Catégorie : Islande

Vatnajökull (Islande): C’est finalement une éruption fissurale ! // Fissure eruption!

drapeau francais8 heures: Peu après minuit, une éruption fissurale a commencé entre le glacier Dyngjujokull et la caldeira de l’Askja dans la région du champ de lave de l’Holuhraun. La fracture éruptive présente une longueur d’environ 900 mètres, avec une direction NO-SE. Aucune émission de cendre n’est détectée pour le moment. Le vent dans la région souffle vers le NO à 12 m / s à 5 km d’altitude. Le tremor a un niveau bas, preuve d’une éruption effusive sans activité explosive importante. Voici une petite vidéo de l’éruption:

http://abcnews.go.com/International/stunning-video-shows-birds-eye-view-iceland-volcanic/story?id=25172611

Le Met Office islandais a élevé au Rouge la couleur de l’alerte aérienne au-dessus du site éruptif et l’espace aérien au-dessus de la région est fermé jusqu’à 6000 mètres d’altitude (voir carte ci-dessous).

Source : Iceland Review.

C’est donc finalement l’hypothèse d’une sortie de lave à l’extrémité nord de l’intrusion magmatique qui se vérifie. Hier, le dyke avait ralenti, puis arrêté sa progression en arrivant dans le réseau de fracture de l’Askja. Il est probable que le magma a trouvé un obstacle qui a entraîné sa remontée vers la surface.

L’éruption se déroule dans l’Holuhraun, un vaste champ de laves anciennes dépourvu de glace. Les seules images de l’événement à l’heure actuelle sont celles des webcams. L’éruption ne semble pas très importante. Il faudra maintenant attendre et voir si la fracture éruptive reste en l’état ou si elle s’allonge davantage. Quoi qu’il en soit, pour le moment, c’est l’hypothèse la moins dévastatrice qui se déroule sous nos yeux. Je dis bien « pour le moment », car la quantité de lave émise semble infime à côté du volume de magma estimé à l’intérieur du dyke. La sismicité reste importance le long de ce dernier et il semblerait que le magma ait tendance à refluer vers son point de départ, peut-être parce que l’obstacle rencontré au nord est trop important. Il va falloir surveiller attentivement l’évolution de la situation dans les prochaines heures et les prochains jours.

14 heures: Il semblerait que la lave ait cessé de sortir de la fracture qui s’est ouverte cette nuit. Les gardes-côtes islandais indiquent que la fracture d’une longueur d’environ 900 mètres se trouve à environ 10 km au nord de la langue glaciaire du Dyngjujökull. Contrairement à ce que l’on pouvait entendre à la radio ce matin (France Info en particulier), le siège de l’éruption n’est pas le Barðarbunga et le spectre d’une éruption sous-glaciaire évoqué par J.M. Bardintzeff sur cette même radio n’est pas à l’ordre du jour en ce moment. Personne ne sait comment la situation va évoluer. Il est surprenant de voir que la fracture éruptive a émis une très faible quantité de lave, alors de l’intrusion magmatique est très importante (estimée à 270 millions de mètres cubes), mais rien ne dit qu’une éruption sous-glaciaire comme en 2010 se profile à l’horizon. Il se peut que le dyke reste en place sans suite éruptive. Il est inutile d’inciter les médias à faire du catastrophisme; les journalistes en font suffisamment comme ça!

23 heures: L’éruption n’aura duré que quatre heures. Le niveau d’alerte de la région a été abaissé d' »urgence » à « alerte ». La couleur de l’alerte aérienne pour le Barðarbunga a été ramenée à l’Orange, signe qu’une émission importante de cendre dans l’atmosphère est peu probable. Cette même alerte reste Jaune pour  l’Askja.

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drapeau anglais8:00: Shortly after midnight a fissure eruption started between Dyngjujokull glacier and the Askja caldera in the Northern region of lava field Holuhraun. It is a fissure eruption on what appears to be a 900 metres long rift with a NA-SE direction. No volcanic ash has been detected with the radar system at the moment. The wind field conditions in the area are wind blowing toward NW at 12 m/s at 5 km altitude. Seismic eruption tremor is low indicating effusive eruption without significant explosive activity. Here is a short video of the eruption which lasted four hours only:

http://abcnews.go.com/International/stunning-video-shows-birds-eye-view-iceland-volcanic/story?id=25172611

The Icelandic Met Office has raised the aviation colour code over the eruption site to Red and the Icelandic Air Traffic Control has closed down the airspace from the earth up to 6,000 metres (see below).

