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Vers un changement de comportement du Kilauea (Hawaï) ? // Towards a change in behaviour of Kilauea (Hawaii) ?

Le 14 janvier 2026, après la fin de l’Épisode 40, un nouvel essaim sismique a été enregistré sous le cratère Halemaʻumaʻu, au sommet du Kilauea. Cette activité sismique a progressivement diminué en fréquence et en intensité sur une période de 40 minutes. Comme on peut le voir sur la carte ci-dessous, les épicentres de ces séismes sont largement répartis dans la partie Est du cratère de l’Halemaʻumaʻu et la caldeira sud. Tous les séismes avaient une magnitude inférieure à M2,0, et de M1,0 ou moins pour la plupart.

Localisation des quelque 300 séismes enregistrés entre le 12 et le 22 janvier 2026 dans la région sommitale du Kilauea.

Il s’agit du troisième essaim sismique sous le cratère de l’Halemaʻumaʻu depuis la fin de l’Épisode 40. Les deux premiers essaims présentaient des magnitudes similaires. La plupart des séismes semblent se produire dans le secteur de la chambre magmatique superficielle de l’Halemaʻumaʻu, à une profondeur de 1,5 à 4 km.
La plupart de ces séismes sont volcano-tectoniques, liés à l’ouverture de fissures sous l’effet de la pression magmatique. Une activité sismique d’une telle intensité n’avait jamais été observée au sommet du Kilauea depuis le début de l’éruption en décembre 2024. Reste à savoir si ces essaims sismiques auront un impact sur l’activité des fontaines de lave en surface.
Actuellement, toute l’activité éruptive se concentre sous la caldeira du Kilauea et rien n’indique que le magma s’éloigne de cette zone. Les zones de rift est et sud-ouest ne montrent aucun signe de réveil pour le moment.

Dans un communiqué publié le 23 janvier 2026, l’Observatoire volcanologique d’Hawaï (HVO) indique que l’éruption qui a débuté le 23 décembre 2024 dans le cratère de l’Halema’uma’u au sommet du Kīlauea, se poursuit après 40 épisodes de fontaines de lave. Les dernières données montrent que la pression à l’intérieur de la chambre magmatique superficielle, située sous le sommet du Kīlauea, augmente lentement et pourrait (le conditionnel est de rigueur) à terme modifier la dynamique éruptive.
On ne sait pas quel sera l »impact des récents essaims sismiques sur le prochain épisode de fontaines de lave, mais aucune modification des déformations du sol ne laisse entrevoir une intrusion magmatique dans une nouvelle zone. L’Observatoire suggère plusieurs scénarios possibles pour les mois à venir :
– Poursuite de l’éruption. La lave pourrait continuer à jaillir des bouches éruptives nord et sud dans l’ l’Halemaʻumaʻu pendant une durée et un nombre d’épisodes imprévisibles.
– Une ou plusieurs nouvelles bouches éruptives pourraient se former au sommet ou dans la partie supérieure de la zone de rift sud-ouest, avec des projections de lave à proximité des bouches existantes, ou bien à l’intérieur de la caldeira sommitale.
– Une autre possibilité est une intrusion magmatique ou une éruption dans la zone de rift Est : du magma pourrait migrer vers cette zone et provoquer potentiellement une éruption. Cependant, compte tenu de l’emplacement des bouches éruptives et des déformations de la zone sommitale, ce scénario est le moins probable.
Source : HVO.

Inflation du Kilauea sur 2 jours :

Inflation du Kilauea sur 3 mois :

Source: HVO

Le communiqué du HVO illustre la difficulté de prévoir le comportement d’un volcan, même celui du Kilauea, qui est truffé d’instruments et fait l’objet d’une surveillance étroite. La même remarque pourrait s’appliquer au Piton de la Fournaise (Île de la Réunion), un volcan de point chaud, lui aussi. La dernière éruption a mis longtemps à démarrer et a parfois décontenancé l’OVPF, l’observatoire local, avec des éruptions avortées en décembre et le 1er janvier 2026.

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On January 14 2026, following the end of Episode 40, a new seismic swarm was recorded beneath Halemaʻumaʻu crater at the summit of Kilauea. Elevated seismic activity gradually died down in frequency of occurrence and intensity, over the course of 40 minutes. Locations of these earthquakes are spread broadly beneath east side of Halemaʻumaʻu crater and the south caldera. All of the detected earthquakes have been less than magnitude M2.0, with most being magnitude M1.0 or smaller.

