Étiquette : seismicity

Sismicité en Islande : évacuation de Grindavik ! // Seismicity in Iceland : Grindavik has been evacuated !

7h30 (heure française) / 6h30 en Islande : La sismicité est toujours très forte ce matin (11 novembre 2023) et la ville de Grindavik (3500 habitants) a été évacuée, car les autorités craignent que l’intrusion magmatique détectée sous la ville n’atteigne la surface. A noter qu’il s’agit d’une « évacuation obligatoire », mais pas d’une « évacuation d’urgence », qui nécessiterait de quitter la ville dans un délai de 30 minutes. Les habitants n’ont donc pas besoin de se précipiter pour quitter leur domicile. On leur demande de couper l’électricité et de fermer toutes les fenêtres en partant. Il leur est en outre demandé d’afficher un papier sur la porte ou la fenêtre donnant sur la rue indiquant que la maison a été évacuée.

À ce stade, il n’est pas possible de déterminer exactement si et où le magma pourrait atteindre la surface. Il semble qu’une quantité considérable se déplace dans une zone s’étendant de Sundhnjúkagígum au nord vers Grindavík. Le volume de magma accumulé dépasse celui des trois dernières éruptions dans la région. Une situation d’urgence a été décidée et la Croix-Rouge a mis en place trois centres de secours. Un établissement pour personnes handicapées et une maison de retraite pour personnes âgées, gravement endommagées lors des récents séismes, ont été évacués hier soir avant que l’évacuation obligatoire ne soit imposée.
L’Islande est aujourd’hui confrontée à des événements que les Islandais n’ont jamais vécus depuis longtemps, comme l’éruption des îles Westman.
Grindavíkurvegur, la route qui conduit à Grindavík depuis Reykjanesbrautin, a également été fermée hier soir en raison d’une grande fissure qui s’est formée sur la chaussée. L’Administration routière a effectué des réparations d’urgence, mais la route restera fermée.
Source : Iceland Monitor.

Source: Met Office

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13h00 : Le Met Office indique que depuis minuit, quelque 800 séismes ont été enregistrés dans la zone où se produit l’intrusion magmatique. L’activité sismique a légèrement diminué pendant une courte période avant de reprendre et elle reste élevée. La plupart des dernières secoussesse sont produites près de Grindavík, où l’on estime que se trouve l’extrémité sud-ouest du dyke magmatique.
Les données sismiques indiquent que l’intrusion magmatique s’étend de Stóra-Skógsfell au nord jusqu’à Grindavík au sud, avant de se prolonger sous la mer. Conformément aux derniers modèles préliminaires qui utilisent les dernières données satellitaires acquises le 10 novembre au soir, la partie supérieure de l’intrusion magmatique, au nord de Grindavík, se trouve à 1,5 km sous la surface. C’est là que la profondeur est la plus faible. L’interprétation conjointe des mesures au sol et des données satellitaires indique que la taille de l’intrusion magmatique et la vitesse à laquelle elle se propage sont plusieurs fois supérieures à celles observées précédemment sur la péninsule de Reykjanes. S’il y a éruption, la lave émergera probablement dans la partie nord de l’intrusion magmatique. Cela signifie qu’il est probable qu’une éruption commence près de Sundhnjúkagígur. Le Met Office conclut sa mise à jour en disant que la probabilité qu’une éruption volcanique se produise dans un avenir proche est « considérable. »

Source: Met Office

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20h00 : Une réunion tenue dans la soirée du 11 novembre et réunissant des scientifiques du Met Office, de l’Université d’Islande et du Département de Protection civile a conclu que l’intrusion magmatique en cours représente un réel risque d’éruption. On estime que l’intrusion se propage lentement vers la surface et que le magma se trouve à 800 m de profondeur. Le site exact d’une éventuelle éruption reste inconnu, mais la longueur de 15 km et l’orientation du dyke donnent une bonne indication des possibilités. Une éruption pourrait se produire dans quelques jours seulement. Au vu de l’étendue du dyke, la lave pourrait émerger dans sa partie sud, juste à l’extérieur de Grindavik. Par conséquent, la probabilité d’une éruption sous-marine n’est pas à négliger ; il faut donc se préparer à la possibilité d’une activité explosive. Une zone à risque a été définie en fonction de l’emplacement du dyke, comme on peut le voir sur la carte ci-dessous.
Source : MetOffice.

Carte montrant l’emplacement de l’intrusion de la digue (Source : Met Office)

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7:30 (French time) / 6:30 in Iceland : Seismicity is still very strong this morning (November 11th, 2023) and the town of Grindavik (pop; 3,500) has been evacuated amid concerns that the magma intrusion, believed to extend beneath the town, may reach the surface. It is a « mandatory evacuation », not an “emergency evacuation,” which would require the town to be vacated within 30 minutes. Residents do not have to ryun to leave their homes. They are told to turn off the electricity and close all windows when leaving. They are further asked to post a paper on the door or street-facing window indicating that  the home has been evacuated.

