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L’éruption du Cumbre Vieja (La Palma): // The Cumbre Vieja eruption (La Palma)

11 heures : L’éruption du Cumbre Vieja continue. L’IGN a enregistré 69 séismes en ce début de journée du 1er novembre 2021, dont trois événements de M 3,6. A noter qu’une secousse de M 5,0 a été enregistrée le 31 octobre au soir à 38 kilomètres de profondeur sous la ville de Villa de Mazo, Voici un graphique montrant la sismicité depuis le début de l’éruption.

Source: IGN

Comme prévu par les autorités canariennes, l’éruption du Cumbre Vieja a attiré les foules à La Palma pendant le pont de la Toussaint. Le nombre de visiteurs est estimé à 10 000 et beaucoup de gens sont venus de loin pour profiter du spectacle.

Un service de huit bus a été mis en place entre l’aéroport de Buenavista, près de Santa Cruz et les points d’observations. Comme je l’ai indiqué précédemment, l’éruption ne peut être observée que de loin car un périmètre de sécurité a été mis en place autour de la zone dévastée. Un grand nombre de maisons d’habitations ont été évacuées et il n’est pas question de les exposer aux vols et autre pillages. La police et la Garde Civile contrôlent étroitement la zone.

L’un des meilleurs points d’observation est celui de l’église de Tajuya où les touristes sont venus s’agglutiner. La photo ci-dessous a été prise le samedi 30 octobre alors que se produisaient des pluies de cendres, d’où la présence des parapluies.

Groupe de touristes en train d’observer l’éruption du Cumbre Vieja, depuis la plate-forme d’observation de l’église de Tajuya. (Crédit photo; Carlos Rosillo)

Bien que la plupart des visiteurs atteignent l’église de Tajuya en bus, d’autres optent pour des taxis ou des voitures particulières. Pendant le week-end de la Toussaint, la route qui monte de Los Llanos au belvédère était parsemée de voitures mal garées, malgré des panneaux d’interdiction de stationnement. Il y a même eu des embouteillages. Sans oublier les nombreux piétons le long des accotements de cette route sinueuse,
L’éruption et l’afflux de touristes est l’occasion de faire entrer un peu d’argent à La Palma. Le problème, comme je l’ai indiqué précédemment, est que beaucoup d’hôtels et appartements sont fermés à cause de la cendre ou ont été réquisitionnés pour héberger des personnes évacuées. Un hôtelier explique que « 85% des chambres de son établissement sont destinées aux personnes évacuées par le volcan. Les 15% restants sont remplis de touristes qui viennent voir l’éruption. » D’après ce que j’ai pu lire dans la presse espagnole, les propriétaires d’hébergements disponibles n’ont pas hésité à faire grimper les prix en flèche.

Personnellement, je n’ai jamais eu vraiment envie de me rendre à La Palma. J’ai vite compris que l’accès au site éruptif serait très compliqué et qu’il faudrait que je me contente de points d’observation situés à 2 ou 3 km du volcan. Un puissant téléobjectif – avec pied obligatoire – étaient nécessaires pour réaliser des photos convenables, avec des boîtiers plein format pour les photos de nuit, sinon, c’est la lave blanche assurée.

Comme pour l’éruption en Islande les internaute peuvent admirer l’éruption grâce à des webcams judicieusement placées et dotées de zooms puissants. On entend parfaitement les grondements du volcan, même si certains diront que rien ne vaut la réalité sur place.

D’un point de vue volcanique, l’éruption n’a rien d’extraordinaire; c’est une bonne éruption strombolienne semblable à celles qui se produisent sur l’Etna. Les coulées de lave a’a en gratons et leurs fronts qui s’écroulent ne sont pas vraiment photogéniques et n’ont rien à voir avec les belles laves cordées que l’on trouve à Hawaii ou à la Réunion.

L’éruption du Cumbre Vieja a été destructrice, tant au niveau des habitations que des cultures. On peut saluer la discrétion de la presse espagnole qui a diffusé au compte-gouttes les images de destruction, et dans le seul but d’informer ses lecteurs sur la situation à La Palma. Il était nécessaire de respecter les pauvres gens qui ont tout perdu en quelques minutes et dont on comprend facilement le désespoir.

