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Et si une éruption se produisait à côté de la centrale de Svartsengi ? // What if an eruption occurred close to the Svartsengi power plant ?

Comme je l’ai écrit dans une note précédente, un séisme de M 4,2 a frappé la péninsule de Reykjanes le 30 octobre 2023, à 6 km de profondeur. L’événement a été ressenti dans de nombreux endroits, y compris à Reykjavik. L’épicentre se trouvait à Sýlingarfell, à environ trois kilomètres à l’est du Blue Lagoon, et donc très proche de la centrale électrique de Svartsengi.
Dans la matinée du 31 octobre 2023, un essaim sismique a été enregistré à Þorbjörn. Il a duré près de 2 heures et a été d’une intensité exceptionnelle. L’événement le plus significatif avait une magnitude de M3,7. L’épicentre se trouvait juste à l’est du centre du soulèvement du sol observé ces derniers jours. La profondeur des séismes a été estimée entre 5 et 1,5 km.
Le Met Office islandais (IMO) explique que l’essaim sismique est un signe évident du mouvement du magma en profondeur. L’IMO cherche à déterminer si l’activité micro-sismique se rapproche de la surface, ce qui pourrait être le signe que le magma se fraye un chemin à travers la croûte terrestre. À l’heure actuelle, rien n’indique que l’activité sismique se rapproche de la surface, mais la situation peut changer rapidement.

Avec ces nouvelles inquiétantes, beaucoup de gens se demandent ce qu’il adviendrait de l’approvisionnement en électricité et en eau chaude dans le sud de l’Islande si une éruption mettait à l’arrêt la centrale électrique. Selon le ministre des Infrastructures, il est difficile de réagir à une situation où le fonctionnement des infrastructures est perturbé par l’activité volcanique sur la péninsule de Reykjanes. Il n’existe pas de source de chaleur alternative dans le sud de l’Islande, et c’est le même cas pour les autres centrales électriques du pays.
C’est pourquoi le soulèvement du sol à Svartsengi est très inquiétant et il existe un risque réel de pénurie d’électricité et d’eau chaude en cas de catastrophe. Le ministre a déclaré : «Bien sûr, la situation a été analysée par un groupe de gestionnaires d’infrastructures sous la direction de la Première ministre. Bien sûr, la situation est telle que dans le pire des cas, si une éruption avait lieu à proximité de la centrale électrique de Svartsengi, il serait alors très difficile de réagir. […] Nous vivons en Islande et nous ne pouvons pas contrôler les forces naturelles. Nous pouvons essayer de réagir le mieux possible, mais il nous est impossible de disposer de tous les dispositifs et autres gadgets pour faire face à tous les événements qui peuvent survenir en Islande. »
Une solution serait d’évaluer les problèmes d’approvisionnement en chaleur dans d’autres endroits que la péninsule de Reykjanes. Un rapport préparé par le ministère de l’Énergie et du Changement climatique a montré que dans de nombreuses régions du pays, il faudrait accroître l’approvisionnement en chaleur.
Source  : Office météorologique islandais, Iceland Monitor.

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As I put it in a previous post, an M 4.2 earthquake hit the Reykjanes peninsula on October 30th, 2023, at a depth of 6 km. It was felt in many places, including in the capital area. The epicenter of the earthquake was at Sýlingarfell, about three kilometers east of the Blue Lagoon, and therefore closer to the power plant in Svartsengi.

In the morning of October 31st, 2023, a seismic swarm began at Þorbjörn, which lasted for almost 2 hours and was exceptionally intense. The largest event in the swarm measured M3.7. The center of the activity was just east of the centre of the uplift observed in recent days. The depth of the quakes was estimated between 5 and 1.5 km.

The Icelandic Met Office (IMO) says that the seismic swarm is a clear sign of magma movements at depth. The IMO is looking to see if micro-seismic activity increases closer to the surface, which could be a sign that magma is breaking its way through the earth´s crust. Presently, there are no signs that earthquake activity is becoming shallower. However, the situation could change quickly.

