Un article sur le site Iceland Review a pour titre: «Les touristes sont invités à respecter les dangers de l’Islande ». En effet, on a vu récemment des touristes se mettre en danger, par exemple sur le lagon glaciaire de  Jökulsárlón et la plage de Reynisfjara ; les vitres des voitures ont volé en éclats quand d’autres imprudents ont tenté de conduire dans l’Öræfasveit pendant une violente tempête.

« Extrême » est devenu un mot à la mode et il semble que beaucoup de gens aient décidé de devenir des « imbéciles extrêmes » en mettant leur vie et celle des sauveteurs en danger. Voici quelques exemples.

Des secouristes ont été appelés le 25 février pour intervenir auprès de deux groupes de voyageurs surpris par de très mauvaises conditions météorologiques:

Deux hommes se sont perdus au nord du Mýrdalsjökull, dans les hautes terres du sud de l’Islande. Une quarantaine de bénévoles ont participé aux opérations de secours. Un hélicoptère des gardes-côtes a également été appelé et est arrivé sur place peu de temps après que les hommes aient été retrouvés.

Des secouristes sur motoneiges sont intervenus auprès des trois touristes qui se trouvaient dans les hautes terres du nord, au sud de l’Eyjafjörður, près des lacs Urðarvötn. Les personnes en détresse ont pu être localisées grâce aux signaux envoyés par la balise SPOT dont elles étaient équipées. La visibilité était très mauvaise. Quelque 80 personnes ont participé à l’opération et d’autres bénévoles s’apprêtaient à participer aux recherches quand les hommes ont été retrouvés.

Des touristes ont été vus en train de quitter le sentier qui longe la chute d’eau de Gullfoss (le sentier dispose d’une corde de protection) et longer ensuite le rebord de la falaise au-dessus de la cascade. Ils ont ignoré les consignes de sécurité inscrites sur les panneaux. Ces personnes étaient en réel danger car les embruns de la chute d’eau se recouvrent d’une couche de glace sur les rochers qui descendent vers le bord du canyon. Le risque de chute est évident et, si cela arrive, la chute dans le canyon peut virer au drame. La situation est aggravée par le fait que la neige forme souvent des plaques à vent qui peuvent se rompre sans prévenir lorsque l’on marche dessus. En plus de cela, il y a souvent un fort vent dans le canyon et les rafales peuvent déséquilibrer les gens qui viendraient s’y aventurer.

D’autres touristes se sont mis en danger en grimpant sur les icebergs du Jökulsárlón, le lagon glaciaire au sud de l’Islande. Les blocs de glace peuvent se retourner brusquement et envoyer leurs occupants dans l’eau glacée. Un photographe islandais a pris des photos de personnes sur les icebergs alors que leurs enfants étaient restés sans surveillance. On a vu un homme parcourir 300 mètres sur la glace pour prendre des photos. Le photographe islandais a posté les images sur sa page Facebook avec le message suivant: « Dédié aux idiots qui risquent leur vie et celle de leurs enfants en s’aventurant sur la glace du Jökulsárlón. Et bien sûr aux parents qui laissent leurs enfants sans surveillance! « 

Un guide a rencontré un couple de touristes qui avait failli se noyer sur la plage de Djúpalónssandur dans le Snæfellsnes, à l’ouest de l’Islande. Ils étaient trempés jusqu’aux os et en état de choc. Une vague les avait happés alors qu’ils se trouvaient sur la plage et avait entraîné la femme dans la mer. Heureusement son petit ami était un bon nageur car il travaille comme sauveteur en Espagne. Il a réussi à la sauver. Plus tard ce même jour, un couple a été surpris par une autre vague. Ils ont réussi à atteindre le rivage avant l’arrivée de la vague suivante. Les touristes ne sont pas habitués à des conditions telles que celles de Djúpalónssandur et il est vrai aussi que la plage devrait être dotée de panneaux avertisseurs de danger. Les forts courants et les vagues sont extrêmement dangereux et peuvent propulser des gens dans la mer sans prévenir.

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An article on the Iceland Review website is entitled: “Tourists Asked to Respect Iceland’s Dangers”. Indeed, there have been recent news stories about tourists putting themselves in danger, for example at the Jökulsárlón glacial lagoon and Reynisfjara beach, as well as car windows being smashed as tourists attempted to drive in Öræfasveit during a severe storm.

“Extreme” has become a fashionable word and it seems many people have decided to become “extreme” idiots by putting their lives and the rescuers’ lives at stake. Here are a few examples.

Search and rescue associations were called out on February 25th to track down two groups of travellers in dismal weather conditions; two men who were located north of Mýrdalsjökull in the southern highlands and three others who were travelling the northern highlands. All men were found before midnight. Approximately 40 search and rescue volunteers took part in the search in the southern highlands. A Coast Guard helicopter was called out too and arrived at the scene shortly after the men had been found.

Search and rescue squad members on ski-doos found the three tourists who were located in the northern highlands south of Eyjafjörður by the Urðarvötn lakes because of signals sent by a SPOT Personal Tracker the men carried. The visibility was extremely bad. Around 80 people were involved in the operation and more volunteers were getting ready to join the search when the men were found.

Tourists have been seen leaving the pathway next to Gullfoss waterfall – a footpath which is marked with a rope fence – and all the way to the cliff edge above the waterfall. They took no notice of the warning signs. These people were in very clear danger as the spray from the waterfall is constantly creates an icy sheet across the rocks sloping down to the canyon edge. It is very easy for people to miss their footing and if that happens, it is very likely they will not be able to stop themselves falling over the edge. The situation is made worse by the fact that there are often snow overhangs at the edge which can break and fall with little warning when walked on. In addition to this, there is often strong wind in the canyon and gusts can easily push people off balance.

Tourists were found putting themselves in grave danger by climbing onto the icebergs in Jökulsárlón glacial lagoon. The ice can flip over without warning, leaving anyone standing on the ice to potentially plunge into the ice-cold lagoon. An Icelandic photographer took pictures of people climbing onto the ice while leaving their children unsupervised. A man was seen walking out 300 meters on the ice to take photos. The photographer posted the images on his Facebook page with the following message: “Dedicated to the idiots who risk their lives and their children by venturing onto the ice at the Jökulsárlón. And of course to the parents who left their children unsupervised!”

A tour guide en­coun­tered a cou­ple of tourists at Djú­palónssan­dur beach in Snæfell­snes, West Ice­land, who had come close to drown­ing. They were soak­ing wet and ob­vi­ously in shock. A wave had caught them while they were stand­ing at the beach and car­ried the woman out to sea. For­tu­nately her boyfriend was a good swim­mer and works as a life­guard in Spain. He man­aged to save her. Later that day, an­other cou­ple was caught by a wave. They man­aged to crawl back to land be­fore the next wave hit. Tourists are not used to con­di­tions such as ones in Djú­palónssan­dur and the beach lacks a warn­ing sign. The strong cur­rents and waves are ex­tremely dan­ger­ous, and can grab peo­ple out to sea with­out any no­tice.

Le Jokulsarlon n’est pas un terrain de jeux !  (Photo:  C.  Grandpey)