This is the third small swarm of earthquakes beneath Halemaʻumaʻu crater since the end of episode 40. The first and second swarms both had magnitude ranges similar to the third. Most of the earthquakes seem to be occurring around the shallow Halemaʻumaʻu magma chamber, some 1.5 to 4 km beneath the surface.

Most of the earthquakes are volcano-tectonic earthquakes that accompany crack opening due to magmatic pressure. Elevated seismic activity of these intensities have not been seen at the summit since the start of the eruption in December 2024. It is yet to be determined if these swarms after Episode 40 will have an impact on lava-fountaining activity at the surface.

Currently all of the activity remains beneath Kīlauea caldera and there is no observable evidence that magma is migrating away from this area.  Both the east and the southwest rift zones remain quiet at this time.

In an information statement released on 23 January 2026, the Hawaiian Volcano Observatory (HVO) indicates that the eruption that began within Halemaʻumaʻu at the summit of Kilauea volcano on December 23, 2024, continues after 40 lava fountaining episodes. Monitoring data show that the modeled pressurization within the shallow Halemaʻumaʻu magma chamber beneath Kīlauea’s summit has been slowly increasing over time and could eventually result in a change to the eruption dynamics.

The impact of the recent earthquake swarms on the next episode of lava fountaining, if any, is unknown at this time, but there have not been changes in ground deformation patterns to suggest that magma has intruded or is intruding into a new area.

In its statement, the HVO explains that it is not possible to forecast an exact outcome of the latest seismic activity on the behaviour of Kilauea. The Observatory suggests some potential scenarios in the coming months :

  • The eruption continues. Lava could continue to erupt from the north and south vents in Halemaʻumaʻu for an unforeseeable amount of time or number of episodes.
  • One or several new vents might form in the summit region or upper Southwest Rift Zone, erupting lava near the existing vents in Halemaʻumaʻu, or nearby within the summit caldera.
  • Another possibility is an East Rift zone intrusion or eruption: Magma could migrate into East Rift Zone, potentially resulting in an eruption there. However, given the vent locations and summit region deformation patterns, this is the least likely scenario.

Source : HVO.

This statement shows the difficulty to predict a volcano’s behaviour, even on Kilauea which is fully monitored. The same remark is valid for Piton de la Fournaise (Reunion Island), a similar hotspot volcano. The last eruption took a long time to start and puzzled the OVPF. the local observatory, with aborted eruptions in December and on January 1st 2026.

Kilauea (Hawaï) : 40ème épisode éruptif ! // Kilauea (Hawaii) : Episode 40 !

Les fontaines de lave de l’épisode 40 du Kilauea ont mis un certain temps à apparaître. À partir du 10 janvier, elles ont été précédées de nombreuses et spectaculaires débordements, principalement de la bouche sud, bien que la bouche nord ait également été active ces dernières heures. L’une des coulées issues de ces débordements a couvert une distance de 1 km dans le cratère de l’Halema’uma’u.

C’est la bouche nord qui a donné naissance aux fontaines de lave qui ont commencé à jaillir à 8 h 22 (heure locale) le 12 janvier 2026. Leur hauteur a augmenté progressivement pour culminer à environ 200 mètres. La bouche sud n’émet pas de fontaines spectaculaires, mais on y observe toujours des fontaines en dôme et une activité de spattering.

Les émissions de gaz volcaniques ont augmenté significativement avec l’apparition des grandes fontaines de lave. Les émissions de SO2 atteignent généralement 50 000 à 100 000 tonnes par jour lors d’un épisode éruptif.

Source : HVO.

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L’Épisode 40 a brutalement pris fin le 12 janvier à 18h04 (heure locale), après près de 10 heures de fontaines de lave continues. Ce qui m’a surpris dans cet épisode, c’est la durée de l’activité préliminaire et le volume de lave émis lors des nombreux débordements de la bouche éruptive sud.

Les coulées de lave ont recouvert environ la moitié, voire les deux tiers, du plancher du cratère de l’Halemaʻumaʻu. Les fontaines de lave de l’Épisode 40 ont produit 5,5 millions de mètres cubes de lave. Le débit éruptif moyen était d’environ 190 mètres cubes par seconde.

Depuis la fin du 40ème épisode, on a enregistré une inflation de 1,5 microradians du Kilauea. Cela signifie qu’un 41ème épisode éruptif est probable d’ici quelques jours.

Source: HVO.

