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L’Arenal (Costa Rica) se réveillera-t-il un jour ? // Will Arenal (Costa Rica) wake up some day ?

drapeau francaisOn peut lire sur le site InsideCostaRica un article qui montre bien à quel point nous sommes incapables de prévoir les éruptions volcaniques. Un volcanologue de l’Observatoire Volcanologique et Sismologique du Costa Rica ( OVSICORI ) explique que « le volcan Arenal, qui est inactif depuis 2010, pourrait prolonger son sommeil pendant des siècles…ou se réveiller avec une violente éruption ». Cela revient à dire que pendant une journée d’été, le ciel peut rester bleu ou qu’un violent orage peut se déclencher brusquement ! Le scientifique ajoute : « Le volcan pourrait rester en sommeil pendant une longue période de temps comme il l’a déjà fait [au cours de son histoire]. Il pourrait rester en léthargie pendant 600 ou 800 ans, mais il pourrait aussi se réactiver à travers une explosion, comme en 1968. Tout dépend des conditions internes du volcan, chose que nous ne pouvons pas voir. »
L’Arenal était considéré comme un volcan endormi jusqu’au 29 juillet 1968, jour où il a fait sa propre révolution avec une éruption à la fois soudaine et violente. L’activité éruptive a continué pendant plusieurs jours, enfouissant 15 kilomètres carrés sous les blocs, la lave et la cendre, et tuant au passage 87 personnes. Cet événement est décrit dans mon livre « Killer Volcanoes » ( voir colonne de gauche de ce blog ).
L’Arenal est resté actif jusqu’en 2010 et a permis à la région de devenir l’une des destinations touristiques les plus populaires du pays. Malheureusement, le volcan s’est endormi et ne semble pas près de se réveiller. Par exemple, les émissions de dioxyde de carbone sont si faibles qu’elles sont en dessous du seuil de détection des appareils de mesure. De plus, il n’y a pratiquement pas d’activité sismique.

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drapeau anglaisOne can read on the InsideCostaRica website an article that shows how unable we are to predict volcanic eruptions. An expert at the Volcanological and Seismological Observatory of Costa Rica (OVSICORI) explains that “Arenal Volcano, which has been inactive since 2010, could continue its slumber for hundreds of years – or explode in a violent eruption”. It’s just like saying that on a summer day the sky may remain blue or that a violent thunderstorm may occur!  Adds the volcanologist: “The volcano could remain in a dormant state for a long period of time as it has [in the historical record].  It could remain dormant for 600 or 800 years, or it could reactivate in an explosion such as in 1968.  It all depends on internal conditions of the volcano that we cannot see.”

Arenal was believed to be a dormant volcano until July 29th 1968 when it made its own revolution and erupted suddenly and violently. Eruptive activity continued for several days, burying over 15 square kilometres with rocks, lava and ash and killing 87 people. This event is described in my book “Killer Volcanoes” (see left-hand column of this blog).

The volcano remained active until 2010, transforming the area into one of the country’s most popular tourist destinations. Unfortunately, it has fallen asleep and does not seem ready to wake up. For instance, the carbon dioxide emissions are so low that they are below what measurement devices can detect, and there is almost no seismic activity at the volcano.

Arenal-2008

Le sommet de l’Arenal en 2008  (Source:  Wikipedia)

Merapi (Indonésie): Rien d’inquiétant pour le moment // Nothing to worry about for the time being

drapeau francaisEn raison de l’augmentation récente de l’activité du Merapi, le gouverneur de la province centrale de Java a demandé à l’administration du district de Magelang d’améliorer dans les meilleurs délais l’état des voies d’évacuation autour du volcan. Un certain nombre de ponts et de routes, y compris les voies d’évacuation en cas d’éruption, ont été gravement endommagés, probablement en raison des nombreux poids lourds qui empruntent fréquemment ces routes pour transporter le sable et les pierres extraits du Merapi. Dans un proche avenir, des solutions devront être trouvées pour réparer les voies d’évacuation pour le cas où la situation viendrait à s’aggraver.
Cependant, les géologues locaux indiquent que la situation actuelle du Merapi est différente de celle observée en 2010 et qu’il n’y a plus de dôme de lave. Contrairement à 2010, le système éruptif est ouvert. C’est la raison pour laquelle le volcan est entré à plusieurs reprises en éruption avec des grondements ces derniers temps. Il est maintenant en phase de remplissage de sa chambre magmatique. Les gaz s’échappent librement en raison de l’absence de bouchon dans le cratère. Ils se libèrent progressivement sans s’accumuler sous pression. Selon un volcanologue : « Il semble que la situation soit semblable à celle qui a fait suite à une éruption en 1872 ; le Merapi est revenu à son état « normal » de 1883. »
Le niveau d’alerte a été relevé à 2 – Waspada – (sur une échelle de 4) le 29 Avril. Les habitants peuvent encore effectuer normalement leurs activités quotidiennes, mais ils doivent rester vigilants et se tenir au courant de l’évolution de la situation.

Source : The Jakarta Post.

