Un essaim sismique qui a eu lieu au sud du Chili mardi dernier pourrait bien être lié à la naissance d’un volcan sous-marin.
Plus de 1 700 secousses ont été enregistrés dans cette région pas très peuplée, tranchée par des fjords et dominée par des volcans. Une partie de la population a préféré dormir dehors ou sous des tentes, de peur qu’un séisme plus important fasse s’écrouler leurs maisons.
La plupart des secousses étaient trop faibles pour pouvoir être ressenties, même si certaines ont atteint une magnitude de 4. Les scientifiques pensent que ces secousses sont dues à une poussée du magma vers la surface, qui a entraîné une fracturation des roches à quelque 10 km de profondeur. Il est probable que ce phénomène aboutisse à l’apparition d’un petit volcan sous-marin.
Cependant, il ne devrait pas y avoir de danger pour les 35 000 habitants de la région proche du fjord Aysen où l’essentiel des secousses a été enregistré.
L’épicentre a été localisé à environ 20 km au nord-ouest de Puerto Chacabuco.
Le Chili enregistre fréquemment des séismes. Le pays possède quelque 2 900 volcans. Environ 500 sont considérés comme actifs. Une soixantaine sont entrés en éruption dans les temps historiques.
Vous pourrez voir quelques uns d’entre eux dans mon Photoblog « Images de Volcans« .

A swarm of small earthquakes that caused alarm in southern Chile last Tuesday may be related to the birth of an undersea volcano.
More than 1,700 tremors have been recorded in a remote, sparsely populated area dotted with volcanos and cut with fjords. Dozens of people slept outside or in tents, fearing a larger quake might topple their houses.
Most of the quakes have been too small to be felt, but some registered up to magnitude 4.
Scientists believe the quakes were caused by « a magma force that is pressing up toward the surface, and is fracturing the rock » some 6 miles below the surface. This movement will probably result in « a small submarine volcano. »
However there should be no danger for the 35,000 people who live in the area close to the Aysen Fjord where the earthquakes where mostly felt. .
The epicentre has been estimated to be 12 miles north-west of Puerto Chacabuco.
Chile is an earthquake-prone nation with some 2,900 volcanoes. About 500 of them are considered active though only about 60 have erupted in historic times.
You can see a few of them in my Photoblog « Images of Volcanoes« .