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Santiaguito (Guatemala): Crise éruptive

drapeau francaisLe Santiaguito a connu un violent épisode éruptif le 9 mai, avec un panache de cendre qui est monté jusqu’à plus de 7 km d’altitude et des coulées pyroclastiques sur les versants E et SE du volcan. Le dernier bulletin de l’INSIVUMEH indique que l’activité éruptive est en baisse. Le volcan a été placé en alerte orange. Plusieurs organes de presse guatémaltèques font état de l’évacuation, par prévention, « des familles et des travailleurs des fermes autour du volcan. »

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drapeau anglaisSantiaguito went through a violent eruptive episode on May 9th, with an eruptive column up to more than 7 km a.s.l. and pyroclastic flows on the E and SE slopes of the volcano. INSIVUMEH’s latest report indicates that activity is declining. The alert level has been raised to Orange. Several Guatemala newspapers indicate that « families and workers in the farms close to the volcano have been evacuated as a prevention measure.

Les volcans du Guatemala en images // Images of Guatemala volcanoes

drapeau francaisUne mission scientifique a récemment eu lieu au Guatemala. Son but était d’obtenir des images radar des volcans afin de détecter des déformations qui seraient le signe d’une activité imminente, avec les risques que cela suppose pour les zones boisées ou cultivées. A bord d’un avion C20 de la NASA, un radar à synthèse d’ouverture (RSO) a, entre autres,  rassemblé sur une même photo quatre volcans parmi les plus actifs du pays. On remarquera que tous les volcans se dressent le long d’une ligne née de la subduction de la plaque des Cocos sous celle des Caraïbes.

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(Crédit photo:  NASA)

Vous verrez une image plus grande en cliquant sur ce lien :

http://i.livescience.com/images/i/000/065/328/original/guatemala-volcanoes-140424.jpeg?1398378062

Le volcan à la forme conique au centre de l’image est l’Agua (3500 mètres) qui se dresse tout près de la ville d’Antigua (35 000 habitants), inscrite au Patrimoine Mondial de l’UNESCO. Le volcan tire son nom de la masse d’eau qui a accompagné un lahar en 1541. Quand j’ai visité Antigua, j’ai été impressionné par les traces laissées par le lahar sur le flanc du volcan et je me suis dit que ce n’était pas forcément une bonne idée de construire une ville à cet endroit.

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Sommet de l’Agua et trace du lahar  (Photo:  C. Grandpey)

Derrière l’Agua, on distingue parfaitement deux autres volcans. Celui de gauche est le Fuego – le volcan de feu – qui a montré une belle activité au cours des derniers mois. L’éruption la plus significative a eu lieu en septembre 2012, avec l’évacuation de plus de 30 000 personnes dans les villages au pied du volcan.

A côté du Fuego se dresse l’Acatenango dont les dernières éruptions (sans caractère particulièrement explosif) remontent aux années 1920 et à 1972. La dernière éruption digne de ce nom s’est produite il y a environ 1900 ans.

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Le Fuego et l’Acatenangovus depuis Antigua  (Photo:  C. Grandpey)

Le volcan au premier plan est le Pacaya dont la dernière éruption a eu lieu le 2 mars 2014 avec une activité strombolienne dans le cratère Mackenney et des coulées de lave.

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Le Pacaya  (Photo: C.  Grandpey)

La liste des volcans actifs du Guatemala serait incomplète si l’on ne mentionnait pas le Santa Maria dont les éruptions ont tué plusieurs milliers de personnes en 1902 et 1929 (voir mon livre Killer Volcanoes). En 1922 est né le Santiaguito dont l’activité est quasi permanente.

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Vue du Santa Maria (3772 m.)  [Photo:  C.  Grandpey]

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Le Santiaguito vu depuis le sommet du Santa Maria  (Photo:  C. Grandpey)

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drapeau anglaisA four-week radar-imaging mission was recently performed in Guatemala. Its aim was to provide data on land deformation near volcanoes, which can indicate imminent activity and danger to vegetation data in forested areas. NASA’s C20-A aircraft, carrying a Synthetic Aperture Radar (SAR), could take a picture showing four volcanoes among the most active in the country. One can notice that all the volcanoes are located along a line due to the subduction of the Cocos plate beneath the Caribbean plate.

A larger image can be seen by clicking on this link:

http://i.livescience.com/images/i/000/065/328/original/guatemala-volcanoes-140424.jpeg?1398378062

The conical volcano in the middle of the image is Agua (3,500 metres), the mountain close to Antigua (pop. 35,000) and a UNESCO World Heritage site. The volcano gets its name from a 1541 lahar, because of the watery flood associated with this event. When I visited Antigua, I was impressed by the traces left by the lahar and I told myself that building a city so close to the volcano was not the best idea.

