Catégorie : La Palma

Volcans : on sait observer, constater, mais on ne sait pas prévoir !

Les derniers événements à Hawaii, en Islande, à La Palma et sur l’île de Vulcano confirment notre incapacité à prévoir les éruptions volcaniques. Certes, les nombreux instruments installés sur les volcans signalent des anomalies dans les profondeurs de la Terre, mais la suite est beaucoup plus difficile à prévoir. Lorsque la situation semble devenir une menace pour les populations, on applique le principe de précautions et on évacue les zones potentiellement exposées aux coulées de lave, comme cela vient de se produire à La Palma.

A Hawaii, le Kilauea est truffé d’instruments. Pourtant, la dernière éruption a surpris le personnel de l’observatoire, le HVO. Il suffit de lire le rapport de la veille du réveil du volcan. On peut lire le 28 septembre 2021 que « le volcan Kilauea n’est pas en éruption. Suite à la récente intrusion de magma sous la surface dans la zone au sud de la caldeira de Kilauea, qui a considérablement ralenti le 30 août, les niveaux de sismicité et de déformation du sol dans cette zone sont restés proches de ceux qui ont précédé l’intrusion. D’autres données de surveillance, comme les émissions de dioxyde de soufre et les images des webcams, ne montrent aucun changement significatif. […] Ces observations suggèrent que l’apport de nouveau magma à l’intrusion s’est arrêté. » Le 29 septembre 2021, les géologues du HVO ont aperçu « une lueur dans les images de la webcam du sommet du Kilauea indiquant qu’une éruption avait commencé dans le cratère de l’Halema’uma’u. » Les images de la webcam montraient des fissures à la base du cratère, avec des coulées de lave à la surface du lac de lave qui était actif jusqu’en mai 2021. C’est un peu comme s’ils avaient découvert l’éruption en ouvrant la fenêtre de l’observatoire!
C’est ce qu’on appelle une prévision ratée.

Crédit photo: HVO

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En Islande, cela fait plus de trois semaines que la lave a cessé de s »écouler du Fagradalsfjall et personne n’est capable de dire si l’éruption est réellement terminée. Lorsque la lave a cessé de s’échapper du cratère principal, les sismomètres ont détecté l’apparition d;’événements dans la région de la montagne Keilir, à quelques kilomètres du Fagradalsfjall. S’agissait-il d’une migration du magma? D’une intrusion magmatique? Une nouvelle sortie de lava allait-elle avoir lieu? Impossible de le dire. Les images satellitaires n’ont détecté aucune inflation ou déformation du sol dans la région du Keilir susceptibles d’indiquer une remontée du magma vers la surface. On est donc dans l’attente. Wait and see, comme disent les Anglo-Saxons. Ces derniers jours on observe un déclin de la sismicité, mais là encore; la prévision volcanique est en berne. Par bonheur, aucune zone habitée ne serait vraiment menacée par la lave. C’est bien cela le but de la prévision volcanique: protéger les populations et éviter que des personnes se fassent tuer.

Calme plat sur le Fagradalsfjall (capture écran webcam)

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S’agissant du Cumbre Vieja sur lîle canarienne de La Palma, les signes annonciateurs d’une éruption sont apparus en octobre 2017, soit quatre ans avant son déclenchement. Un essaim sismique avec des événements entre M 1,5 et M 2,7 avait débuté le 7 octobre de cette année-là sous le Cumbre Vieja, avec 68 événements enregistrés sous le volcan. Les autorités ont décidé d’intensifier la surveillance du volcan.

Nouvelle alerte sismique le 10 février 2018, avec des événements plus significatifs que ceux de l’essaim d’octobre 2017. Leur magnitude allait de M 1,6 à M 2,6. Diminution de la profondeur des séismes au cours de l’essaim, ce qui semblait indiquer une ascension du magma vers la surface.

L’éruption a finalement eu lieu le 19 septembre 2021, donc longtemps après la première alerte sismique. Elle a été précédée d’un un essaim sismique qui avait mis les autorités en alerte pour une éventuelle éruption volcanique.

