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Dernières nouvelles d’Islande // Latest news from Iceland

Dans l’après-midi du 2 mars 2024, vers 16h00 (heure locale), une intrusion magmatique a été détectée par les instruments à 1 kilomètre à l’est de Sýlingarfell, après une intense activité sismique dans la zone. Selon le Met Office islandais, cette activité indiquait qu’une éruption était susceptible de se déclencher. Les habitants encore présents à Grindavik ont été évacués, ainsi que le Blue Lagoon. Les volcanologues s’attendaient à ce qu’une éruption se produise à l’est de Sýlingarfell. Ensuite, l’activité a semblé se déplacer vers le sud, en direction de Grindavik. Le magma semblait se trouver à une profondeur d’environ quatre kilomètres, ce qui pouvait signifier quelques heures, voire moins, avant une éruption.
Puis, patatras ! Environ deux heures après son début, l’activité sismique a soudainement diminué, sans aucune indication que le magma était en train de remonter vers la surface. L’éruption a probablement avorté, phénomène que j’ai pu observer dans la région de Krafla dans les années 1990.
Aujourd’hui 3 mars au matin, la situation n’a pas évolué. La sismicité reste très faible sur la péninsule de Reykjanes. On va voir ce qui va se passer maintenant. Une fois de plus, nous constatons les limites de la prévision volcanique.

Il va falloir attendre un peu avant de voir la lave percer la surface….

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In the afternoon of March 2nd, 2024, at about 4:00 pm (local time), a magma flow had started 1 kilometre east of Sýlingarfell, following intense seismic activity in the area. The Icelandic Meteorological Office stated that the activity indicated that a volcanic eruption might start as a result. The residents still living in Grindavik were evacuated, as well as the Blue Lagoon. Avolcanic eruption was expected to occur east of Sýlingarfell. Next, activity seemed to be moving south, toward Grindavik. The magma appeared to be at a depth of approximately four kilometres, which could mean a few hours until an eruption, or even less time.

About two hours after it began, seismic activity suddenly decreased, with little indication that the magma was coming to the surface. Thee eruption may have aborted, a phenomenon that I could observe in the Krafla area in the 1990s.

Today March 3rd in the morning, the situation has not changed. Seismicity ids still very low on the Reykjanes Peninsula. Let’s see what will happen next. Once again, we can see the limits of volcanic prediction.

Dernières nouvelles d’Islande // Latest news from Iceland

Dans un message diffusé le 29 février 2024, le Met Office indique que, selon les modélisations, il est très probable qu’une éruption se produise dans la zone comprise entre le Stóra-Skógfell et le Hagafell. Pour le moment, entre 8,5 et 9 millions de mètres cubes de magma se sont accumulés sous le secteur de Svartsengi. Environ 0,5 million de mètres cubes de magma s’accumulent dans le réservoir toutes les 24 heures. Si l’on prend en compte le déroulement des éruptions précédentes, une nouvelle est susceptible de se produire une fois que le volume de magma aura atteint 8 à 13 millions de mètres cubes (voir graphiques ci-dessous). Le Met Office conclut que si l’accumulation de magma se poursuit au même rythme, le volume dans le réservoir devrait atteindre son maximum la semaine prochaine.
Le Met Office ne cesse d’avertir qu’une éruption pourrait commencer avec très peu de préavis, peut-être moins de 30 minutes. Il est également possible qu’un dike se mette en place, sans donner naissance à une éruption.

A noter la très faible sismicité sur la péninsule de Reykjanes depuis 15h50 (heure locale) le 29 février 2024.

 

Volumes de magma accumulés au cours des dernières éruptions. La ligne rouge montre la situation le 28 février 2024. (Source : Met Office)

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In a message released on February 29th, 2024, the Met Office indicates that, according to the model calculations, it is highly likely that an eruption will start in the area between Mt. Stóra-Skógfell and Mt. Hagafell. For the time being, about 8.5-9 million cubic metres of magma has accumulated beneath Svartsengi. Approximately 0.5 million cubic metres of magma accumulates in the reservoir every 24 hours. Considering precursors of previous eruptions, a new eruption is likely to happen once the volume of magma reaches 8 – 13 million cubic metres (see graphs below). The Met Office concludes that if magma accumulation continues at the same rate, the amount should reach the upper limit next week.