With these worrisome pieces of news, many people wonder what would happen to the electricity and hot water supply in South Iceland if an eruption brought the power station to a halt. According to the Minister of Infrastructure, it is difficult to respond to a situation where infrastructure is deterred by volcanic activity on the Reykjanes peninsula. There is no alternate heat source for the South Iceland peninsula, like is the case with powerplants in the country.

Therefore, the landrising at Svartsengi is alarming and risks depleted electricity and hot water in the event of a disaster. Said the Minister : “Of course, the situation has been analysed by a group of infrastructure managers under the Prime Minister. Of course, the situation is such that in worst case scenarios, near Svartsengi powerplant, then it will be very difficult to respond to that. […] We live in Iceland and we can’t control the natural forces. We can try to react as much as possible, but it is impossible for us to have all the possible response devices and gadgets for all the possible events that can occur in Iceland”

A solution would be to evaluate, heat-supply issues in more places than on Reykjanes peninsula. A report prepared by the Ministry of Energy and Climate Change has shown that in too many places around the country heat-supply needs to be ramped up.

Source : Icelandic Met Office, Iceland Monitor.

Photos: C. Grandpey

Nouveau séisme sur la Péninsule de Reykjanes (Islande) // New earthquake on the Reykjanes Peninsula (Iceland)

Un nouveau séisme, d’une magnitude M 4,2, a été enregistré sur la péninsule de Reykjanes le 30 octobre 2023 à 12h19. L’hypocentre a été localisé à 6 km de profondeur. Il a été ressenti en de nombreux endroits, y compris dans la région de Reykjavik. L’épicentre se trouvait à Sýlingarfell, à environ trois kilomètres à l’est du Blue Lagoon, et donc pas très loin de la centrale électrique de Svartsengi. La sismicité est irrégulière sur la péninsule mais a diminué depuis l’essaim observé ces derniers jours.
Le dernier séisme survient après l’annonce selon laquelle la terre est en train de se soulever au nord-ouest de Þorbjörn, bien à l’ouest de Fagradalsfjall. et à proximité du Blue Lagoon, de Svartsengi et de Grindavík. Selon un volcanologue islandais, il ne serait pas surprenant qu’il faille procéder à une évacuation et il faudrait faire vite.
Le soulèvement du sol a été assez rapide, trois centimètres en 24 heures. La terre s’est soulevée cinq fois dans la région depuis 2020, mais la vitesse de soulèvement des derniers jours est plus grande que les fois précédentes.
La grande question est de savoir ce qui pourrait être fait pour protéger les structures sous la menace d’une éruption. La centrale électrique de Svartsengi n’est pas loin de cette zone et alimente toute la péninsule de Reykjanes. Le Blue Lagoon n’est pas loin, non plus, du secteur où la terre se soulève. Grindavik.
Comme je l’ai expliqué précédemment, le contexte volcano-tectonique de la Péninsule de Reykjanes et personne ne sait si, quand et où une éruption pourrait avoir lieu.

Dernière minute : Les dernières mesures révèlent que la nouvelle intrusion magmatique se situe juste au nord-ouest de la ville de Grindavík, à proximité de Þorbjörn et du Blue Lagoon. Si une éruption devait se produire, cela pourrait sêtre près du mont Þorbjörn aou du Fagradalsfjall, la zone où se sont produites les trois dernières éruptions sur la péninsuke de Reykjanes.

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Another strong earthquake with a magnitude M 4.2 hit the Reykjanes peninsula at 12.19 on October 30th, 2023, at a depth of 6 km. It was felt in many places, including in the capital area. The epicenter of the earthquake was at Sýlingarfell, about three kilometers east of the Blue Lagoon, and therefore closer to the power plant in Svartsengi. Seismicity is irregular on the peninsula but has decreased since the swarm observed in the past days.

The earthquake comes after the news that the land has been rising northwest of Þorbjörn, considerably west of Fagradalsfjall. close to the Blue Lagoon, Svartsengi and Grindavík. An Icelandic volcanologist warns that it would not be surprising if there were to be an evacuation and that the response time would be low.