Images webcam montrant l’un des débordements qui ont précédé l’apparition des fontaines de lave. 

Captures d’écran des fontaines de lave de l’Épisode 40.

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It took the lava fountains of Kilauea’s Episode 40 quite a lot of time to appear. Starting on January 10th, they were preceded by a large number of dramatic overflows, mainly from the south vent, although the north vent was active too in the past hours. O,re of the flows covered a distance of 1 km in Halema’uma’u Crater.

Lava fountaining began at 8:22 a.m. (local time) on January 12, 2026 at the north vent. Their height increased progressively and reached about 200 meters. Sustained lava fountains are not erupting from the south vent  but intermittent lava spattering and small dome fountains continue.

Volcanic gas emission rates increased significantly with the onset of sustained lava fountaining. The SO2 emission rate is typically 50,000-100,000 tonnes/day during an eruptive episode.

Source : HVO.

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Episode 40 of the Kilauea eruption ended abruptly at 6:04 p.m. (local time) on January 12 after nearly 10 hours of continuous lava fountaining. What surprised me about this episode was the duration of the precursory activity and the volume of lava emitted during the numerous overflows of the south vent.

Lava flows covered about one half to two thirds of the Halemaʻumaʻu crater floor. Episode 40 produced 5.5 million cubic meters of lava during the high fountain eruption. The average effusion rate was approximately 190 cubic meters per second.

Since the end of episode 40, Kīlauea has inflated 1.5 microradians. This means a 41st eruptive episode is likely in a few days.

Source: HVO.

Islande, Hawaï, Etna : 3 approches de l’activité éruptive

Quand l’activité éruptive est apparue en Islande en 2020-2021 dans la Geldingadalir et la Meradalir, les autorités ont tout de suite compris que l’éruption pourrait devenir une attraction touristique, un bonus économique et une source de revenus, surtout après l’épidémie de Covid. Une campagne publicitaire a même été lancée pour inciter les touristes étrangers à venir admirer l’éruption. Sur place, tout a été fait pour faciliter l’accueil des visiteurs : parking, toilettes, bornes wifi, etc. et sentiers balisées pour accéder au spectacle.

Un afflux de touristes en Islande pour assister à l’éruption signifiait également plus de personnes à risque. Même si l’éruption semblait inoffensive, il existait des risques non négligeables. Il a été déconseillé – mais jamais interdit ! – aux enfants, aux femmes enceintes, aux personnes âgées et à celles souffrant de problèmes respiratoires de se rendre sur le site de l’éruption.

Certains touristes ont ignoré les mises en garde et se sont aventurés entre les coulées de lave, avec le risque de se trouver encerclés, mais personne n’a parlé d’arrestation, ni même de verbalisation. Ce genre de sanction ne fait pas partie de l’état d’esprit islandais.

La police a mis en garde à plusieurs reprises sur les risques occasionnés par les gaz volcaniques, mais les avertissements ont souvent été ignorés. Là encore, aucune intervention et aucune verbalisation. Cette même politique est adoptée sur la plage de sable noir de Reynisdjara où des touristes se mettent régulièrement en danger et où certaines personnes ont perdu la vie. Les Islandais ont fait le nécessaire pour prévenir du danger, mais aucune intervention policière n’est prévue, ni aucune sanction.

Cela ne veut pas dire que les Islandais laissent tout faire. S’il y a danger sur autrui, c’est différent. La vitesse est étroitement contrôlée sur les routes et vous devrez mettre la main au portefeuille si vous êtes en infraction. De la même façon, les agressions, l’usage de la drogue sont sévèrement réprimandés.

L’éruption islandaise : un succès populaire (Crédit photo: Iceland Review)

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Aux États Unis, c’est à Hawaï que le spectacle d’une éruption est en ce moment le plus intéressant. Depuis la fin de l’année 2024, le Kilauea entre régulièrement en activité, avec de très prectaculaires épisodes de fontaines de lave. Le 40ème épisode ne devrait d’ailleurs pas tarder à se déclencher. L’éruption se trouve à l’intérieur du Parc National des Volcans où plusieurs plateformes d’observation ont été aménégées. Attention ! C’est là et pas à l’intérieur du cratère de l’Halema’uma’u qu’il faut rester pour admirer le spectacle. Si vous ne respectez pas les conditions imposées par les autorités, cela risque de vous coûter très cher. Le non-respect de la loi aux États Unis peut vite vous conduire en prison.