Ces photos de Todoque avant et après l’éruption montrent l’ampleur de la destruction (Source: IGEO)

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17h30 : Les dernières heures de l’éruption du Cumbre Vieja ont été marquées par une intensification des émissions de cendre qui ont affecté l’ouest et le nord-ouest du volcan où des recommandations de sécurité ont été adressées aux habitants d’El Paso, Tazacorte, Tijarafe et Punta Gorda. Le nuage de cendres, qui atteint 3 000 mètres d’altitude, se dirige vers le nord-ouest et pourrait atteindre demain le reste des îles de l’ouest (La Gomera, Tenerife et El Hierro), et affecter le fonctionnement des aéroports de La Palma et La Gomera.

Les émissions de SO2 continuent de baisser.

La sismicité a, elle aussi, tendance à diminuer, malgré un certain rebond aujourd’hui.

Le directeur de Pevolca a expliqué que la coulée de lave n°3 était la plus active, avec un déversement dans la coulée n°11 qui menace maintenant de couper l’un des deux itinéraires d’accès à Puerto Naos. Les autorités sont inquiètes car Puerto Naos est la localité où les deux usines de dessalement portables ont été installées. Si le transfert des machines était nécessaire , il faudrait tracer une route alternative pour résoudre le problème de communication.

Sources: IGN,Pevolca,El Pais.

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Dernière minute: Le ministère de l’Éducation du gouvernement des îles Canaries vient d’indiquer que les cours en présentiel sont suspendus le mardi 2 novembre, dans les écoles de cinq municipalités de La Palma en raison des niveaux élevés de cendre. Les cours seront assurés en distanciel dans les municipalités d’El Paso, Los Llanos de Aridane, Tazacorte, Tijarafe et Puntagorda, jusqu’à ce que la situation permette une reprise normale des cours.

Toujours à cause de la cendre, la compagnie Binter a temporairement annulé les vols prévus en fin de journée le 1er novembre sur La Palma. Il en sera ainsi tant que les conditions ne se seront pas améliorée et ne garantiront pas la sécurité du trafic aérien.

Source: presse espagnole.

Le volcan reste très actif ce soir:

Capture écran webcam

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23 heures : La cendre préoccupe les autorités de La Palma. Par l’intermédiaire des réseaux sociaux, le Plan d’Urgence Volcanique des Canaries (Pevolca) a diffusé une série de recommandations suite aux importantes retombées de cendre :

– Éviter de sortir de la maison. En cas de sortie, se couvrir le nez et la bouche avec un masque pour éviter d’inhaler les cendres
– Se protéger les yeux avec des lunettes et porter des lunettes au lieu de lentilles de contact
– Ne pas séjourner dans des espaces ouverts ou ne pas faire d’exercice à l’extérieur. L’activité physique nécessite des respirations plus profondes qui accentuent l’introduction de particules dans les poumons.
– À la maison, fermer les portes, les fenêtres et toute la ventilation de la maison (cheminées, chauffage, climatiseurs, etc.)
– Gardez les réservoirs d’eau et les citernes couverts
– Gardez les enfants à la maison, dans la mesure du possible
– Empêcher les enfants de jouer dans les zones où les cendres s’accumulent sur le sol.

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11:00 am: The eruption of Cumbre Vieja continues. IGN recorded 69 earthquakes in the morning of November 1st, 2021, including three events with a magnitude of M 3.6. An M 5.0 quake was recorded on October 31st in the evening at a depth of 38 kilometers beneathVilla de Mazo, You can see above a graph showing the seismicity since the start of the eruption.

As predicted by the Canarian authorities, the eruption of Cumbre Vieja drew crowds to La Palma during the All Saints’ Day holiday. The number of visitors is estimated at 10,000 and many people have come from far and wide to enjoy the show.
An eight bus service has been set up between the Buenavista airport, near Santa Cruz, and the observation points. As I stated earlier, the eruption can only be observed from a distance as a security perimeter has been set up around the devastated area. A large number of residential houses have been evacuated and there is no question of exposing them to theft and looting. The police and the Civil Guard closely control the area.
One of the best vantage points is the Tajuya Church where tourists have crowded. The photo above was taken on Saturday, October 30th, when ashfall was occurring, hence the presence of the umbrellas.
Although most visitors reach Tajuya Church by bus, others opt for taxis or private cars. During All Saints’ Day weekend, the road up from Los Llanos to the lookout was littered with poorly parked cars, despite no-parking signs. There were even traffic jams. Without forgetting the many pedestrians along the shoulders of this winding road,
The eruption and the influx of tourists is an opportunity to bring in some money to La Palma. The problem, as I mentioned earlier, is that a lot of hotels and apartments are closed due to ash or have been requisitioned to house evacuees. A hotelier explains that « 85% of the rooms in his establishment are intended for people evacuated by the volcano. The remaining 15% are filled with tourists who come to see the eruption. » From what I have read in the Spanish press, the owners of available accommodation have not hesitated to skyrocket the prices.

