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L’éruption de White Island (2019) au cinéma // A movie after the 2019 White Island eruption

Le 9 décembre 2019, une explosion soudaine s’est produite à White Island (Nouvelle-Zélande). Elle a tué 21 personnes et blessé 26 autres. Parmi les 47 victimes, il y avait 24 Australiens, 9 Américains, 5 Néo-Zélandais, 4 Allemands, 2 Chinois, 2 Britanniques et un Malaisien. La plupart de ces touristes ne portaient que des T-shirts et des shorts. 38 étaient des passagers d’un navire de croisière – l’Ovation of the Seas – qui effectuait un voyage de 12 jours autour de la Nouvelle-Zélande. Ils avaient acheté l’excursion sur White Island auprès d’une agence de voyage néo-zélandaise. J’ai décrit l’événement et ses conséquences dans plusieurs notes de ce blog. Dans les jours et semaines qui ont suivi la catastrophe, il s’est agi de trouver qui était responsable de la sécurité des touristes et de savoir si des manquements étaient constatés, bref, qui pouvait être tenu pour responsable du drame.
Un film intitulé « The Volcano : Rescue From Whakaari » vient de sortir. Il a été réalisé par Rory Kennedy. Pour autant que je sache, il ne peut être vu que sur Netflix. On peut lire qu’il s’agit d’« un récit précis de l’éruption volcanique de Whakaari / White Island. […] Le film raconte viscéralement une journée où des gens ordinaires ont été appelés à faire des choses extraordinaires, tout en plaçant cet événement tragique dans le contexte plus large de la nature, de la résilience et du pouvoir de notre humanité commune. »
À en juger par la bande-annonce, il s’agit d’un film catastrophe américain typique qui s’appuie sur des événements réels. J’ai décrit avec détail ce qui s’est passé sur l’île que j’ai moi-même visitée en janvier 2009.

Au final, la tragédie a montré qu’on ne sait pas prévoir les éruptions volcaniques, encore moins sur ce type de volcans explosifs de la Ceinture de Feu du Pacifique. Je pense que tenir les volcanologues néo-zélandais responsables de la mort de ces personnes serait un non-sens. De la même manière, le navire de croisière et l’agence de voyage doivent-ils être tenus responsables? Je ne le pense pas. Le niveau d’alerte volcanique n’était pas particulièrement élevé et aucune éruption n’était envisagée par les agences volcanologiques néo-zélandaises. La suite se résume à une bataille d’avocats et une question d’argent. Il était clair que les participants blessés et ceux – ou leurs familles – qui avaient perdu un être cher voulaient des compensations financières.
Voici la bande-annonce du film:
https://youtu.be/hnxGV9RQutE

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On Dcember 9th, 2019, a sudden explosion occurred at White Island (New Zealand). It killed 21 people and injuring 26 others. The 47 people were identified as twenty-four Australians, nine Americans, five New Zealanders, four Germans, two Chinese, two Britons and one Malaysian. Many of them were just wearing T-shirts and shorts for the day. Of these people, 38 were passengers on a shore excursion from the cruise ship Ovation of the Seas which was on a 12-day voyage around New Zealand. I described the event and its consequences in several posts on this blog. Questions were asked about who was responsible for the safety of tourists and, if failings are found, who would be held accountable

A film entitled “The Volcano: Rescue From Whakaari” has just been released. It was directed by Rory Kennedy. As far as I know it can only be seen on Netflix. It is supposed to be « a close examination of the Whakaari / White Island volcanic eruption. […] The film viscerally recounts a day when ordinary people were called upon to do extraordinary things, placing this tragic event within the larger context of nature, resilience, and the power of our shared humanity. »

Judging from the trailer, it is a typical American disaster movie based on real events. I carefully described what happened on this island I personally visited in January 2009. In the end, the tragedy showed that we cannot predict eruptions, even less on this type of explosive volcanoes of the Pacific Ring of Fire. I think that holding NZ volcanologists responsible for these people’s deaths would be a nonsense. In the same way, should the cruise ship and the travel agency be held resposible ? I don’t think so. The alert level for the volcano was not very high and no eruption was predicted by the NZ volcanological agencies. The rest was just battle of lawyers and a matter of money. It was clear to me that the participants who were injured and those – or their families – who lost a dear person wanted financial compensations.

