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Le Laki contre l’Holuhraun ! // Laki vs. Holuhraun!

drapeau francaisAlors que l’éruption dans l’Holuhraun se poursuit sans montrer de signes de faiblesse (voir mes notes précédentes), des voix se font entendre pour établir une comparaison avec l’éruption du Laki en 1783. Toutefois, pour le moment, l’éruption de l’Holuhraun paraît bien petite à côté de celle de son homologue du 18ème siècle.
L’éruption du Laki s’est étendue sur une période de huit mois, entre le 8 juin 1783, et 7 février 1784. Elle a commencé le long d’une fissure où se sont ouverts 130 cratères avec des explosions phréatomagmatiques. Cet événement se situe au niveau 6 (sur 8) sur l’Indice d’Explosivité Volcanique (VEI). A titre de comparaison, l’éruption de l’Eyjafjallajökull en 2010 a été évaluée à 3 sur le VEI.
L’éruption du Laki a généré quelque 14 km3 de lave, et le volume total de téphras s’élève à 0,91 km3. On estime que les fontaines de lave ont atteint des hauteurs entre 800 et 1400 mètres.
Les gaz émis – dont 8 millions de tonnes de fluorure d’hydrogène et 120 millions de tonnes de dioxyde de soufre – ont causé la mort de plus de 50 pour cent du cheptel islandais et entraîné une famine qui a tué environ le quart de la population islandaise. L’éruption du Laki a provoqué une chute des températures, en particulier dans l’hémisphère Nord, avec d’énormes pertes de récoltes en Europe. Elle a peut-être été l’une des causes de la Révolution française de 1789.

Comme je l’ai écrit plus haut, l’éruption de l’Holuhraun paraît minuscule en comparaison, au moins pour le moment. (Rappelez-vous que H. Sigurdsson a prédit que l’éruption se terminerait le 4 mars 2015!).
Après une augmentation de l’activité sismique au niveau du Bárðarbunga et la formation d’un dyke intrusif, l’éruption a commencé le long d’une fissure déjà existante dans l’Holuhraun le 29 août 2014 et n’a pas cessé depuis ce jour-là. L’éruption a ouvert trois bouches le long de la fissure, ce qui est bien peu à côté des 130 cratères du Laki. Aucune activité explosive n’a été observée, ce qui est bien différent de l’activité explosive de VEI 6 du Laki. De plus, l’éruption de l’Holuhraun a émis très peu de cendre et de téphras alors que le Laki en avait éjecté un volume de 0,9 km3 en 1783 et l’Eyjafjallajökull 0,1 km3 en 2010.
Alors que les fontaines de lave du Laki ont probablement atteint une hauteur de 1400 mètres, celles de l’Holuhraun se sont contentées d’une centaine de mètres.
En outre, pendant les huit mois de l’éruption du Laki, on estime que 120 millions de tonnes de SO2 ont été émises, soit 15 millions de tonnes par mois en moyenne. Au cours du premier mois de l’éruption de l’Holuhraun, la moyenne des émissions de SO2 par jour a atteint 20 000 tonnes, soit l’équivalent de 600 000 tonnes pour un mois.
La lave qui s’est épanchée dans l’Holuhraun représente actuellement un volume d’environ un kilomètre cube, ce qui en fait la plus grande éruption en Islande depuis l’éruption du Laki. Ce volume est cinq à six fois supérieur à celui de l’Eyjafjallajökull en 2010. Cependant, l’éruption du Laki est très loin devant avec 14 km3, soit 14 fois l’éruption de l’Holuhraun!
Source: Iceland Review.

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drapeau anglaisAs the Holuhraun eruption is continuing without abating (see my previous notes), voices are heard making a comparison with the Laki eruption in 1783. However, for the time being, the eruption in Holuhraun looks tiny compared with the one that occurred in the 18th century.

The Laki eruption took place over an eight-month period between June 8th, 1783, and February 7th, 1784. It began along a fissure with 130 craters that opened with phreatomagmatic explosions. This event is rated as 6 (out of 8) on the Volcanic Explosivity Index (VEI).  For comparison, the 2001 eruption of Eyjafjallajökull is rated as 3 on VEI.

The Laki eruption produced an estimated 14 km3 of lava, and the total volume of tephra emitted was 0.91 km3. Lava fountains were estimated to have reached heights of 800 to 1,400 metres.

The gases emitted, including an estimated 8 million tons of hydrogen fluoride and 120 million tons of sulphur dioxide, caused the death of over 50 percent of Iceland’s livestock, leading to a famine killing approximately 25 percent of the country’s inhabitants. The Laki eruption caused a drop in global temperatures over the Northern Hemisphere, with huge crop failures in Europe. It may have been one of the causes of the French Revolution in 1789.

