Dans quelques jours, l’année 2012 prendra fin et, qui sait, peut-être le monde avec elle !! D’un point de vue volcanique, les douze mois qui viennent de s’écouler ont été remarquablement calmes car aucun événement majeur n’est à signaler. J’ai parfois été bien embarrassé pour mettre à jour quotidiennement les notes de mon blog !
Si l’on fait un bilan rapide, on se rend compte que l’activité est restée concentrée sur un petit nombre de volcans qui figurent au hit parade depuis pas mal de temps. En tête de liste figure le Kilauea qui déverse sa lave de manière quasi permanente depuis janvier 1983. Ce sera donc le 30ème anniversaire le mois prochain!.
Les volcans du Kamchatka (Karymsky, Shiveluch et Kizimen en particulier) sont restés la plupart du temps en vigilance Orange. Seul le Plosky Tolbachik a attiré l’attention avec une belle éruption fissurale qui a commencé à la fin du mois de novembre. Les coulées de lave sont impressionnantes et il sera peut-être le volcan de l’année…
Le Popocatepetl reste bien actif même s’il est moins virulent qu’au début de l’éruption en cours.
Le Fuego a souvent attiré mon attention par ses coulées de lave, ses avalanches incandescentes ou ses panaches de cendre. Son voisin Santiaguito est resté stable et son activité n’a guère varié en 2012, malgré une certaine intensification ces dernières semaines.
En Amérique du Sud, le Reventador et le Tungurahua doivent être surveillés car leur réveil est parfois brutal comme le prouvent ces derniers jours sur le Tungurahua.
Au Japon, le Sakurajima montre une belle activité, sans pour autant être vraiment menaçant pour les zones urbaines à proximité.
Le Cleveland et les autres volcans de la chaîne des Aléoutiennes ne menacent pas les populations car ces îles sont pour la plupart inhabitées. En revanche, les éruptions peuvent poser des problèmes au trafic aérien, particulièrement dense entre l’Amérique et l’Asie.
On pourrait mentionner aussi Santorin et le Nevado del Ruiz, mais ils n’ont montré qu’une hausse de la sismicité sans suite volcanique digne d’intérêt.
Pour terminer, il ne faudrait pas oublier l’Etna et son Cratère SE qui a connu de beaux paroxysmes en début d’année. L’activité a par la suite migré vers la Bocca Nuova avant de revenir vers le Cratère SE, mais le volcan est capable de beaucoup mieux faire !
On me fait souvent remarquer lors de mes interventions en public que les éruptions et les séismes sont plus fréquents qu’auparavant. Ce n’est en fait qu’une impression due aux nouveaux moyens de communication. Grâce à Internet, les nouvelles se propagent à la vitesse de la lumière. Cela me permet de vous tenir au courant – pratiquement en temps réel – de l’activité volcanique dans le monde, ce qui n’était pas le cas il y a seulement une vingtaine d’années. Il en va de même des séismes. La Terre ne tremble pas plus qu’avant, mais ses moindres soubresauts sont signalés sur le Web quelques minutes après leur apparition.
La lave du Pu’O’o en juillet 2006 (Photo: C. Grandpey)
(Image extraite du CD/DVD « Kilauea, le Feu de la Terre)
En complément à ma note du 28 novembre sur le volcan équatorien, l’Institut Géophysique indique qu’un survol effectué le 23 novembre a permis d’observer – comme le montre l’image de la webcam – des panaches de gaz et de vapeur avec un peu de cendre d’une hauteur d’environ 500 mètres. Le dôme de lave montrait une intense activité fumerollienne et un nouveau cratère était apparu au sommet du dôme dont la température atteignait 300°C. Des coulées de lave étaient toujours actives sur les flancs du dôme et des dépôts de cendre et de blocs étaient également présents.
In addition to my note of November 28th about Reventador, IG reports that scientists flew over the volcano on November 23rd. They could observe (as seen on the webcam images) steam-and-gas emissions with slight amounts of ash rising 500 metres above the lava dome. The dome had intense fumarolic activity and there was a new crater at the summit of the dome whose temperature reached 300°C. Lava flows continued to be active on the dome flanks; block-and-ash deposits were also visible on the flanks.
L’Institut Géophysique équatorien indique qu’actuellement l’activité du Reventador se limite à des émissions de vapeur accompagnées de cendre. Les panaches atteignent une hauteur d’environ 2 km au-dessus du sommet, comme on peut le voir sur cette image de la 
The Ecuadorian Geophysical Institute indicates that Reventador’s current activity mainly consists of steam and ash plumes that rise up to 2 km above the summit. This is confirmed by the 
Le KVERT indique que le Karymsky connaît une activité sismique modérée qui correspond à l’émission de panaches de cendre montant jusqu’à 6 km d’altitude avant de s’étirer sur une quarantaine de km en direction du SE, comme le montre 
KVERT reports that moderate seismic activity continues at Karymsky. It indicates that ash plumes are often rising to an altitude of 6 km a.s.l. before drifting 40 km SE as can be seen on 
L’Institut Géophysique indique que le Reventador connaît une nouvelle phase d’activité depuis le mois de février 2012. On observe des coulées de lave émises par le cratère ainsi que des panaches de vapeur tandis que des anomalies thermiques apparaissent sur les images satellites. Les coulées de lave ont parcouru jusqu’à 2 km sur les versants N et S alors que les nuages de vapeur montent en général jusqu’à des hauteurs de 200 à 500 mètres. Des visites sur le terrain au cours des derniers mois ont confirmé que le dôme de lave continuait à croître dans le cratère. Son sommet dépasse maintenant la lèvre et est devenu le point culminant du volcan. Des blocs se détachent du dôme et des fronts de coulées et roulent sur les pentes du Reventador. Au cours des premiers jours de novembre, le réseau sismique a enregistré une hausse du tremor volcanique.
The Instituto Geofisico indicates that last February Reventador began a new phase of activity characterized by lava flows from the crater, steam plumes, and thermal anomalies detected in satellite images. The lava flows travelled as far as 2 km down the N and S flanks, and steam plumes rose 200-500 metres above the crater. Field visits by volcanologists in recent months confirmed that the lava dome in the crater had continued to grow above the rim, becoming the highest point of the volcano. Blocks from the lava dome and lava-flow fronts rolled down the flanks. During the first days of November, the seismic network detected an increase in the magnitude of volcanic tremor.
Claude Grandpey : Volcans et Glaciers 