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L’accrétion médio-atlantique en direct! // A live view of accretion along the Mid-Atlantic Ridge!

drapeau francais6 heures: La sismicité reste élevée ce matin dans la partie nord du vatnajökull, mais aucune éruption n’a été observée au cours des dernières heures.

Comme je l’ai déjà écrit, les événements qui sont actuellement observés sous le Vatnajökull font probablement partie de l’activité tectonique qui se produit régulièrement en Islande, en raison de la situation de l’île sur la dorsale médio-atlantique, avec un processus d’accrétion entre les plaques Eurasienne et Nord-américaine. Ce processus d’accrétion correspond à un écartement moyen de deux centimètres par an entre ces deux plaques. Cette fois, depuis le début de l’activité sismique il y a une semaine et la montée de magma qui a débuté sous le volcan Bárðarbunga, on a observé une dérive de 20 centimètres sous le glacier Vatnajökull! Comme le fait remarquer un géophysicien de l’Institut des Sciences de la Terre à l’Université d’Islande: « C’est dix fois la dérive [naturelle] des continents ».
Le dyke de 25 km mis en place par l’intrusion magmatique a cessé de progresser vers le nord-est et s’oriente maintenant vers le nord. Les scientifiques islandais pensent que le magma a peut-être rencontré un obstacle dans la croûte, ce qui aurait dévié sa trajectoire.
En une semaine depuis le début de l’activité, environ 5000 événements ont été enregistrés par les sismos. Les plus importants ont atteint M 4,7 le 21 août, et M 5,1 et M 5,3 au cours des dernières heures. Les secousses les plus fortes sont probablement dues à la fois la dépressurisation de la chambre magmatique sous le Bardarbunga et aux contraintes provoquées par l’intrusion magmatique. En effet, la caldeira s’enfonce sous l’effet de la baisse de pression dans la chambre magmatique.
Selon un modèle élaboré par l’Institut des Sciences de la Terre, environ 200 millions de mètres cubes de magma se sont écoulés sous le glacier au cours de la semaine écoulée.

Source : Iceland Review.

19 heures : La sismicité reste intense mais – je suis désolé pour les médias – aucune éruption n’a été observée au cours des dernières heures. D’ailleurs, la couleur de l’alerte aérienne a été ramenée à l’Orange. L’intrusion magmatique se poursuit en direction du nord. Le dyke atteint une longueur estimée à une trentaine de kilomètres et, au train où vont les choses, il ne va pas tarder à sortir du glacier. Que se passera-t-il alors ? Verra-t-on en direct une fracturation du sol ? Y aura-t-il une éruption fissurale comme on peut en observer dans le NE de l’Islande sur le volcan Krafla ? La sismicité ira-t-elle en décroissant sans qu’il se passe rien de visible ? Autant de questions auxquelles personne ne sait répondre. Il nous faudra donc nous armer de patience et laisser la Nature décider…

22 heures: Le Met Office et de la Protection Civile islandais ont abaissé le niveau d’alerte du Bárðabunga d’«urgence extrême» à «simple alerte», et l’espace aérien est de nouveau ouvert. Comme je l’ai écrit auparavant, la couleur de l’alerte aérienne a été abaissée de rouge à orange. En conséquence, toutes les restrictions concernant l’aviation ont été annulées et tous les aéroports islandais sont ouverts.
La nature imprévisible des volcans a été une source de frustration pour beaucoup de gens. De nombreux habitants vivant près de la zone d’évacuation pensent que la Protection Civile est allée trop loin et que certaines personnes ont été évacuées dans des zones qui ne pouvaient pas être atteintes par les inondations dans l’éventualité d’une éruption. Encore une fois, je pense que les autorités ont eu raison de déclencher une évacuation à grande échelle vu que les scientifiques ne pouvaient pas dire quels seraient l’importance et l’impact d’une éruption du Barðarbunga.

Source : Iceland Review.

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drapeau anglais06:00: Seismicity remains elevated this morning but no eruption has been observed during the past hours.

As I put it before, the events that are currently observed beneath Vatnajökull are probably part of the tectonic activity that regularly occurs in Iceland, due to the situation of the island on the Mid-Atlantic Ridge, with an accretion process between the Eurasian and the North American plates. This accretion process usually amounts to an average of two centimetres per year. This time, since the beginning of the seismic activity one week ago and the magma flow that started in Bárðarbunga volcano, the land below Vatnajökull glacier has drifted apart by 20 centimetres! Said a geophysicist from the University of Iceland’s Earth Science Institute: “This is ten times the [natural] continental drift.” The 25-km dyke formed by the magma intrusion has stopped stretching to the northeast and is moving north. Icelandic scientists believe this is probably caused by an obstacle in the crust which might have diverted its route..

