Il a été décidé vendredi dernier que l’accès aux coulées de lave depuis Kalapana serait interdit. Seuls les quelques habitants de ce secteur et les personnes autorisées pourront emprunter la route construite en 2001 et qui se termine en cul-de-sac dans un petit parking. L’interdiction sera visible grâce à des panneaux et la présence des rangers.
Jeudi après-midi, une trentaine de voitures étaient garées dans ce secteur.
L’interdiction a été décrétée car la lave qui vient de traverser la subdivision des jardins Royaux s’accumule actuellement au pied du pali et on ne sait pas quelle direction elle prendra au cours des prochains jours. De plus, selon les autorités, la zone est dangereuse et on peut se perdre de nuit.
Mon point de vue personnel : cette interdiction est typiquement américaine : la Sécurité avant tout ! C’est vrai qu’on peut se perdre, mais avec une boussole, un GPS et un minimum de prudence, cette partie de la plaine côtière n’est pas hyper dangereuse. En 2006, je me suis rendu de nuit sur les coulées en empruntant cet accès. J’ai régulièrement repéré ma trajectoire entre mon véhicule (avec une lampe flash à proximité) et les coulées à l’aide de la boussole de ma montre. En respectant bien ces paramètres au retour (au petit jour), je n’ai pas eu de problème. J’ai souligné ce dernier point, car j’avais l’impression que je m’approchais trop près du rivage ; or, c’est ma boussole qui avait raison.

It has been decided on Friday that access to lava viewing sites from Kalapana will be off limits to everyone except for the few remaining residents. Indeed, this is a restricted area. Only authorized personnel are allowed on the road built in 2001 and that leads to a small car park. The ban will be enforced by putting signs and with the help of the rangers.
Thursday afternoon, perhaps 30 cars could be seen in the restricted area.
The ban was decided because lava is pooling at the base of the pali after crossing the Royal Gardens subdivision and nobody knows what it will do next. The area is dangerous and it is easy to get lost at night.
Here is my personal point of view: This ban is typically American: Safety above all! It’s true you can get lost but, with a compass or a GPS, this part of the coastal flat is not very dangerous. In 2006, I went to see the lava flows starting from Kalapana. I regularly controlled my route between my car and the lava flows with the compass on my watch. Respecting these parameters on the way back (at daybreak), I had no problem. I underlined this point because I had the impression I was walking too close to the ocean; actually, my compass was right.

Le volcan est toujours très actif, avec des phases explosives à répétition, en particulier les 28 et 29 février derniers (voir image ci-dessous). La montée au sommet est donc tout à fait déconseillée actuellement. Je n’insisterai jamais assez sur l’absence de solution de repli si l’on est surpris par un paroxysme dans le cratère. Il n’est pas question de s’enfuir en courant ; la pente est très forte et une chute pourrait causer de graves blessures. Les dernières personnes à avoir visité la région ont préféré observer le volcan depuis son pied (voir site Internet de Fred Belton).

The volcano is still very active, with repetitive explosions, in particular on February 18th and 29th (see picture below). Climbing to the summit is not recommended at the moment. I need to insist on the lack of escape solutions if one is suprised by a paroxysm in the crater. Running away is dangerous: the slope is too steep and a fall might cause serious injuries. The last persons who visited the area had rather observe the volcano from the base (see fred Belton’s website).

Je présenterai mon spectacle de diaporamas « TERRES DE FEU » à PUYMOYEN (quelques kilomètres au sud d’Angoulème) le vendredi 14 mars à 20h30 dans la Salle des Fêtes. Au programme :
–Yellowstone National Park, paradis des geysers et des sources chaudes.
–La Java des Volcans : l’Indonésie de Bali au Krakatau.
–Hawaii, le feu de la terre : des volcans sous les tropiques.

Le lendemain, samedi 15 mars, je serai à ENGHIEN-LES-BAINS à l’Auditorium des Rives d’Enghien – 87, rue du Général De Gaulle, à l’occasion du festival « De cendre et de feu » qui s’y déroule jusqu’au 19 avril. L’après-midi, à partir de 14 heures, aura lieu une séance de projections (diaporamas et vidéos) par des adhérents de L’Association Volcanologique Européenne.
A cette occasion, je projetterai mon diaporama L’Etna, de glace et de feu en hommage à Haroun Tazieff qui nous a quittés il y a tout juste dix ans et Antonio Nicoloso – chef des guides de l’Etna – emporté par la maladie au mois de décembre.

Une séance de dédicaces aura lieu à l’issue de ces deux événements.

Selon l’INGV, le 29 février à 2h17, on a enregistré (au niveau de l’une des bouches centrales de la dépression cratèrique) un événement explosif avec une intensité environ 7 fois supérieure à la moyenne journalière. Cependant, les produits de l’explosion n’ont pas atteint le « Pizzo sopra la Fossa ». D’un point de vue morphologique, l’événement a été précédé d’une phase de compression d’environ 30 secondes. D’un point de vue sismique, il est semblable aux crises du 5 mai 2003 et du 5 août 2005. Aucune variation particulière de l’activité sismique n’a été enregistrée avant et après cette crise éruptive. .

According to INGV, on February 29th at 2:17 a.m., an explosive sequence occurred in one of the central vents inside the crater. It was 7 times as powerful as the average daily events. However, ejecta did not reach Pizzo sopra la Fossa. The event was preceded by a compression phase that lasted 30 seconds or so. From a seismic viewpoint, it is similar to previous crises on May 5th 2003 and August 5th 2005. No real change in seismic activity has been noticed before and after the crisis.