Étiquette : global warming

Événements extrêmes, tornades et réchauffement climatique // Extreme events, tornadoes and global warming

Concentrations de CO2 : 431,31 ppm

Concentrations de CH4 : 1945,85 ppb

Phénomènes météorologiques extrêmes et réchauffement climatique.

L’une des conséquences les plus visibles du réchauffement climatique est l’augmentation de l’intensité et de la fréquence des phénomènes météorologiques extrêmes. Ainsi, aux États-Unis, le nombre de vagues de chaleur, de fortes pluies et d’ouragans a augmenté, tout comme leur intensité.

L’impact économique des phénomènes météorologiques extrêmes se voit au niveau des coûts de plusieurs milliards de dollars engendrés par ces catastrophes. Certaines sont connues pour être influencées par le réchauffement climatique (inondations, tempêtes tropicales), tandis que pour d’autres, l’influence du climat reste incertaine (tornades).

Dans les années à venir, il est probable que le réchauffement climatique aggravera la fréquence, l’intensité et les conséquences de certains types de phénomènes météorologiques extrêmes. Par exemple, l’élévation du niveau de la mer accentuera les effets des tempêtes côtières et le réchauffement du climat accentuera la pression sur les ressources en eau en période de sécheresse.

Tornades et réchauffement climatique.

Bien que l’augmentation de l’intensité et de la fréquence des phénomènes météorologiques extrêmes, tels que les pluies torrentielles, les vagues de chaleur et les sécheresses, puisse être directement attribuée au réchauffement climatique, le lien entre les tornades et le réchauffement du climat reste encore mal compris. Plusieurs obstacles empêchent d’établir une relation sure à 100%, On dispose notamment de méthodes de collecte de données limitées, auxquelles s’ajoutent une forte variabilité interannuelle, et la difficulté de modéliser les principaux éléments physiques qui contribuent à la formation des tornades, ainsi que les tornades elles-mêmes en raison de leur petite taille.

Aux États-Unis, les données sur les tornades ne remontent qu’aux années 1950 et varient considérablement d’une année à l’autre, ce qui rend difficile l’identification des tendances à long terme. L’évaluation de la vitesse des vents qui génèrent des tornades à partir des dommages associés était probablement moins fiable avant la mise en œuvre, en 2007, de l’échelle de Fujita améliorée (EF) pour évaluer l’intensité des dommages causés par les tornades.

De plus, la détection des tornades repose sur des témoignages et des évaluations des dégâts après leur passage, plutôt que sur des données quantitatives. Avec la croissance démographique dans de nombreuses régions touchées par les tornades, le nombre de témoignages et de biens menacés a augmenté, ce qui a conduit au recensement d’un plus grand nombre de tornades, notamment les moins violentes. Par ailleurs, l’amélioration des technologies radar permet d’identifier les orages violents susceptibles de produire des tornades qui seraient passées inaperçues il y a plusieurs décennies.

Malgré ces difficultés, des études ont mis en évidence certaines tendances aux États-Unis, en s’appuyant sur des données plus fiables, comme celles relatives aux tornades les plus puissantes. Si le nombre de jours avec des tornades a diminué, d’autres tendances montrent une augmentation des épisodes de 30 tornades ou plus en une seule journée, une densité accrue des essaims de tornades (quand les tornades sont géographiquement plus proches) et une intensité plus forte des tornades. Leur répartition s’est également déplacée vers l’est. Ces tendances ne sont pas directement liées au réchauffement climatique. Une difficulté supplémentaire pour déterminer un lien entre la la fréquence et l’intensité des tornades et le réchauffement climatique réside dans le fait que leur étendue géographique est trop réduite pour être correctement simulée par les modèles climatiques. Cependant, ces modèles peuvent simuler certaines des conditions contribuant à la formation d’orages violents, souvent à l’origine de tornades.

Les chercheurs s’efforcent de mieux comprendre comment les éléments constitutifs des tornades – l’instabilité atmosphérique et le cisaillement du vent – réagissent au réchauffement climatique. Il est probable qu’un monde plus chaud et plus humide favorise une instabilité plus fréquente, mais il est également possible qu’il diminue le cisaillement du vent. De nombreuses études montrent que les conditions propices à la formation des orages les plus violents, susceptibles de donner naissance à des tornades, sont plus probables avec le réchauffement climatique. Ce dernier pourrait également modifier la saisonnalité des orages violents et les régions les plus exposées.