As I put it before, the Holuhraun eruption looks tiny in comparison, at least for the moment. (Remember that H. Sigurdsson has predicted it would come to an end on March 4th 2015!).

Following increased seismic activity in Bárðarbunga volcano and the formation of an intrusive dike, the eruption began in an already-existing fissure in Holuhraun on August 29th, 2014 and has not stopped since that day. The eruption began in three craters along a fissure, compared to the 130 craters of Laki, with no explosive activity, compared to the VEI 6 explosion of Laki. Hardly any tephra, or ash, has been emitted in the Holuhraun eruption, compared to the 0.9 km3 ejecta volume of Laki in 1783 and 0.1 km3 ejecta volume of Eyjafjallajökull in 2010..

While the highest lava fountains in Laki are estimated to have reached a height of 1,400 metres, lava fountains in Holuhraun have reached approximately 100 metres.

Besides, during the eight months of the Laki eruption, an estimated 120 million tons of SO2 were emitted, or 15 million tons per month on average. In the first month of the Holuhraun eruption, the average daily SO2 emission was20,000 tons,  which is the equivalent of 600,000 tons in one month.

The lava ejected in Holuhraunhas a current volume of one cubic kilometre,  which makes it the largest eruption in Iceland since the Laki eruption and five to six times bigger than the 2010 Eyjafjallajökull eruption in terms of volume of lava. However, the Laki eruption is still 14 times bigger than the Holuhraun eruption, as it ejected an estimated 14 km3 of lava !

Source: Iceland Review.

Laki-blog

Le Laki a mis la barre très haut et il est peu probable que l’éruption dans l’Holuhraun déverse un volume de lave aussi considérable qu’en 1783-1784.  (Photo:  C.  Grandpey)

Holuhraun & Hawaii

drapeau francaisLe Met Office islandais indique que l’éruption de l’Holuhraun se poursuit avec la même intensité. L’activité sismique reste soutenue sur le Báðarbunga, avec des séismes dont certains sont supérieurs à M 5. La station de GPS au centre du Báðarbunga montre que l’affaissement de la caldeira continue au même rythme qu’au cours des dernières semaines. Il atteint maintenant 44 mètres et les chaudrons géothermiques à l’intérieur de la caldeira se sont approfondis de 5 à 8 mètres au cours des 11 derniers jours. Sur le terrain, les scientifiques indiquent qu’en raison de la neige l’accès au site de l’éruption est devenu de plus en plus difficile.

À Hawaii, les dernières observations de terrain menées par le HVO et la Protection Civile confirment que la coulée du 27 juin n’a pas avancé depuis le jeudi 30 octobre. Le front reste à environ 430 mètres de la Pahoa Village Road. Toutefois, la coulée continue s’épaissir et des émissions mineures de lave sont observées en différents points à l’intérieur de la coulée, en particulier à environ 370 mètres au-dessus de Apa’a Street. Il n’y a que peu de lave active sur l’ensemble de la coulée et les débordements ne présentent pas une menace immédiate pour les habitants de la région. Le niveau de lave observé par le HVO dans la lucarne d’un tunnel sur le flanc du Pu’uO’o laisse supposer que l’alimentation de la coulée reste relativement faible. Aucune déformation significative du sommet n’est observée en ce moment.
Personne ne sait comment la situation va évoluer dans les prochains jours. Même si le Kilauea est truffé d’instruments, il est impossible de faire des prévisions fiables. Il y a quelques semaines, le HVO a refusé de dire quand la coulée de lave allait traverser la route 130 vu que les prévisions précédentes s’étaient  révélées fausses. En fait, la lave n’a pas encore traversé cette route! La coulée de lave du 27 juin est comme une épée de Damoclès au-dessus de la tête des habitants de Pahoa.

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drapeau anglaisThe Icelandic Met Office indicates that the eruption in Holuhraun continues with similar intensity. Seismic activity in Báðarbunga continues to be strong with some earthquakes still above M 5. The GPS station in the centre of Báðarbunga shows that the subsidence of the caldera continues with the same rate as over the last few weeks. It has now reached 44 metres and the geothermal cauldrons in the caldera have deepened by 5-8 metres over the past 11 days. Icelandic scientists on the field indicate that because of the snow driving to the eruption site has become increasingly difficult.

