« Etna, piste piene e boom di turisti ». Tel était hier dimanche le titre du quotidien La Sicilia qui indique que 70 centimètres de poudreuse bien tassée recouvrent les pentes de l’Etna, alors que les stations alpines se lamentent devant la pénurie d’or blanc !
Après les dégâts subis lors de l’éruption de 2002, les infrastructures de sports d’hiver se mettent progressivement en place et on sent le désir des autorités locales de valoriser enfin pleinement ce potentiel touristique, que ce soit sur le versant nord ou sur le versant sud.
Comme l’écrit le journal, skier sur un tapis de poudreuse avec Taormine à l’horizon, sous un soleil digne des Caraïbes, c’est vraiment le pied !

« Etna, piste piene e boom di turisti ». This was yesterday’s headline of the local newspaper La Sicilia which said that 70 cm of powder snow are covering the slopes of Mount Etna, while Alpine ski resorts are complaining of the lack of white gold!
After the damage undergone during the 2002 eruption, winter infrastructures are being rebuilt and local authorities are willing to develop this potential, both on the northern and southern slopes of the volcano.
Skiing on Mount Etna with Taormina in the distance under a tropically blue sky is a great moment!

Les secousses provoquées par le Karthala se sont intensifiées au cours des dernières heures, avec des durées de cinq secondes et une magnitude de 5 sur l’échelle de Richter. Beaucoup d’habitants ont préféré dormir dehors, de peur que leurs habitations s’effondrent pendant leur sommeil. La population a commencé à faire ses bagages et se tient prête à évacuer.
Ces événements font penser que la cheminée du volcan est obstruée et on craint des sorties de lave et de gaz sur les pentes du volcan. En 1903, 17 personnes avaient été asphyxiées par des gaz toxiques et en 2005 des milliers d’habitants avaient fui devant le danger occasionné par les gaz et la lave.

The tremors caused by Mount Karthala increased in the last hours, lasting up to 5 seconds and reaching 5 on the Richter scale. Many people preferred to sleep outside their homes for fear they might collapse during their sleep. The population has started to pack their things in case of a possible evacuation.
Judging from these events, it is possible that the volcano’s chimney is blocked so that lava or gases might escape from the flanks of the mountain. In 1903, 17 people died from noxious fumes whereas in 2005 thousands fled in fear of poisonous gases and lava.

Rien de très nouveau concernant le Karthala (Grande Comore) et Soufriere Hills (Ile de Montserrat). Par manque d’équipement, d’hélicoptère en particulier, il est très difficile de savoir ce qui se passe sur le premier nommé. Un survol par un petit avion civil n’a rien relevé de particulier, ce qui semble plus qu’étrange. On se sait pas trop si l’éruption a (eu) lieu dans l’ancien cratère ou ailleurs. La population a senti la terre trembler, mais c’est trop vague pour en tirer des conclusions.
Avec l’éruption du Karthala, certains organes de presse reprennent la notion de « cycle éruptif ». En effet, certains scientifiques ont affirmé que le Karthala entrait régulièrement en éruption tous les onze ans et que, depuis l’éruption phréatique de 1991, le comportement du volcan a changé.
Personnellement, je n’adhère pas le moins du monde à cette idée de « cycle éruptif ». S’il est vrai que l’on note, à certains moments, une espèce de régularité dans la répétition des éruptions, on ne peut parler de « cycle » qui repose sur une régularité absolue sur une très longue période. J’ai entendu certains parler d’un cycle éruptif décennal du Stromboli, mais qui ne s’appuie sur rien de concret. Il y a quelques mois, au moment de la diffusion du film-catastrophe Supervolcano, on a parlé d’un cycle éruptif de 200 millions d’années à Yellowstone, ce qui est tout à fait incohérent !
Si des cycles éruptifs existaient, on pourrait prévoir les éruptions, ce qui est loin d’être le cas !
Les cycles naturels sont souvent associés à la lune ou au soleil. Les études dans ce domaine en volcanologie n’ont rien révélé de particulier ; entre autres, il ne semble pas exister de relation entre les marées et l’activité éruptive.
Il faut se faire à l’idée que chaque volcan a un comportement qui lui est propre. A nous de l’observer avec nos petits moyens, afin d’essayer de le comprendre de notre mieux.

Selon le Sunday Mail, le Karthala, qui domine Moroni, la capitale des Comores et n’en est distant que d’une quinzaine de kilomètres, est entré en éruption tôt ce matin, laissant apparaître une lueur rouge au-dessus de son cratère.
L’éruption est donc semblable à celle de mai 2006, quand le volcan avait émis des fontaines de lave dans le cratère principal.
Le gouvernement a mis en place une cellule de crise afin de contrôler la situation.
En novembre 2005, le Karthala avait émis d’importants nuages de cendres qui avaient recouvert l’île, privant momentanément les 250 000 habitants d’eau potable.
Le dernières coulées de lave importantes remontent à 1977 avec la destruction du village de Singani, à 20 km au sud de Moroni. Le volcan avait également émis des gaz toxiques sans toutefois causer de victimes.

According to The Sunday mail, Mount Karthala, which overlooks Moroni the capital of the Comoros islands (15 miles away), began erupting early today, producing a red glow over the top of the volcano.
The eruption was similar to last one in May 2006 which saw fiery jets of lava shoot into the main crater.
The government set up a crisis team to monitor the situation.
In November 2005, Karthala spewed huge plumes of ash that blanketed the island and temporarily deprived its 250,000 inhabitants of drinkable water.
Mount Karthala last had an overflow magma eruption in 1977, when lava destroyed the village of Singani, some 20 kilometres south of Moroni, and toxic gas was released into the air but did not cause any deaths.