Le séisme que j’ai signalé dans ma dernière note a en fait accompagné une explosion au niveau de la bouche qui est apparue le 12 mars dernier dans le cratère de l’Halema’uma’u. Elle a projeté des cailloux et autres matériaux pouvant atteindre un mètre de diamètre sur le promontoire permettant aux touristes d’admirer le cratère. Une clôture en bois a d’ailleurs été endommagée à cet endroit. Personne n’a été blessé (il était 3 heures du matin), mais les autorités ont dû fermer cette partie du parc. C’est la première explosion de ce type dans l’Halema’uma’u depuis 1924. Au mois de mai de cette année-là, deux explosions avaient secoué le cratère. l’une d’elle avait tué une personne se trouvant à proximité.
Aucune lave n’a été émise pendant l’éruption qui est probablement due à une accumulation hydrothermale ou gazeuse. On pense que des effondrements se sont produits dans la nouvelle bouche pendant la nuit, bloquant l’évacuation de gaz et déclenchant ensuite l’explosion. Au vu des paramètres morphologiques et sismiques, les scientifiques pensent qu’une éruption est improbable à l’intérieur du cratère.
L’explosion fait suite à trois mois d’activité dans l’Halema’uma’u, avec de fortes émissions de SO2 et de CO2. Le parc avait déjà fermé une portion de la Crater Rim Drive au niveau de l’Halema’u ma’u et a étendu la zone d’interdiction après l’explosion. La route est désormais coupée entre le camp Militaire du Kilauea et le Jaggar Museum.
Comme je l’ai indiqué précédemment, la police et les pompiers ont mis sur place un plan d’urgence prévoyant l’évacuation des villages (en particulier Volcano Village) les plus proches de l’Halema’u ma’u si le vent venait à pousser les gaz toxiques dans cette direction.
Une nouvelle webcam a été installée au niveau de l’Observatoire. Elle permet d’observer le cratère de l’Halema’uma’u. Elle est accessible à l’adresse suivante: http://hvo.wr.usgs.gov/cam3
Source: Honolulu Star Bulletin.

The earthquake I mentioned in my previous note actually accompanied an explosion at the vent that appeared on March 12th in Halema’u ma’u crater. It rained gravel-size or bigger rocks (up to a yard in diameter) onto the crater’s tourist lookout, road and trail. It damaged a wooden fence that visitors used to peer into the crater. No one was injured but it forced parts of the national park to close. It was the first explosion in Kilauea’s main Halema’uma’u Crater since 1924. In May of that year, two explosions had shaken the crater, one of them killing a person.
No lava erupted during the explosion, which suggests it was caused by hydrothermal or gas buildup. It is thought that collapses occurred inside the vent during the night, blocking the gas and then triggering the explosion. Scientists monitoring the summit say that there’s a « remote possibility » of an eruption inside the half-mile-wide crater, but that it’s unlikely because other indicators of an eruption aren’t present.
The explosion followed three months of increased activity in the crater, which has been releasing high levels of sulfur dioxide and carbon dioxide. The park had previously closed a part of the road near the gas emissions, and that area was expanded Wednesday following the explosion. Officials shut off the road at the Kilauea Military Camp toward the Jaggar Museum and Observatory.
As I put it before, fire and police authorities are creating emergency plans to evacuate nearby villages – especially Volcano Village – if the winds blow toxic gases in their direction.
A new webcam has been installed at the Observatory. The view can be seen at: http://hvo.wr.usgs.gov/cam3
Source: Honolulu Star Bulletin.

Un séisme de M 3,7 a été enregistré à 2h58 (heure locale) le 19 mars le long de l’Upper East Rift Zone, sous le cratère Lua Manu. Ce séisme a été suivi d’une douzaine de secousses plus faibles enregistrées par le sismographe le plus proche de l’Halema’uma’u, pendant un laps de temps de 10 minutes. La bouche apparue le 12 mars a continué à émettre un panache de gaz, mais l’incandescence a pratiquement disparu après le séisme. Le réseau de tiltmètres au sommet du Kilauea a enregistré une phase d’inflation de quelques minutes juste après le séisme. Le tremor s’est accru brusquement au moment du séisme, allant jusqu’à doubler son niveau à proximité de la bouche de gaz, puis il a entamé une phase de déclin qui se poursuivait vers 8 heures, moment où l’Observatoire a émis son dernier bulletin.
Dans le même temps, la lave continue à entrer dans la Pacifique, sans grands changements par rapport à ces derniers jours.
Les émissions de SO2 restent très élevées depuis le mois de janvier et ont doublé depuis le 12 mars avec l’apparition de la bouche dans l’Halema’uma’u. On a mesuré un taux d’émission de 2200 tonnes /jour le 18 mars, contre 150-200 tonnes en temps normal. Pour le moment, les alizés évacuent ces gaz vers des zones désertes. On pouvait lire aujourd’hui dans le Honolulu Star Bulletin que si le vent devait tourner, il faudrait probablement évacuer les 2000 habitants de Volcano Village.
Source : HVO.