Voici ce que vient de m’écrire un ami qui vit sur l’île de Java, pas très loin du Merapi: « Pour ce qui est du Merapi lui même, beaucoup disent que le Merapi a changé et que la prochaine éruption sera différente. Quoi de crédible là-dedans ? Difficile à dire. Vérité factuelle et légendes se confondent allègrement par ici … Quand aux autorités, elles viennent de se rendre compte que les routes d’évacuation des populations sont complètement défoncées par les camions qui continuent à descendre des pierres et du sable du Merapi. Face au danger, l’Indonésien tourne la tête et regarde dans la direction opposée, parfaite application de la règle « ce qui ne se voit pas n’existe pas » . Moi, mes affaires de première nécessité sont prêtes, au cas où. Bien qu’à priori, sauf  « explosion » , Turi, mon village, ne soit pas directement exposé. »

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drapeau anglaisDue to the recent increase in Mount Merapi’s activity, the Central Java Governor has called on the Magelang regency administration to immediately improve evacuation routes around the volcano. A number of bridges and roads, including eruption evacuation routes, have been severely damaged, most likely due to heavy-duty trucks, which frequently ply the routes, carrying Merapi sand and rocks. In the near future, solutions will have to be found to repair the evacuation routes, in case the situation should worsen.
However, local geologists indicate that Merapi’s current activities are different from those in 2010 and that there is no longer a lava dome. Unlike in 2010, the eruptive system is very open. That’s why the volcano often erupted with a roar lately. It is now replenishing its magma chamber. The gases escape due to the lack of a plug in the crater. The gas is gradually released without accumulating greatly. Said one volcanologist: “It seems the situation is similar to the one after an eruption in 1872 and Merapi has returned to its ‘normal’ state of 1883.”
The alert level was raised to 2 – Waspada – (on a scale of 4) on April 29th. Residents can still carry out their daily activities as usual, but they should remain alert for signs of deteriorating conditions.

Source: The Jakarta Post.

Merapi-lahars

Structure anti-lahar sur le Merapi (Crédit photo: VSI).

Etna (Sicile / Italie)

drapeau francaisDans un bulletin émis le 1er mai 2014, l’INGV indique que toute activité a cessé au Nouveau Cratère SE (NCSE) entre le 7 et le 22 avril, jour où une petite activité strombolienne a repris du service. Quelques explosions ont projeté des matériaux à l’extérieur de ce cratère mais aucune émission de lave n’a été observée. La fréquence et l’intensité des explosions se sont quelque peu accrues dans la soirée du 30 avril. De petits effondrements se sont produits sur le versant E du NCSE qui demeure très instable.

A côté du NCSE, on observe actuellement une intensification du dégazage au Cratère NE où la température a tendance à augmenter.

Le tremor reste stable et continue à montrer (depuis le début du mois d’avril) une répétition d’oscillations qui traduit l’activité hydrothermale à l’intérieur de l’édifice volcanique.

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drapeau anglaisIn a bulletin released on May 1st 2014, INGV indicates that all activity ceased at the New SE Crater (NSEC) between April 7th and 22nd when small strombolian activity resumed in the crater. Some explosions ejected materials outside the crater but no lava emission was observed. The frequency and intensity of the explosions somewhat increased in the evening of April 30th. Small collapses occurred on the E side of the NCSE which remains very unstable.
Besides the NCSE, there is currently an intensification of degassing at the NE Crater where temperatures tend to increase.
The tremor remains stable and continues to show (since the beginning of April) a repetition of oscillations reflecting hydrothermal activity within the volcanic edifice.

Le lent réveil du Mont St Helens (Etat de Washington / Etats Unis) // The slow awakening of Mount St Helens

drapeau francaisSelon les scientifiques de l’USGS, le Mont St.Helens connaît une phase de lent soulèvement accompagnée d’une faible activité sismique, mais rien n’indique que le volcan est susceptible d’entrer bientôt en éruption.
Le réservoir magmatique qui se trouve à environ 8 kilomètres sous du volcan se réalimente lentement depuis 2008, année qui a marqué la fin de la dernière éruption (2004-2008). .
Le soulèvement, détecté par un vaste réseau de capteurs sismiques et GPS, est lent, régulier et infime, de l’ordre de la taille d’un ongle au cours des six dernières années. Ce que les scientifiques observent actuellement ressemble à l’activité qui a eu lieu dans les années qui ont suivi l’éruption de 1980.
Un volcanologue de l’USGS a résumé ainsi la situation actuelle du Mont St Helens: « Il peut mijoter pendant un bon moment avant d’entrer en éruption. La chose rassurante est que, quand il sera vraiment prêt à entrer en éruption, il donnera un grand nombre d’indications. »

Source : Presse américaine.

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drapeau anglaisAccording to USGS scientists, Mount St. Helens is showing signs of long-term uplift and minor earthquake activity, but there are no signs that the volcano is likely to erupt soon.
The magma reservoir about 8 kilometres beneath the volcano has been slowly re-pressurizing since 2008 which marked the end of the last eruption (2004-2008). .
The uplift, detected through a vast network of GPS and seismic monitors, is slow, steady and subtle, measuring about the length of a thumbnail over the past six years. And what scientists are seeing now is similar to the activity that occurred in the years after the 1980 eruption.
Said one USGS volcanologist about Mt St Helens: « It may stay perched at ready stage for a long time before it starts to erupt. The reassuring thing is: when it’s really ready to erupt, it gives lots and lots of signs. »

Source : US newspapers.

St-Helens-et-glacier

Cratère et dôme de lave encore actif du St Helens en 2008  (Photo:  C. Grandpey)