In the one week since the activity began, approximately 5,000 earthquakes have been picked up by sensors, the largest of which were an M 4.7 event on August 21st and two M 5.1 and M 5.3 quakes during the past hours. The largest quakes are believed to be caused both by the magma chamber depressurizing beneath Bardarbunga and by the strain from the channel the magma has formed. The caldera appears to be sinking with the magma chamber depressurizing.

According to a model made by the Earth Science Institute, approximately 200 million cubic metres of magma have been flowing underneath the glacier in the past week.

Source: Iceland Review.

19 :00 : Seismicity remains intense but – I’m sorry for the media – no eruption was observed during the past hours. Besides, the aviation volour code has been lowered to Orange. The magma intrusion continues northward. The dyke has reached an estimated thirty kilometers, and at this rate, it will not be long out of the glacier. What will happen next? Shall we see the ground fracturing with our own eyes? Will there be a fissure eruption as can be observed in NE Iceland on Krafla volcano? Will seismicity decline without anything visible happening? These are questions that no one can answer. We must therefore be patient and let Nature decide by itself…

22 :00 : The Icelandic Met Office and Civil Protection authorities have reduced the alert level of Bárðabunga volcano from “emergency” to “alert”, and air travel is open again. As I put it before, the aviation colour code has been lowered from red to orange. Therefore, all restrictions on aviation have been cancelled and all airports in Iceland are open.

The unpredictable nature of volcanoes has been a source of frustration for many. Many residents near the evacuation area believe Civil Protection went too far and that some people were evacuated from areas that could not possibly be reached by flooding in the event of an eruption. Again, I think the authorities were right to start a large-scale evacuation as scientists could not tell how big an eruption of Barðarbunga would be.

Source : Iceland Review.

Vatna-carte

Les impacts sismiques en rouge sur cette carte montrent parfaitement le cheminement du magma.

(Source: Met Office islandais)

Vatna-carte

Le dyke oblique vers le nord pendant que le Barðarbunga s’affaisse, d’où l’intense sismicité.

(Source:  Met Office  islandais)

Vatnajökull (Islande): Début d’une éruption sous-glaciaire? // Has a subglacial eruption started?

drapeau francais17h30 : D’après le Met Office islandais, il semblerait qu’une petite éruption sous-glaciaire ait débuté sous le glacier Dyngjujökull. Les images de la webcam semblent confirmer cette information. L’alerte aérienne pour le Bárðarbunga est passée de l’Orange au Rouge. Par précaution, l’Islande a fermé une partie de son espace aérien (voir carte ci-dessous) mais tous les vols au départ et à l’arrivée de l’aéroport de Keflavik se déroulent normalement.

20 heures : Je ne possède pas d’autres informations fiables concernant le début de l’éruption sous-glaciaire. Comme je l’indiquais plus haut, elle aurait commencé sous le glacier Dyngjujökull, une branche NE du Vatnajökull. Après une pause de quelques heures, la sismicité a repris de plus belle en début d’après-midi qui a conduit les autorités islandaises à effectuer un survol du glacier et découvrir une suspicion d’éruption dans cette langue glaciaire. Pour le moment, il s’agirait d’un événement mineur sans modification significative de la surface du glacier.

Parallèlement à cet événement, il est bon de signaler que l’intrusion magmatique, après avoir fait une pause, a repris son avancée en obliquant vers le nord. Le Met Office indique que ce dyke a couvert 5 km en 6 heures de temps. Il est impossible de dire comment va évoluer la situation. Eruption sous-glaciaire mineure ? Evénement plus important ? Les prochaines heures nous le diront.

22 heures: A noter que ce soir les scientifiques ne sont pas d’accord avec le Met Office. Selon eux, aucune éruption n’a débuté sous le glacier. La zizanie continue…..

Les nuages censés annoncer une éruption ont disparu des images de la webcam dirigée vers le Bárðarbunga. Comme mon commentaire sous l’image le suggérait, il s’agissait probablement de nuages de poussière, fréquents dans cette partie de l’Islande.

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drapeau anglais17:30: According to the Icelandic Met Office, it is believed that a small subglacial lava-eruption has begun under the Dyngjujökull glacier. The webcam images seem to confirm this piece of news. The aviation colour code for the Bárðarbunga volcano has been changed from Orange to Red. As a precaution, Iceland has closed part if its airspace (see map below).