Source: Iceland Review.

Finally, it is the hypothesis of a lava breakout at the northern end of the magma intrusion that has come true. Yesterday, the dyke had slowed and then stopped its progress when reaching the fracture network of Askja. It is likely that magma has found an obstacle which led to its ascent to the surface.
The eruption is taking place in Holuhraun, a vast, ice-free, field of ancient lavas. The only images of the event at the moment are those of the webcams. The eruption does not seem to be huge. We now need to wait and see if the eruptive fracture remains as it is or if it is spreading more. Anyway, for now, this is the least devastating hypothesis that is developing before our eyes. « For now » are the important words. Indeed, the emitted amount of lava looks very small compared with the global volume stored in the dike. Seismicity remains high with an apparent tendency of magma to move back towards the source of the intrusion. The situation needs to be closely monitored!

23:00: The eruption only lasted 4 hours. The alert level for the region has been lowered from « emergency » to « alert ». The aviation colour code for Barðarbunga has been lowered from Red to Orange as the risk of a significant emission of ash into the atmosphere is unlikely. The aviation colour code for Askja volcano remains at ‘Yellow’.

Eruption-Islande-01

Eruption-Islande-02

L’éruption vue par l’une des webcams ce matin à 8 heures et par les gardes-côtes islandais plus tard dans la matinée.

Iceland-no-fly-zone

En rouge: Fermeture d’une partie de l’espace aérien islandais.

Vatnajökull (Islande): Que se passe-t-il vraiment? // What is really happening?

drapeau francaisEn regardant la carte des impacts sismiques depuis le début de la crise sismique le 16 août dernier, on comprend assez bien comment l’activité évolue dans le secteur du Vatnajökull.

La progression de l’intrusion magmatique vers le NE puis le N se voit fort bien. Elle est en passe de quitter la langue glaciaire du Dyngjujökull et de suivre une zone de fractures située en dehors du glacier. L’absence de sismicité à l’arrière de l’intrusion semble indiquer que son alimentation a diminué et que le magma comment à se cristalliser, processus normal en zone d’accrétion. L’avancée du dyke se poursuit malgré tout, même si elle semble avoir considérablement ralenti au cours des dernières heures. Fin de course ou blocage? Les scientifiques islandais ont indiqué que le dyke a atteint le réseau de fractures de l’Askja. Rien ne permet toutefois de dire s’il y a un risque de mixité du magma de l’intrusion actuelle avec celui qui est stocké sous l’Askja. Une telle éventualité reste à prouver.

L’autre foyer sismique intense se trouve autour de la caldeira du Barðarbunga. Les impacts sismiques en anneau confirment que l’on a affaire à un affaissement du plancher du volcan (et donc du glacier qui le surmonte) qui a commencé à partir du moment où le magma a commencé à migrer sous le Dyngjujökull. Aucune éruption n’a été détectée. Il semblerait – mais ce n’est pas certain – qu’il y ait eu une montée en chaleur du Barðarbunga avec fonte de sa glace et évacuation de l’eau vers le lac qui se cache sous la calotte de glace du Grimsvötn voisin.

Je ne pense pas que l’on s’oriente vers un phénomène éruptif majeur mais on avance dans le brouillard car on ne sait absolument pas ce qui peut se produire si le magma décide d’entrer dans le réseau de fractures de l’Askja. Les hypocentres des séismes restent profonds et une sortie de la lave en surface semble peu probable pour le moment. Toutefois, si la situation doit rester en l’état, la sismicité peut se prolonger encore plusieurs semaines, le temps que la situation se stabilise.

