7 heures (heure métropole) : Malgré la très nette baisse du tremor enregistrée hier, il se pourrait que l’éruption du Piton de la Fournaise s’installe dans la durée. Nicolas Villeneuve, le directeur de l’Observatoire, pense qu’ « on pourrait avoir un phénomène qui dure plus longtemps que les deux derniers en date. Depuis 1985, la durée moyenne des éruptions est de 20,5 jours. Depuis quelque temps, elles sont inférieures à cette durée. Si nos hypothèses se confirment, alors l’éruption pourrait durer un peu plus longtemps ». Il estime que l’éruption actuelle peut être comparée à celles de la fin des années 90 et jusqu’au milieu des années 2000.

La principale question à l’ordre du jour est de savoir si la lave finira par atteindre la RN2 avant de se jeter dans l’Océan Indien. Si le tremor reste orienté à la baisse, je pense que cela sera difficile car après les Grandes Pentes, la lave devra affronter le replat du Grand Brûlé qui va forcément ralentir sa course.

La lave a traversé la RN2 pour la dernière fois en 2007. L’éruption avait alors duré un peu plus d’un mois. L’éruption la plus longue, en 1998, s’était prolongée six mois.

Source : Journal de l’Ile.

Voici une petite vidéo montrant les fontaines de lave le 17 mai, pendant la phase initiale de l’éruption:

https://www.youtube.com/watch?feature=player_embedded&v=ndjeOCt0bPc

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17 heures (heure métropole) : L’activité reste relativement stable, de même que le tremor (voir ci-dessous) qui, selon l’Observatoire, « est divisé par 5 par rapport au début de l’éruption ». 51 séismes volcano-tectoniques sommitaux ont été enregistrés depuis le début de l’éruption. Ce phénomène est surveillé de près.

Le front des coulées se trouve actuellement à 1000 m d’altitude et à 3.5 km de la route. Il n’a parcouru que 750 mètres en 24 heures. Il faudra que l’éruption déploie beaucoup plus d’énergie pour atteindre la RN2 et, en l’état actuel des choses, il est peu probable que la lave atteigne l’océan.

On n’observe plus qu’une seule fontaine de lave d’une hauteur d’une trentaine de mètres. La coulée s’étire vers les Grandes Pentes. Elle est bien canalisée au départ, puis s’étale et refroidit en surface. L’Observatoire indique que « dans les Grandes Pentes son dynamisme est très faible et elle n’avance que doucement ».

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7:00 (metropolitan time): Despite the sharp decline of the tremor yesterday, the eruption of the Piton de la Fournaise might be here to stay. Nicolas Villeneuve, director of the Observatory, believes that « it could be a phenomenon that lasts longer than the previous ones. Since 1985, the average duration of the eruptions has been 20.5 days. For some time, they are less than that duration. If our assumptions are confirmed, then the eruption could last a little longer. » He believes that the current eruption may be compared to those of the late 90s and into the mid 2000s.
The main question is to know whether the lava will eventually reach the RN2 before flowing into the Indian Ocean. If the tremor keeps decreasing, I think it will be difficult because after the Grandes pentes (Great Slopes), the lava will have to cross the flat area of the Grand Brûlé, which will inevitably slacken its pace.
The lava crossed the RN2 for the last time in 2007. The eruption had then lasted just over a month. The longest eruption in 1998 lasted six months.

Source : Journal de l’Ile.

Here is a short video showing the lava fountains on May 17th during the initial phase of the eruption:

https://www.youtube.com/watch?feature=player_embedded&v=ndjeOCt0bPc

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17:00 (metropolitan time): Activity remains relatively stable, as well as the tremor (see below) which, according to the Observatory, « his been divided by 5 compared to the beginning of the eruption. » 51 summit volcano-tectonic earthquakes have been recorded since the beginning of the eruption. This phenomenon is closely monitored.
The flow front is currently at 1000 metres a.s.l. and 3.5 km from the road. It only advanced 750 meters in 24 hours. It would take the eruption far more energy to reach the RN2 and in the present circumstances, it is unlikely that the lava will reach the ocean.
There is only one lava fountain about 30 metres high. The lava flow travels towards the Grandes Pentes (the Great Slopes). It is well chanelled at the beginning, then spreads while its surface starts cooling. The Observatory notes that « in the Grandes Pentes, its dynamism is very low and it advances quite slowly. »

Source:  OVPF.

7 heures (heure métropole): L’Observatoire n’a pas fourni de bulletin récent à propos de l’éruption. Il faut donc se tourner vers les excellents articles et les photos du Journal de l’Ile pour avoir des informations.

http://www.clicanoo.re/

Cette éruption (la deuxième de l’année 2015) qui a débutée dimanche en milieu de journée, présente les mêmes prémices que celle qui avait débuté le 8 mars 1998.

Les coulées continuent de descendre et viennent d’aborder les « Grandes pentes ». Ce toboggan présente une inclinaison de près de 40% surplombe le littoral de toute sa hauteur. Les coulées de lave sont visibles depuis la Route des Laves où de nombreuses personnes ont fait le déplacement pour profiter du spectacle.