20:00: I do not have any other reliable information about the beginning of the subglacial eruption. As I put it earlier, it may have started beneath the Dyngjujökull glacier, a NE branch of Vatnajökull. After a pause of a few hours, seismicity started again intensely early in the afternoon, which led the Icelandic authorities to carry out an overflight of the glacier and discover a suspected eruption in Dyngjujökull. For the time being, this is probably a minor event without any significant change in the surface of the glacier.
Along with this event, it is worth noting that after a pause the magma intrusion resumed its advance in veering north. The Met Office says that this dike covered 5 km in 6 hours. It is impossible to say how the situation will evolve. Will it be a  minor subglacial eruption? Or a large-scale event? The next few hours will tell us more. As a precaution, Iceland has closed part if its airspace (see map below) but all flights to and from Keflavik airport are working normally..

22:00: This evening, scientists disagree with the Met Office and assert that no eruption has started beneath the glacier….

The clouds that were supposed to herald an eruption have disappeared from the images of the Bárðarbunga webcam. As I suggested in my comment, they were probably dust clouds, quite frequent in that part of Iceland.

Bardarbunga-blog

Des panaches de vapeur (et de cendre?) semblent s’échapper du Barðarbunga. Attendons la confirmation car il se pourrait aussi qu’il s’agisse de nuages de poussière très fréquents dans cette région.

Carte-aviation

Par précaution, une partie de l’espace aérien islandais a été fermée (Source:  Civil Protection)

 

Vatnajökull (Islande) [suite]: Formation d’un dyke impressionnant // An impressive dyke is being formed

drapeau francais19 heures : La sismicité continue à être intense sous le Vatnajökull et elle le sera probablement encore quelque temps, le temps que la situation se stabilise, tant au niveau tectonique que magmatique. Plus le temps passe, plus je suis persuadé que l’intrusion magmatique qui a lieu actuellement – les mesures de déformation ont prouvé que cette intrusion ne faisait aucun doute – a été provoquée par un ajustement tectonique dans la région. Il ne faudrait surtout pas oublier que l’Islande se trouve à la frontière entre deux plaques tectoniques en phase d’accrétion (c’est-à-dire d’écartement), ce qui favorise des injections temporaires de magma. Ces injections ou intrusions peuvent déboucher sur des éruptions, mais pas toujours. Le dyke actuellement en formation est important. Le Met Office a évalué sa longueur à 25 km, à une profondeur entre 5 et 10 km. Finira-t-il par une sortie du magma à la surface ? La question reste posée mais je ne le crois pas. La carte mise en ligne par le Met Office islandais (voir ci-dessous) qui montre la migration de la sismicité vers le NE depuis le début de la crise ne plaide pas en faveur d’un événement éruptif. On pourrait me faire remarquer que des événements de magnitude supérieure à M 3 ou M 4 se produisent de temps en temps (encore ces dernières heures) au niveau du Barðarbunga. C’est vrai, mais leur profondeur suggère qu’ils sont probablement dus à des ajustements tectoniques provoqués par des affaissements dans ce secteur, suite à la migration du magma vers le NE.

Toutefois, à mes yeux, les précautions prises par les autorités islandaises sont parfaitement justifiées. Une montée du magma, même si elle ne débouche pas sur une éruption avec les nuages de cendre souhaités par une certaine presse, peut contribuer à faire fondre le glacier et déclencher des inondations majeures. Il serait alors trop tard pour évacuer les zones concernées. Il est facile de déplacer quelques centaines de personnes mais, comme ailleurs dans le monde, une évacuation ne peut pas durer indéfiniment. Il faudra trouver le moment adéquat pour autoriser ces personnes à revenir chez elles.

Toujours est-il que pour le moment aucune éruption n’a eu lieu, ce qui n’empêche pas les médias et autres sites web de nous inonder de photos de nuages de cendre de l’Eyjafjallajökull. Certes, l’éruption de 2010 a laissé des traces dans les mémoires mais il est inutile de semer la confusion en associant en permanence ces images avec ce qui se passe actuellement sous le Vatnajökull.