Personally, I never really wanted to go to La Palma. I quickly understood that access to the eruptive site would be very complicated and that I would have to be content with observation points located 2 or 3 km from the volcano. A powerful telephoto lens – with a tripod – was needed to take decent photos, with full-frame cameras for night shots, otherwise white lava is guaranteed.
As with the eruption in Iceland, Internet users can admire the eruption thanks to very good webcams equipped with powerful zooms. We can perfectly hear the rumblings of the volcano, even if some people will say that nothing beats the reality on the spot.
From a volcanic point of view, the eruption is nothing extraordinary; it is a good Strombolian eruption similar to those which occur on Mt Etna. The a’a lava flows and their crumbling fronts are not really photogenic and have nothing to do with the beautiful cord lavas found in Hawaii or on Reunion Island.
The eruption of Cumbre Vieja was destructive, both in terms of homes and crops. We can congratulate the discretion of the Spanish press, which has released very few images of destruction, and with the sole aim of informing its readers about the situation in La Palma. It was necessary to respect the poor people who lost everything in a few minutes and whose despair is easily understood.

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5:30 p.m : The last hours of the Cumbre Vieja eruption were marked by an intensification of ash emissions that affected the west and northwest of the volcano where safety recommendations were sent to the residents of El Paso, Tazacorte, Tijarafe and Punta Gorda. The ash cloud, which reaches 3,000 meters above sea level, is heading northwest and could reach the rest of the western islands tomorrow (La Gomera, Tenerife and El Hierro), and affect the operation of airports in La Palma and La Gomera.
SO2 emissions keep declining. .
Seismicity also tends to decrease, despite a certain rebound today.
The director of Pevolca explained that lava flow # 3 was the most active, with a spill into lava # 11 now threatening to cut off one of the two access routes to Puerto Naos. The authorities are worried because Puerto Naos is the place where the two portable desalination plants have been installed. If the transfer of machines was necessary, an alternative route would have to be traced to resolve the communication problem.
Sources: IGN, Pevolca, El Pais.

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Last minute: The Ministry of Education of the Government of the Canary Islands has just indicated that face-to-face lessons are suspended on Tuesday, November 2nd, in schools in five municipalities of La Palma due to the high levels of ash. Classes will be provided at a distance in the municipalities of El Paso, Los Llanos de Aridane, Tazacorte, Tijarafe and Puntagorda, until the situation allows a normal resumption of classes.

Also because of the ash, the Binter company has temporarily cancelled the flights scheduled for the end of the day on November 1st on La Palma. This will be the case until conditions improve and guarantee the safety of air traffic.

Source: Spanish press.

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The ash worries the authorities of La Palma. Through social networks, the Canary Islands Volcanic Emergency Plan (Pevolca) issued a series of recommendations following the significant ashfall :

– Avoid going out of the house. If you go out, cover your nose and mouth with a mask to avoid inhaling the ash.
– Protect your eyes with glasses and wear glasses instead of contact lenses
– Do not stay in open spaces or exercise outdoors. Physical activity requires deeper breaths which increase the introduction of particles into the lungs.
– At home, close doors, windows and all ventilation in the house (chimneys, heating, air conditioners, etc.)
– Keep water tanks and cisterns covered
– Keep children at home, if possible
– Prevent children from playing in areas where ash collects on the floor.

