dans la partie de l’Islande affectée par l’éruption.
Les résultats pourraient permettre de mieux comprendre l’impact de l’Homme sur les nuages. On pense que la pollution humaine depuis la révolution industrielle a modifié l’aspect du ciel dans l’hémisphère Nord. S’agissant du changement climatique, les scientifiques n’ont pas réussi à déterminer dans quelle mesure la quantité d’aérosols produits par l’homme a pu compenser le réchauffement climatique qui affecte la Terre aujourd’hui. Les données fournies par l’éruption du Bárðarbunga permettront peut-être d’améliorer les simulations concernant les effets du SO2 sur les nuages, et de mieux prévoir leur évolution dans les années à venir.
Source: Phys.org: http://phys.org/

On a pu lire dans la presse ces derniers temps des articles à propos de projets plus ou moins farfelus consistant à injecter artificiellement du SO2 dans l’atmosphère. Ce dernier serait capté par les nuages, ce qui contribuerait à refroidir l’atmosphère et réduire le réchauffement climatique. De telles idées sont bien sûr dangereuses car les dommages collatéraux qu’engendreraient de telles manipulations seraient au moins aussi néfastes que le réchauffement climatique proprement dit.

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drapeau-anglaisIt has long been suspected that SO2 emissions can brighten clouds. But while humans have pumped them into Earth’s atmosphere since the Industrial Revolution, it’s been hard to measure how they affect the clouds above. New University of Washington research uses the Bárðarbunga eruption in Iceland to measure the change.
The new study, to be published in the journal Geophysical Research Letters shows that SO2 emissions do indeed result in smaller cloud droplet size, leading to brighter clouds that reflect significantly more sunlight.
During six months from summer 2014 until early 2015, the Bárðarbunga eruption produced huge amounts of lava and SO2. The researchers looked at data for that region recorded by NASA’s MODIS, or Moderate Resolution Imaging Spectroradiometer, an instrument designed to measure the size of droplets in the marine cloud layer. While the volcano was spewing SO2, the droplets were the smallest in the 14-year record of observations.
The results confirm that volcanoes cool the planet not just by emitting particles high in the atmosphere, but also by releasing low-level sulphur to influence cloud formation.
When the air contains aerosol particles, the same amount of water vapour condenses into many small drops, whose larger surface area reflects more sunlight. The difference in reflected solar radiation between September and October 2014 was 2 watts per square metre in the region over Iceland.
The results may help understand humans’ impact on clouds. Human pollution since the Industrial Revolution is believed to have altered skies in the Northern Hemisphere. One of the big uncertainties regarding climate change is how much human-produced aerosols have offset the warming until now. The data from this eruption will improve the model simulations of cloud effects, and narrow the uncertainties in projections of the future.
Source: Phys.org: http://phys.org/

One can read in the newspapers some articles about projects consisting in artificially injecting SO2 into the atmosphere. The latter would be picked up by the clouds, which would help to cool the atmosphere and reduce global warming. Such ideas are of course dangerous because the side effects caused by such manipulations would be at least as harmful as global warming itself.

Bardarbunga

L’éruption du Bárðarbunga a produit d’importantes quantités de SO2

(Crédit photo: Wikipedia)

Journée calme sur l’Etna, avec sismicité en baisse // A quiet day on Mt Etna, with decreasing seismicity

drapeau-francaisLa journée d’aujourd’hui semble avoir été calme sur l’Etna. Les mauvaises conditions météo (épaisse couverture nuageuse) n’ont pas permis de faire de bonnes observations. Le tremor a retrouvé un niveau acceptable. L’INGV indique que la fréquence et la magnitude des événements sismiques enregistrés depuis avant-hier sur le versant NE « ont décliné de manière significative ». L’essaim sismique est en mettre en relation avec le « dégonflement de l’édifice volcanique suite à l’évacuation d’un important volume de magma ». C’est la réaction normale des structures tectoniques – la faille de Pernicana, par exemple – qui cisaillent la partie orientale de l’Etna.

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drapeau-anglaisToday was calm on Mt Etna. The tremor has now regained normal levels. Visibility was quite poor because of the cloud cover. INGV indicates that the frequency and magnitude of seismic events on the northeast flank of the volcano are “decreasing significantly”. The earthquake swarm recorded since day before yesterday should be linked to “the deflation of the volcanic edifice as a consequence of the subtraction of a significant volume of magma”. It is the normal response of the tectonic structures – especially the Pernicana Fault – located in the eastern part of Mt Etna.

