Catégorie : Kilauea

Hawaiian Volcano Observatory (HVO): Bye bye Jim !

drapeau francaisVous n’avez probablement jamais entendu parler de Jim Kauahikaua. Cependant, cet homme discret a joué un rôle important dans la volcanologie en tant que scientifique responsable de l’Observatoire des Volcans d’Hawaii.
Jim, avec sa légendaire barbe et queue de cheval, a rejoint le personnel du HVO comme géophysicien en 1988. Ses recherches ont porté sur le magnétisme, la gravité et la résistivité électrique sur les volcans, ainsi que sur des techniques pour évaluer les risques des coulées de lave et leur quantification. Le 3 octobre 2004, Jim est devenu le 19ème  scientifique à la tête du HVO, le premier d’ascendance hawaïenne. Quand il se retirera le 8 mars, il aura passé plus de 10 ans à la tête du HVO, l’une des durées de responsabilité les plus longues de l’histoire de l’Observatoire. Le nom de son successeur sera cette semaine. Toutefois, Jim ne quittera pas complètement le HVO; il fera toujours partie du personnel en tant que un géophysicien-chercheur.
Depuis 2004, Jim a assisté à des changements majeurs dans les technologies de surveillance de l’activité sismique et volcanique. Les réseaux de surveillance ont été élargis et entièrement numérisés. Des réseaux de télémétrie ont été ajoutés pour assurer une connectivité en temps quasi-réel entre le HVO et les instruments de contrôle (plus d’une centaine) sur les volcans actifs de l’archipel hawaiien.
Un événement important dans le mandat de Jim Kauahikaua a été le centenaire du HVO en 2012. Il a mis en place une journée portes ouvertes qui a accueilli plus de 1400 habitants d’Hawaï et d’autres visiteurs. Il a aussi encouragé l’organisation d’un colloque international de volcanologues axé sur l’étude des volcans et des séismes à Hawaii.
J’ai rencontré Jim Kauahikaua au HVO en 2007 quand j’ai commencé mon travail de recherche sur le processus de refroidissement de la lave (voir résumé dans la colonne de gauche de ce blog). Je me souviens d’un homme très discret mais réceptif qui m’a montré des centaines de diapositives de coulées de lave sur le Kilauea. Il m’a aussi donné des conseils qui m’ont beaucoup aidé dans mon travail sur le terrain.

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drapeau anglaisYou probably never heard about Jim Kauahikaua. However, this discreet man played an important part in volcanology as the scientist in charge of the Hawaiian Volcano Observatory in Hawaii.

Jim, known for his beard and ponytail, joined HVO’s staff as a geophysicist in 1988.  His research focused on magnetic, gravity, and electrical resistivity studies of Hawaiian volcanoes and techniques for assessing lava flow hazards and quantifying lava flow emplacement. On October 3rd, 2004, Jim was named HVO’s 19th Scientist-in-Charge, the first of Hawaiian ancestry. When he steps aside on March 8th, he will have served as lead scientist for more than 10 years, one of the longest terms in HVO’s history. The name of his successor will be revealed this week. Jim will not fully leave HVO; he will remain on the staff as a research geophysicist.

Since 2004, Jim has overseen substantial changes in HVO’s volcano and earthquake monitoring technologies and capabilities. Monitoring networks were expanded and made completely digital. Redundant telemetry paths were also added to ensure near-real-time connectivity between HVO and the more than 100 field-based monitoring instruments on Hawai’i’s active volcanoes.

A notable event in Jim Kauahikaua’s tenure as Scientist-in-Charge was HVO’s centennial celebration in 2012.  He guided plans for an open house, attended by more than 1,400 Hawai’i residents and visitors, and supported the organisation of an international gathering of volcanologists focused on the study of Hawaiian volcanoes and earthquakes.

I met Jim at HVO in 2007 when I started my research work on the cooling process of lava (see abstract in the left-hand column of this blog). I can remember a very discreet but receptive man who showed me hundreds of slides of Kilauea lava flows. He also gave me some tips to help me in my on-the-field work.