Ambiance de cendre ce 1er novembre à La Palma (capture écran webcam)

Eruption du Cumbre Vieja (La Palma): dernières nouvelles // Latest news

17 heures : Il faut voir si la tendance se confirme dans les prochains jours, mais il semblerait que l’éruption soit en train de marquer le pas. Le 30 octobre, les fontaines de lave avaient quasiment disparu et étaient remplacées par des panaches de cendres que l’on observe encore le 31 octobre. La colonne éruptive atteint 4500 mètres de hauteur· Los Llanos de Aridane continue d’être la zone la plus impactée par les particules en suspension et il est demandé aux habitants de se protéger avec des masques FFP2. .

La sismicité a diminué en termes de fréquence et de magnitude. Les derniers événements n’ont pas été ressentis par la population.

Les émissions de dioxyde de soufre (SO2) diminuent pour le sixième jour consécutif. Elles sont estimées à environ 7 700 tonnes par jour.

Les coulées de lave, bien que continuant à être alimentées en amont, sont restées pratiquement immobiles au cours des dernières 24 heures, mais elles ont tendance à s’épaissir, avec des hauteurs pouvant atteindre une trentaine de mètres. Ce sont les coulées n°3 et n°9 qui reçoivent la plus grande quantité de lave. Comme prévu, la coulée sud n’avance pas vers la mer; elle s’étire en direction du sud et sa progression est freinée par une zone plate.
Les déformations du sol restent stables.
Côté destruction, comme je l’indiquais le 30 octobre dans le 12/13 de France 3 Limousin, la lave a recouvert 963 hectares de terres. 280 hectares de cultures ont été touchés, plus de la moitié des bananeraies. Le reste concerne la vigne et les avocatiers. 2 162 bâtiments ont été détruits et 146 sont menacés. Ces données sont fournies par le système satellitaire européen Copernicus.

Le centre d’émission de la lave vu par un drone :

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5:00 p.m : We’ll see if the trend is confirmed in the next few days, but it seems that the eruption is stalling. By October 30th, the lava fountains had almost disappeared and were replaced by ash plumes that could still be observed on October 31st. The eruptive column reaches 4,500 meters in height · Los Llanos de Aridane continues to be the area most affected by ash particles and residents are asked to protect themselves with FFP2 masks. .
Seismicity has decreased in terms of frequency and magnitude. The latest events were not felt by the population.
Sulfur dioxide (SO2) emissions have dropped for the sixth day in a row. They are estimated at around 7,700 tonnes per day.
The lava flows, although continuing to be fed by the eruptive center, have remained virtually montionless for the past 24 hours, but they tend to thicken, with heights as high as thirty meters. It is the flows n°3 and n°9 which receive the greatest quantity of lava. As expected, the southern flow does not advance towards the sea; it stretches in a southerly direction and its progress is hampered by a flat area.
Ground deformation remains stable.
As far as destruction is concerned, as I indicated on October 30th in the 12/13 news bulletin of France 3 Limousin, lava covered 963 hectares of land. 280 hectares of crops were affected, more than half of banana plantations. The rest concerns vines and avocado trees. 2,162 buildings have been destroyed and 146 are threatened. These data are provided by the European Copernicus satellite system.

Capture écran webcam

Un Indice de Destruction Volcanique? // A Volcanic Destruction Index?

Ma note précédente intitulée « Eruption de destruction majeure » met en évidence les difficultés rencontrées par le habitants de La Palma devant la destruction provoquée par l’éruption du Cumbre Vieja.

Comme je l’ai indiqué à plusieurs reprises, aussi spectaculaire soit-elle, cette éruption ne peut pas être qualifiée de majeure. C’est une belle éruption strombolienne, semblable à celles qui se produisent de temps à autre sur l’Etna en Sicile. D’ailleurs, les scientifiques lui ont attribué un Indice d’Explosivité Volcanique (Volcanic Explosivity Index – VEI ) de 2 sur une échelle de 8. Les dégâts, quant à eux, atteindraient un niveau beaucoup plus élevé si une échelle de destruction semblable existait. Je trouve fort dommage que ce ne soit pas le cas.