Site d’observation de l’éruption à Hawaï (Crédit photo: NPS)

Il en va de même sur d’autres sites éruptifs aux États Unis, comme Yellowstone, par exemple. Des sentiers avec caillebotis sont souvent prévus pour s’approcher des sources chaudes. Si vous ne respectez pas ces sentiers et si vous essayez de vous approcher encore davantage, vous êtes presque certain de vous faire harponner par un ranger en faction à proximité. Vous aurez droit, au mieux, à une sévère remontrance et l’affaire risque vite de tourner au vinaigre en cas de contestation.

Connaissant la rigidité de l’état d’esprit américain et son côté procédurier, je me suis débrouillé pour obtenir un permis de travail à l’intérieur du Parc des Volcans d’Hawaï. Contrairement à ce qui se passe en France, les autorités américaines ont accepté d’examiner mes travaux sur Vulcano, l’Etna et le Stromboli, même si je ne suis pas scientifique de formation. Elles m’ont octroyé l’autorisation que j’avais sollicitée pour travailler sur le processus de refroidissement de la lave. Je dois ajouter que mon bilinguisme français-anglais a bien facilité les choses.

Au chevet des coulées de lave (Photo: C. Grandpey)

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En Sicile, l’Etna est un autre monde. J’ai eu la chance de le fréquenter à une époque où le principe de précaution n’avait pas encore envahi notre société et où il était relativement facile de déambuler sur le volcan. Haroun Tazieff avait grandement facilité mon contact avec les guides et leur chef, le regretté Antonio Nicoloso est devenu un de mes amis intimes. Je pouvais faire ce qui me plaisait sur le volcan.

Au cours de la longue éruption de 1991-93, la situation était plus délicate car la lave menaçait la bourgade de Zafferana Etnea. Il fallait montrer patte blanche pour s’en approcher. Une lettre de recommandation de Tazieff (Garouk avait été très sensibles aux travaux que j’effectuais à Vulcano) m’a permis de faire des approches intéressantes. Un jour, les carabiniers ont même accepté de me redescendre à mon lieur d’hébergement à bord de leur véhicule !

Aujourd’hui, les portes se sont refermées. Chaque accès de colère du volcan s’accompagne d’ordonnances balancées par les maires des localités etnéennes. La Guarda di Finanzia verbalise à tour de bras (Elle l’a fait sur l’île de Vulcano au cours de la dernière hausse d’activité). Il faudrait jouer en permanence au chat et à la souris pour s’approcher d’une coulée de lave. Ce type d’approche d’un site éruptif n’est pas ma tasse de thé. De toute façon, le monde le la photo n’a plus le charme d’autrefois ; il a été, lui aussi, bouleversé par l’arrivée du numérique et des smartphones qui permettent de mitrailler sans fin. Je reste donc à la maison et me contente des images, parfois très belles, proposées par les webcams.

On parle aujourd’hui d’adopter en Sicile une autre politique qui permettrait aux touristes d’assister à une éruption en toute sécurité. C’est bien, mais l’Etna n’est pas le Kilauea et la mentalité sudiste sicilienne n’a rien à voir avec celle nordique de l’Islande.

Comme le disent si bien les Anglo-saxons : Wait and see !

Au plus près de l’éruption de 1991-1993 (Photo: C. Grandpey)

Kilauea (Hawaï) : Épisode 38 ! Encore du grand spectacle ! // Again a great show !

Comme prévu par l’Observatoire volcanologique d’Hawaï (HVO), l’Épisode 38 de l’éruption du Kilauea a débuté le 6 décembre 2025 à 8h45 (heure locale), avec une hausse rapide du tremor et une chute de l’inflation sommitale.

Des fontaines de lave d’environ 15 à 30 mètres de hauteur ont été observées au début de l’Épisode au niveau de la bouche éruptive nord.

La hauteur des fontaines a rapidement augmenté et elles jaillissent désormais des deux bouches du cône nord.

C’est toujours aussi spectaculaire quand le volcan révèle toute sa puissance…

Les fontaines et coulées de lave provenant de la bouche sud ont débuté à 8h49. Les trois bouches éruptives produisent actuellement des fontaines. Celles de la bouche sud atteignent près de 370 mètres de hauteur, tandis que celles de la bouche nord sont bien en deçà de leur hauteur du début qui était d’environ 150 mètres. Les projections de lave et de pierre ponce provenant de la bouche sud ont détruit l’un des sites de caméras en streaming juste avant 10h00. Avant que la bouche sud ne devienne la plus puissante, on observait trois fontaines de lave d’une hauteur sensiblement égale (environ 150 mètres) : deux provenaient de la bouche nord et une de son homologue sud. Ce triple phénomène est extrêmement rare et c’est la première fois qu’il est observé au cours de cette éruption.