At this stage, it is not possible to determine exactly whether and where magma might reach the surface. There are indications that a considerable amount of magma is moving in an area extending from Sundhnjúkagígum in the north towards Grindavík. The volume of magma that has accumulated has surpassed that of the previous three eruptions in the area. An emergency phase has been declared, and the Red Cross has set up three emergency relief centres. A residential facility for disabled individuals and a nursing home for the elderly, severely damaged in recent earthquakes, were evacuated last night prior to the mandatory evacuation being imposed.

Iceland is dealing with events that Icelanders have not experienced before, at least not since the eruption in the Westman Islands.

Grindavíkurvegur, a road leading to Grindavík from Reykjanesbrautin, was also closed last night due to a large crack that formed in the middle of it. The Road Administration has completed emergency repairs, but the road will remain closed.

Source : Iceland Monitor.

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13:00 : The Met Office indicates that since midnight, around 800 earthquakes have been recorded in the area of the magma intrusion. Seismic activity slightly declined for a short time before increasing again and it remains high. Most of the recent earthquakes have occurred close to Grindavík, where the southwest end of the magmatic dyke is estimated to be located.

The seismic data indicates that the magma intrusion extends from Stóra-Skógsfell in the north to Grindavík in the south, where it extends beneath the sea. In accordance with the latest preliminary models, using the most recent satellite data acquired on November 10th in the evening, the shallowest depth of the top of the magma intrusion north of Grindavík is 1.5 km. Joint interpretation of the ground and satellite measurements indicate that the size of the magma intrusion and the rate at which it is moving are several times larger than have been measured previously on the Reykjanes Peninsula. Should an eruption occur, lava is most likely to emerge from the northern side of the magma intrusion. This means that there is a greater likelihood of an eruption beginning close to Sundhnjúkagígur. The Met Office concludes its update saying that the likelihood of a volcanic eruption occurring in the near future is deemed considerable.

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08:00 pm : A meeting held in the evening of November 11th and including scientists at the Icelandic Meteorological Office, the University of Iceland, and the Department of Civil Protection concluded that the ongoing dike intrusion represents a serious volcanic hazard. It is estimated that the intrusion is propagating upwards slowly, with magma thought to be 800 m beneath the surface. The exact location of a possible eruption site is unknown, but the 15-km length and orientation of the dike gives a good indication of possible sources. An eruption could be possible on a timescale of just days. Based on the extent of the dike, magma could emerge from its southern part, just outside of Grindavik. Therefore, the likelihood of a submarine eruption has also increased, so preparations must be made for the possibility of explosive activity. A hazard area has been defined based on the location of the dike, as shown in the map.

Source : Met Office.

L’Islande en état d’alerte ! // Iceland on alert !

L’état d’alerte – « threat level » selon la Protection Civile – a été déclaré ce soir en Islande en raison d’une forte hausse de la sismicité dans le sud-ouest du pays et notamment dans la péninsule de Reykjanes, et d’un risque potentiel d’éruption. Une forte secousse (M 3,8) a été enregistrée à 16h51 le 10 novembre 2023 et a été ressenti dans de nombreuses régions du sud-ouest de l’Islande. Une autre secousse s’est produite peu de temps après, à 16 h 56. Un autre séisme de M4,9 a été enregistré à 18h20. L’essaim sismique a pris de l’ampleur ces dernières heures et un certain nombre de secousses avaient une magnitude de M 3,0 et plus. (voir carte ci-dessous).
La population a été avertie que « les séismes peuvent être plus importants que ceux qui se sont produits et ce scénario pourrait conduire à une éruption volcanique. Cependant, rien n’indique pour le moment que le magma remonte à la surface. La situation est surveillée attentivement..
En outre, il est demandé aux habitants de suivre toutes les informations figurant sur le site web de la Protection Civile, ainsi que sur les sites web du Met Office islandais et des médias.
La couleur de l’alerte aérienne est passée du Jaune à l’Orange. Ce dernier niveau correspond à la « probabilité croissante d’une éruption volcanique, ou d’une éruption volcanique en cours, bien qu’avec peu ou pas de production de cendres ». »
Sources  : Met Office, Protection civile.