Here is the trailer :

https://youtu.be/hnxGV9RQutE

White Island avant et après l’éruption (Photos: C. Grandpey, GeoNet)

Eruption du Mauna Loa : Les cheveux de Pele // Pele’s hair

Suite à l’éruption du Mauna Loa, les services sanitaires hawaiiens ont averti la population à proximité du volcan que des cheveux de Pelé « peuvent être transportés par le vent. »
Les cheveux de Pele sont de fines fibres de verre volcanique qui doivent leur nom à Pele, la déesse des volcans à Hawaii. D’un point de vue historique, il semblerait que l’appellation «cheveux de Pele» remonte au 19ème siècle, époque où le phénomène a été observé pour la première fois dans l’archipel.

Les services du Parc des Volcans expliquent que les fibres ressemblent à des « nattes de cheveux dorés. Lorsque des bulles de gaz éclatent près de la surface d’une coulée de lave, cela peut étirer la surface de la lave qui forme alors de longs fils. » Les mèches de cheveux de Pele peuvent avoir jusqu’à 60 centimètres de longueur, mais mesurent moins d’un micron ou 0,001 millimètre de diamètre, ce qui justifie l’appellation de cheveux. Comme ils sont légers, il peuvent être emportés par le vent.
Les cheveux de Pele peuvent former des tapis de plusieurs centimètres d’épaisseur comme on l’a vu il y a quelques années en bordure du cratère de l’Halema’uma’u avant l’éruption du Kilauea en 2018. Ces tapis fragiles se cassent facilement, mais comme ils sont en verre volcanique, ils peuvent former des échardes qui entrent dans la peau ou dans les yeux, et ils peuvent devenir dangereux, en particulier pour le bétail, si des tresses de cheveux de Pele atterrissent sur l’herbe des prairies. Ce fut un problème à La Réunion il y a quelques années après une éruption du Piton de la Fournaise dont la lave est fluide comme à Hawaii, ce qui favorise l’apparition des cheveux de Pele. Les oiseaux utilisent parfois les fibres dans la confection de leurs nids.

En fonction de la viscosité de la lave et de la force du vent, les cheveux de Pele peuvent ne pas s’étirer complètement en filaments. Ces derniers se terminent alors par une goutte plus ou moins grosse, baptisée « larme de Pele ».
Pour ceux qui ne le savent pas, Pele, abréviation de Pelehonuamea, est une divinité hawaiienne du feu et des volcans. Selon la légende, elle habite au sommet du Kilauea. On dit que la déesse parcourt les îles et apparaît aux gens sous la forme d’une belle jeune femme, ou comme une vieille femme parfois accompagnée d’un chien blanc…

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Health officials in Hawaii are warning residents near Mauna Loa of Pele’s Hair « that may be carried downwind from the volcano. »

Pele’s hair are thin glass fibers named after the volcanic deity Pele. From a historical point of view, it seems that the name «Pele’s hair» dates back to the 19th century when the phenomenon was first observed in Hawaii

The fibers resemble “golden mats of hair,” the park service says on a page about the phenomena. « When bubbles of gas near the surface of a lava flow burst, it can stretch the skin of the molten lava into long threads. » Strands of Pele’s Hair can stretch up to 60 centimeters in length but are less than a micron, or .001 millimeters, wide. They are light enough to be picked up and carried by the wind.

Pele’s Hair can form mats up to several centimeters deep. These could be seen some years ago along the rim of Halema’uma’u Craterbefore Kilauea’s 2018 eruptionThe fragile mats are easily broken, but because they are glass, they can form slivers in the skin or eyes, and as such can become dangerous, especially for the cattle if they happen to fall on the grass in the meadows. This was a problem on Reunion Island a few years ago after an eruption of Piton de la Fournaise whose lava is very fluid like in Hawaii, which favours the appearance of Pele’s hair. Birds sometimes use the fibers as part of their nests.

Depending on the viscosity of the lava and the strength of the wind, Pélé’s hair may not stretch completely into filaments. The latter then end in more or less large drops, called «Pele’s tears»

For those who don’t know, Pele, short for Pelehonuamea, is a Native Hawaiian deity of fire and volcanoes, According to legend, she dwells at the summit of Kīlauea Volcano. The goddess is said to travel the islands, appearing to people as a beautiful young woman, or as an old woman, sometimes accompanied by a white dog.