Source : NOAA, Centre pour le climat et les solutions énergétiques (C2ES).

Tornades actuelles aux États-Unis.

Quelles qu’en soient les causes, plusieurs tornades ont été observées dans le Midwest américain au mois d’avril 2026, causant des dégâts structurels aux habitations et aux infrastructures. Ainsi, les données préliminaires du Service météorologique national font état de plus de 20 tornades le 17 avril , concentrées dans le Wisconsin, l’Illinois et le Minnesota, et s’étendant jusqu’au Missouri. On dénombre au moins un blessé.

Voici un article avec plusieurs vidéos illustrant ces phénomènes extrêmes :

https://watchers.news/2026/04/18/tornadoes-damage-homes-infrastructure-midwest-april-17-2026/

Prévision de tornades aux États Unis pour le mois de mai 2026 (Source : AccuWeather)

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Extreme weather events and global warming.

One of the most visible consequences of global warming is an increase in the intensity and frequency of extreme weather events. The number of heat waves, heavy downpours, and major hurricanes has increased in the United States, and the strength of these events has increased, too.

A measure of the economic impact of extreme weather is the increasing number of billion-dollar disasters. Some of these weather disasters are known to be influenced by climate change (floods, tropical storms) and for some others a climate influence is uncertain (tornadoes).

In the coming years, global warming is expected to worsen the frequency, intensity, and impacts of some types of extreme weather events. For example, sea level rise increases the impacts of coastal storms and warming can place more stress on water supplies during droughts.

Tornadoes and global warming.

While the growing intensity and frequency of severe weather events like extreme rainfall, extreme heat, and drought can be directly attributed to global warming, the link between tornadoes and climate change is currently not fully understood. Challenges remain that prevent clearer attribution, including: limited data collection methods, high year-to-year variability, and difficulty modeling key physical elements that help tornadoes form as well as directly modeling tornadoes due to their small size.

Tornado records date back only to the 1950s in the United States, and vary significantly from year to year, making it difficult to identify long-term trends. The assessment of tornado wind speeds from associated damage may also have been less consistent before the 2007 implementation of the Enhanced Fujita (EF) Scale for tornado damage intensity. In addition, measuring the presence of tornadoes relies on eyewitness accounts and aftermath damage assessments rather than quantitative data. As the population in many areas affected by tornadoes has grown, we have seen an increase in eyewitness reports and property in harm’s way, leading to a larger number of recorded tornadoes, especially weaker ones. Additionally, improved radar technology helps identify severe storms that may produce tornadoes that may not have been detected decades ago.

Despite these challenges, studies have found a few trends in the United States by using portions of the record that are more reliable, like data for very strong tornadoes. Although the number of days with tornadoes has fallen, other trends are increasing, including outbreaks with 30 or more tornados in one day, the density of tornado clusters (i.e., tornadoes are closer geographically), and the strength of tornadoes. The distribution of tornadoes has also shifted eastward. These trends have not been directly linked to global warming.

An added difficulty in determining future tornado frequency and intensity caused by changes in the climate is that tornadoes are too geographically small to be well simulated by climate models. However, models can simulate some of the conditions that contribute to forming severe thunderstorms that often spawn tornadoes. Researchers are working to better understand how the building blocks for tornadoes—atmospheric instability and wind shear—respond to global warming. It is likely that a warmer, more humid world allows for more frequent instability, while it is also possible that a warmer world decreases wind shear. Multiple studies find that the conditions that produce the most severe thunderstorms from which tornadoes may form are more likely as the world warms. Global warming may also cause a shift in the seasonality of severe thunderstorms and the regions that are most likely to be hit.

Source : NOAA, Center for Climate and Energy Solutuions (C2ES).

Current tornadoes in the U.S.

Whatever the causes, multiple tornadoes were observedacross the Midwestern United States in April 2026, resulting in structural damage to residential buildings and infrastructure. For instance, preliminary National Weather Service data indicates more than 20 tornado reports on April 17, with impacts concentrated in Wisconsin, Illinois, and Minnesota and extending into Missouri, and at least one reported injury.