 Behind Agua, one can see two peaks. The one on the right is Fuego – the Volcano of Fire – which has been quite active during the past months. The most significant eruption occurred in September 2012 and led to the evacuation of more than 30,000 people from nearby villages.

Next to Fuego is Acatenango, which erupted in the 1920s and again in 1972, though those eruptions did not involve explosive ejections of ash and lava. The last explosive eruption of the volcano was about 1,900 years ago.

Finally, the volcano in the foreground is Pacaya whose most recent eruption was on March 2nd 2014 with strombolian activity in the Mackenney Crater and lava flows.

However, the list of Guatemala active volcanoes should also include Santa Maria whose eruptions killed several thousand people in 1902 and 1929. Santiaguito was born in 1922 at the foot of Santa Maria and has been quite active since then.

 

Volcans du Guatemala

drapeau francaisDepuis le bulletin spécial émis à propos du Fuego le 25 mars dernier, l’activité semble s’être stabilisée sur les volcans guatémaltèques.

On observe essentiellement une émission fumerollienne au niveau du cratère Mackenney sur le Pacaya. Des émissions de cendre se produisent parfois, avec des panaches atteignant 2600 mètres d’altitude. Ces événements ponctuels s’accompagnent d’une brève hausse du tremor volcanique.

Des explosions d’intensité faible à modérée secouent toujours le Fuego, avec des colonnes de cendre pouvant atteindre 4300 mètres d’altitude. Ces explosions s’accompagnent de grondements de dégazage ainsi que d’ondes de choc. De fréquentes avalanches de matériaux se déclenchent au niveau du cratère. Certaines atteignent parfois les zones de végétation.

Le dôme Caliente du Santiaguito montre un dégazage intense avec des panaches atteignant 2900 mètres d’altitude. Des explosions génèrent périodiquement des nuages de cendre avec des retombées de cendre autour du volcan.

Source: INSIVUMEH.

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drapeau anglaisActivity seems to have stabilized on Guatemalan volcanoes since the special bulletin issued about Fuego on March 25th.
Fumarolic emissions are observed at the Mackenney Crater of Pacaya. Ash emissions occur occasionally, with plumes reaching 2600 meters a.s.l. These sporadic events are accompanied by a brief increase in volcanic tremor.

Explosions of low to moderate intensity are still shaking Fuego, with ash columns up to 4300 meters a.s.l. These explosions are accompanied by degassing rumblings and shockwaves. Frequent avalanches of materials are triggered at the crater. They sometimes reach the vegetation.

The Caliente dome of Santiaguito shows an intense degassing with plumes reaching 2,900 meters a.s.l. Explosions periodically produce ash clouds with ashfall in areas around the volcano.

Source: INSIVUMEH.

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Le Fuego vu par la webcam de l’INSIVUMEH, avec l’Acatenango à l’arrière-plan.

Fuego, Pacaya & Santiaguito (Guatemala)

drapeau francaisDans un bulletin spécial émis le 16 février, l’INSIVUMEH indiquait que l’activité du Fuego était intense, avec des explosions modérées à fortes accompagnées de grondements de dégazage, de colonnes de cendre de 500 à 700 mètres de hauteur et des ondes de choc perçues à 20-25 km de distance.

Le bulletin du 19 février fait état d’explosions faibles à modérées avec projections incandescentes d’une centaine de mètres de hauteur et des panaches de cendre d’une hauteur identique à celle du 16 février. La coulée de lave observée ces derniers temps dans la ravine Ceniza semble inactive en ce moment.

Ces deux bulletins confirment le comportement habituel du Fuego qui fait alterner des périodes calmes avec une activité plus intense.

S’agissant des autres volcans actifs, le Pacaya continue à montrer une petite activité fumerollienne et explosive de faible intensité. Quelques explosions secouent le Santiaguito, avec les panaches et retombées de cendre habituels. De petites coulées pyroclastiques dévalent parfois les flancs du volcan.

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drapeau anglaisIn a special bulletin released on February 16th, INSIVUMEH indicated that activity at Fuego was intense, with explosions that could be moderate or strong, with degassing rumblings, plumes 500-700 metres above the crater and shock waves that could be felt as far as 20-25 km from the volcano.

On February 19th, low to moderate explosions ejected incandescent material up to about 100 metres and generated ash plumes up to 500-700 metres above the crater. The lava flow that had been observed in the Ceniza drainage seemed to be inactive.

These two reports confirm the usual behaviour of Fuego which shows an alternation of quiet periods and episodes of more intense activity.

As far as the other active volcanoes are concerned, some slight fumarolic activity and low-intensity explosions are still observed on Pacaya. A few explosions are occasionally shaking Santiaguito, with the usual ash plumes and ashfall. Small pyroclastic flows sometimes travel down the flanks of the volcano.