The land rise has been quite fast, three centimeters in 24 hours.. Land has risen in the area five times since 2020, but the speed is now considerably higher than in the previous times.

The big question is what could be done to protect the structures that would be under the threat of an eruption. The power plant in Svartsengi is not far from this area and it powers the whole of the Reykjanes peninsula. Furthermore the Blue Lagoon is not far from the center of the land rising. Without forgetting Grindavik.

As I explained previously, the volcano-tectonic setting of the Reykjanes Peninsula is very complex and no one knows if, when and where an eruption could take place.

Last minute : The latest measurements reveal that the new magma intrusion is just northwest of the town of Grindavík, close to Þorbjörn mountain and the Blue Lagoon. Should an eruption occur, it might be by Þorbjörn Mountain as well as by Fagradalsfjall, the area where the last three eruptions on Reykjanes occurred.

Source: IMO

Péninsule de Reykjanes (Islande) : sismicité en baisse et déformation du sol en hausse // Reykjanes Peninsula (Iceland) : declining seismicity and increasing ground deformation

Y aura-t-il une nouvelle éruption sur la péninsule de Reykjanes dans les prochains jours  ? Il semble que l’essaim sismique observé ces derniers jours ait pris fin et que la sismicité ait diminué. Le dernier essaim sismique au nord de Grindavík est interprété comme la réaction de la croûte aux changements de contrainte induits par l’arrivée de magma en profondeur sous le système volcanique de Fagradalsfjall.

Le 28 octobre 2023, le Met Office islandais a indiqué que, selon les données GPS et une image satelllitaire InS-AR, une inflation du sol était en cours depuis le 27 octobre près de Svartsengi, au nord-ouest du Þorbjörn sur la péninsule de Reykjanes. Cette inflation est probablement causée par une intrusion magmatique. Le centre de l’inflation se trouve près du Blue Lagoon, à environ 1,5 km au nord-ouest du Þorbjörn. C’est la cinquième fois depuis 2020 qu’un soulèvement du sol est détecté dans cette zone.

Image satellite montrant la déformation du sol observée entre le 26 et le 28 octobre 2023

Les dernières données montrent que la vitesse de soulèvement est plus rapide qu’auparavant. Cependant, rien n’indique que le magma se rapproche de la surface, bien que la situation puisse évoluer rapidement. Par exemple, une fracturation importante s’est produite dans la région de Svartsengi en raison de la sismicité de ces derniers jours. Une telle fracturation pourrait permettre au magma de trouver une voie vers des zones moins profondes.
Le Met Office islandais explique que la complexité des mouvements du magma dans la croûte a un impact sur une grande partie de la péninsule de Reykjanes. Le signal de déformation du sol détecté dans la zone à l’est de Festarfjall a été confirmé par les dernières données GPS. Le déplacement horizontal de ces derniers jours est d’environ 2 cm et la déformation est confirmée par une autre station GPS située à Selatangar. Cependant, les interférogrammes fournis par les satellites ne révèlent pas de changements significatifs dans les mouvements du sol.

Graphiques montrant le déplacement de la station GNSS FEFC à l’est de Festarfjall. La ligne verticale bleue marque le début de l’intrusion de dyke en juillet 2023 et la ligne rouge le début de l’éruption près de Litli-Hrútur le 10 juillet 2023. Les points les plus récents montrent un mouvement vertical et un mouvement horizontal vers le sud-est.

Les volcanologues islandais indiquent que le magma émis lors des dernières éruptions sur la péninsule de Reykjanes ressemble à celui de l’Askja, du Veiðivötn, ou encore du Grímsvötn. Il n’a pas grand-chose à voir avec les laves émises jusqu’à présent sur la péninsule de Reykjanes. Certains scientifiques islandais pensent que cela pourrait indiquer un changement dans l’activité volcanique sur la péninsule. Le panache mantellique, dont on pense qu’il a sa source sous le Vatnajökull, pourrait s’étendre jusque dans la partie sud-ouest de l’Islande et apparaître lors des éruptions. Il ne faudrait toutefois pas oublier qu’un magma qui séjourne longtemps dans un réservoir subit des différentiations et sa composition est donc différente du magma originel. Pas sûr que la prochaine éruption apporte une réponse définitive aux questions que se posent les volcanologues islandais.