Here is an article with several videos showing these extreme events :
https://watchers.news/2026/04/18/tornadoes-damage-homes-infrastructure-midwest-april-17-2026/

Nouveau risque de crues glaciaires au Népal // New risk of glacial outburst floods in Nepal

Concentrations de CO2 : 429,62 ppm

Concentrations de CH4 : 1945,85 ppb

J’ai alerté à plusieurs reprises sur ce blog sur le danger que représentent les lacs glaciaires qui se forment au front des glaciers en train de fondre Dans l’Himalaya et les Andes, ces lacs sont souvent retenus par des moraines fragiles qui peuvent s’éventrer à tout moment et provoquer de dangereuses crues glaciaires.
En 2026, les scientifiques préviennent que les lacs glaciaires himalayens constituent une menace de plus en plus grande pour les communautés situées en aval, car « un manque de neige et des pluies de plus en plus fréquentes et abondantes » déstabilisent les sols de la région.
Par exemple, le Nepali Times explique que le lac glaciaire de Thulagi, au pied du glacier du même nom, près du mont Manaslu au Népal, s’est agrandi au cours des dernières décennies avec la fonte des glaces environnantes. Ce qui n’était qu’une petite pièce d’eau dans les années 1960 est devenu aujourd’hui un lac de plus d’un kilomètre carré qui contient un volume d’eau considérable.

Source : The Nepali Times

Des scientifiques ont classé le lac Thulagi parmi les lacs glaciaires les plus dangereux de l’Himalaya ; il figure sur la liste de surveillance de l’ICIMOD (Institut indien de normalisation des eaux et des maladies). On craint une rupture brutale du lac.
Une étude de 2018, portant sur l’évolution de trois lacs glaciaires, dont le lac Thulagi, a révélé qu’une rupture brutale du Thulagi menacerait les localités et quatre centrales hydroélectriques situées en aval.
Des modélisations ont montré qu’en cas de rupture du lac Thulagi, les déferlantes pourraient atteindre les localités en aval en quelques heures, avec une hauteur dépassant les 12 mètres par endroits. Des villages entiers pourraient être rasés, des routes et des ponts détruits, et le cours des rivières définitivement dévié.
Les habitants du district de Manang, au Népal, sont encore traumatisés par les inondations de 2021, lorsque de fortes pluies ont provoqué une crue importante de la rivière Marsyangdi. Ces phénomènes météorologiques extrêmes détruisent et perturbent les moyens de subsistance, le tourisme, l’agriculture et la production d’énergie des localités vulnérables. Les pluies extrêmes qui se sont abattues sur la région ont déjà dévasté des exploitations agricoles au Népal et fait doubler le prix des denrées alimentaires. Par le passé, les inondations glaciaires ont emporté des maisons et des dispensaires, et ont coûté des vies.
Au-delà des destructions immédiates, les inondations peuvent contaminer l’eau potable, propager des maladies et déstabiliser les écosystèmes dont les communautés dépendent pour la pêche et l’agriculture.
Ce n’est qu’après les inondations de 2021 que des systèmes d’alerte précoce ont été installés sur les rives du fleuve Marsyangdi et dans les villes voisines. Cependant, les mesures d’alerte restent insuffisantes et aucun système ne couvre le lac Thulagi. En 2025, le Fonds vert pour le climat a approuvé une subvention de 36,1 millions de dollars pour contribuer à réduire le risque d’inondations glaciaires en abaissant le niveau d’eau de quatre lacs glaciaires, dont le Thulagi, dans le cadre du Programme des Nations Unies pour le développement.

Source : The Cool Down (TCD).

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I have alerted several times on this blog to the danger caused by glacial lakes that form at the front of melting glaciers. In the Himalayas and in the Andes, such lakes are often dammed by fragile moraines that may break open at any time and cause dangerous glacial outburst floods (GLOFs).

In 2026, scientists are warning that Himalayan glacial lakes are becoming a growing threat to communities downstream as « too little snow and too much rain » destabilize the region’s terrain.

For instance, the Nepali Times explains that the Thulagi Glacial Lake, at the base of the retreating Thulagi Glacier near Mount Manaslu in Nepal, has expanded over the past few decades as surrounding ice melted. Once a small pool in the 1960s, the lake is now more than 1 square kilometer and holds a huge volume of water.