At Hawaii, The latest ground observations conducted by HVO and Hawaiian Civil Defence confirm that the leading edge of the June 27th lava flow has not advanced since Thursday, October 30th. The front remains approximately 430 metres from the Pahoa Village Road. However, the flow continues to inflate and minor breakouts are scattered across the flow interior behind the flow front, especially about 370 metres above Apa’a Street. On the whole, little surface lava is present on the flow field and the breakouts do not present with an immediate threat to area residents. The lava level in a lava-tube skylight on the flank of Pu’uO’o suggests lava discharge remains relatively low. No significant summit deformation is currently observed.

Nobody knows how the situation will evolve in the coming days. Even though Kilauea is dotted with a lot of instruments, it is impossible to make reliable predictions. A few weeks ago, HVO refused to say when the lava flow would cross Highway 130 as the preceding predictions proved wrong. Actually, lava has not crossed that road yet! The June 27th lava flow is like a Sword of Damocles over the heads of Pahoa residents.

Pahoa-blog

Cette photo prise par le HVO le 5 novembre montre la coulée du 27 juin. On y voit le front inactif ainsi que les points de sortie de la lave qui brûle la végétation en amont de Apa’a Street.

Holuhraun (Islande): Ça coule toujours! // Lava keeps flowing in Holuhraun (Iceland)

drapeau francaisLa situation préoccupante à Hawaii ne doit pas nous faire oublier que la lave continue à couler dans l’Holuhraun. Les derniers rapports du Met Office indiquent que l’éruption « se poursuit avec la même intensité ». De la même manière, l’activité sismique est encore soutenue sur le Bárðarbunga avec de nombreux événements supérieurs à M 3 et quelques uns au-dessus de M 5. La station GPS au centre du Bárðarbunga montre que l’affaissement de la caldeira continue à la même vitesse qu’au cours des dernières semaines.
Les observations aériennes montrent que la dépression dans la caldeira atteint 40 mètres de profondeur. La chaleur géothermique est en hausse dans la caldeira. Une dépression en forme de chaudron dans la partie sud-est du Bárðarbunga s’est creusée d’environ 25 mètres au cours du mois écoulé. Une faible sismicité est détectée le long du dyke avec des événements généralement inférieurs à M 2. Le champ de lave dans Holuhraun couvre maintenant 64,2 kilomètres carrés.

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drapeau anglaisThe worrying situation in Hawaii should not make us forget that lava keeps flowing in Holuhraun. The Met Office’s latest reports indicate that the eruption “continues with similar intensity”. In the same way, seismic activity is still strong in Barðarbunga with many events above M 3 and a few of them above M 5. The GPS station in the centre of Barðarbunga shows that the subsidence of the caldera continues with similar rate as over the last few weeks.

Aerial observations show that the depression in the caldera is 40 metres deep. Geothermal heat is increasing in the caldera. A cauldron in the southeast corner of Barðarbunga has deepened about 25 metres over the past month. Low seismicity is detected along the dike with events usually below M 2. The lava field in Holuhraun now covers  64.2  square kilometres.

Holuhraun-blog

Source: Institute of Earth Sciences

Eruption dans l’Holuhraun (Islande): Rien de très nouveau // Nothing really new

drapeau francaisLes rapports du Met Office sur l’éruption dans l’Holuhraun ne varient guère au fil des jours. Ils nous indiquent que l’éruption se poursuit avec la même intensité que lors des dernières semaines. La seule chose qui change est la surface couverte par la lave. Elle est maintenant de 63 kilomètres carrés.
L’activité sismique reste soutenue sur le Bárðarbunga, avec de nombreux événements supérieurs à M3 ou M4 et plusieurs autres au-dessus de M 5. L’affaissement de la caldeira se poursuit au même rythme que précédemment.
Pollution par les gaz de l’éruption (SO2 essentiellement) affecte différentes régions en fonction de la direction du vent. Une carte montrant la prévision des zones atteintes par les gaz est accessible sur la page web du Met Office islandais:
http://www.vedur.is/vedur/spar/textaspar/oskufok/

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drapeau anglaisThe Met Office’s reports about the eruption in Holuhraun are the same day after day. They tell us that the eruption continues with similar intensity as during the last few weeks. The only thing that changes is the surface covered by lava which is now 63 square kilometres.

Seismic activity is still high in Barðarbunga with many events above M3 or M4 and several others above M 5. The subsidence of the caldera continues at the same rate as over the last few weeks.

Gas pollution (mainly SO2) affects different areas according to the wind direction. A map showing the gas forecast can be found on the web page of the Icelandic Met Office :

 http://www.vedur.is/vedur/spar/textaspar/oskufok/