Kauahikaua-blog

Jim Kauahikaua  (Crédit photo:  USGS)

Kilauea (Hawaii): Nouvelle coulée sur le Pu’uO’o // New lava flow on Pu’uO’o

drapeau francaisLors d’un survol effectué le 23 février, les scientifiques du HVO ont pu observer que le front de la coulée du 27 juin reste inactif, avec, comme précédemment, quelques émissions de lave  entre 0,5 à 2,7 kilomètres en amont du front de coulée. Le bras de lave qui avance vers le nord, à environ 1,6 km de la Highway 130, est le plus actif, avec une progression d’environ 300 mètres depuis le 19 février. Alors que ce bras de lave continue à s’élargir, il a cessé d’avancer entre le 21 et le 23 février.
Une importante émission de lave a commencé le 22 février sur le flanc nord de Pu’u O’o. Cette nouvelle coulée a une longueur d’environ 400 mètres et couvre une grande partie du flanc nord du cône (voir photo ci-dessous). Même si la majeure partie de la coulée est maintenant recouverte d’une croûte, plusieurs belles rivières de lave sont encore visibles. Cette nouvelle coulée pourrait entraîner une chute d’alimentation et donc une baisse d’activité des coulées en amont de Pahoa.
Le tiltmètre sur le flanc nord du Pu’uO’o a montré une nette tendance au dégonflement de l’édifice au cours des derniers jours. Les webcams montrent les points d’incandescence habituels dans le cratère.
Le tiltmètre au sommet du Kilauea a lui aussi enregistré une tendance déflationniste. Le niveau de la lave à l’intérieur de l’Halema’uma’u se trouve à une cinquantaine de mètres en dessous de la lèvre du cratère.

Source : HVO.

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drapeau anglaisDuring an overflight performed on February 23rd, HVO scientists could observe that the inactive flow tip remains stalled with scattered breakouts active about 0.5 to 2.7 km upslope of the stalled flow tip. The lobe extending to the north, about 1.6 km from Highway 130, hosts the most vigorous activity, and has advanced 300 metres since February 19th. While the flow continues to widen, no advancement was observed between February 21st and 23rd.

A significant breakout started on February 22nd on the north flank of Pu’u O’o. This new lava flow is about 400 metres long and covers a large portion of the north flank of Pu’uO’o (see photo below). While most of the flow has crusted over, several large rivers of lava are still visible. This breakout might be stealing a significant portion away from the flow threatening Pahoa.

The tiltmeter on the north flank of Pu’uO’o has shown deflationary tilt over the past days. Webcam views show incandescence in the normal locations within the crater.
Tiltmeters operating around the summit of Kilauea have recorded deflationary tilt too. The level of lava within Halema’uma’u is estimated at roughly 50 metres below the rim of the Overlook crater.

Source: HVO.

Kilauea fevrier

Vue de la nouvelle coulée sur le flanc nord du Pu’uO’o  (Crédit photo:  USGS / HVO).

Kilauea (Hawaii / Etats Unis): Situation inchangée

drapeau francaisLa situation n’a guère évolué sur le Kilauea au cours des derniers jours et les Hawaiiens étaient surtout occupés à libérer une baleine à bosse des mailles d’un filet de pêche !

En fait, les coulées de lave n’ont guère progressé et des émissions sont toujours observées à la surface de la coulée principale ainsi que sur ses bordures. Cela confirme que le réseau de tunnels reste bien alimenté et permet à la lave d’aller vers l’aval. La coulée observée sur la bordure nord reste active et avance de quelques dizaines de mètres chaque jour, avec un font qui se situe à environ 1,6 km à l’ouest de la Route 130. Toutefois, aucune zone habitée n’est actuellement menacée par la lave.

Source : HVO & Protection Civile.

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drapeau anglaisThe situation has not much changed on Kilauea volcano and during the past days, Hawaiians were above all busy disentangling the tail of a humpback whale that was caught in fishing nets.

There has been no change with any of the lava flow areas. Surface breakouts and breakouts along both margins upslope of the flow front continue and provide indication that the tube system keeps being supplied and lava from the source is making its way to the downslope areas. The breakout along the north margin remains active and has advanced a few tens of metres. The leading edge of this breakout is approximately 1.6 km to the west of Highway 130. All current activity does not pose an immediate threat to area communities.

Source: HVO & Civil Defence.

Pahoa blog

Source:  USGS / HVO.

Kilauea (Hawaii): L’importance du travail sur le terrain // The importance of field work