S’agissant des séismes, il existe deux échelles, celle de Richter et celle de Mercalli. Instaurée en 1935, l’échelle de Richter permet de quantifier la magnitude d’un séisme. Jusqu’à ce jour, l’événement le plus puissant a été enregistré à Valdivia au Chili le 22 mai 1960. Il avait une magnitude de M 9,5. A noter que l’échelle de Richter ne commence pas à 0 pour se terminer à 9, comme on l’entend dire trop souvent. Elle est  » ouverte « , ne possède ni limite inférieure, ni limite supérieure

De son côté l’échelle MSK (Mercalli modifiée) mesures les effets d’un séisme, à un endroit donné, sur des objets naturels, sur des installations industrielles et sur les êtres humains. Bref, elle mesure les dégâts produits par un séisme. Elle est graduée en chiffres romains de I à XII. Par exemple, le degré I indique une secousse non perceptible. Une secousse de degré V réveille les dormeurs. Le degré IX indique des dommages généralisés, le degré X une destruction générale des bâtiments et le degré XII un changement du paysage.

Au vu de ce qui se passe sur l’île de La Palma, je pense qu’il serait judicieux de mettre en place une double échelle semblable pour les volcans. Le VEI pourrait être conservé pour mesurer la puissance d’une éruption sur une échelle de 0 à 8, par exemple. Parallèlement, on pourrait imaginer un Indice de Destruction Volcanique -Volcanic Destruction Index, VDI, en anglais) pour faire référence aux dégâts causés par une éruption. Elle pourrait être graduée de 0 à 8, 10, ou 12 comme la MSK.

Avec 900 hectares couverts par la lave, 2150 bâtiments détruits, les dégâts occasionnés à l’agriculture, l’éruption de La Palma atteindrait probablement 5 ou 6 sur une échelle de 8 niveaux, en sachant que la colère du volcan n’est pas terminée.

A côté de cela, les éruptions du Piton de La Fournaise (Ile de la Réunion) confinées à l’Enclos Fouqué atteindraient un VEI de 1, 2 ou 3 selon leur intensité et un VDI de 1 seulement, car elles ne causent pas ou très peu de dégâts. En revanche, pour une éruption hors Enclos avec dégâts aux habitations, le VDI augmenterait en conséquence.

Les éruptions des volcans indonésiens ou philippins, beaucoup plus puissantes et destructrices auraient des niveaux élevés, que ce soit pour le VEI ou le VDI.

A méditer….

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My previous post entitled « Eruption of major destruction » highlights the difficulties encountered by the inhabitants of La Palma in the face of the destruction caused by the Cumbre Vieja eruption.
As I have stated several times, however spectacular it may be, this eruption cannot be called ‘major’. It is a nice Strombolian eruption, similar to those that occur from time to time on Mount Etna in Sicily. Confirming this, scientists have given it a Volcanic Explosivity Index (VEI) of 2 on a scale of 8. The destruction would reach a much higher level if a similar scale of destruction existed. . I find it very unfortunate that this is not the case.

Regarding earthquakes, there are two scales, that of Richter and that of Mercalli. Introduced in 1935, the Richter scale makes it possible to quantify the magnitude of an earthquake. To date, the most powerful event was recorded in Valdivia, Chile on May 22nd, 1960. It had a magnitude of M 9.5. Note that the Richter scale does not start at 0 and end at 9, as we can hear it too often. It is « open », has neither lower limit nor upper limit
For its part, the MSK scale (modified Mercalli) measures the effects of an earthquake, at a given location, on natural objects, on industrial installations and on human beings. In short, it measures the destruction produced by an earthquake. It is graduated in Roman numerals from I to XII. For example, degree I indicates an imperceptible jerk. A degree V shake awakens sleepers. Degree IX indicates generalized damage, degree X a general destruction of buildings and degree XII a change in the landscape.

In view of what is happening on the island of La Palma, I think it would be wise to set up a similar double scale for volcanoes. The VEI could be kept to measure the power of an eruption on a scale of 0 to 8, for example. At the same time, one could imagine a Volcanic Destruction Index (VDI) to refer to the damage caused by an eruption. It could be graduated from 0 to 8, 10, or 12 like the MSK.
With 900 hectares covered by lava, 2,150 buildings destroyed, damage to agriculture, the eruption of La Palma would probably reach 5 or 6 on a scale of 8 levels, knowing that it is not over. .
Besides that, the eruptions of Piton de La Fournaise (Reunion Island) confined to the Enclos Fouqué would reach an VEI of 1, 2 or 3 depending on their intensity and a VDI of only 1, because they cause no or very little damage. On the other hand, for an eruption outside the Enclos with damage to homes, the VDI would increase accordingly.
The much more powerful and destructive eruptions of Indonesian or Philippine volcanoes would have high levels, whether for VEI or VDI.
Just think over it….

