Selon le Volcanological Survey of Indonesia, le niveau d’alerte est passé de 2 à 3 (sur une échelle de 4) le 29 mai dernier, suite à une augmentation des séismes provoqués par les explosions dont le nombre s’est accru de 32 à 280 par jour entre avril et mai. Le 25 mai, les nuages de cendre s’élevaient jusqu’à 800 m au-dessus du cratère qui faisait entendre de forts grondements. Le 29 mai, les émissions de cendre atteignaient 1000 m au-dessus du sommet. Une zone d’exclusion de 3 km a été mise en place autour du volcan. Le volcan était en alerte de niveau 2 depuis le mois de janvier 2002.

According to the Volcanological Survey of Indonesia (VSI), the alert level was raised to 3 (on a scale of 4) on May 29th following an increase in volcanic explosion earthquakes from 32 per day to 280 between April and May. On May 25th, ash clouds reached 800 m above the crater, and booming noises were heard coming from the summit. Ash emissions reached 1000 m above the summit on May 29th. A 3 km exclusion zone has been set up around the volcano. The volcano has been on alert level 2 since January 2002.

Alors que le cours du pétrole ne cesse d’augmenter, les énergies renouvelables représentent une alternative non négligeable. La géothermie en particulier constitue un potentiel intéressant en matière de production d’électricité et d’applications domestiques. L’Islande et la Nouvelle Zélande exploitent depuis longtemps cette énergie souterraine.
Depuis le mois d’avril, les Américains font des forages sur le flanc ouest du volcan de Newberry, dans l’Oregon, afin de savoir si la chaleur et l’eau contenues dans les fractures du sous-sol méritent d’être exploitées à des fins géothermiques.
En théorie, le projet permettrait de produire 120 mégawatts d’électricité, ce qui serait suffisant pour l’éclairage de 80 000 foyers. Il consisterait en un forage de 3 km de profondeur. Par son passage dans les couches chaudes, l’eau se transformerait en vapeur dont la pression entraînerait une turbine pour produire de l’électricité qui serait ensuite acheminée vers la Californie.
Toutefois, ce projet ne fait pas l’unanimité. Les installations géothermiques se situeraient juste en limite du Newberry Monument qui attire chaque année une foule de touristes.
Cette région se trouve sur l’itinéraire que je prévois de parcourir cet été dans la chaîne des Cascades. Je devrais donc être en mesure d’apporter des renseignements complémentaires à mon retour des Etats Unis….
Source: The Oregonian (Journal local).

As oil prices never stop rising, renewable sources of energy represent a non-negligible alternative. In particular, geothermal energy means an interesting potential in the field of electricity and domestic applications. Iceland and New Zealand have tapped for a long time this underground energy.
Since April this year, Americans have performed exploratory drilling on the western flank of the Newberry volcano in order to know whether there’s sufficient heat and water in deep underground fissures to justify full-on pursuit. In theory, the Newberry project could tap into 120 megawatts of electricity — enough to light up about 80,000 homes. It would do that by drawing superhot water from 3 km down. At the surface, the water would flash to steam that drives a turbine, generating electricity that would then be shipped to California.
However, not everybody agrees with this project. The geothermal plant would lie just outside the Newberry Monument which attracts scores of tourists every year.
This region lies along my route in the Cascades this summer. I should then be able to give more information when I am back….
Source: The Oregonian (local newspaper).