Catégorie : Islande

Katla & Myrdalsjökull (Islande): Aucune explication de l’essaim sismique // No explanation for the seismic swarm

drapeau-francaisLa crise sismique qui a culminé vendredi sur le glacier Myrdalsjökull et le volcan Katla est maintenant terminée et la route qui avait été fermée – après la fin de l’essaim sismique! – a été rouverte à la circulation.
Le Conseil consultatif du Département de Protection Civile islandais s’est réuni lundi matin pour faire le bilan de l’activité sismique qui a commencé jeudi dernier.
Voici les principales conclusions du Conseil:
« L’événement sismique est le plus important enregistré sur le Katla depuis des décennies. L’activité sismique a diminué de façon spectaculaire, après avoir atteint un sommet vendredi.

La cause la plus probable de cette activité sismique est le mouvement du magma dans la croûte terrestre, mais aucune preuve de ce mouvement ne s’est manifesté à la surface du glacier.
L’épisode sismique semble être terminé.
L’activité sismique sur le Katla au cours des deux derniers mois a été nettement plus intense qu’au cours des dernières années. Il est difficile de savoir si l’activité se poursuivra ou si elle va continuer à diminuer. »
En d’autres termes, toute prévision est impossible, ce qui confirme nos limites dans ce domaine. Le Katla est un volcan bien surveillé, avec une batterie d’instruments sur et autour de ce volcan. Malgré tout cet équipement, les scientifiques islandais ont été incapables de détecter la cause de la sismicité des derniers jours.
Ce qui me surprend, c’est que si la sismicité à très faible profondeur (souvent une centaine de mètres) a été causée par une montée de magma, le tremor aurait réagi, ce qui n’est pas le cas. Par ailleurs, il y aurait probablement eu une augmentation des températures susceptible de provoquer des inondations des rivières qui sortent du glacier. Il est surprenant que le Conseil consultatif ne mentionne plus la possibilité de mouvements de fluides hydrothermaux. Enfin, il ne faudrait pas oublier que le volcan Katla se trouve sous un glacier et que les mouvements de la glace peuvent également avoir un effet sur les sismographes. Personne n’a encore mentionné le réchauffement climatique et la fonte du glacier. On sait que des effondrements se produisent à l’intérieur d’un glacier et peuvent, eux aussi, déclencher des essaims sismiques semblables à ceux provoqués par l’activité volcanique.

Affaire à suivre….

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drapeau-anglaisThe seismic crisis that peaked on Friday on Myrdalsjökull glacier and Katla volcano is now over and the road that had been closed – after the end of the seismic swarm! – has been reopened.

The Scientific Advisory Board of Iceland’s Civil Protection Department met on Monday morning to discuss the seismic activity which began last Thursday.

Here are theBoard’s main conclusions:

“The seismic event is the largest one in Katla for decades. Seismic activity has now decreased dramatically, having peaked in power on Friday.

The most likely reason for the seismic activity is magma movement in the earth’s crust, but no evidence of such movements has manifested itself on the surface of the glacier.

The seismic episode appears to be over.

Seismic activity in Katla over the last two months has been significantly greater than at any time over the last few years. It is unclear whether the activity will continue or if it will decrease even further.”

In other words, no prediction is possible, which shows once again our limits in this domain. Katla is a well controlled volcano, with a battery of instruments on it and around it. Despite all this equipment, Icelandic scientists were unable to detect the cause of the past seismicity.

What surprises me is that if the very shallow seismicity (often only 100 metres deep) was caused by some magma ascent, the tremor would have reacted to the phenomenon. Besides, there probably would have been an increase in temperatures likely to cause some flooding of the rivers that emerge from the glacier. It is surprising that the Scientific Advisory Board no longer mentions the possibility of hydrothermal fluid movements. At last, one should not forget that Katla volcano sits under a glacier and that movements of the ice may also have an effect on the seismographs. Nobody has yet mentioned global warming and the melting of the glacier. It is well known that collapses occur inside the glacier and may trigger seismic swarms, just like volcanic activity does.

Wait and see…

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Vue du Myrdalsjökull (Crédit photo: Wikipedia)

 

Islande: Fermeture de route autour du Myrdalsjökull // Iceland: Road closure around Myrdalsjökull

drapeau-francaisTrès étrange : Comme je l’ai écrit auparavant, la sismicité au niveau du Katla est en baisse depuis samedi. Malgré cela, la Protection Civile a décidé ce même jour de fermer la route qui conduit au glacier Sólheimajökull et cette route est restée fermée hier dimanche. Il était également interdit de s’aventurer sur le glacier. D’après la police du sud de l’Islande, la situation sera réexaminée ce lundi.

Il est demandé aux touristes de ne pas camper entre Skógar et Dyrhólavegur, ainsi qu’entre l’entrée est de Vík et la rivière Kúðafljó.

Source : Iceland Review.

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drapeau-anglaisVery strange indeed : As I put it before, seismicity on Katla volcano has been declining since Saturday. Despite the decrease, the department of Civil Protection closed the road to Sólheimajökull glacier on Saturday and the road was also closed yesterday Sunday. It is forbidden to walk onto the glacier. According to South Iceland police the situation will be assessed again on Monday.

People are also asked not to camp anywhere between Skógar and Dyrhólavegur and not from the east edge of the town of Vík to Kúðafljó river.

Source : Iceland Review.