Il s’agit d’une éruption strombolienne, semblables à celles que l’on observe sur l’Etna. Ce sont les coulées de lave qui représentent le principal danger car elles détruisent tout sur leur passage. le risque humain est très faible et la prévision volcanique a donc moins d’importance que sur des volcans comme le Mayon (Philippines) ou le Merapi (Indonésie).

Personne ne sait combien de temps durera l’éruption du Cumbre Vieja (capture écran webcam)

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On observe des signes d’agitation sur l’île éolienne de Vulcano (Sicile). Ces dernières semaines, les panaches fumerolliens dans le cratère de La Fossa se sont intensifiés. les instruments de mesure ont détecté des modifications des paramètres géophysiques et géochimiques et la température des gaz s’est accrue. Aux dernières nouvelles, elle atteignait 340°C. La dernière éruption de ce volcan remonte aux années 1890, donc très récemment d’un point de vue géologique.

Une alerte du même type que celle de 2021 a été observée dans les années 1990. On avait alors observé une forte hausse de la température des gaz, beaucoup plus importante que le pic actuel. L’alerte s’était produite au printemps, à la veille de la saison touristique. Il ne fallait donc pas se rater dans la prévision. A l’époque, certains paramètres comme la sismicité et la déformation du volcan n’avaient rien d’inquiétant. Aucune mesure particulière n’a été conseillé par l’équipe scientifique qui travaillait sur le volcan a cette époque. Par la suite, la température des gaz a baissé et La Fossa di Vulcano a retrouvé son aspect habituel. Un géochimiste de l’Institut des Fluides de Palerme m’avait expliqué qu’un diapir avait probablement provoqué la hausse des températures.

En 2021, la hausse d’activité a lieu en octobre. Il y aura donc peu de touristes à Vulcano dans les prochains mois. Si une crise éruptive devait se produire, l’évacuation de l’île serait relativement aisée.

Comme l’a fort bien dit le géologue Nieves Sánchez, chercheur à l’Institut géologique et minier d’Espagne, « la volcanologie n’est pas une science exacte. Il y a beaucoup de variables que nous ne contrôlons pas et d’autres que nous ne connaissons même pas. Nous en savons de plus en plus et avons de meilleurs instruments, mais même ainsi, il est souvent impossible de connaître le résultat. Nous faisons de la géologie d’urgence. »

Fumerolles à Vulcano (Photo: C. Grandpey)

Cumbre Vieja (La Palma) : nouvelles de l’éruption // News of the eruption

11 heures : La lave du Cumbre Vieja poursuit sa progression et son travail de destruction. Ele couvre déjà une superficie de 525,77 hectares, a touché 1 281 bâtiments et endommagé 132 hectares de cultures. La lave a épargné quelques zones de végétation et créé des kipukas comme à Hawaii. Les scientifiques surveillent notamment l’une des branches de la coulée nord dans le parc industriel de Los Llanos de Aridane. La zone de La Laguna; où les coulées de lave se déplacent à certains endroits à 700 mètres par heure est particulièrement préoccupante. Elles ont déjà touché les bananeraies, la zone industrielle et les maisons.

La colonne de cendre émise par le volcan atteignait 3500 m de hauteur le 10 octobre. Malgré l’amélioration des conditions météorologiques ces dernières heures, un virage du vent vers l’ouest est attendu ce lundi, ce qui provoquera un déplacement du nuage de cendres et pourrait affecter l’activité de l’aéroport de La Palma.

Source: Presse espagnole.

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20 heures : La lave du Cumbre Vieja poursuit sa progression. Selon les dernières estimations, elle a recouvert une superficie de 591,1 hectares, a endommagé ou détruit 1 281 bâtiments et affecté 150 hectares de cultures. L’une des branches de la coulée nord a provoqué un incendie dans la cimenterie du parc industriel de Los Llanos de Aridane. L’événement a entraîné le confinement de près de 3 000 habitants à jusqu’à ce que la qualité de l’air de la zone puisse être analysée.

Source: Pevolca.

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23 heures : Le satellite Sentinel-2 Copernicus a transmis une image des coulées de lave émises par le Cumbre Vieja. On peut voir les nouvelles coulées générées au nord du flux précédent en raison de l’effondrement du cratère le 9 octobre.