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drapeau anglais19:00: Seismicity continues to be intense beneath Vatnajökull and the situation will probably be the same for some time, until the situation stabilizes, both from a tectonic and magmatic standpoint. As time passes, I am more and more convinced that the magma intrusion that is taking place – strain measurements have shown that this intrusion was real – was caused by a tectonic adjustment in the region. We should remember that Iceland is located at the junction of two tectonic plates where an accretion is taking place, which makes it easy for magma to inject from time to time. These injections or intrusions can lead to eruptions, but not always. The dyke that is being built by the current intrusion is quite dramatic. The Met Office says it is about 25 km long, at a depth of 5-10 km. Will it eventually lead to an ascent of magma to the surface? The question remains open but I do not think so. The map released by the Icelandic Met Office (see below) that shows the migration of seismicity to the NE since the beginning of the crisis does not argue in favour of an eruptive event. Some people could point out that events with magnitudes greater than M 3 or M 4 occur from time to time at Barðarbunga volcano. That’s true, but they are probably due to tectonic adjustments caused by subsidence in this area, following the migration of magma towards the NE.
In my opinion, the precautions taken by the Icelandic authorities are perfectly justified. Magma ascent to the surface, even if it does not lead to an eruption with the ash clouds desired by certain media, can help melt the glacier and cause major flooding. It would be too late to evacuate the affected areas. It is easy to move a fewred people but, like elsewhere in the world, an evacuation cannot last too long. Authorities will have to find the right moment to allow these persons to go back home.

Carte-migration-sismique

Source:  Met Office islandais

Le volcan Bárðarbunga et l’histoire de Bárður Bjarnason // Bárðarbunga volcano and Bárður Bjarnason’s story

drapeau francaisLe volcan Bárðarbunga, situé sous le glacier Vatnajökull, tire son nom d’un colon norvégien, Bárður Bjarnason, plus tard appelé Gnupa-Bárður, en provenance du Sognefjord en Norvège occidentale.
Bárður débarqua près de Husavik et s’installa vers l’an 900 dans la vallée qui porte encore son nom, la Bárðardalur.
Plusieurs années plus tard Bárður envoya plusieurs de ses fils (il en avait neuf) dans le sud de l’Islande pour voir si les terres étaient plus fertiles. Ils revinrent en traversant les hautes terres encore inhabitées près du Bárðarbunga et par le col de Vonarskarð. Le chemin qui va du nord au sud de l’Islande s’appelle encore Bárðargata.
Quand les fils de Bárður revinrent à la ferme Lundarbrekka dans la vallée de Bárðardalur et dirent à leur père que la végétation était bien meilleure dans le sud, il déménagea et a fonda la ferme Gnúpur près de Nupsstadur, juste à l’est de Kirkjubæjarklaustur.
Dans Landnáma, le livre de la colonisation islandaise, le nom de la femme de Bárður n’est pas mentionné, mais les noms de ses neuf fils le sont: Sigmundur, Þorsteinn, Egill, Gísli, Nefsteinn, Thorbjørn krum, Hjör, Thorgrimur et Björn.
Le volcan Bárðarbunga est la deuxième plus haute montagne de l’Islande avec 2009 mètres d’altitude. C’est aussi le plus grand système volcanique de l’Islande, avec 200 kilomètres de longueur et 25 km de largeur.
Le glacier qui recouvre le sommet du volcan a une épaisseur estimée à 800 mètres.

Source : Iceland Review.

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drapeau anglaisBárðarbunga volcano, located under Vatnajökull glacier, which has been showing heightened signs of activity in recent days, is named after settler Bárður Bjarnason, later called Gnúpa-Bárður, from the Sognefjord in West Norway.

Bárður came ashore near Húsavík and settled in the valley still bearing his name, Bárðardalur in North Iceland, around the year 900.

Several years later Bárður sent some of his sons—he had nine—to check the land in South Iceland. They made the return journey over the still uninhabited highlands near Bárðarbunga and through the pass Vonarskarð. The path from North to South Iceland is still named Bárðargata.

After his sons returned from the journey to his farm Lundarbrekka in Bárðardalur valley and told him that the vegetation was much better in the south, he moved and founded the farm Gnúpur near Núpsstaður just east of Kirkjubæjarklaustur.

In Landnáma, the book of the Icelandic settlement, Bárður’s wife’s name is not mentioned but the names of his nine sons were: Sigmundur, Þorsteinn, Egill, Gísli, Nefsteinn, Þorbjörn krum, Hjör, Þorgrímur and Björn.

Bárðarbunga is Iceland’s second-highest mountain rising 2,009 meters (6,591 feet) above sea level. It’s Iceland’s largest volcanic system, 200 km (120 miles) long and 25 km (16 miles) wide.

The glacier on top of the volcano is up to 800 meters (2,625 feet) thick.

Source : Iceland Review.

Bardarbunga-blog

Le Bárðarbunga vu par la nouvelle webcam.