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Katla & Myrdalsjökull (Islande): Aucune explication de l’essaim sismique // No explanation for the seismic swarm

drapeau-francaisLa crise sismique qui a culminé vendredi sur le glacier Myrdalsjökull et le volcan Katla est maintenant terminée et la route qui avait été fermée – après la fin de l’essaim sismique! – a été rouverte à la circulation.
Le Conseil consultatif du Département de Protection Civile islandais s’est réuni lundi matin pour faire le bilan de l’activité sismique qui a commencé jeudi dernier.
Voici les principales conclusions du Conseil:
« L’événement sismique est le plus important enregistré sur le Katla depuis des décennies. L’activité sismique a diminué de façon spectaculaire, après avoir atteint un sommet vendredi.

La cause la plus probable de cette activité sismique est le mouvement du magma dans la croûte terrestre, mais aucune preuve de ce mouvement ne s’est manifesté à la surface du glacier.
L’épisode sismique semble être terminé.
L’activité sismique sur le Katla au cours des deux derniers mois a été nettement plus intense qu’au cours des dernières années. Il est difficile de savoir si l’activité se poursuivra ou si elle va continuer à diminuer. »
En d’autres termes, toute prévision est impossible, ce qui confirme nos limites dans ce domaine. Le Katla est un volcan bien surveillé, avec une batterie d’instruments sur et autour de ce volcan. Malgré tout cet équipement, les scientifiques islandais ont été incapables de détecter la cause de la sismicité des derniers jours.
Ce qui me surprend, c’est que si la sismicité à très faible profondeur (souvent une centaine de mètres) a été causée par une montée de magma, le tremor aurait réagi, ce qui n’est pas le cas. Par ailleurs, il y aurait probablement eu une augmentation des températures susceptible de provoquer des inondations des rivières qui sortent du glacier. Il est surprenant que le Conseil consultatif ne mentionne plus la possibilité de mouvements de fluides hydrothermaux. Enfin, il ne faudrait pas oublier que le volcan Katla se trouve sous un glacier et que les mouvements de la glace peuvent également avoir un effet sur les sismographes. Personne n’a encore mentionné le réchauffement climatique et la fonte du glacier. On sait que des effondrements se produisent à l’intérieur d’un glacier et peuvent, eux aussi, déclencher des essaims sismiques semblables à ceux provoqués par l’activité volcanique.

Affaire à suivre….

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drapeau-anglaisThe seismic crisis that peaked on Friday on Myrdalsjökull glacier and Katla volcano is now over and the road that had been closed – after the end of the seismic swarm! – has been reopened.

The Scientific Advisory Board of Iceland’s Civil Protection Department met on Monday morning to discuss the seismic activity which began last Thursday.

Here are theBoard’s main conclusions:

“The seismic event is the largest one in Katla for decades. Seismic activity has now decreased dramatically, having peaked in power on Friday.

The most likely reason for the seismic activity is magma movement in the earth’s crust, but no evidence of such movements has manifested itself on the surface of the glacier.

The seismic episode appears to be over.

Seismic activity in Katla over the last two months has been significantly greater than at any time over the last few years. It is unclear whether the activity will continue or if it will decrease even further.”

In other words, no prediction is possible, which shows once again our limits in this domain. Katla is a well controlled volcano, with a battery of instruments on it and around it. Despite all this equipment, Icelandic scientists were unable to detect the cause of the past seismicity.

What surprises me is that if the very shallow seismicity (often only 100 metres deep) was caused by some magma ascent, the tremor would have reacted to the phenomenon. Besides, there probably would have been an increase in temperatures likely to cause some flooding of the rivers that emerge from the glacier. It is surprising that the Scientific Advisory Board no longer mentions the possibility of hydrothermal fluid movements. At last, one should not forget that Katla volcano sits under a glacier and that movements of the ice may also have an effect on the seismographs. Nobody has yet mentioned global warming and the melting of the glacier. It is well known that collapses occur inside the glacier and may trigger seismic swarms, just like volcanic activity does.

Wait and see…

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Vue du Myrdalsjökull (Crédit photo: Wikipedia)

 

Réveil du volcan Iya (Ile de Florès / Indonésie) // Gunung Iya wakes up on Flores Island (Indonesia)

drapeau-francaisLe Gunung Iya n’est pas le plus connu des volcans indonésiens. C’est le plus méridional d’un groupe de trois volcans sur une petite péninsule au sud de la ville de Ende, dans le centre de l’île de Flores.
Après une forte augmentation de l’activité sismique le 29 septembre, les autorités indonésiennes ont relevé le niveau d’alerte du Iya de 1 (Normal) à 2 (Waspada). Une zone d’exclusion de 2 km a été établie autour du cratère.
Le VSI a commencé à détecter une augmentation de l’activité sismique à 15h30 (heure locale) le 29 septembre. Au cours des 18 heures suivantes, 8 événements tectoniques relativement importants (M 5) ont été enregistrés, ainsi que 17 séismes volcano-tectoniques.
Cette activité intense indique probablement une augmentation de la pression magmatique vers la surface.
Historiquement, le volcan Iya est entré en éruption au moins 8 fois avec un VEI d’environ 2 à 3. L’événement le plus significatif a eu lieu le 27 janvier 1969 avec un VEI de 3. L’activité actuelle est la première manifestation significative du volcan depuis cette éruption.
Source: Journaux indonésiens.

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drapeau-anglaisGunung Iya is not the best known of Indonesian volcanoes. It is the southernmost of a group of three volcanoes comprising a small peninsula south of the city of Ende on central Flores Island.

After a sharp increase in seismic activity detected on September 29th, Indonesian authorities have raised the alert level of Iya from 1 (normal) to 2 (waspada). A 2 km exclusion zone has been established around the crater.