Dans l’après-midi du 11 octobre 2021, les scientifiques de l’Institut de volcanologie des îles Canaries (Involcan) ont été témoins d’un épisode de foudre volcanique, phénomène qui ne s’était pas produit jusqu’à présent.
L’Institut a rappelé que « les cendres et les matériaux pyroclastiques libérés par le volcan sont initialement neutres (sans charge électrique), mais la friction entre eux dans un environnement hostile provoque la libération d’ions dans le panache volcanique. »

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11:00 am :The lava from Cumbre Vieja keeps moving forward and destroying everything on its path. It already covers an area of 525.77 hectares, has affected 1,281 buildings and damaged 132 hectares of crops. The lava has spared some areas of vegetation and created kipukas like in Hawaii. Scientists are monitoring one of the branches of the north flow in the Los Llanos de Aridane industrial park. The La Laguna area; where lava flows move in some places at 700 meters per hour is of particular concern. They have already affected banana plantations, the industrial zone and houses.
The ash column emitted by the volcano was 3500 m high on October 10th. Despite better weather conditions in recent hours, a westerly wind shift is expected today Monday, which will cause the ash cloud to shift and could affect activity at La Palma airport.
Source: Spanish press.

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8:00 p.m .: Lava from Cumbre Vieja keeps moving forward. According to the latest estimates, it has covered an area of 591.1 hectares, damaged or destroyed 1,281 buildings and affected 150 hectares of crops. One of the branches of the north flow caused a fire in the cement plant in the Los Llanos de Aridane industrial park. The event caused the confinement of nearly 3,000 residents until air quality in the area could be analyzed.
Source: Pevolca.

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11:00 pm : The Copernicus Sentinel-2 satellite has sent an image of the lava flows emitted by Cumbre Vieja. One can see the new flows generated north of the previous one due to the crater collapse on October 9th, 2021. (see image above)

In the afternoon of October 11th, 2021, scientists from the Institute of Volcanology of the Canary Islands (Involcan) witnessed an episode of volcanic lightning, a phenomenon that had not occurred until now.
The Institute recalled that « the ash and pyroclastic materials released by the volcano are initially neutral (without an electric charge), but the friction between them in a hostile environment causes the release of ions in the volcanic plume. » (see image above)

La lave a provisoirement cessé d’entrer dans la mer mais les coulées en amont continuent leur progression vers l’océan (captures écran webcam)

Eruption du Cumbre Vieja (La Palma) : dernières nouvelles // Latest news

8 heures : Comme indiqué précédemment, la face nord du cône du Cumbre Vieja s’est partiellement effondrée dans la matinée du 9 octobre 2021. L’effondrement a provoqué une émission de lave dans plusieurs directions. Quelques heures plus tard, dans l’après-midi, le flanc nord s’est définitivement effondré.
Selon INVOLCAN, la nouvelle coulée de lave génère d’énormes destructions dans son sillage et elle rend difficile le déplacement des équipes scientifiques dans la zone. Elle a emporté un nombre important de maisons, mais on ne sait pas si elle a atteint la zone industrielle.La nouvelle coulée de lave se trouve dans la zone qui a été évacuée à la hâte après l’éruption du 19 septembre, lorsque 6000 habitants ont été contraints de fuir leurs maisons et leurs fermes. La police a autorisé les personnes dont les maisons pourraient être menacées par la lave à sauver ce qui pourrait l’être. Des camions sont repartis de la zone avec des matelas, des meubles et d’autres effets personnels.
Dans le même temps, la branche qui s’était détachée de la coulée principale a réussi à atteindre l’océan, avec une bande de lave qui pourrait s’effondrer si elle avançait à de plus grandes profondeurs. Les scientifiques expliquent qu’un tel effondrement provoquerait des explosions et de grosses vagues, mais ne présenterait pas de danger puisque la zone immédiate a été évacuée.
Dans la journée de samedi, la qualité de l’air sur l’île a également suscité des inquiétudes. Un processus d’inversion thermique se situe entre 700 et 900 mètres. Les vents faibles compliquent la dispersion des particules polluantes. C’est pour cela que les cendres ont atteint divers points du nord de Tenerife, affectant le trafic aérien.