Dans sa dernière mise à jour (10 novembre à 20h00), le Met Office explique que « l’activité sismique actuellement observée à Sundhnjúkagígar se produit dans une zone située à environ 3 km au nord-est de Grindavík. Les événements les moins profonds se situent à une profondeur d’environ 3 à 3,5 km.
La situation observée actuellement à Sundhnjúkagígar ressemble à celle observée la veille de la première éruption à Fagradalsfjall en 2021 et est très semblable à l’activité sismique mesurée environ un mois avant cette éruption. Le scénario le plus probable aujourd’hui, si l’on se réfère à l’activité qui a culminé avec le début du 19 mars 2021, est qu’il faudra plusieurs jours (plutôt que quelques heures) pour que le magma atteigne la surface. »

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An alert level – a « threat level » according to the Civil Protection – has been declared tonight in Iceland because of a strong increase of seismicity in the southwestern part of the country and especially the Reykjanes Peninsula and a potential risk of eruption. A strong earthquake (M 3.8) occurred at 16.51 on November 10th, 2023 and was felt in many parts of the southwest of Iceland. Another earthquake hit shortly afterwards, at 16.56. The largest earthquake that hit in the last hour was magnitude M 4.9 at 18.20. The seismic swarm has been gaining momentum in the last few hours and a number of tremors have been measured of magnitude M 3.0 and above (see map below)..

The population is warned that “earthquakes can be larger than the ones that have occurred and this scenario could lead to a volcanic eruption. However, there are no signs yet that magma is moving to the surface. Progress is being closely monitored.”

Furthermore, residents are encouraged to follow up on all information on the Civil Protection website, as well as the websites of the Icelandic Met Office and the media.

The aviation color code has been upgraded from Yellow to Orange because of the « growing likelihood of a volcanic eruption, or, a volcanic eruption is underway, although with little or no ash production. »

Sources : Met Office, Civil Protection.

In its latest update (November 10th at 8:00 pm), the Met Office explains that « the seismic activity currently measured at Sundhnjúkagígar occurs within an area about 3 km northeast of Grindavík. The shallowest earthquakes measured now are at a depth of about 3-3.5 km.

The signs that can be seen now at Sundhnjúkagígar are similar to those seen on the eve of the first eruption at Fagradalsfjall in 2021 and are very similar to the seismic activity that was measured about a month before that eruption. The most likely scenario now, taking into account the activity that culminated in the onset of the March 19th 2021, is that it will take several days (rather than hours) for magma to reach the surface. »

Source : Met Office

Forte sismicité sur la péninsule de Reykjanes (Islande) // Strong seismicity on the Reykjanes Peninsula (Iceland)

L’essaim sismique se poursuit sur la péninsule de Reykjanes comme le montre la carte ci-dessous. Au total, 9 séismes de magnitude supérieure à M 3.0 ont été détectés depuis le 3 novembre 2023 à minuit. Deux événements avaient des magnitudes de M 4,7 et M 4,1. Le 2 novembre, un séisme de M 4,2 a été enregistré à environ 1,2 km à l’ouest du Blue Lagoon.

Source: Met Office

Le Met Office islandais a indiqué que, selon les dernières données, le soulèvement du sol va se poursuivre, avec un centre au nord-ouest du Mt Þorbjörn. Comme je l’ai expliqué précédemment, l’inflation est provoquée par une intrusion magmatique à une profondeur d’environ 4 km.
Les séismes les plus importants semblent se produire dans une direction nord-sud, à l’ouest du Mt Þorbjörn (voir carte ci-dessous). Le Met Office explique que « des fractures sont connues dans la région ; elles subissent des contraintes liées au mouvement des plaques tectoniques et peuvent être aussi déformées en raison des contraintes dues à l’intrusion magmatique. »

La sismicité est très forte en ce moment sur la péninsule. Selon un volcanologue islandais, une éruption est plus une affaire d’heures que de jours.

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The seismic swarm is continuing on the Reykjanes Peninsula as can be seen on the map below. A total of 9 earthquakes of magnitude above 3 have been detected since midnight on November 3rd, 2023. Two events had magnitudes of M 4.7 and M 4.1. On November 2nd, an M 4.2 earthquake was detected about 1.2 km west of the Blue Lagoon.

The Icelandic Met Office has indicated that according to the latest data, the land-rising with a center northwest of Þorbjörn mountain will continue. As I explained before, the expansion is caused by a magma intrusion at a depth of about 4 km.

The largest earthquakes appear to be in the north-south direction west of Þorbjörn mountain. The Met Office explains that « such fissures are known in the area, but they collect tensions that are connected to drift of tectonic plates and can be deformed due to tension from intrusions. »

Seismicity is very high at the moment on the peninsula. According to an Icelandic volcanologist, an eruption is more a matter of hours than days.

Et si une éruption se produisait à côté de la centrale de Svartsengi ? // What if an eruption occurred close to the Svartsengi power plant ?