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Vue du Sólheimajökull (Photo: C. Grandpey)

Katla (Islande): Déclin de la sismicité? // Seismicity may be declining

drapeau-francaisIl semble que l’activité sismique soit en train de devenir moins intense sur le Myrdalsjökull et le Katla. Aujourd’hui 1er octobre, les secousses ont été moins nombreuses, avec une magnitude maximale de M 2,6 et M 2,7, à une profondeur de 0,1 km. De tels événements superficiels ont probablement été causés par des mouvements de glace sur le glacier ou par une activité hydrothermale, mais pas par une activité volcanique. Les autorités islandaises ont déclaré une « phase d’incertitude » par l’intermédiaire de la Protection Civile en raison de l’activité sismique actuelle. Le plan d’urgence en cas d’éruption dans le secteur du Mýrdalsjökull a été activé en conséquence. « Phase d’incertitude» signifie que l’on a affaire à une série d’événements pouvant conduire à des risques naturels dans un avenir proche. La surveillance et l’analyse de la situation sont renforcées.
Il ressort d’une réunion du Conseil consultatif scientifique de la Protection Civileque l’activité sismique actuelle est causée par des mouvements de magma à l’intérieur de la caldeira du Katla.
Les trois scénarios les plus probables sont les suivantes:
– L’activité sismique cesse sans autres conséquences.
– Un jökulhlaup (i.e. une crue glaciaire) sortira du glacier suite à une petite éruption.
– Une éruption débutera sur le Katla et atteindra la surface du glacier ; elle s’accompagnera d’importantes inondations glaciaires et de retombées de cendre.
– D’autres scénarios ne peuvent être exclus.
En conséquence, une mise en garde a été diffusée à l’attention des randonneurs qui se trouveraient dans les environs du Mýrdalsjökull et en particulier des rivières glaciaires.
Comme je l’ai écrit précédemment, la couleur de l’alerte aérienne pour le Katla est passée du Vert au Jaune.
Source: Iceland Review.

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drapeau-anglaisIt looks as if seismic activity is getting less intense at Myrdalsjökull and Katla volcano. Today, October 1st, earthquakes have been less numerous with a maximum magnitude of M 2.6 and M 2.7, at a depth of 0.1 km. Such superficial events were probably caused by ice movements on the glacier or by some hydrothermal activity, but not by any volcanic activity. Icelandic authorities have declared a Civil Protection “Uncertainty phase” due to the current seismic unrest. The contingency plan for an eruption in Mýrdalsjökull has been activated accordingly. “Uncertainty phase”means that a course of events has started that may lead to natural hazard in the near future. Monitoring and evaluation of the situation are increased.

Following a meeting of the Scientific Advisory Board of the Department of Civil Protection, it was concluded that the seismic activity is caused by magma movement within the Katla caldera.

The three most likely scenarios are:

– Seismic activity dies out with no further consequences
– Glacial outburst flood, jökulhlaup, will emerge from the glacier due to a small eruption
– An eruption starts in Katla that reaches the surface of the glacier and is accompanied by glacial outburst floods and ash fall.
– Other scenarios cannot be excluded.

Accordingly a warning has been issued for travelers in the vicinity of Mýrdalsjökull, especially around glacial rivers.

As I put it previously, the Aviation Colour Code for Katla has been changed from Green to Yellow.

Source: Iceland Review.

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Source: Icelandic Met Office.

Nouvel essaim sismique sous le Myrdalsjökull…et le Katla (Islande) // New seismic swarm beneath Myrdalsjökull…and Katla volcano (Iceland)

drapeau-francaisDepuis le mercredi 28 septembre, on observe une nouvelle hausse de la sismicité au niveau du Myrdalsjökull, le glacier sous lequel se cache le Katla. L’essaim sismique est relativement intense (plus de 200 événements en 24 heures) et il culmine avec plusieurs événements d’une magnitude supérieure à 3 (M 3,1 et M 3,7, avec de nombreuses répliques). Ce n’est pas la première fois qu’une hausse de la sismicité est observée dans la région au cours des derniers mois, mais le Met Office fait remarquer que c’est la plus significative depuis 2011. Le Met Office islandais attribue cette hausse à des mouvements de fluides hydrothermaux sous l’édifice volcanique. Il semblerait que le risque éruptif soit nul pour le moment car le tremor ne montre pas de hausse. La situation reste toutefois à surveiller attentivement. Par précaution, la couleur de l’alerte aérienne a été élevée du Vert au Jaune.

On sait que les éruptions du Katla peuvent être violentes et une éruption sous-glaciaire générerait probablement des nuages de cendre semblable à ceux émis par l’Eyjafjöll en 2010, avec les conséquences que l’on sait pour le trafic aérien. Aucun progrès réel n’ayant été réalisé dans ce domaine, il est fort à parier qu’une éruption du Katla provoquerait la même panique dans les aéroports !

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drapeau-anglaisSince Wednesday, September 28th, a new increase in seismicity has been observed at Myrdalsjökull, the glacier that conceals Katla volcano. The seismic swarm is relatively intense (more than 200 events in 24 hours) and culminates with several events with a magnitude greater than 3 (M 3.1 and M 3.7, with numerous aftershocks). This is not the first time an increase in seismic activity has been observed in the region in recent months but the Mt Office notices it is the most significant since 2011. The Icelandic Met Office attributes this increase to the movements of hydrothermal fluids under the volcanic edifice. It seems that there is currently no risk of an eruption because the tremor is stable. However, the situation needs to be monitored carefully. As a precaution, the aviation colour code has been raised from Green to Yellow.

We know that Katla’s eruptions are violent and a subglacial eruption would probably generate ash clouds similar to those emitted by Eyjafjallajökull in 2010, with the consequences we know for air traffic. No significant progress has been made in this area, so it is highly likely that an eruption of Katla would cause the same panic in the airports!

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Source: Met Office islandais