 Il est l’heure d’aller dormir en France. À demain pour la suite du spectacle…

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L’Épisode 38 a pris fin sur le coup des 21 heures (heure locale) le 6 décembre 2025, après quelque 12 heures de fontaines de lave particulièrement puissantes. Le HVO vient de donner quelques informations supplémentaires. La bouche éruptive sud a cessé de fonctionner vers 20h52, marquant la fin de l’épisode. Comme indiqué précédemment, les fontaines de lave ont atteint des hauteurs de 300 à 370 mètres, donc plus haut que la Tour Eiffel à Paris. Elles sont redescendues à environ 120 mètres juste avant la fin de l’éruption (voir image ci-dessous). On estime à 12 millions de mètres cubes le volume de lave produit durant cet épisode. Le débit éruptif moyen a été supérieur à 190 mètres cubes par seconde. Le pic de débit, soit 1 000 mètres cubes par seconde, a été atteint juste avant 10h00, lors du paroxysme de la bouche sud. Elle a produit une très puissante fontaine inclinée (voir capture d’écran ci-dessus) qui a arrosé la paroi sud du cratère de l’Halemaʻumaʻu, détruisant dans le même temps le site de la caméra « V3 » du HVO. La lave de cet épisode a recouvert 50 à 60 % du fond du cratère de l’Halemaʻumaʻu. Des téphras, avec des cheveux de Pélé et de fines cendres, sont tombés sur la ville de Pahala et d’autres localités au sud-ouest de l’éruption. L’inclinomètre sommital a enregistré une déflation d’environ 33,1 microradians durant cet épisode. La fin de l’éruption a coïncidé avec un passage rapide de la déflation à l’inflation au sommet. Cela laisse présager un nouvel épisode éruptif dans les prochains jours.

Images webcam de l’éruption

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Voici une vidéo assez exceptionnelle qui montre en direct la destruction de la caméra « V3 » du HVO, victime des retombées de matériaux au moment du paroxysme de la bouche éruptive sud qui envoyait de puissantes fontaines de lave en oblique. Ça décoiffe !

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As predicted by the HVO, Episode 38 of the Kilauea eruption began on December 6, 2025, at 8:45 a.m. (local time) with steeping increasing tremor and decreasing tilt. Sustained lava fountains approximately 15-30 meters were first observed erupting from the north vent. Fountain heights increased rapidly and are now coming from both the left and right vents within the north cone.

Fountains and flows from the south vent began at 8:49. All three vents are currently producing fountains. South vent fountains are close to 370 meters high while the north vent fountains have dropped well below their maximum height of 150 m.  Hot lava and pumice from the south vent fountained destroyed one od the streaming camera site just before 10:00 a.m.

Prior to the south vent becoming dominant, there were 3 roughly equal sized high (about 150 meters) fountains with 2 from the north vents and 1 from the south vent.  This triple fountain is an extremely rare event, and this is the first time during this eruption it has been observed.

It’s high time to go to bed in France. See you tomorrow for the next part of the show…

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Episode 38 ended at 9 PM (local time) on December 6, 2025 after approximately 12 hours of powerful lava fountains. The HVO has just given some more details.The south vent stopped erupting at approximately 8:52 p.m., marking the end of the episode. As I put it before, the lava fountains reached heights of up to 300-370 m, thus higher than the Eiffel Tower in Paris. They were down to about120 meters high just before the end of the eruption (see image below). An estimated 12 million cubic meters of lava was produced during the episode. The global average eruption rate was over 190 cubic meters per second. The highest peak or instantaneous effusion rate of 1,000 cubic meters per second occurred just before 10 a.m. when the south vent exploded. The enlarged south vent produced an inclined fountain that sprayed the south wall of Halemaʻumaʻu crater where the HVO « V3 » streaming camera site was destroyed. Lava from this episode covered 50-60% of the floor of Halemaʻumaʻu crater. Tephra including Pele’s hair and fine ash fell in the town of Pahala and other communities southwest of the eruption. The summit tiltmeter recorded about 33.1 microradians of deflationary tilt during this episode. The end of the eruption was coincident with a rapid change from deflation to inflation at the summit. This means another eruptive episode is likely in a few days.

Source : HVO.