The Met Office keeps warning that an eruption could start with very little warning time, even less than 30 minutes. It is possible that a dike intrusion occurs without resulting in a volcanic eruption.

Seismicity has been very low on the Reykjanes Peninsula since 3:50 pm (local time) on February 29th, 2024.

Nouvelles d’Islande // News from Iceland

Les scientifiques du Met Office accordent la plus grande attention à la sismicité dans la région de Svartsengi. Une trentaine de séismes de faible intensité ont été enregistrés au niveau de l’intrusion magmatique à partir de minuit le 29 février 2024.
Environ 400 000 mètres cubes de magma arrivent chaque jour dans le réservoir magmatique de Svartsengi, et le volume actuel est probablement de plus de huit millions de mètres cubes. C’est le volume minimum jugé nécessaire au déclenchement d’une éruption. Si l’on considère les événements qui ont précédé les éruptions précédentes sur la ligne de cratères de Sundhnúk, la probabilité d’une éruption devient très forte lorsque ce volume atteint entre 8 et 13 millions de mètres cubes.

Lorsque j’ai observé l’activité sismique en Islande le 28 février, j’ai remarqué un foyer au nord de la centrale de Hellisheiði et au sud-ouest du lac Þingvellir. Depuis le 29 février à minuit, on a enregistré une vingtaine de séismes ; les plus significatifs avaient des magnitudes entre M2,5 et M 2,9. Le 28 février, il y a eu une centaine de séismes dans cette région. Le Met Office examine aujourd’hui cette activité sismique. Elle pourrait être liée aux travaux en cours sur un puits de forage à Hellisheiði. Selon le Met Office, il n’y pas de lien avec les événements survenus sur la péninsule de Reykjanes.

Sismicité dans le SO de l’Islande depuis minuit

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Scientists at the Met Office are having a close look at seismicity in the Svartsengi area. About 30 low-intensity earthquakes have been recorded in the magma intrusion on Februray 29th, 2024 since midnight.

About 0.4 million cubic metres of magma are added to Svartsengi every day, and the amount now is probably more than eight million cubic metres. The amount is therefore expected to have reached the lower limit necessary to trigger an eruption. If one looks at the events preceding the previous eruptions on the Sundhnúkacrater row, the likelihood of a volcanic eruption increases when the amount has reached between 8 million and 13 million cubic metres.

When I observed seismic activity in Iceland on February 28th, I noticed a focus north of the Hellisheiði Power station and southwest of Lake Þingvellir. Since midnight on February 29th, there have been about 20 earthquakes, the largest of which measured between M2.5 and M 2.9. On February 28th, there were about 100 earthquakes in this region. The Met Office is examining this seismic activity today. It may be related to work being done on a drilling well on Hellisheiði. According to the Met Office, it is not connected to the events on the Reykjanes peninsula.

Ces jours-ci, les volcanophiles s’ennuient à Hawaii… // Volcano lovers getting bored in Hawaii these days…

A Hawaii, le Kilauea traverse une période creuse. Aucune coulée de lave à se mettre sous les yeux depuis le 17 septembre 2023 !

Au cours des derniers jours de 2023, les scientifiques de l’Observatoire des Volcans d’Hawaii (HVO) ont détecté une hausse de la sismicité au sud du sommet du Kilauea, à des profondeurs de 1,6 à 4 km, avec des magnitudes allant de M 1,0 à M 2,5. Ces événements faisaient suite à une forte augmentation de l’inflation du sol dans le secteur de Sand Hill. Le HVO a écrit sur son site Internet que des essaims sismiques comme celui-ci peuvent précéder les éruptions, mais la sismicité n’a pas montré de migration latérale ou ascendante laissant penser que le magma se déplaçait vers la surface. Il n’y avait aucun signe d’éruption imminente sur le Kilauea. Cependant, le HVO ajoutait qu’il fallait être très prudent dans les prévisions, car la région sommitale du volcan restait instable, avec un niveau d’inflation élevé et une activité sismique continue. Une éruption pouvait donc se produire avec peu ou pas d’avertissement.