A magnitude-3.7 earthquake occurred at 2:58 am and was located in the upper east rift zone beneath Lua Manu crater; this quake was accompanied by about a dozen smaller earthquakes in a 10-minute interval recorded by the seismometer nearest Halema`uma`u. The incandescent gas vent in Halema`uma`u continued to produce a gas plume but lost most of its incandescent material just after the quake. The summit tiltmeter network recorded a few minutes of inflation just after the earthquake. Seismic tremor levels increased abruptly with the earthquake nearly doubling at the seismometer nearest the new gas vent, then decreased slowly.
Meantime, lava is still flowing into the ocean.
Sulfur dioxide (SO2) emission rates from the summit area have been elevated at several times background values since early January and have more than doubled since March 12th when the new vent appeared in Halema’uma’u crater. The most recent emission rate measurement was about 2,200 tonnes/day on March 18th, compared to a background rate of between 150-200 tonnes/day. For the moment, trade winds are blowing away the gases toward desert areas; However, should they abate, a probable evacuation of Volcano Village would have to be decided.
Source: HVO.

Fracture éruptive de 1974 entre le cratère Lua Manu et l »Halema’uma’u.

Les Etats Unis et l’Indonésie viennent de signer un accord qui assure la collaboration des deux pays pour améliorer la surveillance et la capacité de prévention de l’activité volcanique dans une région où une importante population peut se trouver menacée. En effet, l’archipel Sulawesi-Sangihe recèle 11 volcans actifs et une population de près de 500 000 personnes à la merci de leurs colères.

The United States and Indonesia signed an agreement that will bring together volcano scientists from the two countries to improve monitoring and early warning capacity of volcanic activity, in an area that is home to many people who are at risk from probable eruptions. Indeed, the North Sulawesi-Sangihe Islands area is home to 11 active volcanoes and has a vulnerable population of close to a half million people.

Selon des scientifiques de l’Université de Berlin qui ont analysé les images fournies par la caméra haute résolution à bord du Mars Express – le véhicule spatial lancé par les Américains – il ne fait aucun doute que le volcanisme et l’apparition de l’eau sur Mars ont été épisodiques.
Afin d’estimer l’âge des sols volcaniques, les chercheurs ont comptabilisé le nombre de petits cratères à la surface de la planète. Ils en ont déduit l’âge des principales régions et déterminé les périodes où cette même surface a été remodelée par la lave au moment des éruptions.
A partir de cette technique, l’équipe scientifique a déterminé cinq périodes volcaniques : il y a 3,5 milliards d’années ; 1,5 milliards d’années ; entre 800 et 400 millions d’années ; 200 millions d’années et 100 millions d’années. La marge d’erreur est de 100 – 200 millions d’années pour les premiers épisodes et de 20 – 30 millions d’années pour les suivants.
La dernière activité de Olympus Mons – le plus grand volcan sur Mars – s’est produite à son sommet il y a 150 millions d’années, avec de petites coulées il y a seulement 2 millions d’années dans certaines régions.
Les scientifiques ont par ailleurs étudié deux grands chenaux – Kasei Valles et Maangala Valles – qui révèlent des écoulements d’eau correspondant aux périodes d’activité volcanique maximale.
Les accès d’activité volcanique peuvent être attribués à l’absence de tectonique des plaques. En effet, contrairement à la Terre, la surface de Mars est constituée d’un seul morceau. Avec le temps, la chaleur s’est accumulée à l’intérieur de la planète et a pu provoquer des cassures dans la croûte en certains endroits, permettant au magma de s’échapper. Cette chaleur interne générée par l’activité volcanique a pu aussi libérer l’eau, sous forme d’inondations brutales à grande échelle.
Selon les chercheurs, ces épisodes d’activité sont susceptibles de se reproduire dans la mesure où l’intérieur de Mars ne s’est pas encore totalement refroidi.
Source : Live Science.

According to scientists from the University of Berlin who analysed images from the High Resolution Stereo Camera on Mars Express – the spacecraft launched by the U.S – there is good evidence that volcanism on Mars and the release of water was episodic.
In order to estimate the ages of volcanic material on Mars, the researchers counted the number of small craters carved into the surface. They could then determine the ages of large regions and resurfacing events on the planet. Resurfacing occurs when volcanic eruptions spread lava across the planet’s surface.
From this technique, the team estimated five volcanic periods: 3.5 billion years ago, 1.5 billion years ago, between 400 million and 800 million years ago, 200 million years ago and 100 million years ago. The dates of the earlier episodes are correct to within 100 million to 200 million years and the later dates are correct to within 20 million to 30 million years.
The most recent activity on Olympus Mons, Mars’s largest volcano, occurred at the summit around 150 million years ago with minor flows in some areas as recent as 2 million years ago.
The scientists also investigated two large channels, Kasei Valles and Mangala Valles, revealing episodes of water flow that roughly match the times of high volcanic activity.
The bursts of volcanic activity could be explained by the lack of plate tectonics. Indeed, contrary to the Earth, Mars is a one-plate planet. Over time, heat from Mars’s interior builds up and can cause the crust to crack in some areas, releasing magma. The internal heat generated by the volcanic activity also may have caused water to erupt from the interior, leading to wide-scale flash flooding.
According to the researchers, these episodes might happen again as the interior of the planet is not cold yet.
Source: Live Science.