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Will there be a new eruption on the Reykjanes Peninsula in the coming days ? It looks as if the seismic swarm observed in the past days has come to an end and seismicity has declined. The latest seismic swarm north of Grindavík is interpreted as the response of the crust to the stress changes induced by continued magmatic inflow at depth beneath the Fagradalsfjall volcanic system.

On October 28th, 2023, the Icelandic Met Office indicated that, according to GPS data and an InS-AR image from satellite data, land had been rising near Svartsengi, northwest of Þorbjörn mountain on the Reykjanes peninsula since October 27th. The ground inflation is likely caused by magma intrusion. The center of the land rise is near the Blue Lagoon, about 1.5 km northwest of Þorbjörn mountain. It is the fifth time since 2020 that a land rise has been detected in that area.

The latest data show that the current speed of the land rise is faster than before. However, there is no sign of magma moving closer to the surface although conditions can change in a short period of time. For instance, significant fracturing has occurred in the Svartsengi area due to triggered seismicity in recent days. Such fracturing could allow magma to find pathways to shallower depth.

The Icelandic Met Office explains that the complexity of the magma movements in the crust has an impact on a large area of the Reykjanes peninsula. The ground-deformation signal detected in the area East of Festarfjall has been confirmed by the latest GPS data. The horizontal displacement over the past few days is about 2 cm and the deformation is confirmed by another GPS station located in Selatangar. However, the interferograms provided by satellites do not reveal significant changes in ground movement.

The magma emitted during the latest eruptions on the Reykjanes Peninsula is more similar to that of Askja, Veiðivötn and Grímsvötn. It has little to do with the lavas studied so far on the Reykjanes Peninsula. Some Icelandic scientists believe this could indicate changes in the peninsula’s volcanic activity. The mantle plume, which is believed to have its center under Vatnajökull, could extend into the southwestern part of Iceland and appear during eruptions. However, we should not forget that a magma that stays for a long time in a reservoir undergoes differentiation and its composition is therefore different from the original magma. Not sure that the next eruption will provide a definitive answer to the questions askd by Icelandic volcanologists.

Péninsule de Reykjanes (Islande) : la sismicité reste élevée // Seismicity still high on the Reykjanes Peninsula (Iceland)

La sismicité reste élevée sur la péninsule de Reykjanes. Un séisme de M 4,3 a été enregistré entre la montagne Þorbjörn et le Blue Lagoon vers 16h00 le 26 octobre 2023. Il s’agit du deuxième séisme le plus significatif de l’essaim qui a débuté il y a quelques jours. La secousse a été bien ressentie à Suðurnes.
L’activité sismique s’était calmée la nuit dernière mais elle a repris après l’événement de M4.3. Un autre séisme de M 3,7 a été enregistré dans la même zone peu de temps après. Depuis, l’activité sismique se poursuit.
Depuis le début de l’essaim sismique, plus de 5 000 secousses ont été détectées. Depuis le 27 octobre à minuit, 600 à 700 séismes ont été détectés.
Source  : IMO.
Au vu des essaims sismiques semblables enregistrés au cours des trois dernières années, il est fort probable que cette sismicité débouche sur une éruption.

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Seismicity has been quite high on the Reykjanes Peninsula in the past days. An earthquake measuring M 4.3 was recorded between Þorbjörn mountain and the Blue Lagoon around 4:00 pm on October 26th, 2023. It is the second-largest in the swarm. Several reports show that the earthquake was felt acutely in Suðurnes.

The seismic activity had calmed down last night but it started again when the 4.3 event was recorded. Another earthquake measuring M 3.7 hit the same area shortly afterwards. Since then, the seismic activity has been ongoing.

Since the seismic swarm began, more than 5,000 earthquakes have been detected. From midnight on October 27th, 600 to 700 earthquakes have been detected.

Source : IMO.

Judging from similar seismic swarms in the past three years, it is highly likely that this seismicity will end up with an eruption.

Source: IMO