On peut se demander si les coulées vont atteindre la Route Nationale 2. Même si les fontaines de lave paraissent très actives et les coulées bien alimentées, Nicolas Villeneuve, directeur de l’Observatoire, rappelle qu’il n’y a pas d’exemple au cours des décennies passées de coulées atteignant la route en provenance de la zone de l’éruption actuelle. En admettant que l’éruption reste aussi active dans les jours à venir et que les coulées dévalent les Grandes Pentes, le replat des hauts du Grand-Brûlé risque de représenter pour elles une longue traversée du désert.

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12 heures (heure métropole) :L’intensité du tremor a diminué progressivement au cours de la nuit. (voir ci-dessous)

D’après les images de la caméra du Piton de Bert, il semblerait qu’une seule fissure soit encore active. D’après les images de la caméra du Piton Cascade, 2 bras de coulées s’écoulent en direction de l’Est dans la partie haute des Grandes Pentes.

Comme je l’indiquais précédemment, la vitesse de la lave est impressionnante le long des Grandes Pentes mais elle va probablement fortement ralentir sa course quand elle va arriver sur le replat des hauts du Grand-Brûlé. La RN 2 ne semble donc pas vraiment menacée.

S’agissant de la sismicité, 5 séismes Volcano-Tectoniques sommitaux ont été enregistrés dans le trémor volcanique, ce qui est très inhabituel.

Les premières images du satellite MODIS ont permis de calculer un débit de lave émise compris entre 24.2 et 49.8 m3/s (à 23h00 le 17 mai).

Sources : Observatoire et Journal de l’Ile.

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19 heures (heure métropole) :L’éruption continue mais avec moins d’intensité qu’hier, comme on peut le voir sur le tremor. A noter que 18 séismes volcano-tectoniques sommitaux ont été enregistrés depuis le début de l’éruption dont plusieurs encore aujourd’hui. Cette information est importante car elle montre que le système est toujours sous pression.  .

S’agissant de l’activité éruptive proprement dite, la fissure la plus à l’ouest a arrêté d’émettre des fontaines avant minuit.

La coulée la plus à l’ouest était largement ralentie ce matin vers 8 heures lors d’une reconnaissance aérienne de la Gendarmerie

Les fontaines de la seconde fissure, plus à l’Est, se focalisent depuis minuit sur une seule bouche éruptive. La hauteur de ces fontaines a été estimée à 40-50 mètres

Toujours vers 8 heures, la coulée à l’Est s’étendait sur près de 4km. Elle atteignait l’altitude de 1100 m. Le débit de lave observé sur cette coulée Est est resté constant tout au long de l’après midi.

Voici une bonne vidéo de l’éruption le 18 mai 2015 :

https://www.youtube.com/watch?feature=player_embedded&v=biSh_kBTMOI

Sources : OVPF et Journal de l’Ile.

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7:00 (Metropolitan time): The Observatory has not provided any new report about the eruption. We must therefore turn to the excellent articles and photos of the Journal de l’Ile for more information. http://www.clicanoo.re/

This eruption (the second of 2015) that began Sunday at midday, has the same premise as that which began on March 8^th, 1998. The lava flows are now travelling along the « Grandes Pentes. » This huge slide has an inclination of almost 40% and overlooks the coast. The lava flows are visible from the Route des Laves where many people are now enjoying the show. One may wonder if lava will reach the National Road 2. Although lava fountains still appear to be very active and the lava flows are well fed, Nicolas Villeneuve, director of the Observatory, recalls that there is no example over the past decades of lava flows reaching the road while coming from the current eruption area. Assuming that the eruption remains active with the same intensity in the coming days and that lava flows keep descending the Grandes Pentes, the flat area of the Grand Brûlé will probably make them slow down.

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12:00 (metropolitan time): The intensity of the tremor has decreased gradually during the night. (see below) From the pictures of the Piton Bert camera, it seems only one crack is still active. According to camera images of the Piton Cascade, 2 lava branches are travelling towards the east in the upper part of the Grandes Pentes. As I mentioned above, the speed of the lava is impressive along the Grandes Pentes but it will probably greatly slow its course when it arrives at the flat area of the Grand Brûlé. The national road N°2 2 does not seem to be really threatened. Regarding seismicity, 5 Volcano-Tectonic earthquakes were recorded within the volcanic tremor, which is very unusual. The first MODIS satellite images were used to calculate the lava output which ranges between 24.2 and 49.8 m3 / s (23:00 on May 17^th).

Sources: Observatory and Journal de l’Ile.

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19:00 (metropolitan time): The eruption continues but with less intensity than yesterday, as can be seen on the tremor. 18 volcano-tectonic earthquakes have been recorded at the summit since the beginning of the eruption, several of which even today. This information is important because it shows that the system is still under pressure. . Regarding eruptive activity itself, the westernmost fissure stopped emitting fountains before midnight. The westernmost flow had much slowed this morning at 8:00 during an overflight performed by the Gendarmerie.

The fountains of the second fissure, further east, have been located since midnight on a single eruptive vent. The height of these fountains was estimated to be 40-50 metres Still at 8 am or so, the lava flow to the east was travelling over nearly 4 km. It had reached 1100 metres a.s.l. The output of this lava flow remained constant throughout the afternoon. Here is a good video of the eruption shot on May 18^th, 2015: https://www.youtube.com/watch?feature=player_embedded&v=biSh_kBTMOI

Sources: OVPF and Journal de l’Ile.

Source:  OVPF.

Crédit photo: Journal de l’Ile