La déesse Pele dans la Volcano House du Kilauea (Hawaii) [Photo: C. Grandpey]

Cheveux de Pele en paillettes, brillants comme de l’or à la surface de coulées de lave sur le Kilauea (Photo: C. Grandpey)

On observe parfois des tignasses de cheveux de Pele en bordure des bouches éruptives (Photo: C. Grandpey)

Accumulation de cheveux de Pele en tapis aux abords du cratère de l’Halema’uma’u à Hawaii (Photo: USGS / HVO)

Nouvelles de Vulcano (Iles Eoliennes) // News of Vulcano (Aeolian Islands)

Personne n’en parle, mais l’accès à la Fossa di Vulcano (Iles Eoliennes) reste interdit au public, avec de fortes amendes aux personnes qui braveraient l’interdiction.

Photo: C. Grandpey

S’agissant des mesures effectuées par l’INGV, la situation n’a guère évolué par rapport aux semaines précédentes. Voici le bilan proposé le 20 décembre 2022 concernant les mesures effectuées entre le 12 et le 18 de ce même mois ;

– Température des fumerolles au niveau du cratère : elles restent stables à des valeurs élevées, autour de 370°C.

– Emissions de CO2 dans la zone du cratère : Elles se situent à des valeurs élevées avec une moyenne quotidienne de 2781 g/m2 pour le mois de décembre en cours.
– Emissions de CO2 à la base du cône de La Fossa et dans la zone de Vulcano Porto : Les émissions enregistrés sur le site de Camping Sicilia montrent des valeurs supérieures à la normale. Le site Palizzi montre des valeurs moyennes, tandis que des valeurs proches de la normale sont enregistrées sur le site de Faraglione.

Source: INGV

– Emissions de SO2 dans la zone du cratère : elles demeurent à un niveau moyen-élevé mais en diminution.

Source: INGV

– Sismicité : Faible à l’échelle locale. En revanche l’activité sismique se poursuit dans un secteur de la mer à l’ouest de l’île.
– Déformations : Rien de significatif.

S’agissant des prévisions, l’INGV n’écarte aucune possibilité et énumère les risques observés généralement sur ce type de volcan : augmentation du dégazage fumerollien ; élévation de la température des gaz ; augmentation de la sismicité et des déformations ; apparition de phénomènes explosifs tels que des explosions phréatiques. Persistance du danger lié aux émissions de CO2 au niveau des sols dans les zones les plus vulnérables où le gaz est susceptible de s’accumuler.

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Nobody is talking much about it, but access to the Fossa di Vulcano (Aeolian Islands) remains forbidden to the public, with heavy fines for those who defy the ban.
With regard to the measurements carried out by INGV, the situation has hardly changed compared to the previous weeks. Here is the report suggested on December 20th, 2022 concerning the measurements carried out between the 12th and the 18th of this month;
– Temperature of the fumaroles at the crater: they remain stable at high values, around 370°C.
– CO2 emissions in the crater area: they are at high values with a daily average of 2781 g/m2 for the current month of December.
– SO2 emissions in the crater area: they remain at a medium-high level but are decreasing.
– CO2 emissions at the base of the La Fossa cone and in the Vulcano Porto area: the emissions recorded at Camping Sicilia show values higher than normal. The Palizzi site shows medium values, while values close to normal are recorded at the Faraglione site.
– Seismicity: Low locally. On the other hand, seismic activity continues in a sea area to the west of the island.
– Deformation: Nothing significant.

As far as predictions are concerned, INGV does not rule out any possibility and lists the risks generally observed on this type of volcano: increase in fumarollian degassing; rise in gas temperature; increased seismicity and deformation; occurrence of explosive phenomena such as phreatic explosions. Persistence of the danger related to CO2 emissions at ground level in the most vulnerable areas where the gas is likely to accumulate.

Volcans du monde // Volcanoes of the world

Voici quelques informations sur l’activité volcanique dans le monde.

