Surprise également sur le volcan réunionnais! Alors que la neige recouvrait encore le sommet du Piton de la Fournaise, les observateurs se sont rendus compte qu’un deuxième cratère venait de naître au fond du Dolomieu. Le piton la Wouandzani a, semble-t-il, cessé toute activité pour être relayé par son nouveau voisin. Alors que le tremor éruptif était redescendu dimanche à 25% de sa valeur initiale, il a repris du poil de la bête pour remonter aujourd’hui à 40% de ce qu’il était le 30 Août, au début de l’éruption.
On peut voir de belles images de cette nouvelle situation sur le site du Journal de l’Ile.

The Piton de la Fournaise has given a surprise too! While snow was covering the top of the volcano, observers realised that a second crater had just opened at the bottom of the Dolomieu. The « La Wouandzani » vent seems to have stopped its activity to be relayed by its new neighbour. Whereas the eruptive tremor had declined last Sunday to 25% of its initial value, it has now increased to 40% of this value.
One can see nice pictures of the new situation on the website of the Journal de l’Île.

7h 05:Petit message rapide avant d’aller au travail. La webcam montre ce matin que l’Etna a repris du service. La lave s’écoule à nouveau du Cratère SE, accompagnée de l’habituelle activité strombolienne.
13h00: Actuellement, les nuages ont à nouveau envahi la zone sommitale et dissimulent donc le Cratère SE. Néanmoins, au vu du tracé sismique, le tremor éruptif reste soutenu et se maintient à un niveau semblable à celui des épisodes précédents.
C’est hier soir vers 20h30 que le tremor a pris de l’amplitude, annonçant la sortie de la lave qui s’est produite environ une heure plus tard. Ce matin, on voyait nettement sur la webcam de petites fontaines de lave au sommet du Cratère SE. Elles semblaient plus soutenues que lors des crises précédentes. La lave a pris son chemin habituel vers la Valle del Bove, ralentissant sa course lorsque la pente est devenue moins forte. Si l’activité actuelle perdure, la coulée n’ira guère plus loin que précédemment. De toute façon, les zone habitées ne courent actuellement aucun danger.
20h00: L’Etna n’arrête pas de nous surprendre! Depuis 16h15 cet après-midi, le tremor éruptif est revenu à son niveau le plus bas et, ce soir, plus aucune incandescence n’est visible sur le volcan. Pour combien de temps?

7 a.m.: Just a short message before going to work. This morning, the webcam shows that Mount Etna is again awake. Lave is flowing from the SE Crater, accompanied by the usual strombolian activity.
1 p.m.: Clouds have again invaded the summit zone and are concealing the SE Crater. However, judging from the seismic data, the eruptive tremor is still at an elevated level, similar to what it was during the previous episodes.
Last night at 8:30 p.m., the tremor became more intense, heralding the lava that came out of the crater one hour later. This morning, small lava fountaining (although higher than before) could clearly be seen at the top of the SE Crater. Lava was taking its usual way towards the Valle del Bove, slowing down its speed when the slope became less steep. If this type of activity goes on, the lava front will not got much farther than before. Anyway, the inhabited zones are by no means threatened for the moment.
8 p.m.: Mount Etna is definitely surprising! Since 16:15 this afternoon, the eruptive tremor has gone back to its lowest level and no incandescence is to be seen on the volcano tonight. For how long?

Alors que le Piton de la Fournaise est encore en éruption, il a neigé sur le volcan au cours de la nuit. Ce matin à l’aube, la plaine des Sables était elle aussi recouverte d’une couche de 2 ou 3 cm d’épaisseur. Ce phénomène, exceptionnel au début de l’été austral, avait été prévu par Météo France et des centaines de personnes se sont rendues sur place pour assister à ce spectacle inhabituel. Les dernières chutes de neige avaient eu lieu en Août 2003.

While the Piton de la Fournaise is still erupting, it snowed on the volcano during the night. Early this morning, the Plaine des Sables was covered as well with a 2- to 3-centimetre-thick layer of snow. This event, which is quite exceptional at the beginning of the austral winter, had been forecast by Météo France and hundreds of people had come to see this unusual phenomenon. The last time it snowed on the island was in August 2003.

Un groupe de 17 touristes maltais s’est perdu hier dans la mauvais temps qui sévissait sur le volcan. Ils étaient partis dans l’espoir d’assister à l’activité éruptive du Cratère Sud-Est (qui, de toute évidence, était déjà terminée). Ils ont donné l’alerte avec leurs téléphones portables et en allumant un feu dans l’espoir de se faire repérer. Ces initiatives ont été couronnées de succès et une équipe de secouristes avec des carabiniers, des militaires de Guardia di Finanza et des membres du Corpo Forestale ont réussi à les faire redescendre en toute sécurité.
Cet incident oblige à rappeler qu’il est facile de se perdre sur l’Etna, surtout quand on se fait surprendre par le mauvais temps. Des touristes inexpérimentés comme ces 17 Maltais auraient tout intérêt à demander les conseils, voire les services, des guides avant de connaître une telle mésaventure.

A group of 17 Maltese tourists got lost in the bad weather yesterday, as they were trying to get near the SE Crater in the hope to see the eruption (which was probably already over). They gave the alarm with their cellphones and by lighting a small fire in order to be located. They were lucky enough to be spotted by a helicopter and were later rescued by a team including carabinieri, military members of the Guardia di Finanza and of the Corpo Forestale.
Let’s keep in mind that it is very easy to get lost on Mount Etna, especially in the bad weather. Inexperienced tourists like these 17 Maltese should ask for the advice, or even the services, of the guides before getting into such a mishap.