L’ Hawaiian Volcano Observatory (HVO) est l’un des plus actifs au monde et sûrement celui qui a établi les meilleurs liens avec le public. 2012 marquait le centième anniversaire de sa création sous la houlette de Thomas A. Jaggar. L’événement a été marqué par des expositions, des conférences et des journées « portes ouvertes » qui ont permis à plus de 1400 personnes d’observer les équipements utilisés par les scientifiques pour contrôler l’activité volcanique. A l’occasion de cet anniversaire, le HVO a réalisé une plaquette intitulée “The Story of the Hawaiian Volcano Observatory—A Remarkable First 100 Years of Tracking Eruptions and Earthquakes” que l’on pourra consulter à cette adresse: pubs.usgs.gov/gip/135/
L’année 2013 sera tout aussi active au HVO. Elle marquera le 30ème anniversaire du début de l’éruption du Kilauea le 3 janvier 1983. Ce sera aussi le 5ème anniversaire de l’éruption sommitale actuelle qui a commencé le 19 mars 1998.
Comme je le disais à Jim Kauahikaua, responsable du HVO, lors de ma dernière visite à Hawaii, les scientifiques présents sur la Grande Ile ont vraiment beaucoup de chance ! Contrairement à d’autres observatoires comme celui de la Réunion où l’activité volcanique est ponctuelle, il se passe toujours quelque chose sur le Kilauea, que ce soit dans le cratère de l’Halema’uma’u, celui du Pu’uO’o, ou sur la plaine côtière.
Un concours de dessins a été organisé auprès des établissements scolaires hawaiiens au moment du Centenaire de l’Observatoire. La réalisation qui a remporté le 1er prix est très révélatrice (voir ci-dessous). On y voit les hélicoptères qui tournent autour du volcan en éruption, tandis que des guerriers hawaiiens essayent de défier le feu de la Terre, nous rappelant à quel point les traditions sont ancrées sur la Grande Ile. Pele n’est pas une déesse pour touristes !
(Avec l’aimable autorisation du HVO)
On observe depuis environ une semaine un gonflement modeste mais très régulier du Kilauea. En conséquence, le niveau de la lave de l’Halema’uma’u a tendance à monter quelque peu. On a observé plusieurs petits débordements du lac de lave situé dans la partie NE du cratère du Pu’uO’o. La lave continue à s’écouler sur la plaine côtière et la branche la plus à l’est a de nouveau timidement atteint l’océan samedi matin sur le coup de 9h30. Le panache de vapeur est très faible et il faut avoir de bons yeux pour l’apercevoir sur les images des webcams.
Kilauea has been slowly but steadily inflating during the past days. As a consequence, the level of lava within Halema’uùma’u pit crater has been slightly rising. There have been a few short-lived overflows from the lava pond in the NE part of Pu’uO’o. Lava keeps flowing on the coastal flat and the easternmost branch finally reached the ocean on Saturday morning at 9:30. The steam plume is very thin and is quite difficult to see on the webcam images.
Comme je l’indiquais précédemment, la lave entrait très timidement dans le Pacifique. Ce matin (heure hawaiienne), on ne voit pas de panache de vapeur s’élever de la côte. Cela signifie que la lave ne pénètre plus dans l’océan. Le débit était faible et le HVO fait remarquer que la naissance d’une nouvelle branche le long de celle qui avançait à l’est a probablement contribué à réduire considérablement, voire, arrêter l’avancée de la lave vers la mer. Malgré tout, la partie n’est peut-être pas perdue car le Kilauea connaît en ce moment une inflation lente mais assez régulière.
As I put it before, the lava entry was quite weak. This morning (Hawaiian time), no plume can be seen along the shore, which means that lava is no longer going into the ocean. The lava entry was never strong and the growth of another flow lobe along the west edge of the eastern branch over the past day or two may be reducing the overall flow to the entry. However, the game may not be over as Kilauea is slowly but steadily inflating at the moment.