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drapeau anglaisLooking at the map of impacts since the beginning of the seismic crisis on August 16th, we understand quite well how activity is developing in the area of ​​Vatnajökull.
The progress of the magma intrusion NE then N can clearly be seen. It is about to leave the ice tongue of Dyngjujökull and move along a fracture zone located outside the glacier. The low seismicity at the back of the intrusion suggests that its supply has declined and that magma has started to crystallize, which is a normal process in accretion areas. The progress of the dyke continues, even if it appears to have slowed in recent hours. Icelandic scientists said that the dike had reached the fracture network of Askja volcano. However, there is nothing to say if there is a risk of mixing between the current magma intrusion and the magma that is stored beneath Askja. Such a possibility is not proven.
The other intense seismic focus is around the Barðarbunga caldera. The ring os seismic impacts confirm that we are dealing with the collapse of the crater floor of this volcano (and the glacier above it) which started when magma began to migrate beneath Dyngjujökull. No eruption was detected. It seems – but it is not certain – that heat appeared beneath Barðarbunga with ice melting and drainage of the water to the lake that lies beneath the ice sheet of neighbouring Grímsvötn.
I do not think we are heading towards a major eruptive event. The hypocenters of the earthquakes are still deep and lava rising to the surface seems unlikely for now. However, seismicity can still last for several weeks, until the situation stabilizes.

Vatna-carte

Source: Met Office islandais

Vatnajökull (Islande): Que de questions ! // So many questions !

drapeau francaisComme je l’ai écrit dans ma note précédente, il faut s’attendre à des événements spectaculaires au niveau du Barðarbunga sous le Vatnajökull. Outre les fractures, un vol d’observation de la surface du glacier a permis de découvrir une rangée de 4 « chaudrons » de 10 – 15 mètres de profondeur, d’un kilomètre de largeur, au sud de la caldeira du Bárðarbunga. Ils s’alignent sur 4-6 km. Selon les scientifiques islandais, ils se sont probablement formés à la suite de la fonte de la glace. Des géophysiciens estiment que 30 à 40 millions de mètres cubes d’eau glaciaire ont été produits, mais il n’existe aucune preuve indiquant qu’une éruption a véritablement eu lieu. Ils pensent qu’une éruption mineure peut avoir eu lieu il y a quelques jours dans la zone où les fissures sont situées, sans que personne s’en soit aperçu, en ajoutant qu’il n’y a eu aucune activité sismique dans cette région.

Je pose une double question: Y a- t-il eu une éruption? Y a- t-il eu fonte du glacier? Beaucoup de paramètres manquent à l’appel! Tout d’abord, aucune anomalie thermique n’a été détectée sur le volcan ou le glacier. Aucun nuage ​​de vapeur n’a été observé. Aucune sismicité, aucun tremor harmonique n’a trahi une éruption sous-glaciaire. Aucune inondation n’a été signalée au niveau des rivières qui sortent du glacier. En outre, les « chaudrons » n’ont qu’une quinzaine de mètres de profondeur. S’il y avait eu une fonte du glacier, ils seraient beaucoup plus profonds.
Je pense que deux hypothèses peuvent être avancées: 1) Il n’y a pas eu d’éruption et les «chaudrons» doivent être associées aux fractures qui révèlent les effondrements subis par le plancher du Barðarbunga  (et donc par le glacier) après la migration du magma lorsque l’intrusion a commencé à se déplacer vers le NE. 2) Si la fonte de la glace s’est produite, il se peut qu’elle ait donné naissance à une poche d’eau sous-glaciaire. Ce ne serait pas exceptionnel. Il y a quelques années,, en 1996, une telle poche d’eau s’est ouverte et a déclenché un énorme jökulhlaup qui a inondé les sandur au sud du Vatnajökull.

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drapeau anglaisAs I put it in my previous note, dramatic events are to be expected at Barðarbunga volcano beneath Vatnajökull glacier. Beside the fractures, a flight observing the surface of Vatnajökull discovered a row of four 10-15 metre-deep “cauldrons”, 1 km wide, south of the Bárðarbunga caldera. They form a 4-6 km long line. The cauldrons have probably been formed as a result of melting ice. Icelandic geophysicists estimate that roughly 30-40 million cubic metres of glacial water has been produced but there is no evidence indicating an actual eruption. They think a minor eruption may have taken place in the area where the fissures are located a few days ago without anyone noticing adding that there has been no seismic activity in that area.

I’m asking a double question: Was there an eruption? Was there any glacial melting? Quite a lot of parameters are missing! First of all, no thermal anomaly has ever been detected on the volcano or the glacier. No steam clouds have ever been observed. No seismicity, no harmonic tremor has ever betrayed a subglacial eruption. No flooding has ever been reported on the rivers coming out of the glacier. Besides, the “cauldrons” are only 10 – 15 metres deep. Had there been some glacial melting, they would be much deeper.