La lave dans La Laguna le 21 octobre 2021 (Crédit photo: (Saul Santos / AP)

Cumbre Vieja (La Palma) : une éruption de destruction massive // An eruption of mass destruction

Si vous comprenez la langue de Shakespeare, je vous conseille de lire un article publié le 22 octobre 2021 dans The Christian Science Monitor :

https://www.csmonitor.com/World/Europe/2021/1022/A-volcano-erupts-in-Spain-and-challenges-notions-of-recovery?icid=rss

L’article décrit la situation sur l’île de La Palma et surtout l’état d’esprit des habitants victimes de l’éruption du Cumbre Vieja. En découvrant le ressenti de certains qui ont tout perdu, vous comprendrez pourquoi j’ai décidé de ne pas aller assister à l’éruption. Il y a deux raisons à cela. Pour quelqu’un qui a eu la chance d’observer des fontaines de lave sur l’Etna à quelques centaines de mètres de distance et qui a marché sur le champ de lave actif à Hawaii, observer une éruption depuis 2 ou 3 km ne présente guère d’intérêt. Les webcams et leurs puissants zooms font très bien ce travail en fournissant des images et un son de bonne qualité, et les organismes scientifiques (IGN, Involcan, Pevolca) ne sont pas avares de données. De plus, à supposer que j’aie pu obtenir une autorisation d’accès, je me serais senti mal à l’aise en visitant des quartiers entiers détruits par la lave. Cela ressemble à du voyeurisme, un mot qui ne fait pas partie de mon vocabulaire. D’après la presse espagnole, l’éruption attire pourtant des foules de touristes, ce qui compensera un peu les pertes économiques. Il semblerait que les propriétaires d’hébergements en aient profiter pour faire grimper les prix…
L’auteur de l’article donne l’exemple d’un homme, victime de l’éruption, qui « a aidé autant qu’il a pu sa famille à quitter leur maison dans la précipitation pour échapper aux panaches de fumée grise et aux rivières de lave qui engloutissaient l’île. » Mais bientôt, la lave a englouti sa propre vie faite de souvenirs. « J’ai toujours pensé que ça allait s’arrêter. Mais ensuite l’église de la ville a été détruite, puis la maison de mon oncle, la maison de mes parents, les maisons de mon frère et de ma sœur. Le 20ème jour, la mienne a disparu elle aussi. »
Maintenant, cet homme et sa famille se retrouvent dispersés à travers l’île dans des logements temporaires, sans savoir quand, ni où, ils pourront revenir un jour. « Où irons-nous pour Noël ? Pour la nouvelle année? »
Son sort est celui de 7 000 habitants qui ont été forcés de quitter leurs maisons. Le Cumbre Vieja a détruit plus de 2000 structures et 906 hectares de terres qui étaient couvertes de bananeraies, de vignobles et d’avocatiers, les principales ressources économiques de l’île avec le tourisme.
Personne ne peut prédire quand l’éruption se terminera. La sismicité reste élevée et ne semble pas prête à baisser. Il se pourrait qu’il s’écoule des années avant que le sol se refroidisse suffisamment pour permettre la reconstruction. Beaucoup de personnes dont les maisons ont été englouties par la lave se demandent si elles auront un jour le courage de revenir.
Aujourd’hui, les insulaires comptent sur la solidarité des organisations caritatives, des églises, des militaires et des voisins qui se démènent pour préserver un sentiment d’appartenance. La Palma connaît une vague de bénévolat et de dons depuis les premières heures d’éruption du volcan. Les personnes ayant des résidences secondaires ou des chambres libres proposent leurs lits ; les hôtels, les centres de loisirs et les écoles offrent également des possibilités d’hébergement. Un tel élan de solidarité n’avait jamais été observé auparavant.
L’armée espagnole a, elle aussi, fourni des abris et des services d’urgence aux personnes déplacées. Les soldats travaillent dans la zone d’exclusion pour évacuer la couche de cendre, atteignant parfois 50 centimètres, qui s’est accumulée sur les toits des maisons, et éviter leur effondrement.
Même à distance, hors de la zone d’exclusion de 3 km, on entend les grondements assourdissants des explosions. Une habitante a déclaré : « C’est horrible; c’est comme avoir un avion dans la tête… Parfois, le volcan devient fou et la maison se met à trembler. Vous commencez à pleurer la nuit et pensez que c’est peut-être l’heure de partir. Je n’aurai nulle part où vivre. »
Les églises essaient d’apporter de l’aide. Depuis le début de l’éruption, celle de Tajuya est devenue un point de rencontre; elle reste ouverte 24h/24 et 7j/7. Les dons affluent du monde entier et les églises locales participent à la distribution des vêtements et des articles de toilette. Elles fournissent aussi un espace au sol pour dormir.
Les gens sont perplexes quant à leur avenir. Comme l’a dit une personne évacuée: « De quoi avons-nous vraiment besoin pour être heureux? » Certains habitants se sont déjà mis en tête qu’ils allaient revenir, tandis que d’autres ont l’intention d’aller s’installer en Espagne continentale et d’y commencer une autre vie…