drapeau francaisLe dernier article hebdomadaire de Volcano Watch, écrit par des scientifiques de l’Observatoire Volcanologique d’Hawaï (HVO), est dédié à Mike Poland, un scientifique qui a travaillé au HVO pendant les dix dernières années et est sur le point de retourner à l’Observatoire des Cascades, géré par l’USGS à Vancouver (Etat de Washington).
Mike Poland est l’un de ces scientifiques que je apprécie beaucoup parce qu’il ne passe pas son temps assis dans un laboratoire en face d’un ordinateur à faire des simulations. Il est l’un de ceux qui vont sur le terrain faire des observations quotidiennes sur le comportement du Kilauea.
Mike a accompli un énorme travail de recherche, mais il a aussi formé un grand nombre d’étudiants et de jeunes chercheurs, dont la plupart ont poursuivi des carrières dans le domaine des sciences de la Terre. Au HVO, il a concentré son travail sur les déformations d’un édifice volcanique provoquées par les mouvements du magma et les séismes. Il a aussi essayé de voir dans quelle mesure ces changements de morphologie peuvent être mesurés par interférométrie radar (InSAR). Il s’est alors vite rendu compte que la surveillance volcanique nécessite un travail d’équipe interdisciplinaire et de l’innovation.
Dans le cadre d’un travail d’équipe, Mike Poland a participé avec des collègues du HVO à une étude qui associe des mesures de déformation, les émissions de gaz, les quantités de lave émise, la chimie de la lave et la sismicité, des paramètres qui ont révélé une augmentation spectaculaire de l’alimentation magmatique du Kilauea. Cette étude – la première du genre – a montré comment des informations sur les variations d’alimentation sur une courte période de temps peuvent aider à prévoir le comportement éruptif d’un volcan. L’augmentation d’alimentation du Kilauea a commencé fin 2003 et a abouti à l’ouverture d’une nouvelle bouche sur l’East Rift Zone en 2007. Elle a probablement contribué également à l’ouverture de la bouche dans le cratère de l’Halema’uma’u en 2008.
Grâce au travail de Mike, nous savons que l’ouverture de la bouche dans l’Halema’uma’u est en fait l’aboutissement d’un processus qui a commencé il y a plusieurs décennies. En analysant des mesures de microgravité sur le Kilauea, le scientifique a pu identifier une accumulation de magma dans la zone située sous la bouche et qui n’avait pas été détectée par d’autres techniques. Suite à ces observations, Mike a créé des instruments pour enregistrer en continu les moindres variations du champ de gravité sur le Kilauea. Il a alors constaté que la densité de la partie supérieure du lac de lave de l’Halema’uma’u est beaucoup plus faible que prévu. Elle est inférieure à la densité de l’eau, ce qui signifie que la lave est extrêmement riche en gaz, un peu comme la mousse à la surface de la bière.
Dans le cadre de la célébration du centenaire du HVO en 2012, Mike Poland a proposé de réunir des chercheurs du monde entier afin de faire le point sur ce que l’on sait du volcanisme basaltique, et de présenter les questions importantes qui restent sans réponse. Il a contribué à la rédaction de « Volcans d’Hawaï: De la source à la surface, » une publication qui a fait suite à cet événement.

Source: Hawaii 24/7.

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drapeau anglaisThe latest weekly article of Volcano Watch, written by scientists at the Hawaiian Volcano Observatory, is dedicated to Mike Poland, a scientist who has worked at HVO for the past ten years and is about to return to the USGS Cascades Volcano Observatory in Vancouver, Washington.

Mike Poland is one of those scientists I very much appreciate because he does not spend all his time sitting in a lab in front of a computer. He is one of those who go on the field, making daily observations on the behaviour of Kilauea volcano. 

Mike Poland has accomplished a tremendous amount of research, but also mentored a vast number of students and young researchers, most of whom have pursued geoscience careers. At HVO, he focussed his work on deformation changes in the shape of a volcano resulting from magma movement and earthquakes, particularly in how those changes can be measured with satellite radar (InSAR). He quickly realized, however, that volcano monitoring requires cross-disciplinary teamwork and innovation.

As an example of teamwork, Mike Poland collaborated with HVO colleagues on a study that combined deformation measurements with gas emissions, lava eruption rates, lava chemistry and seismicity to reveal a dramatic increase in magma supply rate to Kilauea. This study – the first of its kind – showed how information about supply rate changes on a short timescale can help forecast the eruptive behaviour of the volcano. The surge in supply started in late 2003 and led to the start of a new, long-lived volcanic vent on the East Rift Zone in 2007, and probably contributed to the opening of Kilauea’s summit vent in 2008.

Through Mike’s work, we also know that the opening of the summit vent was actually the result of a process that began decades ago. Analyzing data from microgravity measurements on Kilauea, he helped identify an accumulation of magma in the area beneath the current summit vent that had not been detected by any other means. As a result of these observations, he established instruments to continuously record subtle changes in the gravity field on Kilauea. He then realised that the density of the upper part of the summit lava lake is much lower than expected – less than the density of water – implying that the lava is extremely gas-rich, similar to the foam on beer.

As part of HVO’s centennial celebration in 2012, Mike Poland spearheaded an initiative to convene researchers from around the world to explore what is known about basaltic volcanism and the important questions still to be answered. He contributed to and edited “Hawaiian Volcanoes: From Source to Surface,” a publication resulting from that conference.

Source: Hawaii 24/7.

Halema'uma'u-blog

Vue de la bouche dans l’Halema’uma’u  (Photo:  C.  Grandpey)