I think two hypotheses can be set forth: 1) Either there was no eruption at all and the “cauldrons” need to be associated with the fractures to reveal the collapses undergone by the floor of Barðarbunga volcano (and by the glacier) after the migration of magma when the intrusion started moving NE. 2) If glacial melting ever happened, it may have given birth to a subglacial pocket of water. This would not be exceptional. A few years ago, in 1996, one such pocket of water broke open and triggered a huge jökulhlaup that flooded the sandur south of Vatnajökull.

Ice-cauldron

Source: Met Office islandais

Vatnajökull (Islande) : Et maintenant ? // What next ?

drapeau francaisPlusieurs événements d’une magnitude supérieure à M 5 ont affolé les sismographes…et les médias au cours des dernières heures. La plupart de ces secousses avaient pour origine la caldeira du Barðarbunga où se produisent probablement des effondrements suite à la vidange de la chambre magmatique et la migration du magma vers le NE puis le nord. Les séismes se produisent à des profondeurs qui montrent qu’il ne s’agit pas d’une nouvelle montée de magma et ils ne s’accompagnent d’aucun autre indice (tremor harmonique, par exemple) allant dans ce sens. De tels événements sont susceptibles de se reproduire dans les prochains jours et je ne serais pas surpris que l’énorme masse de glace qui appuie sur le plancher du volcan provoque des événements encore plus spectaculaires. Des fractures sont apparues ces dernières heures à la surface du glacier.

Pour le reste, toute prévision est impossible et on ne peut que formuler des hypothèses. L’intrusion magmatique est de grande envergure, comme le montre la sismicité intense qui l’accompagne. La longueur actuelle du dyke est estimée à une quarantaine de kilomètres, ce qui est considérable. La seule chose que l’on puisse faire est de suivre sa trajectoire qui se maintient actuellement vers le nord. Atteindra-t-elle le réseau magmatique de l’Askja comme le suggèrent certains scientifiques ? Bien malin serait celui qui pourrait le prouver. Ces mêmes scientifiques rappellent les éruptions de l’Askja en 1961 et surtout en 1875, quand l’éruption du volcan a anéanti l’agriculture de la région et provoqué une migration de la population. Mais nous n’en sommes pas encore là. Il se peut très bien que le magma emprunte un autre réseau de fractures. Il se peut aussi, comme cela s’est déjà produit dans le passé, qu’il cristallise sur place et qu’il ne se passe rien d’autre en surface. Quoi qu’il en soit, quelle que soit l’issue de cette intrusion magmatique, les sismomètres vont continuer à s’agiter pendant encore pas mal de temps !

Comme je l’ai déjà indiqué, les événements actuels illustrent parfaitement l’accrétion qui se produit en Islande. Les instruments montrent qu’un écartement de 50 centimètres s’est produit entre les stations GPS de Dyngjuháls et de Kverkfjöll depuis le début de la crise sismique!

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drapeau anglaisSeveral events with a magnitude greater than M 5 have panicked … seismographs and the media in recent times. Most of these tremors were located beneath the  caldera of  Barðarbunga volcano where collapses are probably taking place after the emptying of the magma chamber and the migration of magma NE and north. Earthquakes occur at depths that do not suggest any new magma ascent and they are not accompanied by any other evidence (harmonic tremor, for instance) to that effect. Such events are likely to happen again in the next few days and I would not be surprised if the huge mass of ice that rests on the floor of the volcano should cause more dramatic events. Fractures have appeared these last hours at the surface of the glacier.
Otherwise, any prediction is impossible and we can only make assumptions. There is a large-scale magma intrusion, as shown in the accompanying intense seismicity. The current length of the dyke has been estimated at about forty kilometres, which is huge. The only thing we can do is follow its path which currently goes north. Will it reach the Askja magma network as suggested by some scientists? Nobody can prove it. These same scientists remind us of the eruptions of Askja in 1961 and above all in 1875, when the eruption destroyed agriculture in the region and led to a migration of the population. The magma may also find its way in another fracture network. It may also crystallize, as already happened in the past, with no visible event on the surface. Anyway, whatever the outcome of this magmatic intrusion, seismometers will continue to be active for some time!

As I put it before, the current events illustrate the accretion process in Iceland. The instruments reveal a horizontal spreading of about 50 centimetres between the Dyngjuháls and Kverkfjöll GPS stations!

Vatna-carte

Le dyke continue sa progression vers le nord…  (Source:  Met Office islandais)