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I invite you to read an article published on October 22nd, 2021 in The Christian Science Monitor:

https://www.csmonitor.com/World/Europe/2021/1022/A-volcano-erupts-in-Spain-and-challenges-notions-of-recovery?icid=rss

The article explains its readers what the situation is like on the island of La Palma and what people feel during the eruption ofthe Cumbre Vieja volcano. Discovering the residents’ feelings after they have lost everything, you will also understand why I have decided not to go to wattch the eruption On the one hand, watching an erption from a distance (2 or 3 km) is of little interest to a person who has observed lava fountains on Mt Etna drom a few tens of meters and walked on the active lava flows in Hawaii. The webcams with their powerful telelenses provide high quality images and sound. Moreover, supposing I had got a permit to do so, I think visiting the villages destroyed by lava amounts to some sort of voyeurism, a word that does not belong to my vocabulary. According to the Spanish press, the eruption is attracting crowds of tourists, which will somewhat offset the economic losses. It seems that accommodation owners took the opportunity to drive up prices …

The author of the article gives the example of a man who « frantically helped his family evacuate their homes in a rush to escape the spewing gray plumes of smoke and rivers of lava engulfing the island. But soon, it swallowed up his own lifetime of memories too. I always thought it was going to stop. But then the town church fell, my uncle’s house, my parents’ house, my brother’s and sister’s houses. On the 20th  day, mine fell as well.”

Now, he and his family have been dispersed across the island in temporary housing – with little idea of when they might return if ever. “Where will we go for Christmas? New Year’s?” he asks.

His fate has been met by 7,000 residents who have been forced from their homes. The Cumbre Vieja has since destroyed more than 2,000 structures and 906 hectares of land that used to be covered with banana, grape, and avocado plantations, the island’s primary economic resource along with tourism.

No one can predict when the eruption might end. Seismicity is still high and does not seem ready to decline. It could be years before the ground cools enough to rebuild, and many whose homes have been swallowed up wonder whether they will ever feel confident enough to return.

Today, the islanders are relying on the solidarity of local charities, churches, the military, and neighbours who are scrambling to preserve a sense of home. La Palma has seen a wave of volunteerism and donations since the volcano first erupted. People with second homes or extra rooms are offering their beds; hotels, recreation centers, and schools are also coming forward. Such relief work had never been seen before. “

The Spanish army has provided shelter and emergency services to displaced people, The soldiers are also working in the exclusion zone, removing ash that has piled up on roofs to heights of 50 centimeters, to prevent their collapse.

Even from a distance, out of the 3-km exclusion zone, one can hear the deafening booms of the explosion. Said one resident: “It’s horrid, like having a plane inside my head. … Sometimes the volcano goes berserk and the house starts to shake. You start crying at night, thinking maybe it’s your time to go. I’ll have nowhere to live.”

The churches are trying to bring some help. Since the eruption, the one in Tajuya has become a meeting point, remaining open 24/7. Donations have poured in from around the world, and local churches are collaborating to distribute clothes and personal care items and provide floor space to sleep.

People are perplexed about what to do now. As one evacuee said: What do we really need in order to be happy?” Some residents already have return on their minds while others intend to move to continental Spain and start another life there…

 

  La lave dans La Laguna le 21 octobre 2021 (Crédit photo: (Saul Santos / AP)