Scientists have classified Thulagi as one of the most dangerous glacial lakes in the Himalayas, among 47 others on an ICIMOD watchlist. They fear a glacial lake outburst flood.

A 2018 study followed the evolution of three glacial lakes, including Thulagi, finding that a GLOF from Thulagi posed a risk to communities and four hydropower projects downstream.

Modeling showed that if Thulagi were to burst, floodwaters could reach downstream towns within hours, with surges over 12 meters in some locations. Entire villages could be wiped out, roads and bridges destroyed, and rivers permanently rerouted.

Residents in Nepal’s Manang district still carry trauma from flooding in 2021, when heavy rainfall led to surging water in the Marsyangdi River. Extreme weather events like these destroy and disrupt livelihoods, tourism, agriculture, and energy production for vulnerable communities. Extreme rainfall in the region has already devastated farms in Nepal and doubled food prices for families, and past GLOFs have washed away homes and healthcare clinics and taken lives.

Beyond immediate destruction, flooding can contaminate drinking water, spread disease, and destabilize ecosystems that communities depend on for fishing and farming.

It was not until the 2021 floods that early warning systems were installed on the banks of the Marsyangdi River and nearby towns. However, there is currently little preparation beyond that, and no warning systems cover Thulagi. In 2025, the Green Climate Fund approved a $36.1 million grant to help reduce the risk of GLOFs by reducing water levels in four glacial lakes, including Thulagi, under the United Nations Development Program.

Source : The Cool Down (TCD).

Mars 2026 encore trop chaud ! // March 2026 was still too hot !

Concentrations de CO2 : 429,37 ppm

Concentrations de CH4 : 1945,85 ppb

Mars 2026 a été le quatrième mois de mars le plus chaud jamais enregistré sur Terre, avec une température supérieure de 1,48 °C au niveau préindustriel. Le mois de mars le plus chaud jamais enregistré remonte à 2024, lors du dernier épisode El Niño.

Ce mois a également connu sa deuxième température de surface de la mer la plus élevée jamais enregistrée à l’échelle mondiale, signe probable d’une transition vers un phénomène El Niño. Cette transition est prévue par de nombreuses agences climatiques pour le second semestre 2026. La température moyenne de la surface de la mer en mars 2026, entre 60°S et 60°N, était de 20,97 °C. Le mois de mars le plus chaud jamais enregistré remonte à 2024, lors du dernier épisode El Niño.

Mars 2026 a été le deuxième mois de mars le plus chaud en Europe, et une grande partie du continent a connu des conditions plus sèches que la moyenne.

Ce mois a également été marqué par une forte chaleur et une sécheresse extrême dans d’autres régions du monde, notamment une vague de chaleur précoce et sans précédent dans certaines parties des États-Unis et du Mexique.

Dans l’Arctique, l’étendue maximale annuelle de la banquise et la moyenne mensuelle pour le mois de mars ont atteint des niveaux historiquement bas. L’étendue moyenne de la banquise en mars était inférieure de 5,7 % à la moyenne, un niveau jamais atteint pour ce mois.

Dans l’Antarctique, l’étendue mensuelle de la banquise était inférieure de 10 % à la moyenne de mars, un niveau qui ne figure pas parmi les dix plus faibles pour ce mois, après quatre années d’anomalies négatives beaucoup plus importantes en mars (de 20 % à 33 % en dessous de la moyenne).

Source : Copernicus.

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March 2026 was the fourth-warmest on Earth, at 1.48°C above pre-industrial levels.

March also had its second-warmest global sea surface temperature on record, reflecting a likely transition toward El Niño conditions. This transition is forecast by many climate centres for the second half of the year. The average sea surface temperature for March 2026 over 60°S–60°N was 20.97°C. The warmest March on record was in 2024 during the last El Niño event.

March 2026 was the second-warmest in Europe and much of the continent saw drier-than-average conditions. The month was also marked by severe heat and dry conditions in other parts of the world, including an unprecedented early heatwave in parts of the United States and Mexico.

In the Arctic, both the annual maximum sea ice extent and monthly average for March were the lowest on record.

In the Arctic, the average sea ice extent in March was 5.7% below average, the lowest on record for the month.