Source: Presse espagnole.

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17 heures : Alors que l’éruption du Cumbre Vieja continue sans changement significatif, l’IGN indique que le changement de direction du vent et d’orientation du panache de gaz et de cendres prévu pour le 11 octobre 2021 pourrait affecter le fonctionnement de l’aéroport de La Palma et peut-être aussi celui de Tenerife.

La nouvelle coulée de lave, dont la température atteint parfois 1 240°C, a détruit les quelques bâtiments qui restaient debout au nord de Todoque. La lave a actuellement recouvert 497 hectares et touché 1 281 bâtiments. 1 186 ont été détruits et 95 ont été endommagés. Voici une vidéo qui montre la progression impressionnante de la coulée :

Au cours des dernières heures, l’IGN a détecté 21 séismes sur l’île, avec un événement de M3,8 à 34 kilomètres de profondeur dans la municipalité de Mazo.

Source: IGN, El Pais.

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8:00 am : As previously reported, the north face of the Cumbre Vieja cone partially collapsed on the morning of October 9th, 2021. The collapse caused lava emission in several directions. A few hours later, in the afternoon, the northern flank definitely collapsed.
According to INVOLCAN, the new lava flow generates enormous destruction in its wake and makes it difficult for scientific teams to move around the area. It engulfed a significant number of houses, but it is not known whether it reached the industrial area.The new lava flow is in the area that was hastily evacuated after the eruption on September 19th, when 6,000 residents were forced to flee their homes and farms. Police have allowed people whose homes may be threatened by lava to save what may be. Trucks left the area with mattresses, furniture and other personal belongings.
At the same time, the branch that had broken away from the main flow managed to reach the ocean, with a band of lava that could collapse if it advanced to greater depths. Scientists explain that such a collapse would cause explosions and large waves, but would not present a danger since the immediate area has been evacuated.
On Saturday, the air quality on the island also raised concerns. A thermal inversion process is between 700 and 900 meters a.s.l. Light winds make it difficult to disperse polluting particles. This is why the ash reached various points in the north of Tenerife, affecting air traffic.
Source: Spanish press.

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5:00 p.m .: As the Cumbre Vieja eruption continues without significant changes, IGN indicates that the change in wind direction and orientation of the gas and ash plume expected on October 11th, 2021 could affect the operation of the airport of La Palma and maybe also that of Tenerife.
The new lava flow, whose temperature sometimes reaches 1,240 ° C, destroyed the few buildings that remained standing north of Todoque. The lava has currently covered 497 hectares and affected 1,281 buildings. 1,186 were destroyed and 95 were damaged.
During the last hours, IGN has detected 21 earthquakes on the island, with an event of M3.8 at a depth of 34 kilometers in the municipality of Mazo.
Source: IGN, El Pais.

Avant et après l’effondrement du cône

Cumbre Vieja (La Palma): nouvelles de l’éruption // News of the eruption

  8:00 am : Les images des webcams montrent que l’éruption du Cumbre Vieja reste soutenue, avec une forte pression des gaz dans les trois bouches actives. L’activité sismique prend sa source à 10-15 km de profondeur et on n’enregistre pas de déformation significative de l’édifice volcanique. Depuis le 6 octobre 2021, l’IGN a détecté 180 séismes avec une magnitude maximale de M 4,3, dont 56 ont été ressentis par la population. Le plus grand d’entre eux, d’une magnitude de 4,3, avait son hypocentre à une profondeur de 35 km. Le tremor volcanique reste stable dans des valeurs moyennes depuis le début de la série sismique.

La lave expulsée par le volcan fait continue d’alimenter le delta dans l’océan. Si les coulées avançaient plus loin dans la mer, des effondrements pourraient se produire à l’avant du delta de lave, avec libération soudaine de gaz et explosions hydromagmatiques.
La qualité de l’air s’est détériorée au cours des dernières heures, bien qu’une légère amélioration soit attendue pour aujourd’hui samedi. Le panache de cendres et de dioxyde de soufre émis par le volcan a déjà affecté le trafic aérien dans les aéroports de La Palma et de Tenerife Nord : il atteint une hauteur maximale de 3 500 mètres.