VSI first detected increased activity at 15:30 (local time) on September 29th. Within the next 18 hours, 8 relatively large (M 5) tectonic earthquakes were recorded, together with 17 volcano-tectonic quakes.

This increased activity probably indicates an increase in the pressure of magma to the surface.

Historically, Iya has erupted at least 8 times with VEI of around 2 to 3. The most significant event occurred on January 27th, 1969 and measured VEI 3. The current activity is the first significant change since that eruption.

Source: Indonesian newspapers.

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Crédit photo: Wikipedia

Nouvel essaim sismique sous le Myrdalsjökull…et le Katla (Islande) // New seismic swarm beneath Myrdalsjökull…and Katla volcano (Iceland)

drapeau-francaisDepuis le mercredi 28 septembre, on observe une nouvelle hausse de la sismicité au niveau du Myrdalsjökull, le glacier sous lequel se cache le Katla. L’essaim sismique est relativement intense (plus de 200 événements en 24 heures) et il culmine avec plusieurs événements d’une magnitude supérieure à 3 (M 3,1 et M 3,7, avec de nombreuses répliques). Ce n’est pas la première fois qu’une hausse de la sismicité est observée dans la région au cours des derniers mois, mais le Met Office fait remarquer que c’est la plus significative depuis 2011. Le Met Office islandais attribue cette hausse à des mouvements de fluides hydrothermaux sous l’édifice volcanique. Il semblerait que le risque éruptif soit nul pour le moment car le tremor ne montre pas de hausse. La situation reste toutefois à surveiller attentivement. Par précaution, la couleur de l’alerte aérienne a été élevée du Vert au Jaune.

On sait que les éruptions du Katla peuvent être violentes et une éruption sous-glaciaire générerait probablement des nuages de cendre semblable à ceux émis par l’Eyjafjöll en 2010, avec les conséquences que l’on sait pour le trafic aérien. Aucun progrès réel n’ayant été réalisé dans ce domaine, il est fort à parier qu’une éruption du Katla provoquerait la même panique dans les aéroports !

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drapeau-anglaisSince Wednesday, September 28th, a new increase in seismicity has been observed at Myrdalsjökull, the glacier that conceals Katla volcano. The seismic swarm is relatively intense (more than 200 events in 24 hours) and culminates with several events with a magnitude greater than 3 (M 3.1 and M 3.7, with numerous aftershocks). This is not the first time an increase in seismic activity has been observed in the region in recent months but the Mt Office notices it is the most significant since 2011. The Icelandic Met Office attributes this increase to the movements of hydrothermal fluids under the volcanic edifice. It seems that there is currently no risk of an eruption because the tremor is stable. However, the situation needs to be monitored carefully. As a precaution, the aviation colour code has been raised from Green to Yellow.

We know that Katla’s eruptions are violent and a subglacial eruption would probably generate ash clouds similar to those emitted by Eyjafjallajökull in 2010, with the consequences we know for air traffic. No significant progress has been made in this area, so it is highly likely that an eruption of Katla would cause the same panic in the airports!

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Source: Met Office islandais

 

Mise au point à propos du Katla (Islande) // Clarification about Katla volcano (Iceland)

drapeau-francaisUn séisme de magnitude 3.9 a été enregistré sous le glacier Mýrdalsjökull à 13h30 le 26 septembre, suivi de quelques répliques. La source du séisme a été localisée sur le flanc sud de la caldeira du Katla qui se cache sous la calotte glaciaire du Mýrdalsjökull.
On a observé moins d’activité sismique au niveau du Mýrdalsjökull la semaine dernière qu’au cours de la semaine précédente. Le 29 août dernier, deux séismes de M 4,5 ont été enregistrés dans la partie nord de la caldeira. Ce sont les événements les plus significatifs depuis 1977.
Le Met Office islandais indique toutefois qu’il n’y a aucun signe d’activité volcanique dans la région.
Pendant ce temps, le Daily Star annonce dans son titre qu’ « un séisme monstrueux secoue un volcan tout près de la Grande Bretagne, au milieu des craintes d’un nuage de cendre. »  Ce n’est pas la première fois que le tabloïd britannique écrit de telles idioties. Il y a quelques semaines, le Met Office islandais a dû publier une mise au point pour contrer les absurdités publiées dans la presse à sensation britannique.
Il est vrai qu’une éruption du Katla pourrait générer un nuage de cendre semblable à celui émis par l’Eyjafjallajökull en 2010, mais les paramètres volcaniques actuels n’annoncent pas un tel événement. Il serait souhaitable que les journalistes britanniques se mêlent de leurs affaires et arrêtent d’alerter les populations avec des articles dénués de tout fondement.

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drapeau-anglaisAn M 3.9 earthquake hit Mýrdalsjökull glacier at 1:30 pm on September 26th, followed by a few aftershocks. The source of the quake was the south side of the Katla volcano caldera, which is under the ice cap of Mýrdalsjökull glacier.

There was less seismic activity in Mýrdalsjökull glacier last week than during the previous week. On August 29th, two M 4.5 earthquakes were registered in the northern part of the caldera. Those were the largest quakes since 1977.

The Icelandic Met Office indicates there is no sign of volcanic activity in the area.

Meantime, the Daily Star’s headline goes like this: “ Monster earthquake rocks volcano on Britain’s doorstep amid fears of ash cloud eruption”. This is not the first time the newspaper has written idiotic articles. A few weeks ago, the Icelandic Met Office had to release a special statement to counter the nonsense published in the British yellow press.

Sure, an eruption of Katla volcano might generate the same kind of ash cloud as Eyjafjallajökull in 2010, but the current volcanic parameters do not announce such an event. It would be great if British journalists minded their own business.