In the Antarctic, the monthly sea ice extent was 10% below the March average, ranking outside the ten lowest for the month, coming after four years of much larger negative anomalies in March (20% to 33% below average).

Source : Copernicus.

Le manchot empereur et l’otarie à fourrure antarctique classés comme espèces en danger sur la Liste rouge de l’UICN // Emperor penguin and Antarctic fur seal now Endangered on the IUCN Red List

Concentrations de CO2 : 431,66 ppm

Concentrations de CH4 : 1945,85 ppb

Le 26 janvier 2026, j’ai publié une note intitulée « La triste marche de l’empereur ». Elle faisait suite à d’autres notes attirant l’attention sur la situation critique de ces oiseaux en raison du réchauffement climatique. Par ailleurs, le 3 mars 2018, j’expliquais que le manchot royal était lui aussi au bord de l’extinction pour la même raison.

Crédit photo: Wikipedia

Aujourd’hui, en avril 2026, nous apprenons que le manchot empereur et l’otarie à fourrure antarctique (ou otarie de Kerguelen) sont désormais tous deux classés comme espèces en danger, selon la Liste rouge de l’UICN sur les espèces menacées.

Crédit photo: Wikipedia

L’UICN est l’Union internationale pour la conservation de la nature. C’est une organisation internationale qui œuvre dans le domaine de la conservation de la nature et de l’utilisation durable des ressources naturelles. Fondée en 1948, l’UICN est devenue l’autorité mondiale en matière d’état du monde naturel et de mesures nécessaires à sa protection.

Le réchauffement climatique en Antarctique entraîne des modifications de la banquise qui devraient réduire de moitié la population de manchots empereurs d’ici les années 2080. Les images satellites indiquent une perte d’environ 10 % de la population de manchots empereurs entre 2009 et 2018 seulement, soit plus de 20 000 manchots adultes.

La raréfaction des ressources alimentaires a déjà provoqué une diminution de 50 % de la population d’otaries à fourrure antarctiques depuis 2000.

Les images satellites indiquent une perte d’environ 10 % de la population de manchots empereurs entre 2009 et 2018 seulement, soit plus de 20 000 manchots adultes.

L’apparition du manchot empereur et de l’otarie à fourrure antarctique comme espèces en danger sur la Liste rouge de l’UICN est un signal d’alarme quant à la gravité du réchauffement climatique. Alors que les pays se préparent à se réunir lors de la Réunion consultative du Traité sur l’Antarctique en mai 2026, le nouveau classement des deux espèces devrait fournir des données essentielles pour éclairer les décisions concernant ce continent majestueux et sa faune extraordinaire.

L’UICN insiste sur le fait que le rôle de l’Antarctique en tant que « gardien glacé » de notre planète est irremplaçable. Les manchots dans leur ensemble figurent déjà parmi les oiseaux les plus menacés de la planète. Le classement du manchot empereur dans la catégorie « En danger » est un signal d’alarme : le réchauffement climatique accélère sous nos yeux la crise d’extinction. Les gouvernements doivent agir sans délai pour décarboner nos économies.

La principale cause du déclin des manchots et des phoques est la fonte prématurée et la disparition de la banquise, qui a atteint des niveaux records depuis 2016. Les manchots empereurs ont besoin d’une banquise « fixée » au littoral, au fond de l’océan ou aux icebergs échoués pour servir d’habitat à leurs poussins et pendant leur mue, période durant laquelle ils ne sont pas imperméables. Si la glace fond trop tôt, les conséquences peuvent être fatales.

L’otarie à fourrure antarctique est désormais classée comme « En danger » sur la Liste rouge de l’UICN car sa population a diminué de plus de 50 %, passant d’environ 2 187 000 individus adultes en 1999 à 944 000 en 2025. Ce déclin continu est dû au réchauffement climatique : la hausse des températures océaniques et la diminution de la banquise poussent le krill vers des profondeurs plus importantes où les eaux sont plus froides, réduisant ainsi la disponibilité de nourriture pour les otaries. La raréfaction du krill en Géorgie du Sud a considérablement réduit le taux de survie des jeunes otaries durant leur première année, entraînant un vieillissement de la population reproductrice. D’autres menaces, telles que la prédation par les orques et les phoques léopards et la concurrence avec les populations de baleines à fanons qui ciblent le même krill, ont également un impact potentiel sur cette population en déclin.