Dans un rapport publié le 17 décembre 2022, l’AVO a indiqué que l’activité éruptive du Pavlof (péninsule de l’Alaska) s’était interrompue. Bien que la sismicité reste au-dessus de la normale, avec des épisodes épisodiques de tremor, aucune explosion n’a été détectée depuis le 7 décembre 2022. Aucune température de surface élevée ni lave incandescente n’ont été observées sur les images satellite et les webcams depuis le 2 décembre. En raison de cette baisse d’activité, l’AVO a abaissé la couleur de l’alerte aérienne au JAUNE et le niveau d’alerte volcanique à ADVISORY (surveillance conseillée).

Crédit photo: AVO

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Le 19 décembre 2022, un nouveau débordement de lave a été observé au niveau du Cratère Nord du Stromboli (Sicile), mais le 20 décembre l’INGV expliquait que la lave avait cessé de couler. En revanchel’activité explosive persistait au sommet du volcan. L’amplitude du tremor ne montre pas de variations significatives.

Toujours en Sicile, la lave continue à s’écouler tranquillement de la bouche qui s’est ouverte le 27 novembre 2022, à 2800 m d’altitude, à la base NE du Cratère Sud-Est de l’Etna.

 

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Entre le 9 et le 16 décembre 2022, l’Observatoire Volcanologique et Sismologique de la Martinique (OVSM) a enregistré au moins 25 séismes volcano-tectoniques de magnitude inférieure à M 1,0 sur la Montagne Pelée. Dix de ces séismes de faible énergie ont été localisés à l’intérieur de l’édifice volcanique à environ 0,4 km au-dessus du niveau de la mer, soit environ 1 km sous la surface du sommet. Cette sismicité de surface est associée à la formation de micro-fractures dans l’édifice volcanique. Aucun de ces séismes n’a été ressenti par la population.
Source : OVSM.

Photo: C. Grandpey

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L’éruption du Cotopaxi (Équateur) se poursuit avec des émissions quotidiennes de vapeur et de gaz à faible teneur en cendres. Les panaches peuvent s’élever jusqu’à 1 km au-dessus du cratère. Des retombées de cendres ont été signalées dans plusieurs localités sous le vent. Le niveau d’alerte est maintenu au Jaune (le deuxième niveau sur une échelle de quatre couleurs).
Source : Instituto Geofisico.

Crédit photo: Wikipedia

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En Indonésie, l’éruption du Semeru continue avec de fréquents panaches de cendres qui s’élèvent à 300 m -1 km au-dessus du sommet. Le niveau d’alerte reste à 3 (sur une échelle de 1 à 4). Le public est prié de rester à au moins 5 km du sommet et des ravines sur les pentes du volcan, en raison des risques de lahars, d’avalanches et de coulées pyroclastiques.

Toujours en Indonésie, l’éruption du Merapi se poursuit. La sismicité reste à des niveaux élevés. Le dôme de lave SO produit des avalanches de lave qui peuvent parcourir jusqu’à 1,5 km sur le flanc SO. Aucun changement morphologique significatif n’a été observé sur les deux dômes de lave. Le niveau d’alerte reste à 3 (sur une échelle de 1 à 4) et le public est invité à rester à 3-7 km du sommet en fonction de l’endroit où il se trouve.
Source : CVGHM.

Exemple de coulée de lave sur le Merapi (Crédit photo: VSI)

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Le volcan sous-marin sous-marin Ahyi (îles Mariannes / États-Unis) continue de montrer des signes d’activité. Des hydrophones ont détecté des signaux correspondant à des explosions. Un possible panache sous la surface de l’océan a été observé sur les images satellites le 18 décembre. La couleur de l’alerte aérienne reste au Jaune et le niveau d’alerte volcanique reste à Advisory (surveillance conseillée). Ce sont les deuxièmes niveaux sur des échelles à quatre niveaux.
Source : USGS.

Source: NASA / USGS

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La sismicité a recommencé à augmenter sur le Nevado del Ruiz (Colombie) le 13 décembre 2022. Les signaux indiquaient des fluides en mouvement dans les conduits d’alimentation du volcan, et certains étaient associés à des émissions de gaz et de cendres observés depuis plusieurs localités. Des retombées de cendres ont été signalées sur plusieurs zones sous le vent. Le niveau d’alerte reste à 3 sur une échelle de quatre couleurs.
Source : Servicio Geológico Colombiano.