Tremor Etna

Source: INGV

Journée relativement calme sur l’Etna (Sicile) // A fairly quiet day on Mt Etna (Sicily)

drapeau-francaisLa journée d’aujourd’hui a été relativement calme sur l’Etna et a été essentiellement marquée par l’émission d’un panache assez dense et chargé en cendre au niveau du Cratère NE. La cendre émise par le volcan ces derniers temps pose de sérieux problèmes aux producteurs d’agrumes de la région de Catane dont les récoltes subissent de gros dégâts. Sur certains arbres, la cendre a entraîné un blocage du processus de mûrissement tandis que les fruits déjà récoltés présentent des taches qui vont handicaper les ventes. Les agriculteurs vont demander que soit décrété l’état de calamité naturelle afin de pouvoir être dédommagés.
Le tremor est en train de retrouver un niveau quasi normal, même s’il est encore cisaillé de temps à autre par des événements sismiques plus significatifs dont l’origine reste à déterminer. Ceux d’hier sont probablement dus à des ajustements de la faille de Pernicana, en relation avec l’activité éruptive actuelle. La situation reste sous haute surveillance. Comme je l’écrivais précédemment, il est peu probable que l’Etna se soit débarrassé de tout le magma qui s’était accumulé sous l’édifice volcanique au cours des derniers mois.

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drapeau-anglaisToday was relatively calm on Mt Etna and was mainly marked by the emission of a dense ash-laden plume from the NE Crater. The recent ash emitted by the volcano poses serious problems for citrus growers of the Catania region whose crops suffer serious damage. On some trees, the ash has caused a blockage of the ripening process while the already harvested fruits have spots that will hamper their sales. Farmers will ask for a state of natural disaster in order to be compensated.
The tremor is slowly going back to background levels, even if it is still sheared from time to time by more significant seismic events whose origin remains to be determined. Those of yesterday are probably due to adjustments of the Pernicana Fault in relation to the current eruptive activity. The situation is closely monitored. As I put it before, it is unlikely that Etna has got rid of all the magma that has accumulated under the volcanic edifice in the last months.

Etna 2015_modifié-20

La sismicité sur l’Etna aujourd’hui // Today’s seismicity on Mt Etna

drapeau-francaisVoici des informations supplémentaires fournies par l’INGV sur la crise sismique enregistrée dans la région de l’Etna aujourd’hui. Au total, 42 secousses ont été détectées par les instruments. Beaucoup étaient trop faibles pour être ressenties par la population. Comme je l’indiquais précédemment la première secousse avait une magnitude de M 3,8 (M 3,9 initialement). Elle a été suivie d’autres événements de M 2,9, M 2,4 et M 3,2. Tous étaient concentrés dans une zone comprise entre Provenzana et Piano Pernicana, à des profondeurs comprises entre 2 et 4 km. Les autres secousses plus faibles se situaient entre 7 et 14 km de profondeur.
Parallèlement à cette sismicité, des fractures de 2 à 4 cm ont été signalées sur le revêtement de la route de Mareneve, à environ 1450 mètres d’altitude.
La situation est étroitement contrôlée par l’INGV.
Il se peut que cette sismicité soit due à des mouvements de failles, celle de Pernicana en particulier, mais je n’y crois guère. Selon moi, (cette opinion est sous ma seule responsabilité), il ne serait pas surprenant qu’une éruption de plus grande ampleur survienne à court terme. Il est clair que l’Etna connaît une importante montée de magma qui est loin de s’être évacué dans sa totalité via la Voragine ou le Cratère SE.

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drapeau-anglaisHere is some additional information provided by INGV about the seismic crisis recorded in the Mt Etna area today. A total of 42 quakes were detected by the instruments. Many were too weak to be felt by the population. As I put it previously, the first quake had a magnitude of M3.8 (M 3.9 initially). It was followed by other events of M 2.9, M 2.4 and M 3.2. All of them were concentrated in an area between Provenzana and Piano Pernicana at depths between 2 and 4 km. Other weaker quakes were between 7 and 14 km deep.
Alongside this seismicity, fractures of 2 to 4 cm were reported on the road surface of Mareneve, at about 1450 meters a.s.l.
The situation is closely controlled by INGV.
This seismicity may be caused by movements of faults, Pernicana for instance, but I’m not sure. I think (this opinion is my own responsibility), it would not be surprising if a larger scale eruption occurred in the short term. Clearly, Mt Etna experiencing significant a significant magma ascent which has not been fully evacuated through the Voragine or the SE Crater.