L’éléphant de mer austral est désormais classé comme « Vulnérable » sur la Liste rouge de l’UICN, suite aux déclins causés par la grippe aviaire hautement pathogène (IAHP).

Crédit photo: Wikipedia

On observe une augmentation significative de la prévalence de la grippe aviaire dans le monde depuis 2020, et la maladie s’est propagée aux mammifères. Elle a touché quatre des cinq principales sous-populations, entraînant la mort de plus de 90 % des nouveau-nés dans certaines colonies et affectant gravement les femelles adultes, qui passent plus de temps sur les plages que les mâles. L’inquiétude grandit quant à l’augmentation de la mortalité des mammifères marins liée aux maladies avec le réchauffement climatique, notamment dans les régions polaires où les animaux sont peu exposés aux agents pathogènes. Les animaux vivant en colonies denses, comme les éléphants de mer du Sud, sont particulièrement vulnérables aux maladies.
Source : UICN.

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On 26 January 2026, I wrote a post entitled « The Emperor’s sad march ». It followed other posts drawing attention to the difficult situation faced by the birds because of global warming. On 3 March 2018, I explained that royal penguins were on the brink of extinction for the same reason.

Today, in April 2026, we learn that the emperor penguin and Antarctic fur seal are now both Endangered, according to the IUCN Red List of Threatened Species.

The IUCN is the International Union for Conservation of Nature. It is an international organization working in the field of nature conservation and sustainable use of natural resources. Founded in 1948, IUCN has become the global authority on the status of the natural world and the measures needed to safeguard it.

Global warming in Antarctica is leading to changes in sea-ice that are projected to cause the emperor penguin population to halve by the 2080s, while reduced food availability has already driven a 50% reduction in the Antarctic fur seal population since 2000. The southern elephant seal is also now at risk of extinction, due to disease. Satellite images indicate a loss of around 10% of the emperor penguin population between 2009 and 2018 alone, equating to more than 20,000 adult penguins.

The declines of the emperor penguin and Antarctic fur seal on the IUCN Red List are a wake-up call on the realities of global warming. As countries prepare to gather at the Antarctic Treaty Consultative Meeting in May 2026, these assessments provide essential data to inform decisions regarding this majestic continent and its fantastic wildlife.

The IUCN insists that Antarctica’s role as our planet’s “frozen guardian” is irreplaceable. Penguins are already among the most threatened birds on Earth. The emperor penguin’s move to Endangered is a stark warning: that global warming is accelerating the extinction crisis before our eyes. Governments must act now to urgently decarbonise our economies.

The primary driver for the loss of both penguins end seals is the early break-up and loss of sea-ice, which has reached record lows since 2016. Emperor penguins require sea-ice that is “fastened” to the coastline, ocean floor or grounded icebergs as habitat for their chicks and during their moulting season, when they are not waterproof. If the ice breaks up too early, the result can be deadly.

The Antarctic fur seal has moved to Endangered on the IUCN Red List, as its population has decreased by more than 50 per cent from an estimated 2,187,000 mature seals in 1999 to 944,000 in 2025. The ongoing decline is due to global warming, as rising ocean temperatures and shrinking sea-ice are pushing krill to greater ocean depths in search of colder water, reducing the availability of food for seals. Krill shortages at South Georgia have reduced the survival of pups in their first year dramatically, leading to an ageing breeding population. Other threats, such as predation by killer whales and leopard seals and competition with recovering baleen whale populations targeting the same krill, are potentially also impacting this declining population

The southern elephant seal has moved to Vulnerable on the IUCN Red List, following declines caused by Highly Pathogenic Avian Influenza (HPAI). There has been a significant increase in the prevalence of avian flu around the world since 2020, and it has spread to mammals. The disease has affected four of the five major subpopulations, killing more than 90 per cent of newborn pups in some colonies and seriously impacting adult females, which spend more time on the beaches than males. There is growing concern that disease-related mortalities of marine mammals will increase with global warming – particularly in polar regions, where animals have not had much previous exposure to pathogens. Animals that live close together in colonies, such as southern elephant seals, are particularly hard-hit by diseases.

Source : IUCN.