Début février 2024, une éruption était attendue aussi bien à Hawaii qu’en Islande et on pouvait se demander où la lave allait percer la surface en premier. L’Islande a gagné la partie avec une éruption qui a débuté le 8 février. Dans le même temps, le HVO signalait que la sismicité avait diminué sur le Kilauea dans la matinée du 1er février 2024, avec 15 à 20 événements par heure. La diminution de l’activité sismique et de la déformation du sol révélaient que l’intrusion magmatique avait ralenti ou s’était arrêtée et que la probabilité d’une éruption avait diminué. Le niveau d’alerte volcanique et la couleur de l’alerte aérienne ont été abaissés. Hawaii avait perdu la partie contre l’Islande !

 
Eruption en Islande le 8 février 2024 (image webcam)

Déformation du sol sur le Kilauea avec déflation soudaine entre le 1er et le 2 février 2024 (Source: HVO)

 

Alors qu’une nouvelle éruption est attendue en Islande dans les derniers jours de février ou les premiers jours de mars 2024, la situation est actuellement calme sur le Kilauea, sur la Grande Ile d’Hawaii. Les dernières mises à jour du HVO indiquent « des niveaux de sismicité faibles à modérés au sommet et le long du système de failles de Koa’e au sud-ouest du sommet, suite à l’intrusion magmatique de la fin janvier. » La déformation du sol reste faible, les inclinomètres montrent une légère tendance déflationniste. Les émissions de SO2 sont également faibles, avec environ 100 tonnes par jour. En conséquence, aucune éruption n’est prévue à court terme à Hawaii.

Aucune lave active dans le cratère de l’Halemz’uma’u

Même si aucune lave active n’est actuellement visible, le Kilauea mérite une visite avec plusieurs sites intéressants (Sulphur Banks, Kilauea Iki, et autres). Le Mauna Loa et le Mauna Kea sont également très intéressants à visiter. Se trouver au sommet du Mauna Kea au milieu des télescopes, avec une vue sur le Mauna Loa et toute l’île d’Hawaii, est une expérience formidable. Et pourquoi ne pas faire un saut à Maui et traverser la caldeira de Haleakala ?

 

Photos: C. Grandpey

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In Hawaii, Kilauea is going through a slow period. There has been no active lava since September 17th, 2023.

In the last days of 2023, scientists at the Hawaiian Volcano Observatory (HVO) detected elevated unrest and increased seismicity to the south of Kilauea’s summit, at depths of 1.6 – 4 km, with magnitudes ranging from M 1.0 to M 2.5. These events followed a sharp increase in the rate of inflation on the Sand Hill tiltmeter. HVO wrote on its website that earthquake swarms like this can precede eruptions, but there was no lateral or upward migration of earthquakes that would have suggested magma was moving toward the surface, There were no signs of an imminent eruption at Kilauea. Hpwever, HVO added one should be very careful to make predictions as the volcano’s summit region remained unsettled, with a high level of inflation and continued seismic activity. A summit eruption could occur with little or no warning.

In early February 2024, an eruption was expected both in Hawaii and in Iceland and one could wonder where lava would pierce the surface first. Iceland won the game with an eruption that started on February 8th. In the meantime, HVO reported that seismicity had decreased on Kilauea by the morning of 1 February, 2024, with 15-20 earthquakes per hour. The decrease in seismic activity and ground deformation suggested that the intrusion of magma had slowed or stopped and that the likelihood of an eruption had decreased. Both the Volcano Alert Level and the Aviation Color Code were lowered. Hawaii had lost the game against Iceland !

While a new eruption is expected in Iceland in the last days of February or the first days of March, the situation is quiet at the moment on Kilauea on Hawaii Big Island. The latest HVO updates indicate « low to moderate rates of seismicity at the summit and along the Koaʻe fault system southwest of the summit, following an intrusion of magma into the area at the end of January. » Ground deformation remains low with tiltmeters showing a slight deflationary tendency. SO2 emissions are low too, with about 100 tonnes per day. As a consequence no eruption is predicted in the short term in Hawaii.

Even though no active lava is currently to be seen, Kilaue is worth a visit with several interesting sites (Sulphur Banks, Kilauea Iki, and others). Mauna Loa and Mauna Kea are also very interesting to visit. Standing at the summit of Mauna Kea among the telescopes is, with a view of Mauna Loa and the whole island, is a great experience. And why not pop over to Maui and cross the Haleakala caldeira ?