Selon les données communiquées par PEVOLCA, la lave recouvre 471 hectares, avec une largeur maximale d’environ 1 250 mètres. La nouvelle coulée qui a émergé ces dernières heures, et qui a affecté une zone de bananiers, se situe à quelques 150 mètres de l’océan; elle est sur le point d’entrer en contact avec l’eau. Au total, 120 hectares agricoles ont été touchés (59,39 de bananes, 33,43 de vignobles et 7,36 d’avocats).

Sources: IGN, Pevolca.

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12 heures : Le flanc nord du cône du Cumbre Vieja s’est effondrée aux premières heures de ce samedi 9 octobre 2021, ce qui a entraîné l’émission de lave dans plusieurs directions. L’IGN a enregistré 37 événements sismiques dont une secousse de M 4,1 à Fuencaliente, avec une profondeur de 14 kilomètres. Selon le VAAC de Toulouse, le nuage de cendres provoqué par cet événement s’est dirigé vers le sud. Tous les aéroports des îles Canaries, à l’exception de La Palma, fonctionnent normalement.

Source: EL Pais.

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20 heures : Selon les dernières données Copernicus obtenues le 9 octobre 2021, la lave du Cumbre Vieja a recouvert 497 hectares de terres depuis le début de l’éruption le 19 septembre 2021. Elle a affecté plus ou moins gravement 1281 bâtiments (1186 ont été détruits et 95 ont subi des dommages). Par ailleurs, 38,3 kilomètres de routes sont détruits et 3,1 kilomètres supplémentaires sont endommagés. L’aéroport de La Palma a repris ses activités, bien que les travaux de nettoyage se poursuivent car certaines zones ne sont toujours pas opérationnelles.

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Webcam images show that the eruption of Cumbre Vieja remains sustained, with strong gas pressure in all three active vents. The seismic activity has its source at a depth of 10-15 km and no significant deformation of the volcanic structure is recorded. Since October 6th, 2021, IGN has detected 180 earthquakes with a maximum magnitude of M 4.3, of which 56 were felt by the population. The largest of them, with a magnitude M 4.3, had its hypocenter at a depth of 35 km. The volcanic tremor has remained stable at medium values since the start of the seismic series.
The lava expelled by the volcano continues to feed the delta into the ocean. If the lava flows proceed further into the sea, collapses could occur in front of the lava delta, with sudden release of gas and hydromagmatic explosions.
Air quality has deteriorated over the past few hours, although a slight improvement is expected for today Saturday. The ash and SO2 plume emitted by the volcano has already affected air traffic at the airports of La Palma and Tenerife North: it reaches a maximum height of 3,500 meters.
According to data released by PEVOLCA, the lava covers 471 hectares, with a maximum width of about 1,250 meters. The new flow which emerged in recent hours, and which has affected an area of ​​banana plantations, is located some 150 meters from the ocean; it is about to come into contact with water. In total, 120 agricultural hectares were affected (59.39 of bananas, 33.43 of vineyards and 7.36 of avocados).
Sources: IGN, Pevolca.

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12:00 pm : The northern flank of the Cumbre Vieja cone collapsed in the early hours of this Saturday, October 9th, 2021, which resulted in the emission of lava in several directions. IGN recorded 37 seismic events including an M 4.1 quake in Fuencaliente, with a depth of 14 kilometers. According to the Toulouse VAAC, the ash cloud caused by this event headed south. All airports in the Canary Islands except La Palma are operating normally.
Source: EL Pais.

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8:00 pm : According to the latest Copernicus data collected on October 9th, 2021, lava from Cumbre Vieja has covered 497 hectares of land since the eruption began on September 19th, 2021. It more or less severely affected 1,281 buildings (1,186 were destroyed and 95 suffered damage). In addition, 38.3 kilometers of roads were destroyed and an additional 3.1 kilometers were damaged. La Palma Airport has resumed operations, although clean-up work continues as some areas are still not operational.

Le Cumbre Vieja le 8 octobre au soir (capture écran webcam)