Comme je l’ai écrit dans une note précédente, un séisme de M 4,2 a frappé la péninsule de Reykjanes le 30 octobre 2023, à 6 km de profondeur. L’événement a été ressenti dans de nombreux endroits, y compris à Reykjavik. L’épicentre se trouvait à Sýlingarfell, à environ trois kilomètres à l’est du Blue Lagoon, et donc très proche de la centrale électrique de Svartsengi.
Dans la matinée du 31 octobre 2023, un essaim sismique a été enregistré à Þorbjörn. Il a duré près de 2 heures et a été d’une intensité exceptionnelle. L’événement le plus significatif avait une magnitude de M3,7. L’épicentre se trouvait juste à l’est du centre du soulèvement du sol observé ces derniers jours. La profondeur des séismes a été estimée entre 5 et 1,5 km.
Le Met Office islandais (IMO) explique que l’essaim sismique est un signe évident du mouvement du magma en profondeur. L’IMO cherche à déterminer si l’activité micro-sismique se rapproche de la surface, ce qui pourrait être le signe que le magma se fraye un chemin à travers la croûte terrestre. À l’heure actuelle, rien n’indique que l’activité sismique se rapproche de la surface, mais la situation peut changer rapidement.

Avec ces nouvelles inquiétantes, beaucoup de gens se demandent ce qu’il adviendrait de l’approvisionnement en électricité et en eau chaude dans le sud de l’Islande si une éruption mettait à l’arrêt la centrale électrique. Selon le ministre des Infrastructures, il est difficile de réagir à une situation où le fonctionnement des infrastructures est perturbé par l’activité volcanique sur la péninsule de Reykjanes. Il n’existe pas de source de chaleur alternative dans le sud de l’Islande, et c’est le même cas pour les autres centrales électriques du pays.
C’est pourquoi le soulèvement du sol à Svartsengi est très inquiétant et il existe un risque réel de pénurie d’électricité et d’eau chaude en cas de catastrophe. Le ministre a déclaré : «Bien sûr, la situation a été analysée par un groupe de gestionnaires d’infrastructures sous la direction de la Première ministre. Bien sûr, la situation est telle que dans le pire des cas, si une éruption avait lieu à proximité de la centrale électrique de Svartsengi, il serait alors très difficile de réagir. […] Nous vivons en Islande et nous ne pouvons pas contrôler les forces naturelles. Nous pouvons essayer de réagir le mieux possible, mais il nous est impossible de disposer de tous les dispositifs et autres gadgets pour faire face à tous les événements qui peuvent survenir en Islande. »
Une solution serait d’évaluer les problèmes d’approvisionnement en chaleur dans d’autres endroits que la péninsule de Reykjanes. Un rapport préparé par le ministère de l’Énergie et du Changement climatique a montré que dans de nombreuses régions du pays, il faudrait accroître l’approvisionnement en chaleur.
Source  : Office météorologique islandais, Iceland Monitor.

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As I put it in a previous post, an M 4.2 earthquake hit the Reykjanes peninsula on October 30th, 2023, at a depth of 6 km. It was felt in many places, including in the capital area. The epicenter of the earthquake was at Sýlingarfell, about three kilometers east of the Blue Lagoon, and therefore closer to the power plant in Svartsengi.

In the morning of October 31st, 2023, a seismic swarm began at Þorbjörn, which lasted for almost 2 hours and was exceptionally intense. The largest event in the swarm measured M3.7. The center of the activity was just east of the centre of the uplift observed in recent days. The depth of the quakes was estimated between 5 and 1.5 km.

The Icelandic Met Office (IMO) says that the seismic swarm is a clear sign of magma movements at depth. The IMO is looking to see if micro-seismic activity increases closer to the surface, which could be a sign that magma is breaking its way through the earth´s crust. Presently, there are no signs that earthquake activity is becoming shallower. However, the situation could change quickly.

With these worrisome pieces of news, many people wonder what would happen to the electricity and hot water supply in South Iceland if an eruption brought the power station to a halt. According to the Minister of Infrastructure, it is difficult to respond to a situation where infrastructure is deterred by volcanic activity on the Reykjanes peninsula. There is no alternate heat source for the South Iceland peninsula, like is the case with powerplants in the country.

Therefore, the landrising at Svartsengi is alarming and risks depleted electricity and hot water in the event of a disaster. Said the Minister : “Of course, the situation has been analysed by a group of infrastructure managers under the Prime Minister. Of course, the situation is such that in worst case scenarios, near Svartsengi powerplant, then it will be very difficult to respond to that. […] We live in Iceland and we can’t control the natural forces. We can try to react as much as possible, but it is impossible for us to have all the possible response devices and gadgets for all the possible events that can occur in Iceland”

A solution would be to evaluate, heat-supply issues in more places than on Reykjanes peninsula. A report prepared by the Ministry of Energy and Climate Change has shown that in too many places around the country heat-supply needs to be ramped up.

Source : Icelandic Met Office, Iceland Monitor.

Photos: C. Grandpey