Crédit photo: Wikipedia

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Au Kamtchatka, la couleur de l’alerte aérienne pour le Sheveluch est Orange. Elle est Jaune pour le Bezymiaznny, le Karymsky et le Klyuchevskoy.

Source: KVERT.

Panache éruptif du Sheveluch (Crédit photo: KVERT)

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L’activité reste globalement stable sur les autres volcans.

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Ces informations ne sont pas exhaustives. Vous en trouverez d’autres (en anglais) en lisant le bulletin hebdomadaire de la Smithsonian Institution :
https://volcano.si.edu/reports_weekly.cfm

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Here is some news about volcanic activity around the world.

In a report released on December 17th, 2022, AVO indicazted that eruptive activity at Pavlof (Alaska Peninsula) had paused. Although seismicity remains above background levels with intermittent seismic tremor, no explosions have been detected since December 7th, 2022.  No elevated surface temperatures or incandescent lava have been observed in satellite and webcam images since December 2nd. Due to this decrease in activity, AVO has lowered the Aviation Color Code to YELLOW and the Volcano Alert Level to ADVISORY.

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On December 19th, 2022, a new lava overflow was observed at Stromboli‘s North Crater (Sicily), but on December 20th INGV explained that lava had stopped flowing. However, explosive activity persisted at the summit of the volcano. The amplitude of the tremor does not show significant variations.

Still in Sicily, lave keeps flowing slowly from a vent that opened on November 27th, 2022 at 2,800 m above sea level at the NE base of Mt Etna‘s South-East Crater.

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Between December 9th and 16th, 2022, the Volcanological and sismological observatory of Martinique (OVSM) recorded at least 25 volcano-tectonic type earthquakes of magnitude less than M 1.0 on Mount Pelée. Ten of these low energy earthquakes have been located
inside the volcanic edifice around 0.4 km above sea level, or about 1 km below the surface of the summit. This surface seismicity is associated with the formation of micro-fractures in the
volcanic edifice. None of these earthquakes was felt by the population.

Source : OVSM.

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The eruption at Cotopaxi (Ecuador) continues with daily steam-and-gas emissions with low ash content. The plumes may rise up to 1 km above the crater. Ashfall has been reported in several downwind municipalities. The Alert Level is kept at Yellow (the second level on a four-color scale).

Source : Instituto Geofisico.

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In Indonesia, the eruption at Semeru continues with frequent ash plumes that rise 300 m -1 km above the summit. The Alert Level remains at 3 (on a scale of 1-4). The public is asked to stay at least 5 km away from the summit and from drainages originating on Semeru, due to lahar, avalanche, and pyroclastic flow hazards.

Still in Indonesia, the eruption at Merapi continues. Seismicity remains at high levels. The SW lava dome produces lava avalanches that tmay travel as far as 1.5 km down the SW flank. No significant morphological changes to the central and SW lava domes have been observed. The Alert Level remains at 3 (on a scale of 1-4), and the public is askeded to stay 3-7 km away from the summit based on location.

Source : CVGHM.

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Unrest continues to be detected at Ahyi Seamount (Mariana Islands / USA). Hydrophone sensors have detected daily signals consistent with explosions. A possible underwater plume was observed in satellite images on December 18th. The Aviation Color Code remains at Yellow and the Volcano Alert Level remains at Advisory. They are the second levels on four-level scales.

Source: US Geological Survey.

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Seismicity at Nevado del Ruiz (Colombia) began to increase again on December 13th, 2022. The signals indicated moving fluids within the volcano’s conduit, and some were associated with gas-and-ash emissions seen from several surrounding municipalities. Ashfall was reported on several downwind areas. The Alert Level remains at 3 on a four-color scale.

Source: Servicio Geológico Colombiano.

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In Kamchatka, the aviation color code for Sheveluch is Orange. It is Yellow for Bezymiaznny, Karymsky and Klyuchevskoy.

Source: KVERT.

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Activity remains globally stable on other volcanoes.

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This information is not exhaustive. You can find more by reading the Smithsonian Institution’s weekly report:

https://volcano.si.edu/reports_weekly.cfm